— Мама именно так бы и сказала.

Телефон Люка начинает звонить, а мне приходится подавить раздражение, которое всегда появляется в такой момент. Встретившись со мной взглядом, он убирает телефон в карман, ничего не заметив.

— Как насчет поужинать сегодня?

— Вообще-то, у меня на вечер планы, — отвечаю я и, закрыв ноутбук, убираю его в сумку.

По выражению его лица не понятно, сильно ли он разочарован. Я гадаю, не привиделось ли мне, что он следит за движениями моих рук, когда я сворачиваю провод.

— Планы?

— У Фреда какая-то встреча, и я пообещала присмотреть за его внучкой.

— Будешь няней? — спрашивает он. — Сколько ей?

— Пять, но она совсем взрослая. И просто прелесть. Но перед этим мне нужно заехать домой принять душ и поесть, так что…

Я встаю, вешаю сумку на плечо и выхожу из-за стола. Люк оказывается рядом, и мое сердце замирает от аромата океана и еле заметного чистого запаха его пота.

Идея поужинать с ним такая заманчивая.

Черт.

Протянув руку, он поправляет закрутившийся ремешок на моем плече.

— Ладно.

Какое-то время мы молчим, а не заданный вопрос витает в воздухе. Судя по всему, на этот раз он не собирается давить.

— Ты не захочешь со мной возиться с малышней, — говорю я, искоса поглядывая на него. — Что может быть скучнее, правда?

Сама не могу поверить, что говорю об этом. Какой двадцатитрехлетний парень в здравом уме согласится сидеть с ребенком?

Но вот он, Люк во всей красе: он только слегка пожимает плечами.

— Я ведь мастер по кукольным прическам.

Ошарашенно смотрю на него уже во все глаза, на плавную линию его шеи, когда он сглатывает.

— Ты правда хочешь пойти?

Снова пожав плечами, он выбрасывает свой стаканчик в мусорную корзину.

— А почему бы и нет?

— И тебе не будет скучно?

От его улыбки мое сердце тает.

— Вполне возможно, но вдруг вдвоем скучать веселей?

— Ты уверен? — спрашиваю я. Я уже влюблена в идею провести вечер с Люком, тем более что уже успела соскучиться по его игривости, а от этой нехватки есть только одно средство — побольше времени с ним. — Нас ждут чаепитие и Барби.

— Логан, если ты пытаешься меня отговорить, то я и правда могу передумать, — со смехом отвечает он. Обойдя меня, он придерживает мне дверь.

— Спасибо, — говорю я. — Это просто… круто.

Надев солнцезащитные очки, Люк идет за мной на парковку. Мы подходим к моей машине, и несмотря на то, что его глаза скрыты за темными стеклами, я чувствую, как он с надеждой смотрит на меня.

— Так… во сколько?

Причин, почему затея может быть плохой, вагон и маленькая тележка, но прислонившись к своей машине, я ощущаю, что мое желание провести с ним время равно нетерпению. Люк умудряется порушить мои защитные стены всего одной улыбкой. Быть с ним — словно нестись на велосипеде с холма, не держась за руль. И в то же время это ощущение, будто меня укутали самым теплым одеялом на свете.

Как можно одновременно чувствовать риск и комфорт?

— В шесть, — отвечаю я. — И предупреждаю заранее: ты должен принести с собой пиццу и не возражать, если она захочет сделать тебе прическу.


***


— Знаешь, скажу тебе честно: это просто отличная идея. Из тебя получилась классная няня, — положив ногу на кофейный столик Фреда, я шевелю пальцами. — Не позволяй никому говорить, будто ты всего лишь симпатичное личико, мистер Голубая Волна.

Люк ухмыляется мне из другого конца комнаты, сидя рядом с Дейзи за маленьким столиком на еще более маленьком стульчике и участвуя в чаепитии с изысканной и тщательно продуманной сервировкой. Его обычно мягкие волосы собраны в два десятка безумных маленьких хвостиков с яркими резинками.

Заговорщически наклонившись к Дейзи, он показывает на меня большим пальцем.

— Говорил же тебе: она считает меня симпатичным.

Дейзи втыкает два искусственных цветка в его сумасбродную прическу. Усмехнувшись, я сажусь прямо.

— Ну а как иначе? Я про то, что Дейзи, судя по всему, тоже мастер по кукольным прическам, потому что ты сейчас выглядишь потрясающе. Она случайно с твоей сестрой дружбу не водит?

— Ты пообещала, что не будешь издеваться, — напоминает он и вежливо благодарит Дейзи, когда она подливает ему чаю.

— Я бы ни за что не стала бы издеваться, Люк, ты что.

— Ладно, — подмигнув мне, говорит он. — Шути, сколько влезет, но не думай, будто я не заметил, как ты с меня глаз не спускала во время создания этой прически. Ты любишь мои волосы, — потом он подается вперед и закрывает руками ушки Дейзи. — И я помню, как ты любила запускать в них руки.

— Зачем ты закрыл ей уши? — спрашиваю я. — Что тут такого неприличного?

— А подтекст? — возражает он и опускает руки. — Как правило, все неприличное — не на виду. Например, твой купальник в тот день: он вроде бы закрытый, потому что тебе нужно активно двигаться в воде, но при этом все равно гораздо сексуальнее, чем те, в которых сиськи наружу.

Я ошарашенно молчу, хлопая глазами.

— А разве сейчас ей нужно это слышать?

— Ой, чер… То есть блин. Извини.

Встаю, иду к ним и, совершенно не задумываясь, провожу пальцем по выбившейся из хвостиков пряди его волос. Тут же вспоминаю, как под моими руками ощущались его бедра, когда я помогала ему держать баланс на пляже, или как он оглядывал мое тело глазами, горячее палящего солнца над головой. Я быстро отхожу назад.

Нужно вернуться на более безопасную территорию:

— Тебя стоит отблагодарить за то, что ты сегодня такой молодец.

Я жду, что Люк отпустит шуточку насчет «отблагодарить», имея в виду минет или что-нибудь еще, но он просто отвечает:

— Я отлично провожу время.

— Хочешь чаю? — предлагает мне Дейзи.

— Нет, спасибо, милая. Уже поздно, а из-за чая мы долго не уснем.

— Я не устала, — отвечает она и возвращается к своим куклам. — И хочу еще поиграть с Люком. Он хороший. Ты разве не считаешь его хорошим, Логан?

Люк сдавленно хихикает, и, ущипнув его за руку, я опускаюсь на колени рядом со столиком и глажу ее по волосам.

— Он хороший, да. И, глупышка, ты ведь знаешь, что меня зовут Лондон.

— Но Люк зовет тебя Логан, — возражает она.

— Может быть, он придет как-нибудь еще и поиграет с тобой, — говорю я. — А сейчас мы дадим ему почитать что-нибудь вслух.

— Мы будем смотреть «Холодное сердце». Он обещал. На мизинчиках.

Я поворачиваюсь к Люку.

— Ты пообещал на мизинцах?

Он наклоняется ко мне.

— Я пообещал на левом. Так что можно смухлевать, если надо.

В итоге Дейзи соглашается надеть пижаму и почистить зубы, только если перед сном посмотрит часть мультфильма, причем вместе с Люком. Разве я могу ее в этом винить?

Мы устраиваемся на диване, Дейзи на коленях у Люка, а я — по ее настоянию — рядом с ним. Прямо вплотную к нему, что означает втиснуться втроем в угол, в то время как большая часть дивана, где могли бы поместиться четверо взрослых, пустует.

Практически не споря, она позволяет ему снять все резинки, при условии, что он будет носить ее ожерелье Эльзы и не снимет. Никогда. Она настаивала именно на последнем моменте, и я бросила все свои силы, чтобы не улыбнуться, пока он объяснял ей, что работает в большом современном офисе и что ожерелье не будет сочетаться с его костюмами. Наконец они оба приходят к компромиссу: Люк наденет ожерелье только на пару часов и пока будет держать ее за руку.

Уверена, он станет блестящим адвокатом.

Люк ощущается таким теплым и твердым рядом со мной, а перед нами сияет экран телевизора, раскрашивая комнату мерцающими бликами. Несколько минут Дейзи вертится, усаживаясь поудобней, а потом сворачивается калачиком, весьма довольная собой и происходящим. Ее рука в его выглядит такой крохотной, и я не могу отвести взгляд от их ладоней, поражаясь, насколько он больше ее и насколько нежен с ней. Пытаюсь обращать хоть какое-то внимание на экран — там много снега и песен — но это трудно, учитывая мое состояние, полученное всего лишь от созерцания ее ручки в его. Я никогда не находила что-то подобное сексуальным. И сейчас не нахожу. Честно!

Минут через пять в мои мысли врывается голос Люка.

— Думаю, она все.

Подняв голову, я встречаюсь с ним взглядом и разглядываю, как этот свет делает линии его скул и подбородка резче. И как светятся кончики его ресниц от мерцания экрана.

— Она заснула? — спрашивает он.

Я моргаю несколько раз, прежде чем до меня доходит, о чем он. Ну да, Дейзи. Ребенок, за которым, как предполагалось, я должна присматривать. Наклонившись, вижу, что ее глаза закрыты, а дыхание мягкое и ровное.

— Ага, вырубилась. Отличная работа.

— На мне хорошо спать, но думаю, что все заслуги у двух кусков пиццы и мультика.

— Нет, я серьезно, — шепотом отвечаю я. — Весь сегодняшний вечер ты был просто потрясающий. Впорхнул сюда с ужином и невероятно красивой улыбкой, был очарователен и мил, и все сделал легким и простым. Браво, мистер Саттер.

— Ты считаешь, я очаровательный? — интересуется он и ухмыляется. Свечение экрана смягчает его лицо при улыбке, и мне приходится отвернуться.

— Это единственное, что ты услышал?

— Еще потрясающий, милый и с красивой улыбкой.

Я смеюсь и провожу рукой по лицу.

— Конечно, ты такой и есть.

Остаток мультфильма мы смотрим в тишине, и я слежу за временем на телефоне. И тогда понимаю, что все эти несколько часов не слышала его телефон. Он не лежит на столике, и вообще я не помню, когда видела его в последний раз.