— Как? Чтобы их выкурить, есть по меньшей мере два выхода: или напугать так, чтобы они не могли от страха на даче оставаться, или узнать о них что-то, чем их можно шантажировать… Тогда не стоит рассиживаться. Надо быстренько вспахать огород, а потом я с биноклем подежурю.

— Слушай, Вадик, а если ты меня научишь управляться со своим плугом…

— Мотоблоком.

— Пусть так. Я могла бы пахать, пока ты будешь эту дачу рассматривать.

— Нет, ты не сможешь, здесь требуется определенная сила.

— Как раз определенная у меня и есть. Может, какой другой нету… Хочешь, бицепс покажу?

— Не надо, — улыбнулся Вадим; и в самом деле, чего он спорит? — Значит, желаешь попробовать? Пожалуйста.

Варя тайком взглянула на свои кроссовки за тысячу двести. Хорошо хоть надела их с джинсами, а не сапожки на высоком каблуке. Как чувствовала. А кроссовки что, их и отмыть можно. Земля ведь, не мазут.

И она смело шагнула на сырую холодную землю.

Чертов мотоблок рвался у нее из рук и никак не хотел забираться вглубь, а все плясал на поверхности, пока она как следует не ухватилась за него и не налегла, усмиряя, словно норовистого коня. А издалека казалось, что это такая нехитрая наука. В чужих-то руках! «Приподнимая косулю тяжелую, баба порезала ноженьку голую…» — вспомнила она Некрасова. В том смысле, что почти сразу у нее стали болеть от напряжения плечи и гореть ладони…

Варя уже хотела было сказать Вадиму, что погорячилась и этот вид деятельности ей не дастся, поскольку сугубо мужской, но, наверное, любопытство взыграло и в нем, потому что, когда она оглянулась, Вадим уже взбегал по лесенке с биноклем в руке.

Ей показалось, что он отсутствовал часа два. Правда, Варя усмирила этого сельскохозяйственного металлического… нет, не коня, пони, но от напряжения таки устала. Она отвернула рукав свитера, взглянула на часы — прошло всего двадцать пять минут. Хоть бы Вадим вернулся поскорее.

Он и вернулся почти тотчас, забирая мотоблок у нее из рук. Варя уступила свое место с благодарностью.

— Пойди еще подежурь, — сказал он, — а минут через двадцать встретимся и обменяемся наблюдениями. Ты не замерзла?

— Пока нет, — ответила Варя, оценив должным образом его заботу о ней, пусть она и выразилась в таком необязательном вопросе.

Только что взопревшая от усилий по обузданию мотоблока, Варя стала замерзать на «смотровой» площадке.

Смотреть было неинтересно. Мужик в халате встал с кресла, переоделся в джинсы и свитер и… исчез! Варя отвлеклась только на минутку, пошевелила рукой в перчатке, а когда опять поднесла бинокль к глазам, никого в комнате не оказалось. Она быстро переместила наблюдение на другие окна, на входную дверь, но оттуда никто не входил и не выходил.

Она едва не заплакала, напоминая себе часового, который уснул на посту. Куда, скажите на милость, делся этот… игрун? Ушел в другую комнату? Но тогда зачем одевался?

Надо было бы сказать об этом Вадиму, но ей не хотелось признаваться в своем промахе. Да и что увидишь, если смотришь на этот чертов дом только из одной точки!

И вообще вполне может быть, что под этим домом огромный подвал. Чуть ли не бомбоубежище. Но тут же Варвара себя оборвала: от недостатка информации она уже начала фантазировать.

— Варя, — позвал ее снизу Вадим, — пошли в дом, погреемся!

«И съедим по бутербродику», — добавила она мысленно, почувствовав, что опять проголодалась.

Она окинула взглядом вспаханный огород: однако какой работяга этот… телохранитель! Можно подумать, он с утра до вечера пашет чужие огороды. Интересно, сколько можно было бы заработать таким манером? Меньше, чем в охране, или больше?

— Прошло уже два часа, — сказал ей Вадим, — теперь надо быть осторожнее: в любую минуту может пожаловать хозяйка.

— А тебе еще долго работать?

— Не меньше часа, — подумав, сказал он.

— Будем хозяйку дожидаться или рванем отсюда?

— Конечно, дождемся. А вдруг эта дача может еще не раз нам понадобиться? К тому же я не могу отказываться от честного заработка… Итак, суммируем наши наблюдения.

Глава четырнадцатая

От осознания собственной глупости Варю даже в жар кинуло. Выходит, полтора часа она наблюдала за каким-то мужиком, у которого не иначе завелись насекомые… кое-где. Наставила бинокль на дом и не подумала, подобно Вадиму, осмотреть двор.

Он сделал вид, что не замечает ее смущения, и даже повернул дело так, что Варвара молодец, держала на прицеле мужика.

Никуда, оказывается, он не делся! Просто спустился в подвал. Откуда Вадим узнал? А для чего иначе ажурные перильца в правом углу этой самой комнаты?

Да и в самом деле, он шел, как Варя думала, к зеркалу, чтобы на себя посмотреть, и вдруг его не стало. Вот как раз в эти несколько секунд он спустился по лестнице в подвал.

— Собаку, видимо, выпускают ночью — она бегает по двору, а днем сидит в вольере. Видела, металлическая сетчатая загородка прямо у входа во двор?

— Видела, — соврала Варя; не признаваться же, что, кроме мужика, она не видела ничего.

— У меня возник такой небольшой планчик. А что, если забраться на забор и опустить в собачий вольер, к примеру, удочку с привязанным к ней мясом. Собака к нему бросится, а мы в это время закроем щеколду в собачьей загородке. Пусть себе лает в своем вольере.

— Ты же говорил, что обученные собаки из чужих рук ничего не берут.

— Если и не берут, то понюхать могут. Хотя бы из любопытства.

— То есть один из нас будет давать собаке мясо, а другой закрывать дверцу в ее загородке?

— Именно!

— В полной темноте?

— Почему в темноте? Там на столбе должен гореть фонарь.

— А задвижку, как ты считаешь, хорошо видно? — продолжала допытываться Варя.

— Я считаю, хорошо.

— А нас при этом будет не видно?

Он оценил ее вопрос, но слегка рассердился.

— Хорошо, придумай ты что-нибудь!

— Если нам удастся собаку в вольере закрыть, то лампу придется разбить.

— И пробираться по чужому темному двору.

Он тоже умел подкалывать.

— Вот для того нам бинокль и был нужен, — назидательно сказала Варя.

Впрочем, она тут же спохватилась. Наверное, из-за насмешливого взгляда, которым смотрел на нее Вадим. В самом деле, что это она раскомандовалась?

— Прости, — выпалила она, — меня, кажется, занесло!

— Ничего, с начинающими полководцами так бывает.

Он предлагает ей взять на себя руководство?

— Нет, нет! — замахала руками она. — Критика критикой, а вряд ли командование мне по плечу. Давай просто спокойно разберем всесторонне наши будущие действия.

— Давай, — согласился он, — только для начала закончу обрабатывать огород. Раз уж хозяйка была к нам так добра, что даже оставила ключи и позволила греться в доме, полном дорогих вещей…

— Каких — дорогих? — удивилась Варя, но, заметив, что он едва сдерживает улыбку, нарочито серьезно огляделась. — Интересно, нет ли здесь поблизости огнетушителя?

На этот раз Варя постояла на площадке с биноклем совсем недолго и увидела, как говорил Вадим, и вольер с собакой, и даже защелку на нем. Самую простейшую.

Едва она успела сойти вниз и принять вид американского наблюдателя за работой псевдомужа, как скрипнула калитка и появилась хозяйка дачи.

— Ой, да тут, я вижу, работа кипит! — воскликнула она, здороваясь. — Понятно, под присмотром любимой женушки.

— Кипит и даже через край плещет! — на минутку оторвался от работы Вадим. — У меня жена такая строгая, что не забалуешь. Чуть что, без ужина оставляет.

— Что ты такое говоришь! — воскликнула Варя. — Люди подумают…

— Что вы друг друга любите, — подхватила хозяйка. — Мой муж тоже всегда так шутит. Вернее, раньше шутил… — Она чуть запнулась, но тут же опять весело защебетала: — А я вам котлеток принесла. С картошкой. Еще горячие. Заканчивайте и приходите.

— На меня можно и не смотреть, — посоветовал Варе Вадим, — а пойти и поговорить с хозяйкой, что за соседи у нее, чем занимаются.

Варвара спохватилась: почему столь очевидные вещи приходят в голову Вадиму и не приходят ей? Наверное, потому, что теперешнее их дело для нее было внове. Ага, а он прежде только и делал, что следил за чужой дачей! Как легко Варвара находит для себя оправдания!

Теперь в глубине души она вдруг стала опасаться, что их разоблачат, или накажут, или еще как-то вмешаются в их планы. Оттого и вела себя как человек, идущий по тонкому льду: наступит, попробует…

Возможно, она просто не очень сообразительная. Тогда тем более хорошо, что она догадалась привлечь к делу Вадима. То, в чем она не разберется или чего не додумает, окажется под силу ему. Хорошо, оказывается, работать в тандеме… И хорошо, что первое впечатление в отношении его оказалось обманчивым.

— Можно войти? — спросила Варя, приоткрывая дверь дома.

— Конечно, конечно, входи, — засуетилась хозяйка. — Муж говорил, ребенок у вас маленький. Кормишь его или как?

— Мало молока оказалось, — с запинкой пробормотала Варя. — Приходится детские смеси покупать. Дорогущие!

Она вспомнила причитания сидящей в декретном отпуске подруги Оли и отвечать на вопросы женщины стала без запинки и гладко.

— Как звать-то тебя, девонька? — спросила хозяйка, накрывая на стол. — Меня зови тетя Лиза.

— Варвара.

— Надо же, какое редкое имя! А малыш кто — мальчик, девочка?

— Сын. Назвали Лев, в честь папы Вадика. Моего свекра, — зачем-то пояснила Варя.

— С родителями мужа как, дружно живете?

— А чего нам ссориться? — пожала плечами Варя. — У них своя квартира, у нас своя. Живем на разных концах города. Сегодня к нам моя мама приехала, вот мы с Вадиком и решили, что можно поработать, пока она с внуком сидит… Я, конечно, не работаю, но Вадик говорит, что мое присутствие его вдохновляет.