— Думаю, мы оба понимаем, что я не про Дилана.

Люк смеется, и я тут же замечаю момент, когда он взял себя в руки, — на лице волшебным образом появляется нахальная улыбочка. Даже не сомневаюсь, что благодаря своему обаянию Люк Саттер может выкрутиться абсолютно из любой ситуации.

— А, ты про Обри, — отвечает он, кивнув, будто только сейчас понял, о ком я. — Просто отвез ее домой.

Я фыркаю.

— И не сомневаюсь.

— Нужно было убедиться, что она не станет садиться за руль, — говорит он. — И потом, после вчерашнего занимательного вечера ты на меня едва взглянула. Как ты при этом умудрилась заметить мой уход?

Теперь моя очередь смеяться.

— Люк, все нормально. Тут нет никакой неловкости, потому что ты же знаешь — я все понимаю. Просто прикалываюсь.

— Да ладно тебе, Ямочка, — он тут же лезет в карман, достает доллар и бросает его в банку. — Я просто немного побыл хорошим другом.

Не в силах смолчать, я поддразниваю:

— «Побыть хорошим другом» это эвфемизм «получить отсос на заднем сидении»?

Он хохочет.

— Ничего подобного, — говорит он и кривовато улыбается. — Честно.

Взяв одну из бутылок, я открываю ее и вместо крышки ставлю гейзер.

— Побудь немного со мной, — тихо просит он. — Расскажи что-нибудь.

От его мягкой просьбы у меня перехватывает дыхание. Но, как бы мне ни хотелось ее выполнить, я просто не могу удерживать парня рядом с собой.

— В случае если ты не заметил, — жестом показывая на свою белую рубашку, фартук и барную стойку, отвечаю я, — я как бы работаю.

Он оглядывается.

— Да, но сейчас мало народу. Полно свободных столиков, а большинство просто пьют пиво с чипсами. Они если и позовут тебя, то чтобы попялиться на твои ноги в этой юбочке, — он приподнимается со своего стула, чтобы лучше рассмотреть. — Лично я именно так бы и сделал.

Отмахиваюсь от него полотенцем.

— Почему ты не с друзьями?

Люк пожимает плечами.

— Они мудаки — ни один не смог победить меня в Titanfall.

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, чтобы не улыбнуться.

— Думаю, это рекламный ход — учитывая твой грустный спектакль. Как у тебя, кстати, сегодня с мужским самолюбием?

Он подается вперед и ухмыляется.

— Кажется, мы оба с тобой знаем, что вчера вечером мое мужское самолюбие было восстановлено наилучшим образом.

Закатив глаза, я сдерживаю смех и отхожу в сторону, но Люк хватает меня за руку.

— Прямо сейчас я говорю совершенно серьезно, — замечает он. — Поделись, как ты научилась так классно играть. У меня достаточно мужества признать, что ты мне всыпала, но мне нужно, чтобы ты рассказала все свои секреты.

Я пожимаю плечами и убираю руку из его мягкой хватки. Прикосновение его руки заставляет меня покраснеть, и я вспоминаю, как его руки держали меня за бедра, помогая мне двигаться на нем.

— Просто практика.

— Ха, ни за что не поверю. И не потому что ты девушка, — говорит он, подняв руку, предугадывая мою грядущую блестящую феминистскую отповедь, — просто выглядишь, будто больше времени уделяешь серфингу, а не сидению на диване.

— Ну, вместо того чтобы заниматься своим портфолио и начать поиски настоящей работы, я преуспела в мастерстве тянуть волынку, — отвечаю я. — А про игры — это мой особый талант.

Он обдумывает услышанное.

— Портфолио? А где ты училась?

— В UCSD. Закончила прошлой весной. Графический дизайн.

Он смущенно оглядывает бар, цветастые бутылки у меня за спиной, после чего поворачивается ко мне.

— И тем не менее ты здесь.

— Ага, — отвечаю я, и он не развивает тему.

Мы с Люком всего лишь трахались и даже не друзья, поэтому вынуждена отдать ему должное: он не спрашивает, почему я работаю в баре, вместо того чтобы использовать свой диплом, особенное учитывая, что за обучение я прилично заплатила. Несколько очков парню.

— А ты? — спрашиваю я. — Заметила у тебя несколько нехилых стопок книг.

— Я тоже закончил прошлой весной. Изучал политологию.

— Ого, — я впечатлена. — А как со спортом?

— Футбол для себя и водное поло более серьезно.

Водное поло, значит. Мысленно даю себе «пять», что угадала с одного взгляда, а затем мое сердце слегка ёкает: во время моей учебы мужская университетская команда по водному поло выиграла два национальных чемпионата. Люк, оказывается, выдающийся спортсмен.

Полотенцем протираю стойку перед собой.

— Офигеть можно, — тихо говорю я. — Водное поло. Это…

Впечатляет.

Он отмахивается.

— Так, значит, ты целыми днями на доске, а по ночам в баре, в свободное время совершенствуя стратегии по обыгрыванию мужиков в играх.

— Примерно так.

— Хватит смелости для матча-реванша?

Я уже была готова напомнить ему, что нет, повтора вчерашнего не будет, как открывается входная дверь, впустив внутрь лучи заходящего солнца. Появляется Миа, а следом за ней нескладно возвышающийся над ней Ансель.

Я улыбаюсь, а она встает на цыпочки и машет мне рукой. И как только снова поворачиваюсь к Люку, вижу, что он смотрит туда же, куда и я, — прямо на мою подругу и ее мега-сексуального мужа. Его улыбка в триста ватт тускнеет, и он опускает взгляд на свое пиво, вращая на стойке подставку.

Глянув в сторону ребят, вижу, как Ансель обнимает Миа сзади и направляет ее в сторону дальнего столика. А Люк по-прежнему молчит.

Не нужно быть гением, чтобы понять — Люка с Миа что-то связывает, плюс ко всему я вспоминаю, что видела их разговаривающими. Гадаю, смогу ли я аккуратно спросить.

Не уверена.

— Ладно, тут, конечно, весело, но нужно кое-что принести, — говорю я и выхожу из-за стойки.

Люк еще не очнулся от своей задумчивости и только молча кивает в мою сторону.

Машу рукой Фреду и иду в подсобку. Когда я только пришла, Фред восстанавливался после лечения грыжи межпозвоночного диска, и Харлоу без конца угрожала подвесить его за яйца, если застукает его за подниманием чего-то тяжелее бутылки джина.

С Харлоу я знакома не так давно, но уже знаю ее достаточно, чтобы понимать:

она любопытная;

она не в меру любопытная, если заботится о ком-нибудь;

часто рубит с плеча.

Так что лучше я вечно буду таскать коробки, лишь бы на своей шкуре не прочувствовать третий пункт.

Когда возвращаюсь в зал с коробкой в обеих руках, Люк спрыгивает со стула навстречу мне.

— Боже, дай, я помогу, — говорит он, забирая ее у меня.

— Спасибо, — отвечаю я и трясу руками. — Эта оказалась тяжелее, чем выглядела.

— Сколько еще надо принести? — глядя мне за спину, спрашивает он.

— Немного, — говорю я, разрезав коробку, чтобы проверить, что внутри.

— Покажи, где взять, и я помогу. Несколько недель назад я помогал сестре с переездом и, по ее словам, упустил потрясающую возможность зарабатывать на жизнь физическим трудом.

— Нет, я могу и… — начинаю я, но он уже мотает головой.

— Я предлагаю не по идиотским рыцарским соображениям или потому что ты девушка и одна не справишься — думаю, мы оба знаем, ты можешь справиться, с чем угодно, — подмигнув, говорит он. — Просто чем быстрее ты с этим закончишь, тем быстрее я смогу монополизировать твое время.

— Спасибо, — снова говорю я, ощущая, как и-за его слов внутри вибрируют потоки крови от неожиданного удовольствия, и жестом показываю идти за мной. — Но там не будет никакого «побудь со мной». И никаких «побыть хорошим другом». На всякий случай просто поясняю.

— Ладно. Хорошо, — отвечает Люк и, обойдя стойку, кивает Фреду особым приветственным чисто «мужским» кивком, пока мы проходим мимо него.

От меня не укрывается выражение лица Фреда, на котором написано самодовольное «Я же тебе говорил», и, ответив угрожающим взглядом, я поворачиваю за угол и иду по коридору.

Тут, вдали от резких звуков бильярда, звона бокалов и шума телевизора, так тихо.

Заглянув в кабинет Фреда, Люк останавливается на пороге нашей маленькой комнаты отдыха. Из-за того, что большую часть пространства занимает холодильник и микроволновка, она скорее похожа на кухню. Иногда после работы я сплю в старом кожаном кресле в углу.

— Гламурно, правда? — я подаюсь вперед, чтобы понять, куда он смотрит.

Он осматривает все вокруг и пожимает плечами.

— Мне нравится, — говорит он. — В комнате отдыха у меня на работе эргономичные кресла и три разных эспрессо-машины. Честно говоря, просто сидя там, чувствую себя мудаком.

Я смеюсь и веду его в подсобку. Люк идет за мной и, дойдя до центра, какое-то время осматривается, после чего подходит ко мне, где сложены коробки, и я нагружаю его всем мне необходимым.

— Эй, можно тебя кое о чем спросить?

Сверившись со списком, я ищу другие коробки с нужной мне этикеткой.

— Конечно.

— Не то чтобы это меня касалось, но откуда ты знаешь Миа?

Я удивленно поднимаю голову.

— Миа? Она лучшая подруга моей соседки Лолы. А что?

Вместо ответа он спрашивает:

— Ты живешь с Лолой?

— Ага, мы посещали одни и те же лекции по искусству, — говорю я. — Но помимо учебных дел толком не общались. Зато когда прошлым летом она переехала ко мне, то как-то быстро стала едва ли не самым важным человеком в моей жизни.

— Это если не считать меня, конечно, — ухмыляясь, замечает он, после чего помогает снять коробку с верхней полки.

Я под нос благодарю его и снова возвращаюсь к своему списку. Люк такой милый, очень внимательный и черт, он флиртует как дышит.

Опасность!

— Рад помочь, — говорит он. — Так, значит, Миа — скорее подруга Лолы, а не твоя?