Она прикинула на глаз комплекции бандита и Вадима. Ростом они, пожалуй, не отличались, зато весом первый намного превосходил второго.

— Ну, во-первых, я этому учился, как бы вы ни морщили свой носик при слове «телохранитель».

Варвара смутилась.

— А во-вторых, дверь была не заперта.

— Вы с дороги мне звонили?

— В том-то и дело, что я как раз остановился у вашего подъезда, но решил все же предварительно позвонить.

— Он такой огромный… — Варя боязливо взглянула на связанного бандита.

— Ага, женщин бить он мастер, а вот реакция нулевая! — Вадим презрительно скривился. — Ничего, кроме мышечной массы…

Он усмехнулся, глядя, как тот завозился на стуле.

— Ну и что ты корчишься? Все равно ведь ничего со мной не сделаешь, даже если я тебя развяжу. Зачем же хозяйке беспорядок устраивать? Мы уж лучше тебя в милицию сдадим… Кстати, я так и не понял, чего он хотел? Это обычный грабитель или с идеей?

— Требовал от меня акции мясокомбината, на котором работал покойный муж.

— Акции? — изумился Вадим. — Да… Вот и мы догнали Запад. Теперь у нас воруют уже не деньги, а ценные бумаги… А что, у Бориса был контрольный пакет?

— Понятия не имею. Сначала позвонил директор комбината, и почти сразу за ним вот этот заявился. А я даже не знаю, есть ли они в квартире. Где обычно держат акции, разве не в банке?

— У кого какая банка. Может, акции туда не помещаются… Извините, Варя, вам сейчас вовсе не до шуток… Так, с акциями потом разберемся. Давайте решим, что с этим типом делать? Будете звонить в милицию?

Связанный замычал.

— Он не хочет, — перевела Варвара.

— Интересно, кому же захочется, чтобы его на горячем поймали? Не будет лазать по домам.

— Вадим, прошу вас! Выньте у него изо рта пестик. Таких пестиков уже не делают, он мне от бабушки достался. Еще перекусит!

Вадим вытащил кляп.

— Мужик, у тебя есть одна минута, чтобы сказать последнее слово, но не путай с последними словами, здесь дама. Я этого не люблю.

Варя подвигала шеей.

— Представьте, до сих пор болит. Может, и мне садануть его чем-нибудь тяжелым?

— Отпустите меня! — наконец заговорил тот.

— Интересно, он еще имеет наглость о чем-то нас просить! Отпустите… Чуть меня не задушил.

— Может, мы ему что-нибудь отрежем, в возмещение ущерба? — строго спросил Вадим. Варя видела, что он шутит, но грабителю явно было не до смеха.

— У меня в куртке деньги. Возьмите… половину.

— Ты посмотри, еще условие ставит: половину. Небось сам не стал бы воровать половину акций, забрал бы все.

Варя посмотрела на связанного бандита недоверчиво.

— Интересно, чего бы ему предлагать нам деньги? Стал бы он, имея деньги, в квартиру лезть?

Но пленник объяснил:

— Это стоимость акций. По номиналу.

— А-а, ну если ему вперед заплатили…

Вадим поднял с пола валявшуюся тут же куртку.

— Ого, да здесь же… десять тысяч баксов! Ни фига себе! Выходит, его послали акции купить, а он решил взять их даром. Жадность фраера сгубила!

— А давайте позвоним директору комбината и все ему расскажем, — предложила Варя.

— Не надо! — взвыл грабитель.

— По-моему, он директора боится больше, чем милиции.

По лицу бандита было ясно видно, что Варя угадала.

— Послушайте, Вадим, но ведь половина — это как раз долг Бориса.

Он молчал и смотрел на нее.

— Понимаете, вы сразу решите свои проблемы.

— Это грязные деньги, — тихо сказал он.

— Застрелиться и не жить! — изумленно пробурчал грабитель. — Такого я еще не слышал. На дурняк и уксус сладкий! Не будь лохом, мужик! Пока я добрый.

— А ты молчи, тебя не спрашивают! — Вадим посмотрел на Варвару. — Деньги, что я одолжил вашему покойному мужу, я заработал. Никого не надул, не ограбил, потому и злился, что не могу получить их обратно. Но таким путем…

— Тогда давайте его отпустим, — предложила Варя.

— Вот еще, отпустим! Давайте его лучше замочим! — Вадим незаметно подмигнул Варваре. — Его отпустишь, а он опять заявится, да не один. Уж лучше раз — и концы в воду.

— Я больше не приду, мужик, гадом буду, чтоб я сдох!

Варя смотрела на Вадима, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. А он продолжал куражиться:

— Извините, что я ваш провод использовал. Но я другой куплю. Лучше его не развязывать, так труп в мешок и сунем. Я машину поближе к подъезду подгоню, а вы пока на стреме постоите. У вас есть что-нибудь тяжелое, чтобы к мешку привязать? С обрыва сброшу, когда его еще найдут… Раки так объедят, никто не узнает.

— Ты что, мужик, в натуре не шутишь? — Бандит тщетно вглядывался в Вадима, но лицо того было непроницаемо.

— Выйдите, Варя, — сказал Вадим, — не стоит вам на это смотреть.

Они опять посмотрели друг другу в глаза. Причем Варвара уже открывала рот, чтобы сказать: «Хватит, он уже и так достаточно напуган!» И вдруг оба вздрогнули от громкого всхлипа, а потом и рева.

— Мама дорогая, да он плачет! — изумился Вадим.

По лицу бандита катились вовсе не скупые мужские слезы, а прямо какой-то слезный водопад.

— У меня дети сиротами останутся! — рыдал бандит. — Жена от горя… она меня так любит…

— Что ж ты о детях не думал, когда в квартиру ворвался? — хмыкнул Вадим, пряча глаза от Вари; ему вдруг стало жалко этого здорового дурака.

Он взял из ее рук кухонный нож и разрезал узел, чтобы с ним долго не возиться. Потом рывком поднял со стула обессилевшего незадачливого вора и вывел его на лестничную площадку, пинком придал ему ускорение и бросил вслед его куртку.

— Только попадись мне еще!

Потом закрыл входную дверь на защелку и вернулся в комнату.

Варя сматывала в моток провод и, взглянув на Вадима, тихо сказала:

— Спасибо. Если бы не вы…

— Пустяки, — отмахнулся он, но ему была приятна ее благодарность. И потому, расчувствовавшись, он не удержался, чтобы не дать ей совет. — На будущее, Варя, все документы лучше всего держать либо у родителей, либо у надежных друзей, либо соорудить тайник. Раз к вам в квартиру нашел дорогу один грабитель, где гарантия, что не появятся другие?

— Другие?! — Варя широко раскрытыми от испуга глазами посмотрела на него. — Вы думаете, могут быть еще другие?

— Лучше перестраховаться… — пожал он плечами.

Глава девятая

Когда Вадим услышал в трубке ее крик: «Вадик, спаси меня!», у него в мозгу будто что-то взорвалось. Он в момент забыл про все: про долг, который пока ему не отдали, и про то, как она ударила его по голове — шишка до сих пор побаливала, если ненароком он, забывшись, откидывал голову на подголовник сиденья машины.

Он, кажется, взревел, как дикий зверь, и кинулся наверх, на ее третий этаж, прыгая через две ступеньки.

Сердце его тревожно екнуло при виде приоткрытой двери. Вадим влетел в квартиру, увидел Варвару, без чувств лежащую на полу, и с ходу вырубил мужика, который, торопясь, листал какие-то бумаги.

Уже лежавшему на полу он врезал еще раз, чего прежде никогда не делал. Ведь тот и так уже был в отключке. Бандит поднял руку на женщину, а значит, кодекс чести на него не распространялся.

Потом опустился на колени, пощупал пульс Варвары и с облегчением вздохнул: жива!

Затем опять занялся напавшим на нее мужиком. Просто от злости себя не помня, он примотал его к стулу, как тряпичную куклу, и с сожалением отметил, что тот пришел в себя гораздо раньше женщины, которую он посмел ударить.

И когда голова Вари лежала у него на коленях, а та никак не приходила в себя, он едва не впал в отчаяние. Пощупал шею, проверил позвонки — вроде никаких видимых повреждений нет, и тут она, затрепетав ресницами, посмотрела на него своими серо-зелеными глазами с радостью узнавания; он тоже обрадовался, словно на глазах выздоровел его самый лучший друг.

В этот момент он своих действий и ощущений не анализировал. Действовал на одних инстинктах, будто дикарь какой-то.

Может, нужно было забрать у мужика деньги, чтобы впредь неповадно было, но Вадим не мог заставить себя это сделать. Он отпустил бандита, немного злясь на себя: ну почему он такой уродился? Деньги сами плыли ему в руки, а теперь… Кто даст гарантию, что даже с помощью Варвары его пропавшие баксы можно вернуть?!

Вадим, закрывая дверь квартиры, отметил про себя, что в случае чего выбить ее отнюдь не просто. Так что надо проинструктировать Варвару, чтобы впредь она не открывала дверь никому из посторонних.

— Идите сюда, Вадим! — крикнула она ему из кухни.

— Вы что-то готовите? — спросил он, присаживаясь на табурет.

— Собираюсь покормить вас, вы ведь сегодня не обедали?

— Не обедал, — кивнул он, мимоходом удивляясь ее заботе. — Как вы догадались?

— Интуиция! — Она подняла вверх палец.

— Я могу докладывать, шеф, пока вы готовите? — нарочито покорно спросил он.

— Докладывайте, — дала она «добро» в тон ему.

— Итак, у Будилина Бориса Григорьевича в нашем городе таки имеется кое-какая недвижимость.

— Получилось! — обрадовалась Варвара и в нетерпении смотрела, как он не торопясь — дело-то серьезное! — достает из внутреннего кармана пиджака бумаги. — Я же говорила, что у вас все получится.

— Говорили, но я почему-то не очень в это верил, — признался он и положил бумаги на стол. Все-таки она его расхолаживает, иначе чего бы ему признаваться в своем неверии в успех его дела? — Надо же, всего коробка конфет, правда, самая большая, какую я только смог найти, пара комплиментов, легенда, не выдерживающая никакой критики, — и вот она, заветная справочка. Кстати, эта трехкомнатная квартира приватизирована на ваше имя, вы об этом знаете?