– Да тоже самое было бы.

– Понятно. Тебя влечет все романтическое. Похищение, например.

Яна засмеялась в полный голос.

– Конечно, что мне еще остается! Как ты понимаешь проблему, моя дорогая!

– А это единственный выход. Добровольно ты в своих чувствах никогда не признаешься, гордость тебя заела, поэтому остается только этот кардинальный выход.

Яна с достоинством подтвердила:

– Возможно, ты и права. Но только предупреждаю тебя – не вздумай намекнуть на это Касаткину! Не то я тебя не прощу!

– Зачем мне это? Я с папашей не в тех отношениях, чтобы давать ему умные советы. Но он вообще-то и сам не дурак. Так что или скрывайся, или готовься. А что? Похищение – это так романтично! – и отключилась, не слушая возмущенную столь радикальным решением мать.

На следующее утро Даша, как обычно, оторвалась от подушки только тогда, когда ее умный будильник после безуспешных мирных уговоров начал орать истошным голосом. Прихлопнув его, как муху, она вяло пробормотала:

– Ладно, встала, заткнись! – и подумала, что уже на следующей неделе она сможет уволиться из этого чертова НИИ и выспаться всласть.

И тут же перед глазами, как живое, всплыло удрученное лицо Артема. И ей почему-то стало ужасно его жаль. Или себя? Она не могла разобрать. Решив, что это последствия недосыпа, умылась, размалевалась, радуясь, что не нужно делать нормальный макияж, на который ушло бы куда больше времени, и даже успела влить в себя из термоса приготовленный с вечера черный кофе.

Почувствовав себя более-менее проснувшейся, почапала на работу. Первый, на кого упал ее взгляд в кабинете, был ухмылявшийся Рокшевский. Решив сорвать на нем дурное настроение, Даша с белозубой улыбкой подплыла к нему.

– Где ты был, пупсик? Ездил на юбилей к дяде? Я звонила тебе несколько раз.

Рокшевский ответил не менее широкой улыбкой.

– Да, на юбилей. Только не к дяде, а к будущему тестю. У меня в эту пятницу свадьба.

Даша вскинула руки в протестующем жесте.

– О, только не надо мне вешать лапшу на уши! Еще наври, что невеста беременна, потому и свадьба такая поспешная!

Рокшевский зарумянился, но независимо передернул плечами.

– А если я скажу, что так оно и есть, что ты будешь делать?

– Да просто не поверю, только и всего!

Он с оценивающим прищуром посмотрел на нее.

– А если я вас познакомлю, ты отстанешь?

– Ты предъявишь мне какую-нибудь подсадную утку, знаю я тебя!

В Дашином голосе звучала настоящая страсть, и Кирилл посмотрел вокруг в поисках поддержки. И получил ее.

– Даша, мне очень жаль, или, наоборот, я очень рад сообщить тебе, что Кирилл и в самом деле женится. Так что смирись и работай, пока наш лабораторный бог тебя не покарал! – Давид был нежен до ехидства.

Даша зверем посмотрела на него, но, решив не переигрывать, села на свое место. Вопрос «что делать?» оставался открытым. Идти знакомиться с Маринкой и сделать вид, что они незнакомы? Но тогда нечего делать на свадьбе. Или сделать вид, что они с Маринкой ни в каком сговоре не участвовали? Но в этот финт Рокшевский с его логическим умом вряд ли поверит.

Зазвонил местный телефон, и Даша неохотно подняла трубку. Звонить ей мог только Артем, а у нее было не то настроение, чтобы с ним разговаривать.

Это и в самом деле был Александров. Поздоровавшись, он корректно пригласил ее к себе. Она зашла в его кабинет с чувством ягненка, идущего в пасть крокодила. Откуда у нее были столь странные ощущения, она понять не могла.

Артем был сама любезность. Подвинув ей кресло, склонился над ней сзади и проворковал:

– Ну, как прошел юбилей?

Даша встрепенулась.

– Как ты узнал про юбилей?

– Интуиция, радость моя, просто интуиция.

– А конкретно?

– Я же обещал тебе выяснить, что тебя связывает с Мариной Беловой. Вот я и заглянул в ее личное дело. И выяснил, что у ее папы в эти выходные юбилей. А тебя спросил навскидку, чтоб выяснить, родня ты им или нет. Получилось, что родня. Наверняка какая-нибудь двоюродная сестра.

Даша кисло признала:

– Я попалась по собственному скудоумству, ладно. Но я так и не пойму, для чего тебе все это надо.

Артем склонился еще ниже, обвевая ее шею теплым дыханием.

– Не верю, что ты до сих пор этого не поняла. У тебя же большой опыт.

Намек на ее аморальное прошлое Даше крайне не понравился. Резко отклонившись, она потребовала ответа:

– Так это ты послал к нам Рокшевского?

Артем предусмотрительно сделал шаг назад.

– Ну да. А ты что, недовольна? Не хочешь лаврами делиться?

Даша злорадно сообщила:

– А Маринка не хочет за него замуж выходить! Она передумала!

Артем задумчиво почесал подбородок.

– Значит, Кирилл что-то делает неправильно. Надо его проинструктировать.

Даша возмущенно закатила глаза.

– Это ты из собственного многообразного опыта решил его инструктировать? Так он тебе в умении обращаться с женщинами сто очков форы даст.

– Ты не права. Он только приударять за дамочками может, а настоящего чувства у него никогда не было и нет. Поэтому по этой части он полный профан.

– А ты нет?

Он снова склонился над ней и серьезно подтвердил:

– А я нет.

Даша решила подробности не выяснять.

– В общем, так: я хочу, даже требую, чтоб ты в мои дела не лез!

Артем саркастично усмехнулся.

– А я в твои дела и не лезу. Я только с Рокшевским общаюсь.

– Вот и я про то же. Он собрался жениться, вот пусть и женится. А дальше пусть они c Мариной между собой сами разбираются. Спасибо тебе за помощь, – эти слова Даша произнесла с таким сарказмом, что любой бы понял, что вмешательство Александрова она считает чистейшим вредом, – но дальше я сама.

На Артема ее суровые слова никакого впечатления не произвели.

– Пожалуйста. Всегда рад помочь. Тебе. – Это слово он подчеркнул особо. – Только позови.

Его горячее дыхание шевелило волосы над виском, и Даша внезапно почувствовала какое-то странное волнение. Оно шло изнутри, заставляя ее сердце непривычно трепетать. Ей это ужасно не понравилось, и она, развернувшись в кресле, в упор встретила его ласковый взгляд.

– Ты что, соблазнить меня хочешь?

Он прикинул в уме звучание этого слова, и его глаза приобрели горячий блеск.

– А это возможно?

– Не смей отвечать мне вопросом на вопрос!

– Почему?

Соскочив, Даша двинулась к дверям, но Артем решительно обхватил ее за талию и плотно прижал к себе. К ее удивлению, его руки обхватили ее, как стальной капкан. Она полуобморочно подумала, что он гораздо сильнее, чем ей казался.

– Только не пинайся, ладно? – его просьба почему-то насмешила ее и она непроизвольно хихикнула. – И не дергайся, а то упадем на компьютер, а он дорогой.

И Артем требовательно приник к ее губам. Поцелуй был ошеломительным. Даша поразилась. Таких ощущений в ней еще не будил никто. Конечно, в ее жизни были мужчины, куда же без них, но к ним она в лучшем случае испытывала легкую влюбленность, и ее сердце никогда не билось так неистово, как сейчас. Это уже грозило чем-то серьезным, чем-то таким, к чему она не была готова, поэтому она напряглась и попыталась отпихнуть его от себя.

Но, впервые в ее жизни, ей это не удалось. Может быть, потому, что тело не желало ей подчиняться? Телу хотелось совершенно противоположного, чем трезвой еще голове. А может быть, потому, что Артем держал ее слишком крепко, будто висел на краю скалы.

Он клонил ее к небольшому дивану, и перспектива оказаться распластанной по нему Дашу совершенно не вдохновила. Собравшись с духом, она уже хотела было применить к нему один из апробированных приемчиков, когда на столе Артема требовательно зазвонил телефон. Чертыхнувшись, он выпустил Дарью и извинился, будто хотел сделать что-то предосудительное.

– Прости, но это генеральный. Нужно ответить, хоть и не хочется.

Даша засмеялась.

– Конечно, обжималки со мной куда важнее, чем разговор с генеральным директором.

Артем серьезно подтвердил:

– Конечно. Ты котируешься куда выше!

Взял трубку и индифферентно поздоровался. Фыркнув, Даша посмотрела на себя в висящее у дверей зеркало. Лицо красное, волосы всклокочены. Ну да ладно, можно подумать, что это от злости.

Выйдя из комнаты, она направилась к Рокшевскому. Патетически заявила:

– Теперь я поняла, это низкий заговор! Но я этого так не оставлю!

Это прозвучало у нее так зловеще, что Кирилл вздрогнул. В голову ему пришла мерзкая мысль, что эта своенравная девица в самом деле может принести ему немало неприятностей, если нажалуется на него своему бывшему покровителю. К тому же откуда он знает, бывший ли он?

Дипломатично предложил:

– Давай я познакомлю тебя со своей невестой. На свадьбу, уж извини, приглашать не стану, собирается только узкий круг близких родственников.

Даша внезапно заинтересовалась:

– Что, и Оксана Федоровна будет?

Не дрогнув, Рокшевский подтвердил:

– Конечно. И не только она. Отец с мачехой тоже приедут.

Даша подумала, что подобные встречи большое испытание для нервов Оксаны Федоровны. Хотя с ее педагогическим опытом она наверняка с честью выйдет из любого испытания. Она посмотрела на Кирилла и поняла, что он подумал о том же. Усмехнувшись общности ощущений, вдруг согласилась, решив идти ва-банк. Рано или поздно Рокшевский все равно узнает об их с Маринкой родстве.

– Ладно, давай знакомиться с твоей невестой. Где и когда?

Рокшевский немного побледнел. Он-то рассчитывал, что она гордо откажется от подобной чести. Ему совершенно не хотелось этой встречи. Дарья вполне могла ляпнуть что-то такое, о чем он мог очень сильно пожалеть. Заерзав, сказал:

– Я договорюсь с Мариной. Но очень прошу быть… эээ…

Даша высокомерно уточнила:

– Не такой эмансипированной?

Рокшевский для ее характеристики выбрал бы другие определения, поточнее, но сейчас был рад и такому относительному согласию.