Мы поднялись по лестнице в тишине. Не знаю, как долго я смогу играть в эти игры. Терпение никогда не было моей сильной стороной. Но из-за всех тех правил, которые мне приходилось соблюдать раньше, я научилась контролировать свои эмоции. Неважно, как сильно мне хотелось узнать о моем незнакомце. Мне нравилось ощущение тайны, витавшее в воздухе. Это лишь заставляло мою кровь бежать по венам быстрее.

— Которая ваша?

Я остановилась, глядя на бесконечное количество дверей на втором этаже.

— Последняя слева.

— Почему бы не переехать в дом поменьше, если вам не с кем жить здесь?

— Мне нравится это место. Кроме того, я надеюсь, что однажды найду ту, что будет жить здесь со мной.

— Почему вы захотели, чтобы я пришла сюда?

— Потому что знал, что в клубе я бы не смог провести так много времени наедине с тобой. Даже приватные танцы не позволят мне быть рядом с тобой всю ночь.

— Надеюсь, что никто из людей Дрю не преследовал меня. Иначе я мертва.

— Тебя никто не преследовал.

— Почему вы так уверены в этом?

— Потому что я единственный, кто следил за тобой весь день.

— Как такое возможно?

— У меня есть свои способы держать все под контролем.

— Так я была права, вы помешаны на контроле, - сказала я с улыбкой.

— Это ваша комната? - спросила я, остановившись у двери, которую он упоминал ранее.

— Да. Ты все еще хочешь увидеть ее?

Вообще-то, я очень сильно хотела этого...

— Не думаю, что там может быть нечто, что может испугать меня сильнее.

— Посмотрим, - сказал он с улыбкой в голосе. Он накрыл мою руку своей, и положил на ручку двери, поворачивая ее, чтобы открыть дверь.

Думаю, я ожидала чего угодно, но не того, что увидела, едва дверь открылась. Комната была наполнена светом. Не было никаких темных оттенков, только белый и цвет слоновой кости. Были и стеклянные раздвижные двери на террасу, впускавшие ветер и свет с улицы.

— Это выглядит так... непохоже на вас.

— А что ты ожидала здесь увидеть?

— Все что угодно, но только не это.

Я подошла к постели, покрытой белым балдахином, и восхищенно провела рукой по мягкой ткани. Мне никогда не доводилось видеть более красивой комнаты. Она даже пахла свободой, и мне вдруг захотелось плакать. Не потому, что я не могла себе этого позволить, а потому, что все это напоминало одну вещь, которой я не могла обладать сейчас...

— Тебе нравится?

Я осмотрелась, и кивнула, борясь со слезами, наполнившими глаза. Каждая деталь в комнате говорила о принадлежности этому мужчине. Не было ничего лишнего - одежды, или других вещей. Казалось, будто всем этим пользовались лишь время от времени.

— Вы всегда живете здесь? Я имею ввиду, это место выглядит немного... безжизненно.

— Я не провожу тут много времени. Но всякий раз, когда нахожусь в Нью-Йорке, я живу здесь.

— Как часто вы бываете в городе?

Мне не нравилась мысль о том, что придется попрощаться с моим незнакомцем. Менее чем за 24 часа ему удалось приблизиться ко мне ближе, чем кому-либо другому за восемнадцать лет.

— Теперь я постараюсь бывать здесь чаще.

— Теперь?

— Теперь, когда нашел тебя.

Не знаю, что было не так в этой фразе, но она заставила мое сердце кровоточить. У меня никогда не было семьи. Раньше меня никто не ждал дома, не скучал по мне. Не было никого, с кем бы я могла быть собой, кроме Тэсс. Жаль, что даже маленький кусочек мечты о лучшей жизни был сейчас потерян. На мгновение боль от предательства моих родителей вернулась, уколов меня прямо в грудь. Я чувствовала, будто задыхаюсь.

Со мной редко случалось подобное, ведь я никогда не позволяла этим мыслям добраться до меня. И теперь... теперь, я чувствовала, что мне хочется закричать. Я решила, что мне лучше уйти.

— Вы придете на мое следующее выступление? - спросила я, тяжело дыша. Я не хотела больше оставаться в доме. Мне хотелось вернуться в свою комнату, свернуться калачиком в кровати и заснуть, моля о том, чтобы сны забрали мою боль.

— Когда твое следующее выступление?

— Через полторы недели, в среду. Еще одно соло. Будут и другие выступления, раньше, до этого дня. Но там не будет моего номера.

— Я буду там.

— Вы ведь придете в следующее воскресенье?

— Я ни за что не упущу возможности увидеть... или скорее услышать тебя снова.

Я сделала несколько глубоких вдохов и продолжила:

— Вы могли бы попросить водителя отвезти меня обратно в кафе?

— Ты уже хочешь уйти? Почему?

— Мне нехорошо.

— Что случилось? Хочешь воды?

— Нет, просто... попросите его отвезти меня обратно в кафе, пожалуйста.

Я практически умоляла его, я чувствовала себя немного безумной.

Последовала долгая пауза, но наконец, он сказал:

—Как пожелаешь.

Я вздохнула с облегчением. Я была не готова что-то объяснять, я не хотела что-либо объяснять. Мне просто нужно было установить некую дистанцию между нами, а также между мной и этим местом; оно был как яркое напоминание обо всем, чего у меня никогда не было. Не потому, что я не могла себе это позволить... Это было отнято у меня задолго до того, как я начала осознавать, что происходит.

После того, как я услышала его шаги эхом в зале, я обернулась, вытерла скупые слезы, катившиеся по щекам, и вышла из комнаты, закрывая за собой дверь.

Мистер Секрет не пришел попрощаться. Когда я спустилась вниз, его нигде не было. Там был только Кристофер, ждавший меня у открытых дверей.

Сердится ли он на меня за то, что уезжаю так скоро? Придет ли в следующее воскресенье?

Ох, я надеялась, что да. Я хотела, чтобы он не думал обо мне ничего плохого, я также не хотела его оскорбить своей внезапной сменой настроения.

— Скажи ему, что он ни в чем не виноват, - сказала я Кристоферу. — И скажи ему, что я буду ждать его.

Он кивнул, но не стал ничего спрашивать, видимо полагая, что его босс точно знает, о чем я говорю.

Поездка обратно в кафе казалась бесконечной. Чем дальше мы были от дома, тем сильнее мне хотелось вернуться. Я боялась, что больше никогда не увижу его снова. Я знала, что должна была сказать ему, почему захотела уйти, но не могла, я просто не могла. Это была одна из тех вещей, которой я никогда не делилась ни с кем, даже с Тэсс. Никто не знал, как сильно я хотела иметь настоящую семью. Никто не знал, сколько ночей я проплакала, потому что не могла никому позвонить, маме или папе. Никто не знал, сколько раз я пыталась найти информацию о людях, которые оставили меня в детском доме. Ненавидела ли я их? Возможно. Но все равно хотела знать их имена. Особенно сейчас, когда я больше не была ребенком. Мне хотелось знать о них все, в том числе и причины, заставившие их отказаться от меня.

В моих детских воспоминаниях были огромные пробелы; из-за моего юного возраста, или я сама заблокировала их, и мой разум не возвращался в те места и вещи, о которых я не вспоминала. Единственное, что я знала наверняка, так это то, что не провела ни одного дня с моими биологическими родителями. Сразу же после рождения меня отправили в Рай.

Я не могла представить, что чувствовали дети, которые были отправлены в приют в пять, шесть лет или позже. Они выросли и вспоминали о другой жизни, они знали, что такое иметь семью, возможно, даже сестер и братьев. Но так же, как и остальные, они никогда не говорили о том, что потеряли, они говорили только о будущем.

— Кафе, мисс, - сказал Кристофер, открывая темное окно, разделявшее нас.


— Спасибо, - я выдавила улыбку и вышла из машины.

Мне не хотелось никуда идти сегодня, поэтому я села на автобус, который отвез бы меня обратно в клуб. Я надеялась, что никто не начнет спрашивать меня про то, как я провела день, ведь у меня не было ни малейшего желания об этом говорить. И уж конечно, я не собиралась никому рассказывать о моей встрече с таинственным незнакомцем. Из всего того, что со мной случились сегодня, это было единственным, что я хотела, и должна была держать при себе.

— Луиза! - Тэсс позвала меня, как только я вошла в клуб.

Я мысленно выругалась.

Не сейчас... Только не ты!

— Что? - спросила я несколько грубее, чем обычно.

—Я хотела извиниться.

Что?

— За что? - спросила я, будто не понимая, о чем она говорит.

— Я не хотела посылать тебя в эту комнату прошлой ночью, но Дрю...

— Все хорошо, Тэсс. Это не тебе решать. Все мы здесь выполняем приказы, ведь так?

Она задумчиво посмотрела на меня, видимо, пытаясь понять, уж не обманываю ли я ее.

—Так прошлой ночью все прошло нормально?

— Да. А почему должно быть иначе?

— Просто любопытно. Новички всегда боятся первого приватного танца.

— Ну, это не про меня. Что-нибудь еще?

—Послушай, Лу...

— Тэсс, я все понимаю. У тебя теперь новая жизнь, и в ней, очевидно, нет места для меня. Но я не злюсь на тебя за это. Я тоже изменилась, хотя ты и говоришь, что нет. Я уже не та наивная Лу, с которой ты попрощалась два года назад, ее больше нет. Я никогда не думала, что после Рая моя жизнь будет легкой, это далеко не так. Но я знаю, что только сама могу изменить это. Так что расслабься, Тэсс.

Я улыбнулась ей, как бы тяжело это ни было.

—Возвращайся в шоу-рум. Держу пари, у тебя есть намного более интересные занятия, чем разговоры со мной.