Я заколебалась, понимая, что в комнате только два стула, оба рядом с тем местом, где он стоял.

—Хорошо, - наконец сказала я, присаживаясь на один из них. —Я вся во внимании.

Он смотрел на меня целую минуту, не меньше, перед тем, как заговорил снова. —Прежде всего, ты должна знать, что никто не будет за тобой следить сегодня вечером.

—Предполагается, что это должно помочь мне расслабиться?

—Да, потому что Дрю знает, что ты со мной.

—Хорошо, хотя я не знаю, почему ты думаешь, что это остановит его.

—Я объясню это позже.

Я скрестила руки, в ожидании большего. Я не могла оторвать от него глаз, даже не мгновение. Возможно, я просто боялась, что снова могу пропустить что-то важное, или мне было мало лишь смотреть на него. Господи, он был так красив. Как я могла не узнать в нем моего незнакомца?

—История, которую я собираюсь рассказать тебе, началась много лет назад, еще до твоего рождения. Тогда и меня еще не было на свете. Но был мой отец. И он был одним из детей, заключенных в то время в Раю.

—Что?

—Дело в том, что Рай всегда был особенным местом. И только особенные дети попадали туда.

—Что ты имеешь ввиду под «особенные»?

—Я имею ввиду тех детей, чьи родители были слишком знаменитыми, чтобы иметь незаконнорожденных отпрысков. Да, почти все из вас были отправлены в Рай, чтобы избежать скандалов, которые могут разрушить семьи, чья репутация будет испорчена новостями о вашем рождении.

—Ты сказал почти все из нас?

—Есть также дети, чьи родители просто не хотели их, но они не имеют никакого отношения к детям вроде тебя. Мой отец был одним из них. Его родители не были знамениты, они были бездомными алкоголиками, которые не могли прокормить еще один рот. Когда моему отцу исполнилось восемнадцать, его отпустили. Он нашел работу на одной из фабрик. Ему пришлось мыть полы и чистить туалеты, но он всегда хотел большего чем просто уборщик. Бедность лишь усилила его стремление к лучшей жизни. Я не собираюсь пересказывать тебе всю его историю, но когда мне было достаточно лет, чтобы узнать её, он рассказал мне все о своей жизни в Раю.

Тамошних детей, особенных и не очень, заставляли носить на ногах отслеживающие устройства. Вот как я узнал о твоей жизни в тот день, когда впервые увидел тебя на железнодорожной станции. Я увидел красный свет, мигающий вокруг твоей лодыжки, и не мог пройти мимо. Я остановился и начал разговаривать с тобой, уже зная о тебе практически все. Я сам себе пообещал, что заберу тебя из Рая.

Не знаю почему, но мне вдруг захотелось сделать для тебя что-то хорошее. В тебе было что-то, в твоем взгляде. И это не отпускало меня. Я знал, что в Нью-Йорке есть только одно место, где ты могла бы жить. И позднее, в тот же день я пошел туда и нашел тебя. Ну, не совсем так. Я только узнал, что ты была там, но мне не разрешили увидеться с тобой.

Я проглотила слезы, которые начали подступать к моим глазам. Это было чересчур - сидеть здесь и слушать то, что Уилл пытался рассказать мне. Я встала и пошла на террасу, чтобы подышать свежим воздухом.

—Дали бы тебе увидеться со мной, если бы я не была особенной? - спросила я, не поворачиваясь. Уилл не пошел за мной, и это было облегчением. Я не хотела, чтобы он подходил ко мне ближе.

—Да. Но Марлена сказала мне, что я не имею права видеться или разговаривать с тобой, по крайней мере до тех пор, пока ты не покинешь Рай.

Хотя она разрешила мне делать кое-то для тебя. Она сказала, что я могу посылать тебе письма и маленькие подарки, если захочу. Я вернулся домой, и рассказал отцу о тебе. Он сказал, что мы никак не сможем помочь тебе. Я был раздражен. Впервые в моей жизни я чувствовал себя абсолютно беспомощным. Я ненавидел мир, в котором они заставляли жить тебя, потому что истории, которые мой отец рассказывал о нем, были далеки от идеальных.

—Ты пытался посылать мне что-нибудь?

—Да. И это поразило меня больше всего, потому что как я понял, ты не получала моих писем и подарков.

Развернувшись, я нахмурилась. —Каким образом я должна была получать их?

—Полагаю, на твой почтовый ящик. Единственные сведения, которые они дали мне, когда я спросил – твое имя и номер твоего почтового ящика

Тогда какого черта я ничего не получала от Уилла?

Я попыталась вспомнить, где был мой почтовый ящик, и осознала, что мне не было это известно.

—Я никогда не пользовалась своим почтовым ящиком, - сказала я.

—Возможно ты – нет, но кто-то другой – да. Потому что когда бы я не позвонил Марлене, чтобы узнать, получила ли ты мои письма и подарки, она говорила, что да, ведь твой почтовый ящик был пуст.

—О мой Бог…ты прав. Я его никогда не использовала, но использовал другой человек.

Тэсс…

—Тебе известно, кто это был?

–Да. К глазам подступили слезы, и я отвернулась к террасе, глубоко вдохнув. Я так отчетливо вспомнила тот день, когда встретила Уилла. Не знаю, как Тэсс узнала о намерении Уилла посылать мне что-то, но она пришла ко мне и спросила, может ли она использовать мой почтовый ящик, чтобы получать подарки от своих друзей, и конечно же, я ответила да, потому что подумала, что не знаю никого, кто захотел бы отправлять мне письма или подарки.

—Что ты писал в тех письмах? – спросила я, вспомнив кое-что еще, что, как я подумала, было трюком моего воображения – сны, в которых я находила письма в доме Уилла.

—Я рассказывал тебе о себе, своей жизни, работе. Рассказывал, как сильно хочу увидеть тебя снова. В письмах не было и намека на романтику, учитывая возрастную разницу между нами. Но я все равно хотел поддерживать с тобой связь, особенно после обещания, данного отцу.

–Он умер примерно в то время, когда мы впервые встретились?

–Да. Это случилось через две недели после этого.

–Соболезную. Я знаю, это было ужасно для тебя.

—Как ты узнала об этом? – спросил Уилл, немного удивленный.

–Не ты один умеешь добывать информацию. Что ты пообещал ему?

—Я пообещал ему, что позабочусь о тебе. Я и представить себе не мог, что это перерастет в нечто большее…

—Ты пытался увидеться со мной? Я имею ввиду, до того дня, когда ты пришел посмотреть, как я танцую.

—Нет. Я знал, что мне не разрешат встретиться с тобой, и не хотел, чтобы у тебя из-за меня были неприятности. Но мне всегда было известно, где ты и чем занимаешься за пределами Рая.

–Ты попросил кого-то следить за мной, или…?

—Да, я попросил Кристофера наблюдать за тобой, когда сам не мог этого делать.

Ох…

По крайней мере сейчас я знала, почему мне всегда казалось, будто этому мужчине известно обо мне все.

—Я проводил много времени за границей, в частности, в Париже. А однажды я получил электронное письмо от Кристофера, с твоими фотографиями. Ты выглядела повзрослевшей, и удивительно счастливой. На тех снимках ты улыбалась, и я не мог наглядеться на тебя. Кристофер сказал, что ты вот-вот покинешь Рай, и что они собираются отправить тебя работать в один из танцевальных клубов Нью-Йорка. Но он не знал, в какой именно. Вот как я узнал про Поцелуй Дракона.

Я попросил Кристофера составить список всех имеющихся в городе клубов. Я вернулся из Парижа, и мы вместе исследовали их, один за другим. Пока не нашли тебя в Ле Папиллон.

Это была ночь твоего дебюта, я не мог ничего с собой поделать – стоял и смотрел, как ты танцуешь. Я был очарован, как будто заворожен каждым твоим движением. Я знал, что не имею права испытывать к тебе подобных чувств. Ты была такой юной, такой хрупкой, твое место явно было не там. Я ничего не хотел так, как схватить тебя, и забрать тебя оттуда и никогда не оглядываться. Но как и когда-то, мне не разрешили. Я пошел поговорить с Дрю, и он сказал, что у тебя есть обязательства по договору. Поэтому у меня не было иного выбора, как только заплатить за приватный танец. Я хотел поговорить с тобой, узнать о тебе больше, хотя казалось, что я и так уже знал все возможное. Но я не мог заставить себя поверить, что ты очередная танцовщица, работающая на Дрю, не мечтаешь о лучшей жизни, не стремишься ни к чему.

—Вот почему ты попытался забраться в мои трусики той ночью?

Он ухмыльнулся. —Это одна из причин.

Я снова взглянула на Уилла, и впервые за все это время я захотела быть ближе, чтобы он заключил меня в свои объятья. Я была так близка к нервному срыву, не знаю, сколько еще я бы смогла сдерживать свои слезы, и не убежать. Все это – слишком много для одной ночи…

—Могу я попросить, чтобы ты оставил меня на время одну?

Он молча кивнул, и направился к двери. Только когда он ушел, я наконец расплакалась. Вся та боль, которую я чувствовала, все те воспоминания о прошлом, все то, что я чувствовала к Уиллу - все смешалось воедино. Я не знала, что думать, не знала, где начинается и заканчивается моя боль. По сути, мне казалось, что конца ей нет. Все еще оставалось много вопросов, которые я хотела задать, но сейчас мне казалось, что я не хочу ничего знать, просто хотела побыть в одиночестве.

Так Уилл сказал, что мои родители, или один из них, была знамениты. Мой отец или моя мать? Знают ли они, где я сейчас? Знают ли что-нибудь о моей жизни? Сейчас, когда я знала настоящую причину их отказа, я ненавидела их еще больше. Как они могли быть столь бессердечными? Как смогли отдать своего собственного ребенка, свою плоть и кровь? Есть ли у них другие дети – дети, которые не разрушили их жизнь и карьеру? Так много вопросов…Но хочу ли я знать на них ответы? Черт, да, хочу. Сейчас больше, чем когда-либо я хочу знать все об этих людях, которые сделали все для того, чтобы моя жизнь была адом на земле. И мне было все равно, что знание разобьет мне сердце. Это не моя вина, что они не хотели меня. Но по их вине я провела большую часть своей жизни в страданиях, и я не собиралась прощать их, не в этой жизни….