Наташа нервно потерла руки. Очевидно она думала о чем-то, что я упустила. –Я знаю, что вы с Валери были близки, - сказала она, присев на один из стульев. —И я больше не хочу прикрывать ее.

—Ты имеешь ввиду те случаи, когда она уходила из клуба без разрешения, так?

Она испугано посмотрела на меня. — Откуда ты это знаешь?

Я вздохнула, сев напротив нее. – Я пару раз видела, как она поздно возвращалась, и слышала ее разговоры с мужчиной, который очевидно, угрожал ей. Полагаю, у нее проблемы, которые может разрешить только он. Наташа кивнула, опустив взгляд на руки, которые слегка тряслись. —Его зовут Роджер. И он владелец одного из стрип-клубов.

—Он хочет, чтобы Вэл работала на него?

—Не совсем. Она видится с ним потому что он связан с полицией. Тебе кто-нибудь рассказывал о девушке по имени Изабель, убитой около года назад?

—Мне известно о ней. Какое Вэл имеет отношение к этому убийству? Я не хотела, чтобы Наташа узнала, что мне известно о несчастной смерти Изабель возможно даже больше, чем ей.

—Полиция сказала, что она была убита одним из наших клиентов, но Вэл не верит в это. Она хочет найти настоящего убийцу. Полагаю, ей известно, кто он. А сейчас она пытается найти доказательства того, что именно этот человек её убил. Вот почему она продолжает видеться с Роджером. Он сказал ей, что тот парень был из полиции.

—Так Вэл спит с ним, чтобы получить больше информации о парне, который, как она думает, мог убить Изабель?

—Да.

—Хорошо, в этом есть смысл. Но что ты хочешь от меня?

–Я хочу, чтобы ты поговорила с ней. Скажи ей, что играть с человеком вроде Роджера небезопасно. Лично я сомневаюсь, что ему что-то известно об убийце. Он продолжает использовать Вэл для своих личных целей, и что-то подсказывает мне, что все это закончится плохо.

Я беспомощно развела руками.—Не думаю, что она послушает меня. Мы не так близки, как раньше. К тому же, она почему-то ненавидит меня.

—Это не секрет, - улыбнулась Наташа. —Ты отличная танцовщица, и мы все знаем, что Вэл была местной звездой. До тех пор, пока не появилась ты.

—Не уверена, что смогу чем-нибудь ей помочь. Почему бы тебе не поговорить с Дрю или Кейт?

Она покачала головой. —Это не вариант. Им обоим известно, что Вэл что-то замышляет, и они ждут, когда смогут вышвырнуть ее, в независимости от причины. Я не хочу, чтобы она потеряла работу.

—Хорошо, я посмотрю, что можно сделать.

—Спасибо, Луиза. Я знала, что могу положиться на тебя.

—Не благодари, я еще ничего не сделала.

—Пожалуйста, не говори никому об этом разговоре. Даже Вэл не должна знать о нем.

—Я никому не скажу, не беспокойся, Нэт.

Она улыбнулась, успокоившись и ушла, проверив холл, перед тем как выйти.

Я глубоко вздохнула, пытаясь понять, какими будут мои следующие шаги в этом паззле по имени Тэсс. Конечно же, я могла нарушить свое обещание, пойти и рассказать все Кейт. Я была уверена, что она не станет докладывать о Вэл Дрю, но что-то подсказывало мне, что здесь были замешаны другие люди, и я не могла позволить, чтобы все это еще больше запуталось.

Следующий день я провела в надежде, что смогу что-то разузнать о тайном расследовании Тэсс, однако все было бесполезно. Она вернулась в клуб около полуночи, но я не смогла поговорить с ней, а сегодня был ее официальный выходной, поэтому она ушла еще до того, как я проснулась. Охранники сказали, что снаружи ее ждала машина, и мне стало интересно – не принадлежала ли она таинственному мистеру Роджеру.

Уилл не звонил мне, поэтому я отправила ему сообщение, в котором говорилось, что мне нужно подготовиться к шоу, и я не смогу поговорить с ним, по крайней мере не в ближайшее время. Ответа не последовало, поэтому я решила, что он на очередной встрече. Я взяла из гардероба несколько костюмов, спрятала сотовый телефон, и пошла в шоу-рум, где меня уже ждали Кейт и другие девочки.

Наташа была одной из них. Она выглядела немного обеспокоенной и растерянной. Могу поспорить, ей было известно, что Тэсс снова ушла из клуба. – Ты разговаривала с ней? – спросила я, подойдя ближе.

Она покачала головой, осторожно глядя на Кейт.

—Нет. Когда я пришла спросить, все ли у нее в порядке, она не открыла дверь.

—Ты знаешь, где она сейчас?

–Полагаю, с Роджером. Я видела его машину снаружи. Должно быть, он ждал ее, чтобы забрать.

—Так мои предположения были верными, - пробормотала я. —Хорошо, давай поговорим об этом позже. Я увидела, как к нам направлялась Кейт, и мне не хотелось, чтобы она услышала наш разговор.

—Вы готовы потрясти своими попками, леди?

Я улыбнулась ей. —Всегда готовы!

—Это правильный ответ, куколка. У тебя сегодня есть два танца, один сольный, и один с Джорджией, нашей новенькой, и Линдой. Ты знакома с ней, верно?

—Думаю. да. Я видела ее танец в ночь моего первого выступления.

—Тебе понравится работать с ней, она великолепная танцовщица.

Кейт оказалась права, подготовка нового выступления с Линдой была проще простого. Она была забавной, смешила меня все то время, пока мы работали, шутила или делала безобидные комментарии о работе других.

К тому времени, как мы закончили репетировать, я чувствовала нереальную усталость. Очевидно, одной ночи было недостаточно, чтобы восстановиться после перелета.

—Почему ты не отдохнешь хотя бы чуть-чуть? – спросила Кейт, пристально посмотрев на меня. –Ты плохо выглядишь. Ты уверена, что справишься с сегодняшним выступлением? Ты можешь выступить завтра, если хочешь.

–Нет, я в порядке. Правда. Мне просто нужен душ и еда, много еды.

Она улыбнулась. — Не ешь много перед выступлением. Мы ведь не хотим, чтобы тебе стало плохо на сцене, правда?

—Не беспокойся. Я помню правила.

–Это не сложно, когда каждый думает, что их работа – напоминать каждому о чертовых правилах, - сказала Линда, сидевшая рядом со мной.

–Тебе лучше не говорить об этом в присутствии Дрю, - сказала я, рассмешив Кейт.

—Хорошо, девочки, спасибо за репетицию. Она была изумительной. Увидимся через пару часов. Кейт забрала свой CD-плеер и вышла.

Я устало потерла заднюю часть шеи. Определенно, мне нужно больше спать, и возможно Red Bull, чтобы продержать меня на ногах. Я схватила свою сумку и направилась в кафе. Наташа последовала за мной.

—Вэл позвонила мне, -прошептала она, поравнявшись со мной.

—Что она сказала?

—Она хочет, чтобы я встретила ее в клубе.

—Зачем?

—Она сказала, что не может выбраться оттуда, и что ей нужна помощь.

—Она действительно думает, что девушка вроде тебя сможет вызволить ее из толпы парней, жаждущих забраться ей в трусики?

—Я не знаю, что делать. Я боюсь.

Остановившись, я осмотрелась в холле. —Хорошо, вот что мы будем делать. Дождись окончания моего выступления, и потом я пойду с тобой.

—Но как мы выйдем незамеченными?

—Кейт доверяет мне. Уверена, она не будет против, если мы пойдем и немного повеселимся.

–Хорошо, если так. У меня плохое предчувствие.

—Полностью с тобой согласна. Валери никогда не придерживалась правил, в независимости от того, кто устанавливал их. А после того, как она начала работать здесь, она превратилась в настоящее ходячую катастрофу.

—Где мне ждать тебя?

—Шоу-рум подойдет. Я найду тебя там, после того как переоденусь.

—Договорились.


****


Запах сигарет жег мои глаза и ноздри. Я осмотрелась в переполненном клубе, название которого я даже не смогла прочесть, потому что оно было написано на японском. Судя по словам Наташи, оно означало Поцелуй дракона.

Пьяные и потные парни были повсюду. Они смеялись и приветствовали девушек, танцующих на сцене, с поднятыми вверх руками, держащими долларовые купюры.

—Сними это, куколка! Да, вот так! – кричал один из них возбужденно, глядя на девушку в черной мини юбке, бросившей лифчик прям ему в лицо.

—Нам нужно разыскать Вэл, и убираться отсюда, как можно скорее! – сказала Наташа, пытаясь перекричать толпу.

—Как ты думаешь, где мы найдем ее? Тебе известно, где кабинет Роджера?

—Он наверху, вон там, - ответила она, указывая на лестницу, ведущую на второй этаж

—Хорошо, тогда идем.

Пробираясь сквозь толпу, нам как-то удалось добраться до лестницы, живыми, хотя посетители клуба и были готовы съесть нас живьем. Очевидно, они привыкли к тому, что девушки здесь были на веселее и послушными.

—Я боюсь идти туда, - сказала Наташа, схватив меня за руку.

—Я тоже. Но если мы не пойдем, то никогда не узнаем, здесь ли Валери. Давай же, мы сможем сделать это, – я улыбнулась ей, и потащила ее наверх.

На самом верху лестницы стояло два широкоплечих охранника. Взглянув на нас, они спросили: Что вы хотите?

—Нас ждет Роджер, — сказала я, пытаясь выглядеть как можно бесстрашнее. Я почувствовала, как Наташа еще крепче сжала мое запястье.

Охранники кивнули и отступили, пропуская нас на второй этаж, которые и был тем самым кабинетом. Здесь было не так много людей, как внизу, поэтому найти Тэсс не составило труда.

Она сидела на коленях у мужчины, окруженная толпой девушек. Мужчина был похож на араба, поэтому я не была уверена, что это Роджер, имя не соответствовало внешности. Он придвинулся ближе к Тэсс, и что-то прошептал ей на ухо, рассмешив ее. Они вместе курили сигарету, показывая друг другу разные трюки. Она сказала. – Это еще ничего, вот смотри. Она сделала одну затяжку, и откинула голову назад, волосы упали ей на спину. Она сложила губки в форме идеальной буквы О, и выдула три колечка дыма. Они увеличивались по мере того, как поднимались к потолку. Араб и девушки вокруг него смеялись.