Марина придумала лучше. Она привязала один конец каната к массивной ручке металлической двери квартиры, что снимала модель. Второй крепко пристроила в двери напротив. Там жила семидесятилетняя бабуля, редко выходившая из дома. Летом дети обычно забирали ее на дачу, и квартира пустовала. На лестничной площадке была еще одна квартира, но там точно никто сейчас не жил.

Открыть дверь на себя, как следовало бы при выходе, теперь стало невозможно.

Настя тяжело вздохнула и предположила, что девушка, не сумевшая открыть дверь, рано или поздно примется названивать в службы спасения. Те ее и спасут из этого глупого положения. И хитроумное дело потерпит полное фиаско. Если Марина, связывая ручки двери, надеялась лишь на то, что девица опоздает на очередной кастинг, то ей это удалось. Но если она рассчитывала на что-то большее, то прогадала.

– Я оставила себе кусок каната, – заговорщически поделилась та.

– Зачем? – недоумевала Настя.

Но в тонкости дела подруга посвящать ее не стала. Маринка потребовала, чтобы в обеденный перерыв вместо того, чтобы обжираться в кафешке, они поехали к дому Соловьевой и проверили связанную дверь. Они поедут, как уточнила Маринка, но проверять придется Настене, ту никто толком не знает и ни в чем противоправном не заподозрит.

Настя пожала плечами, правда, этот жест подруга не увидела, и согласилась. Маринка время от времени разнообразила свою жизнь мелкими авантюрами, приносящими ей только лишние хлопоты и неприятности. Правда, такие же мелкие, как и сами авантюры. Сегодняшний инцидент выбивался из стройного ряда Маринкиных авантюр и попахивал разборками в песочнице.

Время в ожидании обеда тянулось мучительно долго. Насте не терпелось увидеться с подругой и посмотреть в ее честные, но ослепленные любовью глаза. Хотелось увидеть и то, как девицу вызволяют из импровизированной темницы. Если та все-таки вызовет службы спасения, то раньше обеда они все равно не приедут. Они поставят ее вызов на очередь ожидания, ведь есть и более экстренные: у кого-то кошка на дерево прыгнула, у кого-то балкон упал, а кто-то и вовсе балансирует на грани жизни и смерти, стоя на подоконнике и выкрикивая проклятия всему миру. К нему-то и поедут в первую очередь, пока он не спланировал на асфальт.

А что девица? Сидит в темнице, никому не мешает, падать не собирается, к ней можно и не спешить.

Логически рассуждая, Настя уверила себя, что в обеденный перерыв застанет основное действо.

Так и случилось.

Подруги приехали вовремя, у подъезда Женькиной пассии скопились городские службы МЧС, «Скорой помощи» и пожарных.

– Я же ничего не поджигала, – возмутилась Марина и принялась расхаживать возле подъезда с отстраненным видом. Мол, я не я и хата не моя.

Насте пришлось подниматься наверх и участвовать в спасении девицы.

Спасением это было назвать трудно. Представители доблестных служб топтались на лестничной клетке перед связанными канатом дверями и переговаривались между собой.

– Ну-у-у-у, – протянул пожарный, – если тут ничего не горит, то мы поехали назад. Девушка! – громко крикнул он. – У вас есть очаг возгорания?!

– Не-е-е-т, возгорания нет, – еле слышно проблеяла та из-за двери. – Я просто выйти не могу.

– Покедова, ребята, – попрощался пожарный и сбежал вниз по лестнице.

– Судя по ее бодрому голосу, – заявили медики, – она не испытывает стресса, а в некотором роде даже получает удовольствие от процесса спасения. У нас есть тяжелые больные, нам некогда караулить закрывшихся девиц! – и раздосадованные медики спустились следом за пожарным.

– Если не нужно взламывать металлическую дверь, – почесали затылки доблестные эмчеэсники, – то мы тоже как-то не при деле. – И потопали следом за медиками.

– А канат?! – не выдержала Настя. – Его же нужно отвязать, чтобы она вышла!

– Это уже не наша компетенция, – заявили те, – это дело участкового! Пусть приходит и оформляет хулиганство.

Настя проводила их изумленным взглядом и пошла вниз. Не отвязывать же канат от дверей ей самой?! Маринка навязала таких морских узлов, что ей физически с ними не справиться. Если службы спасения ничего не смогли сделать, то что она сможет? Освободить несчастную девицу, пока у той не началась клаустрофобия. Настя повернула обратно и подошла к двери. Девица, по всей видимости, сидела по ту сторону и скулила. Настя остановилась в нерешительности. Безусловно, ее было жалко, но что скажет подруга? Настена резко повернулась и пошла вниз.

– Молодец! – сказала Маринка. – Правильно сделала, что не стала развязывать узлы. Да ты и не смогла бы! Меня их вязать дед научил, настоящий морской волк. Пусть посидит, дура длинноногая, подумает хорошенько, как отбивать чужих мужиков.

– Это же ты собралась у нее отбивать! – возмутилась Настя. – Неужели тебе ее не жалко?

– Нисколько, – признала подруга.

– Все равно рано или поздно она вырвется на свободу. Вернется же к ней Копейкин! Он и отвяжет.

– Лучше поздно или никогда. Пусть возвращается, – и подмигнула Настене.

Легкий на помине Женька на своем автомобиле уже заезжал во двор. Он спешил, припарковался кое-как, быстро хлопнул дверцей, не поставив машину на сигнализацию, и намеревался пробежать мимо подруг, стоявших у подъезда.

– Привет! – остановила его Маринка, заслоняя своим телом проход. – Как дела? – она хитро прищурилась.

– Отвратительно, – сообщил Копейкин, пытаясь обойти ее с другой стороны. – Нонночку кто-то закрыл с обратной стороны! Она не может выйти из квартиры!

– Ой-ей-ей, – запричитала Маринка и кинулась обнимать Копейкина, – горе-то какое! Надо же было такому случиться! Как же мне тебя жалко-то, бедненький, спешил, все бросил…

Настя стояла с круглыми глазами и смотрела, как проворно подруга засовывала в карман Копейкину остатки каната. Тот, ничего не подозревающий, продолжал вырываться из ее цепких объятий и рваться на выручку своей невесты.

– Ну, иди, иди, – расправившись с карманом, Маринка похлопала Женьку по плечу. – Удачи тебе!

– Ты такая, – он обернулся на ступеньках крыльца, – такая чуткая! Если бы не Нонночка…

Махнул рукой и скрылся в подъезде.

– Если бы да кабы, – грустно повторила Маринка.

– Зачем ты засунула ему веревку в карман?

– Зачем-зачем… Чтобы жирафа устроила ему скандал.

Настя обомлела – ее подруга оказалась изощренной стервой. Мало того, что закрыла несчастную девицу на полдня, так еще и умудрилась организовать такую подставу! Женька развяжет свою невесту, та кинется его обнимать, наткнется на битком набитый карман, выудит обрезки каната… если тот и сумеет оправдаться, то подозрение все равно останется. Ведь Маринка говорила, что Копейкин признавался в том, что ему не нравится профессия невесты. Он банально ревновал свою девушку. Получится, что из-за своей ревности он ее, так сказать, зафиксировал в квартире. Ужасно получится, бедный Копейкин.

Впрочем, она должна жалеть не его, а подругу, у которой из-за этой любви поехала крыша.

– Сейчас обниматься начнут, и она обнаружит… – мстительно подумала вслух та. – Может быть, мне проколоть ему колеса? – Марина перевела взгляд на синий автомобиль и сама себе ответила: – Нет, не стоит. Тогда он останется у жирафы навсегда. Ты слышала, как он сказал: «Если бы не Нонночка»? Как-то трагически прозвучало, не находишь? С таким надрывом, словно это его крест, который он обязан носить по жизни. Нужно избавить его от этой Голгофы. Ничего, сегодня все получилось так, как я рассчитывала. Надо же, службы спасения приехали только к обеду и никого не спасли! Я могу на них рассчитывать и в следующий раз.

– Следующий раз?! – испугалась Настя. – Что ты собираешься сделать еще?!

– Есть некоторые предположения относительно современной молодежи, растущей в условиях полного безденежья, – мрачно сказала Маринка. – Сейчас забегу в соседний подъезд, письмецо одно брошу, и мы вернемся на свои рабочие места. В отличие от этой жирафы нам есть что делать. Кстати, осталось время и для перекуса.

– Какое письмецо? – заволновалась Настя. – Кому?

– Я тебе потом все расскажу, – пообещала Маринка и добавила: – Боюсь, как бы ты не сглазила.


Настя не верила подобным россказням: кто-то кого-то сглазил, кто-то на кого-то навел порчу, кто-то кого-то приворожил. Если последнее было бы возможно, то она решилась бы на этот шаг, не задумываясь. Приворожила бы к себе Владика, вышла бы за него замуж и целыми днями любовалась бы его привлекательной внешностью. А поговорить? Поговорить они могли бы о литературе. Разве это плохо – говорить о высокохудожественных произведениях? Постоянно говорить об одном и том же, безусловно, плохо. Вот если бы Владик мог поддержать разговор о покупках, современном стиле, если бы с ним можно было обсудить какой-нибудь винтаж… Показать ему выбранное платье! Интересно, как бы он его оценил?

Нет, разговаривать с Владом о высоком больше не хотелось.

Но так хотелось с ним разговаривать! А Римма постоянно торчала у себя, и не было никакой возможности как бы невзначай поинтересоваться, мол, а где же ее кавалер, придет ли ее встречать сегодня. Настя представила, как она зайдет в кабинет и задаст эти вопросы Вишневской, та от удивления уронит авторучку и наговорит ей гадостей. И правильно сделает, между прочим. Это похоже на соблазнение чужого бойфренда. До чего они с Маринкой докатились! А что делать, если в их возрастной группе все нормальные мужчины уже пристроены к дамам сердца?!

Вишневская совершенно не подходит на роль дамы сердца Владика. Нисколечко, ни чуть-чуть. Римма смотрится с ним мамашей, заботливо опекающей ребенка и ограждающей его от назойливых девиц. Да, Настя назойлива. И это результат Маринкиных внушений и профессорских брошюр.

Настя поднялась и открыла дверь, надеясь поймать Римму, когда та отправится курить к излюбленному подоконнику. Специально отведенного для этого места в загсе не было. Из всех дам курили только двое: Шаманская в своем кабинете и Римма у подоконника. Сегодня она там не появлялась. Настя расстроилась. Неужели бросила?