— Ты должна идти, - сказала она слегка обеспокоенно.

— Как мне нужно танцевать? Я имею в виду, танец какого рода я должна буду исполнять для него?

— Все что угодно, лишь бы угодить клиенту, - злорадствуя, сказала Тэсс. Ох, она меня плохо знала. Несмотря на то, как ненавистна мне была сама идея приватного танца, я не собиралась отказываться от него. Меня также повергала в ужас мысль о том, что придется быть запертой в комнате с незнакомцем.

— Ладно, - сказал я, вставая. — Мне надо переодеваться? - повернувшись, спросила я у Кейт.

Она все еще выглядела немного взволнованной, и мне показалось, что она чего-то недоговаривает. Снова посмотрев на Тэсс, я сказала:

— Сейчас приду. Ты можешь идти.

Ее ухмыляющаяся физиономия покраснела, но она ничего не сказала. Как только она ушла, я спросила у Кейт:

— Есть ли что-то, что мне следует узнать до того как я покину эту комнату?

— Просто помни, о чем я тебе говорила тебе прошлой ночью.

Кейт слегка улыбнулась и кивнула на шкаф.

—Тебе лучше переодеться во что-то более удобное. Клиенты, которые заказывают приватные танцы, не любят, когда на девушках слишком много одежды.

Я с трудом сглотнула.

— Этот мужчина, который ждет меня... он не будет пытаться..., - я так и не решилась закончить вопрос, но это и не понадобилась. Кейт точно знала, о чем я беспокоюсь.

—Нет, конечно нет. Но танец для него может быть... немного более интимным, чем публичное выступление.

— Он имеет право прикасаться ко мне?

— Да. Но ты можешь остановить его, как только решишь, что он переступил черту. Есть еще одна вещь, о которой ты должна знать. Наши клиенты не всегда хотят быть узнанными. Поэтому, когда будешь входить в комнату, повернись спиной к двери. Клиент может прийти в маске, или же попросит тебя завязать глаза, чтобы ты не увидела его лицо. В этом нет ничего страшного. Это нормально для приватных танцев.

— Я никогда раньше не танцевала перед мужчиной.

— До сегодняшнего вечера ты никогда раньше не танцевала в комнате, полной мужчин. Поэтому не бойся. Просто будь собой. Танцуй и дразни его немного. Это то, для чего мужчины приходят сюда. А теперь иди, невежливо заставлять клиента ждать. И удачи тебе, Луиза.

Мне это нужно, подумала я. Я быстро переоделась в черные шорты и бюстгальтер с блестящей бахромой, которая закрывала большую часть моего живота. Так я по крайней мере не чувствовала себя полностью обнаженной. Я сняла шпильки, и направилась в комнату номер три...

Не могу сказать, что была слишком напугана этим приватным танцем. Или может быть, я просто была еще слишком взволнованна успехом своего выступления. И поэтому мне казалось, будто я ничего не боюсь. Я вошла в комнату, которая была наполовину темной, и сделала несколько шагов прочь от двери, остановившись возле стула, стоящего прямо посреди комнаты. Несколько мгновений спустя я услышала, как дверь позади меня открылась и закрылась.

Нужно ли мне здороваться с клиентом?

Кейт ничего не сказала про это, поэтому я подумала, что лучше промолчать.

Я не знала, кто мой клиент и как он выглядел. Я даже не знала, сколько ему лет. Но, так или иначе, я предпочитала думать, что он не намного старше меня.

—Закрой глаза, - сказал он почти шепотом. Я не слышала, как он приблизился ко мне, но когда он заговорил, я почувствовала его дыхание на своей шее.

Он аккуратно надел мне на глаза повязку и завязал ее на затылке.

В комнате не было музыки, поэтому я не знала, что делать дальше.

Мне нужно попросить его, чтобы он включил музыку? Или я должна начать двигаться без нее?

Вдруг он сказал:

— Мне понравился твой танец. Он был очень красивым.

— Спасибо, - сказала я, не будучи до конца уверенной в том, что имею право разговаривать с ним. Судя по ощущениям, мужчина больше не стоял прямо за мной. Возможно, он был в нескольких шагах от меня.

—Это твое выступление… Тебе понравилось танцевать для такого огромного количества людей?

Почему он задает мне так много вопросов?

—Хм... не совсем. На самом деле, я боялась, что будет полный провал.

Он здесь только для того, чтобы просто поговорить со мной?

—Ты не выглядела напуганной. Скорее наоборот.

В тот момент, когда я почувствовала, что он снова стоит за моей спиной, у меня перехватило дыхание.

—Ты выглядела, как танцовщица, которая точно знает, что делает.

Кончиками пальцев он пробежал вниз по моей шее и остановился на плече, лаская его легкими движениями. Я запаниковала, ведь раньше мне никогда не доводилось быть с мужчиной. И хотя я знала, что он не пойдет дальше, чем ему будет позволено, я была все еще немного напугана.

Есть ли в комнате камеры? Может ли кто-нибудь увидеть нас? Поможет ли мне кто-нибудь, если он попытается раздеть меня, или сделать что-то большее...

Я почувствовала, что мои ладони вспотели. Я схватилась за спинку стула, стоящего рядом.

Будто почувствовав мой страх, мужчина сказал:

— Тебе не нужно бояться меня. Я не сделаю ничего против твоего желания.

Его голос звучал так мягко, как перышко, щекотавшее мне плечо и шею. Что-то странное начало зарождаться внутри меня. Я не испытывала раньше ничего подобного. Ну, может быть, всего несколько раз - когда я думала о таинственном незнакомце, которого встретила несколько лет назад.

Возбуждение...

Не знаю, допустимо ли было чувствовать его в присутствии человека, имя которого было мне неизвестно. Я много раз слышала, как девочки из приюта рассказывали друг другу о своих ‘парнях’. Некоторые из них лишились девственности очень рано. Но я до сих пор не могла понять, как можно спать с парнем просто из любопытства или под влиянием спиртного, стершего разум и стыдливость. Мне не было известно ничего про физическое влечение, но почему-то я была уверена, что оно должно быть взаимным. И прямо сейчас я чувствовала, что не должна позволять сиюминутным всплескам гормонов взять над собой верх.

—Вы не хотите, чтобы я танцевала? - спросила я, поворачивая голову так, чтобы ощутить его дыхание на своей коже. Странным во всей этой ситуации было то, что я находилась будто под гипнозом от слов и действий этого человека. Как будто он обворожил меня, и я не могла противостоять ему.

—А ты сама хочешь этого?

Хотела ли я?

—Да...

—Это они тебя научили так говорить?

Вопрос был задан резким тоном. Я не могла понять, почему. Что я сказала или сделала не так?

—Нет. Но вы заплатили за приватный танец. А это является моей работой, и мне нужно отрабатывать деньги, потраченные на меня.

—Ты всегда следуешь правилам, Луиза?

Он произнес мое имя, будто пробуя его на вкус.  Пытаясь понять, нравится ли ему само звучание.

—У меня нет выбора.

Теперь я почувствовала, как его руки оказались у меня на животе, мучительно медленно спускаясь вниз по коже, приводя к оцепенению.

— Я ненавижу следовать правилам, - сказал он, рисуя небольшие круги вокруг моего пупка.

—Но я люблю нарушать их, - добавил он. Одна из его ладоней скользнула вниз к шортам, но я остановила его, пока он не зашел слишком далеко.

Он ухмыльнулся.

—Ты очень застенчива для девушки, которая работает в Ле Папиллон.

Я чувствовала себя так, будто находилась в одной клетке со львом, который только что собирался проглотить меня заживо. Из-за его рук я не могла пошевелиться или убежать. Могу поспорить, он и сам знал об этом.

—От тебя пахнет жасмином и апельсинами, - прошептал он мне в ухо. — Это сводит меня с ума.

Я почувствовала его губы на мочке уха. Не знаю почему, но мне вдруг захотелось развернуться, и ощутить их на своих губах.

—Я знаю, мне нужно остановиться, но не могу, - сказал он с отчаянием в голосе.

И я не могла….

—Я ждал этого момента так долго, Луиза.

— Вы имеете ввиду выступление?

— Да... но это казалось вечностью, - ответил он после короткой паузы. — Я хочу забрать тебя отсюда. Ты пойдешь со мной?

—Я не могу....

И неважно, как сильно мне этого хотелось на самом деле.

Какого черта со мной происходит?

Казалось, я теряю рассудок - от прикосновений чужих рук, ласкающих живот и спину, и от губ, дразнящих меня мягким шепотом.

—Я не хочу, чтобы ты танцевала для кого-то еще. Никогда.

Что?

— Ты никогда больше не зайдешь в приватную комнату. До тех пор, пока не узнаешь, что это я жду тебя там. Сейчас ты моя...

— Я не могу решать за своего босса.

— Не волнуйся об этом. Я достаточно заплачу ему за то, чтобы ты была только моей.

—Зачем вам это?

Наконец я осмелилась повернуться. Мне хотелось снять повязку, однако он не позволил сделать это.

—Потому что теперь ты моя, - сказал он, поймав мои руки прежде, чем они успели освободить глаза.

Я чуть не рассмеялась от его слов.

—Я никому не принадлежу.

— Принадлежишь. И всегда принадлежала. Он говорил это так уверенно, будто знал обо мне все - мое прошлое, настоящее, и, возможно, даже будущее.

— Кто вы? – спросила я, пытаясь узнать хоть что-нибудь о человеке, с которым сейчас разговаривала.

— Это имеет значение?

— Да. Потому что сейчас один из нас знает гораздо больше, чем другой.

—Ты не любишь тайны, Луиза? - Могу поклясться, я почти ощутила вопрос на своих губах. Он проговорил это в нескольких сантиметрах от моего рта.