— А хорошие новости когда? — не выдержи­ваю я.

— Джейк повез Ба к ближайшему банкомату, и она заплатила Малькольму пятьсот баксов. Когда Ба не слышала, Джейк сказал Малькольму про код, чтоб все было без дураков. Так что мой долг уплачен сполна. Здорово, что у нас бензин кончился, да?

— Аренду мне все же платить нечем.

— Это верно, но впереди у нас светлое макдакное будущее, а идти ты все равно не хотел.

— Не хотел, — киваю я, и меня снова охваты­вает чувство, что все будет хорошо.

— Какого черта ты с самого начала не попро­сил денег у Ба? — спрашивает Дилан.

— Откуда мне было знать, что у нее на счету есть пятьсот баксов? Да если б я и знал, я не за­хотел бы у нее брать.

— Ты все вернешь, — успокаиваю его я.

Он кивает.

— Сейчас Джейк привезет бензин, и мы заедем в «Барриз» перекусить, а потом отгоним фургон.

Я изучаю окрестности. Мы еще немного болта­ем. До прибытия Джейка мы достойно отвечаем проезжающим. В бар Лео и Дилан отправляются без меня. Я выхожу возле дома Бет.

— Еще рано, — отмечает Лео.

— Подожду, если надо.

Но ждать не надо. Перепрыгнув забор, я на­правляюсь к дереву. Бет уже там. Еще не рассвело, но рассвет близко. Мир истончился до тишины. Я прислоняюсь к дереву, и оттуда во все стороны разлетаются птицы.

— Я их распугал.

— Ничего, вернутся.

— Мне надо рассказать тебе кое-что. Знаю, ты уже слышала от Лео, но мне надо сказать само­му. — Иначе было бы слишком просто, а я уже ус­тал от этого. — Я никогда не читал твою книжку про Вермеера. Я знаю о нем так много, потому что ходил на выставки и смотрел документальные фильмы, но я ничего о нем не читал. Школу я бросил, потому что стало очень трудно. Работы у меня нет. Денег тоже. Я Тень. И мне очень жаль, что мы с тобой так расстались.

Она прижимается ко мне и шепчет, что ей все известно, что она скучала по мне, что ей все рав­но, есть у меня деньги или нет. Она гладит мои руки, там, где остались следы от синей краски, сле­ды от моего неба.

Дэйзи, Джезз и я лежим в кустах рядом с ин­формационным центром.