Я оборачиваюсь в сторону Лондон, и меня на секунду охватывает паника: на что все это сейчас похоже. Стою у бара, в трех метрах от меня — женщина, с кем я занимался сексом прошлой ночью, а рядом со мной другая женщина, с которой я явно спал, обнимающая меня за талию и кокетливо прижавшаяся щекой к моему плечу.

Это не первый раз, когда женщины, с которыми я перепихнулся, находятся так близко друг от друга, но впервые испытываю чувство, будто меня завернули в целлофановую пленку, — легкая клаустрофобия.

Хотя и сам не знаю, чего это я беспокоюсь; Лондон так и не взглянула на меня. Похоже, она даже не хочет вспоминать о произошедшем.

Я веду нашу маленькую компанию подальше от бара и наклоняюсь к Обри, чтобы лучше слышать ее сквозь крики и шум телевизора. Ее губы липкие от блеска, а ресницы густо накрашены тушью. Не припомню, чтобы я раньше это замечал.

— Как твои дела? — спрашивает она и прикусывает свою нижнюю губу.

Я выдаю ей лучшую из своих улыбок.

— Не плохо.

Глава 3

Лондон


Не то чтобы такое было впервые — секс на одну ночь — но количество парней, с которыми я спала, было достаточно небольшим, чтобы, когда я увидела появившегося на следующий вечер в баре Люка, мысль «Я занималась с ним сексом» была первой мелькнувшей у меня в голове.

К счастью, она пришла и ушла, а вместо нее на миг появилась «Какого черта он тут забыл?» Секс с парнем, подобным Люку, означает много оргазмов и улыбку до ушей, которую тебе на следующий день придется как-то объяснять друзьям. Еще это означает, что второго раза не будет. И в общем-то я была уверена, что мы оба прояснили этот вопрос.

Я совершенно не планировала видеться с Люком снова, и именно поэтому не поправляла его, когда он называл меня не тем именем. По этой же причине мне потребовалось время прийти в себя, когда он пришел к Фреду в сопровождении НеДжо — чокнутого работника Оливера и одного из близких моих друзей.

Они направились прямиком ко мне, но когда я сделала им напитки и тут же отошла, занявшись своими делами, думаю, Люк понял намек. Я толком не смогла понять его реакцию, но на секунду было похоже, будто он разочарован, что я не лезла из кожи вон, лишь бы увидеться с ним или просить повторить действо. Эта идея — давайте хотя бы на секунду будем реалистами — конечно, не самая худшая из всех, посещавших мою голову, ведь когда Люк утверждал, будто знает, что делает… Хм, он не соврал. Ни капли.

Но на повторение меня не тянет. Я знала это еще вчера — хотя было очень хорошо, и я не переставала думать: «Не хочу, чтобы все это закончилось, я даже не хочу, чтобы он кончил, потому что тогда будет пора уезжать» — и как только я увидела его с подлизывающейся брюнеткой, поняла, что мое чутье меня не обмануло.

Вот поэтому случайный перепих не для меня: я не хочу потом прилагать усилия, чтобы справиться с этим. Мне не нравится собственное сомнительное поведение, когда так и тянет напасть на мужчину с вопросами. В игре с названием «Без обязательств» слишком много правил.

Бар постепенно начинает заполняться посетителями. По нескольким телевизорам идет трансляция матча, и время от времени все вокруг взрывается воплями. Я была так занята, что почти забыла о присутствии Люка, но когда я поворачиваюсь позвать официантку, чтобы та забрала напитки, замечаю, как он — и та брюнетка — направляются к выходу. Вместе.

В груди дискомфортно и почти жжет, когда я наблюдаю, как она берет его под руку. Она смеется над чем-то, что он сказал, и вместе они выходят на улицу. У меня сейчас странное чувство — не злость и не боль. Скорее легкое раздражение (это в лучшем случае), и если он придет снова, я обязательно налью ему Хайнекена.

Толком сама не заметила, как пялюсь на входную дверь, до тех пор пока ко мне не подошел Фред.

— Что там интересного? — он смотрит туда же, куда и я.

Вопрос приводит меня в чувство.

— Ничего, — посмотрев на него, я улыбаюсь. — Просто кое-кто доказал, что я была права.

— А вот это уже точно интересно, — он облокачивается бедром на стойку. — Парень? Девушка?

— Парень, — пихнув его локтем в бок, отвечаю я. Я бы уже давно устроила бы взбучку Фреду, чтобы отучить его совать нос не в свои дела, но наблюдать, как он подначивает Харлоу — не передать словами, какое это удовольствие. — Не позволяй никому говорить, будто тактичность — не твой конек.

Он с усмешкой отходит чуть дальше от меня.

— Вообще-то, я стараюсь. Но этот вечер мощно зашкаливает в плане интересного. С тех пор как ты тут работаешь, ни разу не слышал, чтобы ты говорила о хоть о каком-нибудь парне.

— Наверное, это потому, что мы не в парикмахерской на соседних креслах.

Фред со смехом ставит несколько шотов на поднос официантки.

— Сомневаюсь в достаточном в количестве волос у себя на голове для таких посиделок, — говорит он, и я замечаю, как косится в сторону входной двери. — Жаль, что он ушел, да?

Мои пальцы зависают над кнопками кассы, и я оборачиваюсь на него.

— Ты о ком?

— О вчерашнем парне, с которым ты так мило беседовала.

— Фред, думаю, мы с тобой оба знаем, что я не особо запоминаю каких-то там парней, — приторно улыбаясь, отвечаю я.

Он фыркает.

— Ты знаешь, о ком я. Весь такой лощеный наглец, причесочка, то-сё.

— Люку понравится, что ты похвалил его волосы.

— Ах, Люк… Ты даже знаешь его имя, — глумится он. И продолжает, слегка посмеиваясь: — Ну да, он и выглядит так же [Luke — на сленге так называют мужчину-мечту: идеальная внешность, обаяние, «если встретится на пути, хватайте, пока есть шанс» — прим. перев.] Люк и Лондон… Люк и Лондон из Сан-Диего и Порт Чарльз [сериал— прим. перев.] Ты будешь жить в мыльной опере, козявка.

Я иду к холодильнику и отпихиваю его в сторону.

Закончив с клиентом, Фред снова поворачивается ко мне.

— Ну и? Что же он тебе доказал?

Я размышляю, что ответить, пока открываю бутылку Зинфанделя, и пытаюсь понять, что именно меня беспокоит в уходе Люка с той брюнеткой.

— Что мне стоит доверять своей интуиции.

Улыбка Фреда смягчается.

— Наверное, всем нам стоит хоть иногда придерживаться этого правила.

— Наверное.

Открыв пару бутылок пива парням, Фред снова обращает внимание на меня.

— И кто же его уволок отсюда?

Я смеюсь. Это точно не выглядело так, словно Люка кто-то уволок силком.

— Без понятия. Какая-то девица под номером «хз».

— А вы с ним успели неплохо изучить друг друга, да?

Предупреждающе глянув на него, я наклоняюсь убрать бутылку и отвечаю:

— Тебе что, больше нечем заняться?

Он выглядит исключительно довольным собой.

— Помимо смешивать коктейли и талантливо капать тебе на мозги?

— Ага.

— Не очень. Если только не заявится Харлоу, — он делает паузу, потом продолжает: — Но я же бармен, и обо мне отзывались как о неплохом слушателе, так что если тебе нужно поговорить, только рассосется толпа — и я к твоим услугам.

Кивком поблагодарив его, я иду в другой конец бара. Дело в том, что мне не нужно поговорить. Чувствую ли я себя уязвленной, что Люк спустя каких-то двадцать четыре часа после секса со мной ушел из бара с другой женщиной? Есть немного. И не потому, что моя честь была запятнана, или я хотела от Люка большего. Просто из-за этого слегка почувствовала себя одноразовой вещью. А еще вопреки своему здравому смыслу он мне нравится.

Но ничего, это ненадолго.


***


Пару часов спустя я выхожу из подсобки с коробкой крепкого алкоголя в руках и замечаю, что Люк вернулся. Один.

Подходя ближе, я замедляю шаги, попутно пытаясь понять, как мне с ним общаться, но, услышав, звяканье бутылок, он поднимает голову, и его взгляд оживает.

— Ой, кто это? Неужели мой драгоценный бармен? — с улыбкой говорит он. — Думал, ты ушла, Лондон.

Чувствую, что на моем лице красуется улыбка, когда слышу, как он интонацией выделил мое правильное имя. Он наблюдает, как я, придерживая коробку на краю раковины, достаю оттуда бутылки и ставлю на стойку. Мое второе «Я» — самая настоящая болтунья, но на этой работе — особенно в общении с такими парнями, как Люк — мне приходилось учить себя быть более сдержанной. Но рядом с ним у меня плоховато выходит.

Сейчас же все гораздо хуже — я как в плену за этой стойкой и банально не знаю, о чем с ним говорить.

Он по-прежнему мне улыбается, будто искренне рад меня видеть, и черт меня побери, если я не чувствую то самое притяжение между нами, которое стало губительно для моей нерешительности.

— Я здесь весь вечер, — говорю я и надеюсь, что моя улыбка удачно сочетает дружелюбие и отстраненность. — Не видела, как ты вернулся.

Не успев поднести бутылку ко рту, он замирает, округлив глаза.

— Как я вернулся? — переспрашивает Люк, ставит пиво на стойку перед собой и крутит бутылку, пока не повернул ее этикеткой к себе.

Мне мама говорила, что когда я была младше, она всегда знала, когда я вру или специально тяну время: так сильно свожу брови вместе, что на лбу образуется морщинка. Кажется, я до сих пор так делаю; она говорит, это меня выдает. Думаю, Люка выдает то же самое. До этого он был так расслаблен и спокоен, а сейчас напряжен, словно перед хищником.

— Да, я видела, как ты уходил не один. А сейчас ты здесь.

— Ты имеешь в виду Дилана?

Он переворачивает салфетку логотипом вверх. А я не сразу догадываюсь, что он говорит про НеДжо. Улыбаюсь, понимая, что нечаянно пролила свет на тайну невероятных масштабов, что не давала покоя всей нашей компании: кто же он, этот непостижимый чертов НеДжо?