Естественно, Полина осталась Полиной и твердо заявила:

— Нет.

Марк еще шире ухмыльнулся, будто услышав шутку, и наклонился ко мне так близко, что наши губы едва не столкнулись.

— Белоснежка, подумай еще разок! — Почему-то мне показалось, что уговаривать кого-то ему приходится нечасто. — Теперь, когда я рассмотрел тебя хорошенько, готов повысить ставки. Как насчет того, чтобы стать моей девушкой дня?

Он глянул на массивные часы на своем запястье, пока я недоуменно пялилась на него.

— Уже без пяти двенадцать, и завтра у нас среда, — произнес он и вдруг соскользнул на пол, падая на колени передо мной. — Стань моей девушкой среды, Белоснежка, и я целые сутки, минута в минуту проведу, ублажая тебя!

Я в шоке выпучила глаза, потом обвела диким взглядом бар, где, казалось, внимание каждого присутствующего было обращено на нас. С полминуты люди смотрели, а потом один за другим принялись смеяться, свистеть и хлопать, кивая то на меня, то на моего слишком уж навязчивого кавалера. Я с трудом сглотнула ком смущения и злости, застрявший в горле.

— Прекрати! — прошипела я ему, и этот придурок вскочил и заржал вместе со всеми.

— I’m turned down and crashed! (Я отвергнут и раздавлен!), — завопил свалившийся на мою голову клоун на весь бар, явно полностью погрузившись в сценарий личного шоу и забыв обо мне. — I’m so disconsolated! (Как же я безутешен!).

— Come here, handsome, we’ll fondle and console you! (Иди к нам, красавчик, и мы тебя обласкаем и утешим!), — завизжали какие-то изрядно выпившие девицы из дальнего угла бара.

— Последний шанс, Белоснежка! — обернулся ко мне Марк, но он уже настолько выбесил меня, что так и хотелось запустить стаканом ему в голову.

— Меня зовут Полина! А ты иди развлекайся, моряк Папай, а то ночи тут короткие, а алкоголь у девушек в голове имеет свойство быстро выветриваться!

Усмехнувшись в стиле «твоя потеря, детка», Марк неторопливо продефилировал к столику девиц и тут же оказался будто в логове осьминога — опутан жадными до плоти конечностями, кажется, повсюду. Я прервала наблюдение в тот момент, когда одна из осчастливленных — блондинка с роскошной задницей, едва прикрытой шортами, взобралась к нему на колени и присосалась к его лицу. Фу-у-у!

Обернувшись к бару, заметила, что бармен Патрик поставил передо мной еще один коктейль, пристально глядя в тот угол, где угнездились девушки, заполучившие мой «шанс на миллион». Да уж, если повезет, каждой где-то штук по двести пятьдесят перепадет, коли уж вести точные подсчеты.

Патрик немного разочарованно покачал головой и, сказав: «За счет заведения», ушел в другой конец барной стойки.

Я допила эту порцию быстрее обычного и, поблагодарив жестами занятого сейчас бармена, отправилась на выход, старательно не глядя в дальний угол.

Чтобы добраться до домика, который арендовала Ланка с ее местным парнем, мне нужно протопать что-то около пяти кварталов по привычным мне меркам. Сначала дорога шла среди питейно-увеселительных заведений типа того, что я покинула только что, но потом стало тихо и даже пустынно. И тут я услышала, что кто-то идет за мной. Какое-то время я прислушивалась, боясь оглянуться, и невольно ускорила шаг. Мой преследователь тоже пошел быстрее. И тогда без особых раздумий я сорвалась на бег. Кровь грохотала в ушах так, что я совершенно не слышала, что творится сзади, но останавливаться точно не собиралась. Замедлилась, только очутившись на открытой веранде бунгало. Согнулась, стараясь отдышаться.

А потом меня посетил глюк.

Мне почудился знакомый смех и голос, где-то вдалеке снаружи произнесший:

— Чокнутая Белоснежка!

Прислушалась еще, щурясь в темноту, но больше не раздалось ни звука. Точно показалось от шума крови в ушах после пробежки с перепугу. И с чего бы? Ланка утверждала, что этот остров — чисто рай и все вокруг едва ли не доброжелательные ангелы. Правда, она всегда была неисправимой оптимисткой, взирающей на мир с легкостью и верой в то, что все люди прекрасны и добры. Ну хотя бы где-то глубоко в душе.

Тихонько открыла дверь и снова прислушалась, теперь уже на предмет… э-э-эм-м… тесного взаимодействия подруги и ее нового парня. Эти двое выглядели едва ли не прилипшими намертво друг к другу, как два куска жвачки — ничем не отлепить. Стоило отвести глаза — они уже целуются. Еще когда уходила, было видно, что они запрыгнут в постель, дверь не успеет закрыться. Хотела же поселиться в отеле, говорила об этом Ланке — она ни в какую. «Сто лет не виделись, соскучилась, круто потусим» и все такое.

Короче, не хотелось бы своим топотом или хлопком двери обломать ребятам какой-нибудь особенно чувственный момент.

Однако мне повезло, и Каспер с Ланкой были на кухне, само собой, обнимались, но ничего сверх этого. Парню позвонили. Ответив, он странно покосился на меня и, приветливо кивнув, ушел.

— Ну как погуляла? — практически протанцевав по кухне с абсолютно счастливой улыбкой, подруга предложила мне кофе.

— Хорошо.

— А чего такая взмыленная? Настолько уж все хорошо? — она лукаво подмигнула мне.

— Что? А, нет, не в том смысле. Просто выпила и расслабилась. Слушай, мне все-таки кажется, что я мешаю вам. Каспер точно не против?

— Ой, я тебя умоляю! Он просто милаха, готов для меня на все и жутко компанейский. К тому же я уверена, что надолго ты у меня не загостишься, — она снова многозначительно подмигнула. — Мы тебе мигом отыщем своего такого же Каспера, и он волшебным образом изгонит призрак засранца Тимура из твоих мыслей и сердечка. Честно-честно.

Да уж, у меня сегодня уже наклевывался кандидат на должность изгоняющего, но что-то я сомневаюсь, что сработало бы. Не с моей хронической и запущенной формой тимурозависимости и романтическими заморочками о дурацкой убежденности, что связи не для меня. Не важно, случайные или длительные, но в самом этом слове что-то такое… некрасивое. Романтичной Полине подавай высокие отношения, да-да.

— Надеюсь, что так и будет, — с фальшивым оптимизмом ответила я и пошла в душ.

Глава 4

Стоя в густой тени дома моего приятеля Каспера и успокаивая дыхание после пробежки за этой чертовой Белоснежкой-спринтершей, я в очередной раз обозвал себя тупым болваном, которого жизнь ничему не учит.

Где вообще были мои мозги, когда я кинулся за ней следом, вместо того чтобы продолжить весьма необременительный флирт с раскованными и готовыми к продолжению девицами из бара? С какого такого фига во мне вдруг взыграли рыцарские чувства, что всколыхнул Менч сообщением о ЧП на курорте? Ну да, бродит тут по острову какой-то псих, обидевший туристку. Ну так, во-первых, ее показания еще проверить как следует надо, а во-вторых, даже полный неадекват вряд ли попрется повторять столь рискованное «приключение» вторую ночь подряд.

И все же, как только ее босоножки процокали на выход, а следом из бара вышли несколько парней, меня будто подкинуло. Поперся, как последний придурок, проводить девушку. А девушка совершенно явно настолько не хотела продолжать знакомство, что провожать пришлось тайно, на расстоянии. И эта чокнутая, наверняка заслышав мои шаги, припустила так резво, что я даже вынужден был перейти на легкую трусцу, чтобы не потерять ее в густой темноте тропической ночи.

Ну, с другой стороны, есть и нечто полезное в моем сегодняшнем ночном променаде, не так ли?

Берегись, Белоснежка! Теперь я знаю не только, где ты живешь, но и с кем. Потому как Каспер буквально на днях трепался о своей новой горячей подружке, которая квартируется в его бунгало уже чуть ли не неделю — похоже, Белоснежкина подружайка действительно горяча как ад, раз увлекла наше похотливое привидение так надолго.

А почему я так уверен, что это две разные девушки, так всего-навсего потому, что этот «врун, болтун и хохотун» упоминал, что его новая пассия — загорелая блондинка. А моя добыча — белокожая брюнетка.

— Марк, ты на часы смотрел? — совсем не сонно рявкнул запыхавшийся Каспер в трубку. Ничего-ничего, раз уж меня обломали с отличным сексом на эту ночь, то пусть еще кто-нибудь прервется на пару минут, присоединится, так сказать, к клубу страдающих от одиночества членов.

— Дружище, в твоих интересах уделить мне время, — промурлыкал я в трубку. — Помнится, ты буквально позавчера просил у меня мою ласточку на несколько дней.

— Ну просил. Только ты меня послал. Так что я вообще не понимаю, как у тебя теперь язык поворачивается называть себя моим другом, — огрызнулся приятель.

— Обстоятельства изменились. Я тут хочу пригласить тебя ко мне на яхту с твоей новой конфеткой. Согласен отвезти вас на твой любимый остров. Так что запасись провиантом и резинками.

— Хм, и что ты за это хочешь? — тут же просек ситуацию парень.

— Пусть твоя девушка уговорит свою подружку присоединиться к вам. Без нее сделки не будет.

— Фью, — присвистнул Каспер. — Однако ты скор, мужик. Как ты умудрился прознать про Полью? Она же только сегодня приехала.

— Долго ли умеючи, — усмехнулся я. — Короче, условия я озвучил. Жду вас троих завтра утром. Не придете до десяти, предложение снимаю. — Я скинул звонок, не дав не то что дружелюбному, а, скорее, любвеобильному «призраку» возможности что-либо ответить, и сладко потянулся.

Да, да, детка. Ты еще не в курсе, но это и не важно. Ты — моя-а-а добыча-а-а, р-р-р. Славная будет охота. И сладкая будет победа.

А до десяти утра мне предстоит еще много чего сделать.

Вы и правда думали, что искусство обольщения — это пиф-паф ой-ой-ой? Как бы не так. Все эти малолетние сосунки-пикаперы со своими многотысячными тиражами пособий по съему не знают и сотой доли тех приемов, которые я успешно отточил за последние пять лет жизни беззаботного плейбоя-дауншифтера.