Спасибо. Я ценю это, но здесь все в порядке. Обнимите за меня моего племянника, - сказал Ривер.


Обязательно, - ответил Мейс и они покинули палату.


Я повернулась обратно к Риверу. - Вот это да. Ладно, это было интересно.

Он вздохнул. - Они часть моего прошлого, о котором я должен рассказать тебе.


Капитан


Мейс начал понимать происходящее. Я смог увидеть это в его глазах, пока он наблюдал за мной. Когда я сказал им, что Эдди из моего прошлого и что я любил ее с подросткового возраста, это только усилило его подозрения в том, почему я был так сосредоточен на Риз до того, как они поженились. Он знал, что ее отец имеет отношение к смерти ее отчима, который насиловал ее. Де Карло не мог сдержаться и намекнул им.

Но это было все что Мейс знал. Теперь я уверен, он начал собирать вместе всю мозаику. Что означало, я должен поговорить с Эдди до того, как все выплывет наружу и она услышит правду от других. Я должен быть тем, кто все ей объяснит. Не то что бы мои оправдания чего то стоили. Любому было бы тяжело принять убийство человека. Даже самой мелкой твари на земле.

Сердце и душа Эдди не были так ранены и сломлены, как это было у меня, когда я думал, что потерял ее. Верить в то что она простит меня и примет все было слишком. Еще более невозможным было потерять ее. Моим первым шагом было сказать ей правду. Я справлюсь со следующим шагом, как только пойму каким именно он должен быть.


Тебе они нравятся? - спросила она, разрушая мою внутреннюю борьбу.


Да, нравятся. Он хороший человек, а Риз особенная. Ты полюбишь ее, когда поближе узнаешь. Просто есть столько всего, чего они не знают обо мне, что мешает им разглядеть меня. Это те вещи, которые я хочу объяснить тебе. Вещи, которые я до смерти боюсь рассказать тебе, потому что не могу потерять тебя.


Эдди села на стул, в котором спала и сосредоточила на мне свой нервный взгляд. - Звучит не очень хорошо, - тихо сказала она.

Это и не было хорошим. Это было темным и запутанным и таким абсолютно дерьмовым. Но это то, кем я был и почему сегодня я был здесь на больничной койке. Если бы я лишь на секунду узнал, что она жива, я бы потратил все эти годы на ее поиски. Выслеживая ее. Спасая ее . . . и себя.

Но все получилось не так и я не мог изменить прошлое.


Я сбежал. Я не мог справиться с тем, что тебя больше нет. Я всех ненавидел. Особенно моего отца, у которого никогда не было времени помочь моей матери. Он бросил нас с ней и я считал что она забрала твою жизнь. Я был так зол и чертовски пуст, - Это была легкая часть рассказа.


Ее рука поднялась и накрыла мою руку. Этот маленький жест немного помог, но я не был уверен что она снова ко мне так прикоснется, когда узнает всю правду.


Больше года я жил на улице. Я хорошо справлялся с этим, ну или настолько хорошо на сколько ты можешь самостоятельно жить в свои шестнадцать лет. Однажды ночью, я решил обокрасть богатого человека. Обычно я высматривал их бумажники и без проблем крал их. Я был быстрым. Я не сохранял кредитные карты. Я даже ломал их, чтобы никто не мог воспользоваться ими. У меня были некоторые моральные принципы. Но я забирал наличку, чтобы прокормить себя. Заводил друзей в переулках, которые могли прикрыть меня. - Остановившись, я подождал, скажет ли она что-нибудь. Кража была самым мелким из моих грехов. Если она не примет это, тогда то что я скажу ей разрушит меня.


Продолжай, - настояла она мягким шепотом.


В ту ночь, я удачно стащил бумажник у самого большого преступного главы Чикаго.И он мог бы убить меня. Его окружало несколько людей, но я даже не видел их пока не побежал, украв бумажник и он понятия не имел что я сделал это. Но заметил один из его людей и они остановили меня. Он поверить не мог что у меня его бумажник, потому что ничего не почувствовал, но его парнишка вытащил его из кармана моего пальто и протянул ему. Несколько минут мужчина изучал меня. Посмотрев в его глаза я понял, что у меня неприятности. В его взгляде была сила, которая бы до ужаса напугала обычного человека. Но у меня не было ничего ради чего стоило бы жить.


Ее рука крепко сжала мою руку и я знал ей не нравится это слышать. Я поднял ее руку и поднес тыльную сторону ладони к своим губам перед тем, как продолжить.


Он спросил мое имя и сколько мне было лет. Затем он спросил меня, что я думаю насчет того, чтобы жить на лодке. Я не знал что сказать, поэтому я просто был честен и сказал, что это лучше чем жить в коробке. В ту ночь он забрал меня к себе домой и дал мне место для жилья на своей лодке. Весь следующий год он шефствовал надо мной. Учил меня. К тому времени, как мне исполнилось восемнадцать, я уже был одним из его людей. Я наблюдал за его миром, зная что не был согласен со всем что там происходит. Не смотря на то что я чувствовал себя бездушном, у меня все еще было сердце. Я не мог на все это закрыть глаза, но я видел, что он работал в тех областях, где наша судебная система потерпела неудачу.


Я прервался и подготовил себя к тому, что мне по прежнему предстояло сказать. Эдди внимательно наблюдала за мной. Я не хотел оттолкнуть ее. Все что я мог сделать это сказать ей правду.


У меня было одно правило. Правило, от которого я никогда не отступал. Я буду брать только те задания, где целью был человек обижавший ребенка. Только так. И никто другой. Бенеддито стал для меня отцом, которого у меня никогда не было. Он дал мне кров и дом, когда я нуждался в них. Я обязан ему. У меня также были свои демоны, которые пробирались в мои сны и живьем поедали меня. Я знал что, то что он предлагал, было выходом для меня. Место, где я мог потерять себя, пока ищу способ снова начать жить.


Я остановился и посмотрел на ее лицо. Ее губы слегка хмурились, пока она молча сидела, по прежнему держа мою руку. Она не понимала, но и я не был полностью открыт. Сама мысль сказать ей, что я убивал людей казалась чертовски невозможной.


Что ты имеешь в виду говоря «задание» и «цель»? - спросила она.


Эдди хотела детали и я должен был дать ей их.


Заданием был кто-то, кого Бенедитто сам лично хотел убрать или его убирал кто-то нанятый им. Цель, человек которого нужно было . . . убить. - Прежде чем я мог замереть, я продолжил. - Я убивал людей, Эдди. Много людей. Каждый из них совершал ужасные вещи по отношению к детям. Я изучал их. Если я находил их виновными, я заканчивал их жизни. Это то, как я узнал Риз. Ее годами насиловал ее отчим. Он убедил ее,что она была глупой и тупой, когда на самом деле у нее была дислексия и она не знала об этом. Ее настоящем отцом был человек, который спас меня. Он хотел мести и я дал ему эту возможность. Но он был лишь одним из многих. Он был последним человеком, которого я убил. После него, я покончил с этим. Я ушел от Бенедитто и начал новую жизнь. Здесь.


Рука Эдди выскользнула из моей руки и я позволил ей отодвинуться. Ей было необходимо пространство и как бы это не ранило меня, я должен был уважать это. Я был готов к этому.


Ты . . . убивал людей оружием? - недоверчиво спросила она.


Я кивнул. - Я убивал монстров, которые неоднократно издевались над детьми.

Она сложила руки перед собой и уставилась в пол. - Как много? - тихо спросила она.

Я хотел сказать ей, что не знаю или что их было много. Но факт заключался в том, что я помнил каждое лицо. Помнил каждый момент, когда заканчивалась их жизнь. - Двадцать шесть, - ответил я.


Двадцать шесть, - повторила она, словно пыталась переварить это. - Если ты прекратил, тогда почему в тебя стреляли?


Члены одной банды, один из которых был моей целью захотели мести и отследили меня. Те, кто по прежнему работают на Бенедитто, проследили их до сюда. Вот почему здесь Алекса и вот откуда я знаком с ней. Как и Коуп. Когда они вышли на них, моя работа заключалась в том, чтобы закончить все. Либо я убил бы их, либо они меня. Я убил двоих из них и одного убил Коуп. Последний упал с пальцем на спусковом крючке и пуля прошла сквозь мою ногу.


Она отступила на несколько шагов назад, пока не уперлась в стену, смотря на меня.

Я хотел знать о чем она думает. На ее лице не было выражение отвращения, которого я боялся, но она была не в порядке. Я должен был рассказать все это. И я не ждал, что она нормально все воспримет.


Будут ли другие отслеживать тебя?


Я отрицательно покачал головой. - Это была необычная ситуация. Большинство не знают, кто выполнил задание. Банда знала из за своей связи с Бенедитто в прошлом.

Она нервно пробежалась рукой по волосам. - Ты мог умереть.


Нет, не мог. У меня было прикрытие и, у меня был пистолет. Я профессионал. Я был в безопасности.


Профессиональный убийца?

Я не хотел, чтобы она так думала.

- Это не то что я имел в виду. Я знал, то что делал. Я был в безопасности.


Что если снова придется? Что если они причинят вред Фрэнни? - она прикрыла свой рот и покачала головой, словно мысль ударила по ней.


Я присел, морщась от боли в ноге, чертовски желая обнять ее и успокоить. - Никто никогда не причинит вред Фрэнни или тебе. Я никогда не позволю этому случиться. Ты моя жизнь, Эдди. Вы обе — моя жизнь.

Эдди попятилась, двигаясь в сторону двери. - Я не могу, - сказала она, теперь тряся головой. - Я просто не могу. - Затем она развернулась и выбежала за дверь.


Я не мог пошевелиться. Она оставила меня и я, черт возьми, не мог пошевелиться, чтобы пойти за ней.


Эдди


Он убивал людей.


Я стояла на кухне, уставившись на улицу с чашкой кофе в руках, пока этот простой факт крутился в моей голове. Фрэнни была в безопасности, в школе, и мне было необходимо поспать, но я не была уверена, что когда нибудь смогу спокойно спать.