Кровь была моей, - тихо сказала она. Но я уже знал об этом. Полицейские подтвердили это. - В тот день она забрала меня со школы. Я попросила секретаря позвать тебя в директорскую, но она была в своем лучшем настроении и объяснила, что не хочет беспокоить тебя из за моего приема у врача. Я пошла с ней, хотя знала, что нет никакого приема у врача. Она вывезла меня за город и припарковалась на парковке у автобусной станции. Затем она спросила меня, сколько раз у нас был секс. Я не хотела говорить ей. Ее глаза были такими сумасшедшими и я знала, что если скажу ей, она сорвется. Так что я сказала, что это было один раз. Она ударила меня по лицу и разбила мне губу. Затем она снова спросила меня и я сказала что это было три раза. И она снова ударила меня. Затем она снова спросила меня. Она ударила меня раз пять, не смотря на то, что мой ответ оставался прежним. Я сильно кровоточила, а она бросила мне деньги и сказала, чтобы я села в автобус, уехала и больше никогда не возвращалась. Что я могу быть беременной от тебя, и что она не позволит мне запятнать ее имя и твое тоже. Она сказала, то что мы сделали было грязным и она никогда не примет это. Если я не уеду, она отправит меня в детский дом, и если окажется что я беременна, то они заберут у меня ребенка. У меня была задержка. Я не сказала тебе, потому что не была уверена в этом. Но когда она сказала, что я потеряю не только тебя, но и ребенка, этого было достаточно, чтобы до ужаса напугать меня. Я взяла деньги начала выбираться из машины, когда она схватила меня за руку и скрутила так, что я закричала. Затем она сказала, что если я когда нибудь попытаюсь связаться с тобой, она убьет нас обоих. Я поверила ей. Но когда несколько лет назад я смогла позволить себе получить информацию, я узнала что она в психиатрической больнице. Я просто ни где не могла найти Ривера Киплинга. Я не переставала искать.


Черт. Я сидел там, слушал Эдди и не задавал вопросы. Моя мать была сумасшедшей, но я ни разу не подумал, что она позволила Эдди уйти. Что она напугала ее и заставила сбежать. Я всегда считал, что ее сумасшествие забрало жизнь Эдди.


Тебе было только шестнадцать лет,- прошептал я, боясь услышать, как она выжила и была ли Фрэнни . . . была ли Фрэнни моей.


Эдди кивнула, но ее лицо оставалось напряженным. - Было не легко. Я была в приюте для бездомных, получала бесплатную еду, когда меня затошнило от запаха варенной репы. Жена священника, которая помогала раскладывать еду моментально оказалась рядом со мной и помогла мне очиститься. Дэбор Посэй стала моим спасителем. Она узнала что мне шестнадцать, что я одна и забрала меня к себе домой. Она купила мне тест для определения беременности, который подтвердил, что я беременна. Тогда я хотела позвонить тебе, но страх потерять тебя и ребенка . . . я не могла поступить так ни с одним из вас. Дэбора позволила мне оставаться в ее семье до тех пор, пока у меня не стал расти живот и мы уже не могли скрывать мою беременность. Они были южными баптистами и прихожане не приняли бы тот факт, что беременный подросток живет в доме священника. Поэтому она помогла мне найти работу в Оклахоме, где жила ее сестра и именно там я создала дом для себя и Фрэнни.

Ненависть к моей матери, это то, что я стал чувствовать много лет назад. Я также сильно ненавидел отца, за то что он оставил нас с ней. Он не помог ей. Но теперь, зная что Эдди пришлось пройти через весь этот ад, я стал еще сильнее ненавидеть женщину которая дала мне жизнь. Столько всего могло произойти с Эдди. Столько плохих вещей, а меня не было рядом.


Она моя, - мне было необходимо сказать это вслух. Я знал, что Фрэнни моя, но услышав как это сказала Эдди, сделало это реальным.


Она просто кивнула.

У меня была дочь.

Но женщина стоящая передо мной, теперь была незнакомкой для меня. Девочка которую я когда-то любил и знал лучше любого, была теперь такой отстраненной и сдержанной. Она была сильной и независимой. Она больше не нуждалась во мне. Также казалось, я ей не особо нравился. Мы были незнакомцами и внезапная острая боль, которая появилась от осознания сложившейся ситуации, разрывала меня на части.

Когда я ничего не сказал, Эдди направилась в маленькую гостиную. - Почему бы нам не присесть? Я могу предложить тебе что-нибудь выпить.

Я не сдвинулся с места и остался там, где стоял. Эдди была так спокойна по отношению ко всему этому. Но тем не менее она была здесь и больше месяца внимательно наблюдала за мной, прекрасно зная кто я. У нее было время привыкнуть ко всему. Я проследовал за ней и присел на первый попавшейся стул, но я не мог перестать смотреть на нее. Я должен был понять и увидеть это. В первый хренов день,как только она вошла в ресторан.


Твои волосы, - сказал я и в моем в голосе нотки обвинения звучали, больше необходимого, но черт возьми, она скрывала себя от меня. Она скрывала себя, мать вашу, прям перед моими глазами.


Она прикоснулась к темным локонам и одарила меня слабой улыбкой. - Я не хотела вернуться в твой мир, как Эдди. Я должна была удостовериться, что хочу чтобы Фрэнни узнала того человека, которым ты стал. Она годами спрашивала о своем отце и я продолжала искать тебя. Когда я нашла тебя, я не захотела чтобы она просто вот так вошла в твою жизнь до тех пор, пока я не буду знать, что ты примешь ее и все это не причинит ей боль.

Как бы я не был зол, я понял это. Она была любящей и защищающей свое дитя матерью. То, что в ее жизни никогда не было. То что не было в жизни ни у одного из нас.

Тот факт, что она не намеренно скрывала от меня моего ребенка, немного ослабил мою злость, но я по прежнему чувствовал что меня лишили чего то важного. Потеря Эдди заставила меня выбрать тот путь, который в итоге сделал из меня человека абсолютно не похожего на мальчика, который любил ее. Я не был тем парнем, которого она оставила позади.


Я стал другим. Я делал вещи, которые изменили меня, - сказал я смотря на нее, когда она села напротив меня.


Она наряжено улыбнулась мне и перевела взгляд в сторону. - Я знаю что ты другой. Я увидела это.

Эти слова заставили меня почувствовать себя так, словно я подвел ее. Я боролся чтобы выжить. Она понятия не имела, что мне пришлось пережить. Я знал, что у нее была тяжелая жизнь, но и моя не была легкой. У меня не было жены священника, которая помогла бы мне. Я убивал людей. Я потерял свою чертову душу, потому что ее смерть разрушила меня.


Я хочу узнать свою дочь, - я не собирался позволить ей держать меня в дали от Фрэнни. Если ей не нравился тот человек, которого она видела во мне, то я был не согласен с ней. У меня была право знать своего ребенка. Право принимать участие в ее жизни.


Эдди вернула свой взгляд на меня. - Хорошо. Она хочет знать своего отца.


Одиннадцать лет назад.


Я один раз постучал в дверь Эдди. Мама отключилась потому что была пьяна, но я по прежнему был осторожен, чтобы не создавать шум и не побеспокоить ее. Я хотел чтобы она продолжала находиться в отключке. Эдди пришлось весь вечер прятаться в своей комнате, как я ее и попросил. Нам даже не удалось поговорить о сегодняшнем дне. К тому же, я просто хотел быть рядом с ней. Теперь она позволяла мне держать ее за руку в школе, а вчера ночью она позволила мне обнимать ее, пока она не уснула. Я хотела делать это чаще.

Дверь медленно открылась и Эдди одарила меня смущенной улыбкой прежде чем, отступить и впустить меня внутрь. Я чувствовал, что немного терял контроль над собой, когда был рядом с ней и мог к ней прикоснуться. Я хотел большего, но я не хотел напугать ее. Я не хотел потерять то, что у меня было. Мое сердце всегда билось быстрее, когда она была рядом


Я только закончила делать домашнее задание, - сказала она, подходя к кровати чтобы убрать свои книги.


Ее светлые волосы упали на ее плечи. Я хотел поиграть с ее волосами. Пробежать по ним пальцами и наблюдать, как они струятся по моей руке. - Тебе не нужно помощь в чем-нибудь? - спросил я.

Она поставила книги на маленький столик рядом с кроватью и отрицательно покачала головой. - Не сегодня. - Затем она села и похлопала по месту рядом с собой. - ты выглядишь так, словно готов взорваться. Что случилось?

Черт. Я все портил, потому что не мог оставаться спокойным рядом с ней. Мое воображение становилось просто диким. Я должен был контролировать это. - Я в порядке. Просто не уверен, хочешь ли ты или нет, чтобы я остался сегодня вечером с тобой, - Боже, пусть она скажет да.

Она улыбнулась и кивнула головой. - Я всегда хочу чтобы ты остался, - тихо сказала она.

Мое сердце ударилось об грудную клетку и я сделал глубокий вдох. Спокойствие. Я должен, черт меня дери, оставаться спокойным. Я подошел чтобы присесть рядом с ней. - Ну и как сегодня дела в школе? - спросил я надеясь, что мой голос не покажет насколько я заведен.

Она быстро придвинулась ближе ко мне и скользнула своей ладошкой в мою руку. - Все хорошо. Как и в любой другой день.

Я перевернул руку, чтобы наши ладони ладони соприкоснулись и соединил наши мизинцы. Даже ее бледная кожа на фоне моей загорелой возбуждала меня. Меня это убьет. Я так сильно хотел ее, но я должен был прекратить думать о том, насколько мягкой и сладкой будет ее кожа под одеждой.


Ривер, - сказала она, ближе наклоняясь ко мне.


Дышать. Я должен был вспомнить как дышать. - Да?


Почему ты не целуешь меня?


Мой взгляд моментально остановился на ее глазах. - Что?

Ее щечки залились румянцем. - Почему ты не целуешь меня? - повторила она. - Я знаю, что ты любишь целоваться с девочками, но ты никогда не целуешь меня.

Мне стало ужасно тесно в моих джинсах, когда я посмотрел на ее невинное, прекрасное лицо, просящее поцеловать ее. Словно я мог отказаться от этого. Я был не уверен, что когда придет время вообще смогу остановиться и не позволить своим рукам очутиться там, где она была пока не готова.