Рей оперся на парапет. Он вглядывался в темную гладь канала, пытаясь угадать в отраженных звездах знакомые созвездия.

Вот Медведица, вот Персей. Как давно я не гулял ночами! Энди не одобряла моих прогулок и никогда не смотрела на небо. Может быть, наша общая проблема была в том, что мы смотрели в разные стороны? Я — на небо, а она — на грязь. Если бы я раньше это заметил, может быть, мы смогли бы избежать катастрофы. Я бы вылечил Энди, и мы мирно жили в Берлине, раз уж она так его любила. Я опять мечтаю о том, чего не будет никогда! — рассердился Рей и нахмурился. Мне бы следовало подумать о том, что происходит сейчас.

Он бросил последний взгляд на звезды и, сунув руки в карманы, быстро пошел по тротуару. Если бы кто-то видел лицо Рея в этот миг, он бы изумился произошедшим переменам: казалось, Рей постарел сразу лет на десять.

Итак, что мы имеем? Кто-то украл колье. Мне кажется, что я знаю, кто это. Шарлин проявляет бешеную активность. То она начинает расспрашивать меня о том, как охраняется колье, то поит так, что я теряю сознание. Надо еще выяснить, действительно ли я напился, или Шарлин помогла мне сделать так, чтобы разум покинул бренное тело. Рей усмехнулся. Скоро будут готовы анализы, и я все узнаю. Ладно, это не важно. Главное выяснить, кто такая Шарлин и что ей нужно. Я ведь даже не знаю ее настоящего имени! Впрочем, его никто не знает...

Теперь: что ей надо? Есть два варианта: либо она подсадная утка, чтобы отвлечь любым способом мое внимание, либо самая талантливая актриса и хитроумная преступница из всех, что мне встречались. Своим поведением она каждый раз ставит меня в тупик. То изображает звезду подиума, то истеричку, то демонстрирует чуть ли не энциклопедические знания! Потом эти ее попытки привлечь мое внимание. Как только я сам сделал шаг к сближению, она сразу же убежала. Совсем как Золушка на балу! Только Шарлин, слава богу, ничего не потеряла.

Рей не выдержал и рассмеялся. Он никак не мог забыть свою первую встречу с Шарлин. Когда пришел в участок, Рей ожидал увидеть затравленную девушку с заплаканным лицом. Но перед ним сидела молодая, хорошо воспитанная леди, вокруг которой вот уже несколько часов вертелась жизнь всего участка. Если бы Рей не был так зол на Шарлин за ее безответственность, он бы уже тогда от души повеселился.

А как она подумала, что я хочу ее поцеловать! Рей усмехнулся, но тут же нахмурился. Надо признать, что в тот момент Шарлин была недалека от истины. Еще чуть-чуть, и он бы не выдержал. Эта женщина чертовски привлекательна! Если бы он точно знал, что она не имеет никакого отношения к краже, если бы знал, что она готова оставить подиум и быть рядом с ним...

Рей покачал головой.

Энди была права, когда говорила, что он законченный эгоист. Но он просто хотел найти женщину, которая будет готова отдать ему все. Которая будет всем делиться с ним. Неужели настоящая любовь бывает другой? И ведь он был бы готов следовать за Шарлин, куда бы она ни позвала. Рей был готов бросить к ее ногам свою жизнь, выполнять все капризы, прихоти. Он только хотел быть уверен, что она всегда будет с ним, что она будет его любить.

Рей с удивлением посмотрел на остановившееся перед ним такси. Он так сильно задумался, что и не заметил, как вышел к оживленной — по меркам Амстердама, конечно, — улице.

— Куда поедем? — спросил водитель, когда Рей устроился на заднем сиденье.

Рей удивился, когда назвал в ответ адрес гостиницы Шарлин. Он-то собирался ехать домой, чтобы хорошенько выспаться. Но ему, оказывается, хотелось убедиться, что Шарлин благополучно добралась до отеля!

Просто спрошу у портье, возвращалась ли она, подумал Рей. Мало ли, вдруг вновь понадобится обыскивать все полицейские участки Амстердама!

Только когда вошел в холл отеля, Рей понял, насколько уже поздно. Он и не ожидал, что вечер так затянется. И приглашение-то Ван Моппеса он принял только потому, что хотел еще раз в неформальной обстановке понаблюдать за группой. Вдруг кто-то выдал бы себя? В том, что преступник связан с группой, Рей уже давно не сомневался, он даже подозревал кое-кого, но пока что у него не было никаких серьезных доказательств, а значит, следовало помалкивать.

Он подошел к портье, представился и спросил:

— Дама из триста одиннадцатого уже вернулась?

— Да, сэр. Буквально тридцать минут назад. Мне предупредить ее о вашем визите?

— Нет-нет, не стоит. Я просто хотел убедиться, что она хорошо добралась.

— А! — протянул портье. Его глаза лукаво заблестели.

— Ну, доброй ночи вам, — пожелал Рей.

— Сегодня просто удивительная ночь. Люди работают вместе, а постоянно спрашивают о том, кто и когда приехал. И ведь уезжали вместе!

— Вот как? — вежливо спросил Рей.

— Да. Мадемуазель, которая так вас заинтересовала, спрашивала о мадемуазель, с которой она вместе приехала. А потом пришел мужчина, он здесь не живет, и спрашивал, приехала ли мадемуазель из триста одиннадцатого. Кажется, она пользуется популярностью.

— Верно. Красивую женщину сложно не заметить, — ответил Рей.

Он кивнул портье и вышел из гостиницы.

Небо было уже не такое темное, и звезды стали постепенно меркнуть. Но Рей ничего не замечал. Ему очень не понравилось то, что сообщил портье, но, кроме смутных догадок, ничем себя порадовать не мог.

Утро вечера мудренее! — подумал он. Голова уже не может нормально работать, мне нужно хотя бы четыре часа сна. Утром встану и хорошенько обо всем подумаю. Шарлин в отеле, так что бояться нечего.



Но Рей так и не смог уснуть, его преследовали мысли о Шарлин. Он слышал ее смех, видел ее сияющие глаза, чувствовал нежный шелк ее кожи. Рей вспоминал каждую минуту их встреч, каждый миг, когда он мог смотреть на Шарлин, мог вдыхать аромат ее духов.

Как бы я хотел, чтобы так было вечно! — думал он, ворочаясь в холодной постели. Боже мой! Неужели я влюбился? После смерти Энди я думал, что этого уже никогда не случится. Что же мне теперь делать? Шарлин явно расположена ко мне. А может быть, это была простая вежливость? Все же те ее слова были слишком грубыми. Она просто хотела извиниться таким образом передо мной за то, что выставила наши отношения на всеобщее обозрение. Хотя о каких отношениях я вообще говорю?! Почему же я все-таки ничего не помню о той ночи? Все это более чем странно. Но после всего, что между нами произошло, я просто обязан серьезно поговорить с Шарлин. Нам нужно выяснить, что происходит между нами и имеет ли вообще смысл продолжать встречаться. Может быть, мы бы смогли попробовать быть вместе?..

Рея раздирали противоречивые чувства. Он никак не мог понять, что же происходит. Не мог понять, чего хочет Шарлин. Не мог разобраться в собственных запутанных донельзя чувствах. Рей понял только одно: ему нужно как можно быстрее переговорить с Шарлин.

Рей и не заметил, как забылся тревожным сном. Ему снилось, что Шарлин призывно машет ему рукой и он бежит к ней. Рей чувствовал, что приближается к ней, но ее фигура становится все туманнее, расплывчатее. Он уже не видит, где Шарлин, начинает звать ее, но в липком густом тумане звуки не слышны. Рей бредет, еле переставляя ноги. Туман опутывает его, мешает двигаться. Он хочет снова кричать, звать Шарлин, но липкая влага попадает в рот, и он теперь не может сказать ни слова. Но Рей продолжает упорно брести в тумане. Он знает, что должен найти Шарлин, должен спасти ее от какой-то еще неизвестной беды. И вот, когда у Рея почти не остается сил, он натыкается на что-то в тумане и падает.

Он видит перед собой белую руку, хватает ее и прижимает к лицу: наконец-то он нашел Шарлин! Но рука холодна как лед. Он вскакивает и вглядывается в ее лицо. Оно совершенно спокойное. Но только Рей не раз видел в своей жизни такие спокойные лица — у тех, кто обрел вечный покой. Он прикасается пальцами к виску Шарлин и чувствует что-то липкое. Рей знает, что это, но он не хочет верить своим ощущениям. Он не может потерять ее сейчас, когда только что нашел!

Рей начинает трясти Шарлин, пытается позвать ее, просит вернуться, но губы упорно шепчут одно: «Энди». Вдруг Шарлин начинает превращаться с его жену. Рей с ужасом смотрит, как укорачиваются роскошные золотые локоны Шарлин, как изменяется форма носа, губ, подбородка... он пытается остановить превращение, зная, что сейчас увидит Энди такой, какой видел ее в последний раз, когда чья-то пуля прошила ее тело, заставив его выгнуться дугой и навсегда затихнуть...

Рей проснулся и сел на кровати. Он никак не мог отдышаться. Уже давно ему не снились сны об Энди. Почти два года он жил без кошмаров. И вот они появились опять.

Ну почему теперь там Шарлин? — недоумевал Рей. Неужели я думаю, что любая женщина, которую я полюблю, будет подвергаться опасности? Но ведь Шарлин ничего не грозит, она в полной безопасности. А мелкие неприятности, которые могут с ней случиться, никогда не приведут к тому, что я видел во сне.

Рей встал и пошел в ванную, чтобы смыть остатки кошмара. Он встал под ледяной душ. Тело тут же пронзила судорога, но постепенно кожа привыкала к холодной воде, а разум очищался от остатков кошмара.

Рей растерся полотенцем и пошел на кухню. Теперь ему нужна чашечка кофе, чтобы взбодриться и окончательно прийти в себя. Он бросил быстрый взгляд на часы.

Надо же, как я долго спал! — удивился Рей. Через полчаса начнется съемка, и я увижу Шарлин. Тогда я точно забуду о своих кошмарах. С ней все будет в порядке, она, как всегда беспрекословно, будет выполнять распоряжения Роуда, не обращая внимания на его хамство, будет шутить с Берсаром, улыбнется пару раз Кэтлин. Все будет, как всегда.

Рей оделся, и, когда он уже собрался выйти из квартиры, зазвонил телефон.

— Алло?

— Мистер Россант, срочно приезжайте, пропала Шарлин! — закричал Ван Моппес.



Рей сидел в номере Шарлин и пытался понять, что же ему дальше делать. Он обзвонил все полицейские участки, больницы и даже морги. Шарлин нигде не было.