— А откуда ты…

— Да у тебя же на морде все написано! Но о работе я говорю серьезно, перспективная. И помни, любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда.

Он утробно рассмеялся, усаживаясь в свою «вольво».

Вадим не спеша поехал следом. Правда, недолго. Илья мчался куда-то в центр, а Вадим на следующем перекрестке свернул направо.

Однако Вадим уже перестал удивляться событиям, которые потихоньку меняли его жизнь. Не прошло и месяца, а он уже собирается жениться, перейти на другую работу. То есть совершать действия, которые совсем недавно делать не собирался.

Варя. Варвара. Рокочущее имя. И девчонка ему под стать. Пусть она уже и не девчонка, но что-то сохранилось в ней наивно-чистое, откровенное… Правда, уж больно скора на расправу. Нет чтобы как-то предупредить, что она заметила слежку за собой, сразу взялась за огнетушитель. И тогда, когда их заперли в подвале…

Стоп! Что это он размышляет о своей будущей жене с точки зрения покупателя супермаркета? По одну сторону — достоинства, по другую — недостатки…

Лучше сразу сказать… Да, а почему он стесняется говорить Варе о своих чувствах? Если на то пошло, он и себя все время останавливает. Страшно ему, видите ли, размышлять о любви. Все оставил на грани предчувствия, каких-то животных ощущений. Человек, называется!

Он же любит Варвару, не так ли, иначе почему вдруг решил на ней жениться? А она? Тоже ведь ответила согласием… Все-таки он самому себе не изменил, опять после драки кулаками машет. Прикидывает что-то к носу…

А если пойти с другого конца? Хочет ли Вадим с ней расстаться? Нет, не хочет. Ему даже думать невыносимо о том, что она может выйти замуж за кого-нибудь другого. Значит, все же любовь?

Вдруг что-то будто кольнуло Вадима. Неизвестно откуда взялось это беспокойство, но он сразу прибавил газу, рискуя быть остановленным дорожной милицией. Тревога! Откуда-то в нем появилась тревога, и она росла, росла, еще немного — и он выскочит из машины, чтобы добежать к дому Вари пешком.

Машину Вадим уже привычно поставил у подъезда и взбежал по лестнице на ее третий этаж.

Дверь в квартиру Вари была приоткрыта, и, глядя на это безобразие, он ощутил такой болезненный толчок в сердце, что даже испугался: в голове его пронеслись самые ужасные картины, которые он только мог себе представить. Варю убили. Она сейчас лежит в квартире в луже крови, а в комнате все перевернуто вверх дном. Опять искали те проклятые деньги, которые якобы имелись у Бориса. А бедная девочка должна отвечать за эти нелепые слухи.

Но тут он услышал какие-то звуки, прислушался: рыдания. Если рыдает — значит, жива. Рывком распахнул дверь и ворвался в комнату.

Ничего не было разбросано, покалечено или сломано. Все было в том же порядке, какой Варя поддерживала в своей квартире. А сама она лежала на диване, уткнувшись лицом в диванную подушку, и горько плакала.

— Варя, — тихонько позвал он.

— Вадик! — Она вскочила и бросилась к нему, обильно орошая слезами его куртку.

— Что случилось?

— Опять кредиторы приходили.

— Ник Ник?

— Нет, это какие-то другие. Они занимали Борису семьдесят тысяч долларов, ты представляешь?! Долги растут в геометрической прогрессии…

— Они тебя били?

— Нет, что ты, и пальцем не тронули. Я сказала, что не знаю, куда он мог эти деньги потратить, и что у нас, кроме нашей квартиры, ничего нет. Они и говорят: чтобы завтра ее освободила! Мол, она не новая, но в центре города, с мебелью… И чтобы я ничего не смела отсюда брать.

— В каком смысле ничего?

— Они имели в виду — ничего из мебели. Мол, если он куда-то деньги спрятал, то они найдут. Я сказала: даже свои вещи не брать? Они заржали: нам не нужны твои тряпки!

— Как же ты им дверь-то открыла? Я же говорил — смотри в глазок.

— Они стояли на лестнице и разговаривали. На меня вроде не обратили внимания, а когда я достала ключи и стала открывать дверь, они подскочили и втолкнули меня в квартиру.

— Я почувствовал, что ты в опасности. Мчался к тебе как на пожар. Знаешь, даже сердце разболелось, хотя я раньше его никогда не ощущал…

Она прижалась к Вадиму, обхватила его руками, и он погладил ее по голове, зверея при одной мысли о том, что он сделает с этими хмырями, которые так напугали его девочку.

— Когда они обещали прийти?

— Завтра утром, часов в девять.

— А до утра у нас еще есть время, как ты думаешь? — Вадим приподнял ее подбородок и поцеловал в мокрые, солоноватые от слез глаза.

Глава двадцать шестая

И все-таки вещи Варя собрала заранее, хотя Вадим не советовал ей этого делать.

— Ты расписку видела?

— Они показывали. Издалека. Вроде почерк Бориса.

— Нотариусом заверенная?

— Нет. Но там, где подпись, отпечаток кровью большого пальца.

— Нагнали они на тебя страху, Варежка?

— Еще бы! Где же я теперь жить-то буду?

— Что-нибудь придумаем. Пока поживешь у нас. Все не так плохо, моя дорогая, поверь. Если жизнь доходит до самого худшего, она обязательно начнет поворачиваться в лучшую сторону.

Какой Вадим все-таки порядочный человек! Варя ожидала, что он расстроится, станет возмущаться, возможно… нет, она, конечно, старалась не думать о том, что он откажется от нее, но чем черт не шутит, когда Бог спит… Это хорошо, что она выходит за него замуж. Думала, богатой невестой, а на самом деле — бесприданницей… Минутку, но у нее же будут еще акции… И доплата за дачу… И…

— Шахматы ты им тоже оставишь?

— Еще чего! Они их даже не видели, как сунула их в пакет со старыми газетами, так в нем и лежат.

— Ну вот, станем голодать — будем продавать по одной фигурке, — пошутил Вадим.

— Смеешься, да?

— Пусть враги наши плачут!

В эту ночь они любили друг друга как-то по-особому нежно. Вадим, как ни странно, с облегчением: на фиг ему квартира, которую купил ее муж? И вообще ему ничего не надо, кроме самой Варвары.

А Варя потому, что вдруг поняла, что после слов Вадима перестала чувствовать величину своей потери — вмиг остаться без ничего! Она даже решила, что, как только уладит все документально с кредиторами, вернется на работу и напишет заявление на увольнение. И будет искать себе высокооплачиваемую работу. В конце концов, можно позвонить Кильке, он поможет. Все в один голос признают ее классным специалистом. Так что хватит плыть по течению!

Их разбудил звонок в дверь. Варя, глянув в глазок, шепнула:

— Те самые!

— Открывай, — спокойно сказал Вадим.

Двое молодых мужчин, не больше тридцати лет, вошли в квартиру.

— Ну как, собралась? — ощерился в ухмылке один и смолк, увидев Вадима.

— Мужик, а ты кто?

— Грузчик, — ответил тот.

— Ну грузи, грузи.

— Я же сказал, мебель вся останется здесь! — прошипел второй.

— А подушки, одеяла, постельное белье?

— Только после моей проверки.

— А я могу посмотреть расписку? — поинтересовался Вадим.

— Чего бы грузчику документами интересоваться? — усмехнулся один из кредиторов.

— Покажи ему ксиву, Серый, мы не какие-нибудь там отморозки, но и дарить семьдесят штук баксов кому ни попадя… Харя треснет!

Отчего-то расписка, даже не имея заверенной нотариусом печати, производила впечатление подлинной.

— А вы, случайно, не знаете, для каких целей Борис занимал у вас такие деньги?

— Нам это по барабану! — по-лошадиному мотнул головой Серый. — Через месяц обещал отдать, кровью расписался — нам было достаточно.

— Варя, ты пока складывай вещи, а я пойду на машину багажник прицеплю… Парни, могу я на вас девушку оставить?

— Можешь, — коротко ответил приятель Серого.

Варя пододвинула стремянку и сняла с антресоли ящик с инструментами. Вывалила их прямо на пол и стала складывать в ящик документы и фотографии под неусыпным наблюдением Серого.

— Слушай, Миха, — через некоторое время сказал он, — пойди чайник поставь, кофейку хлебнем, а то я позавтракать не успел. Кофе-то у тебя есть?

— Растворимый, — ответила Варя, с удивлением прислушиваясь к своим ощущениям: ей не было жалко вещей, которые она оставляла. Новый холодильник. Японский телевизор, новая стиральная машина-автомат… нет, машину было жалко. Когда еще она себе такую купит?

А как же упаковывать носильные вещи? Варя достала клеенку, купленную недавно по просьбе родителей на теплицу, и стала просто складывать на нее стопки белья и одежды. Оглянулась в растерянности: неужели это все ее вещи?

— Не слишком богатая жена у покойного, вы не находите? — спросила она у Серого.

— А и правда, — с некоторым удивлением отозвался тот. — Если Боря куда-то и вкладывал деньги, то явно не в квартиру и жену. Минуточку, а это что?

— Мое золото, — пролепетала Варя.

Подошел тот, кого звали Михой.

— Обычное рыжье[6]. Дешевка. Не станешь же ты с ним возиться! Будильник мог бы своей жене и брюлики купить, жлоб!

— Все равно мы в прогаре! — сплюнул Серый. — Чтобы я кому-нибудь еще в долг давал!

Он подцепил пальцем золотую цепочку, подаренную Варе родителями на двадцатилетие.

— Это возьму. Анжелке презент будет.

Варя хотела сказать, что это память от родителей, но передумала. Родители еще, слава Богу, живы. Послушать ее, только золото и может быть памятью!

Однако как жестоко посмеялась над ней судьба! Совсем недавно Варя и подумать не могла, что останется даже без квартиры. Когда еще освободятся для нее эти акции! И будут ли они чего-то стоить?

Она швырнула на стопку вещей свой лисий полушубок и скосила на Серого взгляд.

— Кончай крысятничать, — хмуро бросил ему Миха, и тот отдернул потянувшуюся было руку.