Кирилл не мог понять, в чем дело. Он никогда никому не предлагал жить вместе, но был уверен, что любая из его прежних подружек согласилась бы не раздумывая. Почему медлит Маринка? Ничего в ней особенного нет. Ну, симпатичная, даже красивая, но у него бывали подружки и эффектнее. Если бы не беременность, или нет, если бы не прилипчивость Дарьи, он бы про нее и не вспомнил.

Марина подняла голову и в упор посмотрела на него. И у него вдруг лихорадочно трепыхнулось сердце. Удивившись такой странной реакции, он посмотрел вокруг, стараясь успокоиться. И с чего он так разволновался? Ситуация была непривычная, но ничего конфузящего или опасного в ней не было.

Принесли клюквенный кисель со сливками. Они съели его в полном молчании. Официантка принесла счет и Кирилл полез в карман за деньгами. Удивив его, Марина тоже взяла счет и быстро выложила на поднос половину.

Кирилл удивился.

– Не понял? Что это за демонстрация независимости? Раньше ты так не делала.

– Раньше я считала тебя нормальным парнем, а теперь у меня другое мнение.

Кирилл потемнел, но под любопытствующим взглядом официантки смолчал и недовольно добавил свою долю. Заявив:

– Сдачи не надо! – встал вслед за Мариной.

Она пошла вперед, ему пришлось идти по узкому коридору сзади, как послушной комнатной собачке. Когда они вышли на улицу, он догнал ее и взял под руку.

– Ну так что?

Марина решительно выдернула у него свой локоть.

– Я подумаю и позвоню.

– И когда?

– На следующей неделе.

– Что, ты так долго собираешься думать?

– Мне будет некогда. У отца юбилей и много хлопот. Так что, сам понимаешь…

– Не понимаю. Неужели это так сложно?

Марина саркастично посмотрела на него.

– Для тебя, конечно, нет. А для меня – да. Это означает смена не только места жительства, но и смена всех жизненных приоритетов. И стоит ли это делать – вот в чем вопрос.

Кирилл онемел. С такой точки зрения он на это не смотрел. Смена жизненных приоритетов? Он всегда считал, что для женщин главным приоритетом должна быть семья.

– Ты что, решила жить по западному принципу, когда все оплачивается? В том числе домашние обязанности и секс?

Марина разочарованно нахмурилась. Ей все больше и больше не нравился этот бонвиван, и она не могла понять, как умудрилась угодить в его тенета. Сплошная самовлюбленность и эгоизм. Хотя она тоже хороша, ее же предупреждали в институте, не поверила и поплатилась. Умные-то люди на чужих ошибках учатся, а не на своих.

Вот Даша никогда бы в такую ситуацию не попала. Она здравомыслящая и в облаках никогда не витает. Хотя это наверняка плоды западного воспитания. Это в России романтика на пустом месте, а там сплошной практицизм.

Кирилл решил проявить гордость.

– Ладно, я жду неделю. Но не больше!

На прощанье он чмокнул Марину в щеку. Она нервно отшатнулась и даже рефлекторно подняла руку, чтобы стереть след от его поцелуя, но, спохватившись, прощально ею помахала и пошла, не оглядываясь.

Кирилл, нахмурясь, долго смотрел ей вслед.

Глава шестая

Машина мчалась по федеральной трассе, уверенно обходя тихоходные фуры и грузовики. Изящные женские руки с красивым маникюром диссонансом смотрелись на грубоватом рулевом колесе.

– Ты хорошо водишь машину. – Марина просто констатировала факт, не думая делать комплименты.

Даша лукаво подмигнула кузине.

– Конечно. У меня большая практика.

Элегантно обойдя старый Жигуленок, Даша предложила:

– Ну, давай, облегчи душу. Я же вижу, что тебе не терпится мне что-то рассказать.

Марина немного помялась, потом выпалила:

– Даша, мне очень жаль, что я впутала тебя в эту историю.

Даша спокойно уточнила:

– С Рокшевским?

– Ну да. На этой неделе он назначил мне свидание и попросил с ним жить. Не замуж, а просто вместе жить. У него.

Даша саркастично заверила:

– Если ты думаешь, что он это сделал по собственному желанию, то ошибаешься.

Марина отчаянно всплеснула руками.

– Что ты, я сразу поняла, что это не его инициатива. У него вид был такой… ну, когда из двух зол выбирают меньшее.

– И что тебе не понравилось? То, что он не слишком радовался или то, что не предложил законный брак?

– Ни то и не другое. Мне не понравился он сам. Этакий благодетель, осчастлививший провинциальную дурочку. И как я не увидела этого раньше?

– Просто ты была влюблена. Да и он старался выглядеть посимпатичнее. Ну, как любой самец во время гона.

Марина хихикнула.

– На петуха он похож, это точно. – И тут же снова посерьезнела. – Но как мне теперь быть? Я поняла, что он мне на дух не нужен. Но малышу нужен отец. Да и папа сама знаешь как отнесется к внебрачному ребенку.

– Папа просто будет вынужден перебраться из прошлого века в нынешний, только и всего. Хотя первое время тебе будет нелегко, это точно.

– Боюсь, что мне будет нелегко не первое время, а постоянно.

– Тогда определяйся, чего хочешь. Мужчину по принципу «хоть плохонький, да свой», или независимостью под кличкой «мать-одиночка». Что тебе роднее?

Марина сердито посмотрела на веселящуюся кузину.

– Не передергивай! Я-то надеялась, что ты мне что-то дельное посоветуешь. А ты только фиглярствуешь.

– Ну, извини. Но как я могу тебе помочь, если ты сама не знаешь, чего хочешь? Может, стоит дожать Рокшевского до законного брака, а после рождения ребенка развестись? Как тебе такой вариант?

Марина задумалась.

– Не знаю. У меня к нему отвращение появилось на каком-то животном уровне. Он на прощанье меня в щеку поцеловал, и мне стало противно. Видимо, правду говорят, что от любви до ненависти один шаг.

– И от ненависти до любви ровно столько же. Вполне возможно, что у тебя сейчас просто гормональный фон такой. Ведь многие женщины отказывают в близости мужьям во время беременности. Запах не тот, манеры не те, а на самом деле изменения происходят в них самих, а не в других.

– Возможно и так, я об этом не знала. Я как-то физиологией не очень интересуюсь.

– А ты что, даже о беременности не читала?

– Читала, но только о том, что нужно делать, как себя вести, как питаться. Ну, все с практической точки зрения, а не про взаимоотношения полов. Мне это не нужно было. Ну, ты понимаешь.

– Понимаю. Но ты за эти дни определись, пожалуйста, и скажи мне, продолжать маскарад или нет.

Марина с любопытствующим видом повернулась к Даше.

– Что за маскарад?

Та лишь снисходительно усмехнулась.

– Если бы ты не была такой простодушной и наивной, я бы тебе все рассказала. Но ты при твоей гипертрофированной совестливости тут же побежишь каяться Рокшевскому, а мне это совершенно ни к чему. Так что я лучше промолчу.

Маринка надулась. Но, поскольку в словах Даши была правда, а сердиться она долго не умела, уже через пять минут сменила гнев на милость.

– Ладно, ты, как всегда, права. Что ты наденешь на юбилей?

– Нашла вечернее платье.

– Где?

– Не помню название бутика. Я их обошла целую кучу. Если честно, не то чтоб понравилось, просто шататься по магазинам надоело.

– Вот и я тоже. Вроде выбор большой, а ничего не подходит.

– Аналогично.

Через час показалась маковка городской церкви. Даша замедлила ход и аккуратно припарковалась возле ресторана. По ее меркам, помещение было маловато, чтобы называться рестораном, но больше в городе достойных мест для банкета не было.

– Заскочим, перекусим? Или ты предпочитаешь поесть у родителей?

– Нет, думаю, маме не до готовки. Брат с семьей приезжает поздно вечером, а у нее с организацией юбилея море дел. Отцу же, как всегда, некогда. Он просто повесил все на маму, и дело с концом. А потом еще будет выговаривать ей, что могло бы быть и лучше.

– Стандартно, как во всякой семье. Можно подумать, жена служит у него имиджмейкером и других дел у нее нет.

Они зашли в ресторан. Дочка кандидата в мэры тут же была узнана швейцаром и обед им подали на славу, но при этом в зале перебывал весь персонал этого светоча общепита, желающий на них поглазеть.

Уже выйдя на улицу, Марина заметила:

– Теперь понимаешь, сколько пойдет разговоров?

Даша кивнула головой.

– Ох уж эти маленькие российские городки! Все всё про всех знают. Конечно, нелады в семье мэра будут обсуждаться в каждом доме, это точно.

Марина притихла, переживая. Даша подвезла ее к дому.

– Стоит мне пойти поздороваться или отложить на завтра? Мне кажется, тетушке все равно не до меня.

Марина кивнула.

– Мне тоже так кажется. Поезжай, я извинюсь за тебя.

Даша с чистой совестью уехала, а Марина поднялась в свою квартиру. Мать и в самом деле была по уши в хлопотах. Она звонила то одному, то другому, все согласовывала и перепроверяла. Дочери на предложение помочь устало ответила:

– Да чем ты можешь помочь? Тебя только в курс дела надо вводить пару часов, а у меня времени нет. Лучше отдохни, на тебе лица нет.

Марина послушно пошла в свою комнату. Теперь, когда в их трехкомнатной квартире остались только отец с матерью, она казалась просторной. Но в прежние времена, когда к ней с братом приходили друзья, места не хватало. Да уж, все познается в сравнении. Когда-то, глядя, как отец муштрует мать, Марина пообещала себе, что у нее самой будет совсем другая семья – любящая и дружная. А теперь ей казалось, что такой дружной семьи, как родительская, ей никогда не создать. Во всяком случае, Кирилл предлагает не семью, а ее профанацию.

В это время Даша кружила по старинному русскому городку, с воодушевлением фотографируя городские пейзажи направо и налево. Здания нуждались в реставрации, но все равно выглядели внушительно и сохранили первоначальный шарм, которого и в помине не было у стоящих рядом с ними построек времен развитого социализма. Контраст был настолько велик, что Даша засомневалась, не примут ли ее снимки за творения фотошопа.