В трубке раздается очаровательный смешок Миа.

— И?

— В общем, слушай, я сразу это не поняла, но начала… — я останавливаюсь, потому что как продолжить? Начала встречаться? Нет, мы с Люком явно не этим занимаемся. — Начала пересекаться с одним парнем, — говорю я, потому что да, так лучше — без лишних намеков и технически правда. — А проблема в том, что когда я начала… видеться с ним — ну, с этим парнем — понятия не имела, что раньше вы были вместе.

— Я была вместе? — она на мгновение замолкает, а потом продолжает чуть тише: — Погоди, ты про Люка?

Я по-быстрому обдумываю, то ли соврать, то ли вообще отключиться, но все же понимаю: от этого мне не увильнуть.

— Да. Я видела, как вы с ним разговаривали как-то вечером, но до сегодняшнего дня руки не доходили тебе позвонить.

Не знаю, чего я ожидала, но зато знаю, на что надеялась: на смех или уверение, что все окей. Любой намек, что все не так жутко, как ощущается. Вместо этого в ответ я получаю ошеломленное:

— Боже мой. Ты видишься с Люком?

— Нельзя сказать, что я с ним вижусь, — уточняю я. — Просто я почувствовала себя странно, когда узнала о вас, а ведь мы с тобой подруги.

— Я просто… — начинает она, потом смеется и делает глубокий вдох. — Прости, просто меня это удивило. Все в порядке, Лондон, мы с ним давно расстались, просто я удивилась, — повторяет она. — Кажется, мне нужна секунда уложить это в голове.

— Миа, чтобы ты знала: между нами ничего особенного нет, — не уверена, помогаю ли я сейчас делу, ведь прямо сейчас сама признала, что мы только трахаемся. — Это просто как бы случилось, и все. Сначала он даже называл меня не тем именем.

Уф. Заканчивай этот жуткий треп, Лондон.

На этот раз ее смех звучит более убедительно.

— Нет-нет, тебе не обязательно объяснять про Люка. Он уже бывал с девушками, о чем я была в курсе, просто… — она какое-то время молчит, и я чувствую, как мы обе изо всех сил ищем подходящие слова.

— Уверена, об этом странно слышать, — заканчиваю я за нее.

— Да, есть немного.

Я думаю о вечно разрывающемся от смс телефоне Люка, о том, как на моих глазах он уходил с той брюнеткой. Не представляю, каково было Миа наблюдать такое снова и снова. И тут я чувствую себя еще хуже.

— Слушай, я понимаю, что ты не в курсе большинства деталей, но сейчас со мной все хорошо, — продолжает она. Я слышала рассказы о том, в каком раздрае пребывала Миа — душевно и физически — в течение нескольких лет после аварии. Но та Миа, из рассказов, не имеет ничего общего с той, с которой я познакомилась после ее лета во Франции. Настолько влюбленной в своего мужа, что трудно представить ее встречающейся с кем-нибудь еще. Миа вздыхает в трубке. — Просто мы — я имею в виду нас с Люком — пошли очень разными путями, понимаешь?

— Да, — отвечаю я. Миа замужем за любовью всей своей жизни, а Люк каждые выходные приводит домой разных девиц.

Хоть Люк и выглядит довольным жизнью с этими его улыбками, отчасти я все же сомневаюсь, так ли это на самом деле.

— Я желаю ему счастья, — говорит она. — Он отличный парень и заслуживает более… постоянных отношений. И честно говоря, Лондон, если бы он в итоге был с кем-то вроде тебя и счастлив…

Почувствовав, как вытаращились мои глаза, я даже встала с дивана.

— Воу-воу. Я и Люк… Между нами ничего нет. Мы пересеклись несколько раз, но на этом все и закончилось. Большего и не могло быть.

Она смеется.

— Просто хочу сказать, что мне бы не хотелось, чтобы ты перестала с ним видеться из-за меня. Ты не нарушаешь никакие девочковые правила. Ансель — мой муж и мой мир. Но я ценю, что ты позвонила.

Я киваю, хотя она меня и не видит. Но не уверена, действительно ли я чувствую себя лучше.

— Ну, как уже сказала, я хотела быть с тобой откровенной. Люк, кажется, будет продолжать появляться у Фреда, так что хочется избежать неловкостей.

— Ага, я заметила, что он крутится у бара, — поддразнивает она. — Интересно, к чему бы это…

— Я в курсе, что ты сейчас делаешь, — я нервно улыбаюсь и чувствую, что пора заканчивать этот дискомфортный разговор. — И на этой ноте предлагаю закругляться. Мне пора на работу.


***


К счастью, я не видела Люка несколько дней, а на выходные — как я и надеялась — мне повезло с работой в клубе в центре. Это место побольше, со знаменитыми диджеями и время от времени появляющимися там поп-звездами. Публика моложе, а атмосфера сексуальнее, чем у Фреда, поэтому от меня ждут минимум одежды. Там будет много студентов и молодых парней в частности, так что, видимо, надо завести еще одну ямочковую банку.

Сам бар тоже гораздо больше: нас тут четверо, а помощников вдвое больше.

Море внимания и от девушек, и от парней, но выдержать это довольно легко, потому что время работы очень удобное, чаевые просто супер, а если я смогу управиться в течение двух месяцев с обеими работами, то оглянуться не успею, как у меня будут деньги и для машины, и для программ.

Пьяные парни хоть и настойчиво зовут в постель, оставляют неплохие чаевые.

Если Лола до этого считала, что я пропала, то сейчас меня и вовсе не видит, пока я первую неделю жонглировала своими работами.

Я работаю почти каждый день, попутно разбираясь там во всем, и в своей единственный выходной в полукоматозном состоянии валяюсь на диване, один за другим переключая каналы уже по третьему кругу.

Остывший постный обед на вынос стоит рядом с ноутбуком на кофейном столике. Будь у меня кошка, то картина под названием «Одинокая девушка» стала бы более законченной.

Рядом со мной звонит телефон, и я морщусь, увидев мамино лицо на дисплее. Ужасно хочется проигнорировать звонок — потому что разговоры с родителями всегда заставляют меня чувствовать разочарование в самой себе — но это только отсрочит неизбежное. Если она не поговорит со мной сегодня, то обязательно позвонит завтра, а потом и послезавтра. Наверное, проще сдаться, тем более что у меня под боком кухня, а там целая упаковка мятного мороженого с шоколадной крошкой.

— Привет, мам, — говорю я.

— Лондон, милая, как ты?

— Я хорошо. Как дома?

— В порядке. Помогаю тете Кэт с организацией свадьбы. Твоего папы нет в городе, поэтому хорошо хоть чем-нибудь заняться.

— Ну да. Нет в городе, — повторяю я, ощущая, как горят щеки. Когда папа уезжает из города, он всего скорей проводит время со своей секретаршей — с женщиной, с которой изменял маме долгие годы — и я уже давно усвоила, что этой темы лучше не касаться.

— Ты сегодня не работаешь? — спрашивает мама.

— Не-а, выходная.

— Я позвонила узнать, не передумала ли ты и не приедешь ли на свадьбу Андреа. Но если ты занята, я перезвоню тебе завтра.

— Я сижу дома. И нет, мам, я недавно нашла себе еще одну работу. Так что с приездом точно не получится.

Она неодобрительно хмыкает и вместо ожидаемых с ее стороны уговоров спрашивает:

— А почему ты дома в пятницу вечером? Ты по-прежнему ни с кем не встречаешься?

Сделав глубокий вдох, я в уме считаю до десяти.

— Нет, ни с кем не встречаюсь.

— Я сильно беспокоюсь о тебе. Лондон, ты ведь знаешь, что не сможешь никого встретить, пока сидишь вечерами дома. Хочу, чтобы ты приехала, и я познакомила бы тебя с сыном Пейдж Хэллоуэй. Он на несколько лет старше тебя, но…

— Мам.

Она вздыхает. Долгий такой, безмолвно говорящий «ну зачем ты все так усложняешь», вздох.

— Думаю, ты уже в курсе, что Джастин женится.

Эти слова заставляют меня поледенеть.

— Женится?

— Да, милая, и я по-прежнему не понимаю, почему не на тебе.

Когда она это говорит, я ощущаю, будто внутри меня что-то с треском лопается, и оттуда выливается надежда, которую я питаю в подобных разговорах, как и в сотнях подобных. Мне всегда хочется дать ей шанс. Но я всегда слишком поздно понимаю, почему все же не стоит. И я зажимаю рот рукой, чтобы не закричать. И держу его закрытым, потому что знаю — за этим последует ее разочарованное: «Никогда не могла понять, почему ты рассталась с этим мальчиком».

«Нет, ты и не поймешь, — думаю я, едва она это произносит. — И никогда не скажу, потому что тебе гораздо проще думать, будто он хороший парень, чем знать, как долго он мне изменял. Тем более что есть риск услышать от тебя, что я сама виновата».

— Знаю, мам, — говорю я так мягко, как только могу. — Просто все очень сложно. Но знаешь… Мне пора.

Отключившись, я несусь за мороженым.


***


Этот домашний вечер — за очевидным исключением маминого звонка и новости о грядущей свадьбе Джастина — просто идеальный. Мне нужно побездельничать и как следует выспаться. Вот почему Лола даже не стала возражать, когда я отказалась принять их с Оливером приглашение вместе поужинать.

Но сейчас мне становится скучно одной в пустой квартире. Скучно и странно неспокойно. Если честно, я чувствовала подобное всю неделю, когда у меня появлялась секунда передохнуть. Я думала, разговор с Миа меня успокоит, но теперь из-за него все стало еще сложнее. А в конце она, казалось, даже поощрила меня на встречи с Люком, но Миа явно видит наши отношения несколько другими, как мне кажется. В то время как я не знаю, смогу ли справиться с ним — или с самой собой рядом с ним.

Взглянув на часы, на которых всего лишь семь вечера, я издаю стон и глубже зарываюсь в диванные подушки. Решаю пойти спать пораньше, чтобы приятно провести время с одним старым приятелем, но даже это не кажется таким привлекательным, как раньше. Хочется одновременно и придушить, и поздравить Люка, потому что в этот грустный день мой любимый вибратор теперь не достаточно мужественный для этой работы.