Кому: Джею, Jay@mybestfriendisgay.com

От: Dot.com

Тема: Ну ты монстр!


Ты прав. Самое время дергать душевные струны. Сейчас-сейчас… готовьсь, цельсь…


Кому: Алексу, Alex@himindoors.com

От: Dot.com

Тема: Самое главное


Болезнь измотала меня. Особенно химиотерапия. Я тебе не говорила, что эти химикаты делают из иприта? Ей-богу! Так что я, считай, пережила Первую мировую, а моими окопами была «Грандиоз Продакшнз». Все, не могу больше. Нет сил брести по нейтральной полосе отснятых передач, уворачиваясь от прицельного огня критики. И то и дело вздрагивать: а вдруг рецидив? Вдруг рак вернется? Не хочу жалеть о том, что впустую потратила последние годы жизни.


Кому: Алексу, Alex@himindoors.com

От: Dot.com

Тема: Еще не конец света


Согласна. Устроим мне экзамен. Если я окажусь никудышной женой и матерью, если дети разведутся с нами, а нам придется снова закладывать дом, тогда я просто вернусь на работу. Никки меня встретит с распростертыми объятиями. Если уж говорить начистоту, много ли на свете людей, способных с ней сработаться?


Кому: Никки Сода, NikkiSoda@ambitiousproductions.com[4]

От: Dot.com

Тема: Отставка


Спокойствие, Никки, только спокойствие! Я уверена, ты просто пошутила, когда сказала: «Хочешь уйти? Тебя никто не держит». Мне очень жаль, что ты получила не то письмо. Конечно, никакая ты не Круэлла Де Виль телевидения. Просто я ляпнула глупость, чтобы посмешить Джея. А он и не смеялся вовсе. Наоборот, упрекнул за нелепое ребячество. А что касается твоей продажности, я всегда восхищалась твоим умением раскручивать сюжет и добывать фактический материал. Поэтому ты по праву считаешься лучшим продюсером документального кино, поэтому у тебя целая полка в кабинете сплошь заставлена призами, а мне достался только один — от канадской ассоциации турбюро. Вообще-то я не собиралась сразу уходить с работы, но с глубоким прискорбием вынуждена официально подать в отставку. Никогда не забуду, какой заботой ты окружала меня весь прошлый год. Работать на студии «Грандиоз Продакшнз» было нелегко, но увлекательно, однако болезнь изменила список моих приоритетов. Я хочу чаще видеться с Алексом и детьми. И это, наверное, будет для меня самым трудным испытанием. Надеюсь, я тебя не подвела. Найдутся десятки молодых продюсеров и режиссеров с чутьем прирожденных убийц, способных добить проект с разводами. Я уверена, ты поймешь, что сейчас, на этом жизненном этапе, я поступаю правильно.


Кому: Никки Сода, NikkiSoda@ambitiousproductions.com

От: Dot.com

Тема: Нет, я не спятила


И, насколько мне известно, химиотерапия не повреждает клетки головного мозга. Я только что приняла самое трудное решение в жизни. Знаю, ты успеваешь и работать, и быть матерью, но мне пока не дается ни то ни другое. Нам с тобой есть что вспомнить, Никки. Мы скитались по Боснии, спасались от орангутангов на Борнео и пережили съемки «Детей в беде». Я видела, что ты разрываешься между работой и детьми, но ты всегда страстно любила работу. Нет, детей ты тоже любишь, но с работой тебя связывала невидимая пуповина — гораздо прочнее биологической. И меня тоже, пока что-то не перерезало мою пуповину, и это «что-то» — рак. Мне нужна твоя поддержка. И без слов ясно: если мы больше не работаем вместе, это не значит, что нашей дружбе конец. Есть же электронная почта, в конце концов. Алекс хватается за голову и предсказывает колоссальные финансовые трудности, а по-моему, выдержать эмоциональные будет еще сложнее. Еще неизвестно, выстоим ли мы. Если я передумаю, ты ведь примешь меня обратно? Пока я убеждена, что поступаю правильно. Или я ошибаюсь?


Кому: Никки Сода, NikkiSoda@ambitiousproductions.com

От: Dot.com

Тема: Оправданные жертвы


Если хочешь, можем переписываться хоть каждый день, и спасибо тебе за «политику открытых дверей». Скорее всего, я и месяца не продержусь. Конечно, служебную машину я сегодня же верну, хотя понятия не имею, как буду обходиться без нее. До слез тронута твоим предложением устроить отвальную — наш аналог «Тайной вечери». Буду скучать по тебе. Нет, я не сдаюсь, просто иду ко дну.


Кому: Делиссе, Delissa@splendidmums.com[5]

От: Dot.com

Тема: На пороге новой жизни


Ау, где ты? Во время нашего прошлого разговора ты готовилась к спуску с Уэльских гор на каких-то там веревках. Очень надеюсь, что письмо ты получишь, — у меня важные новости. Легче сообщить их по электронке: тебе хватит времени обдумать ответ. Заранее скажу, что мне позарез нужна поддержка, поэтому умоляю: постарайся не слишком увлекаться упреками. Наверное, ты уже предположила самое худшее. Нет, я не рассталась с Алексом, не закрутила знойный роман и не перенесла нервный срыв. По крайней мере, пока. Но я бросила работу и приняла судьбоносное решение: стать матерью на полную ставку. Знаю, о чем ты сейчас подумала. Ты всегда говорила, как важно женщине строить карьеру и быть финансово независимой. Уволилась я вообще-то по ошибке, но, если говорить начистоту, я об этом не жалею. Кажется, я правильно расставила приоритеты — хотя бы на время. А когда дети подрастут, я обязательно начну работать, пусть и в другом месте. Пора что-то менять. В целом я довольна своим решением, но справедливости ради признаюсь, что у меня возникли временные трудности. Все мы по тебе соскучились.


Кому: Профессору Харрисону, profwarmhandsHarrison@marsden.com

От: Dot.com

Тема: Враг не обнаружен?


Благодарю за прошлогоднюю компетентность. Я искала лучшего специалиста по раку груди, и я его нашла. Вы были неподражаемы: честно говоря, футбольных сравнений я никак не ожидала. Когда я спросила, вернется ли рак, вы ответили, что точно не знаете, но если бы от вас требовалось определить меня в футбольный клуб, я — кандидатура скорее для «Манчестер Юнайтед», чем для «Манчестер Сити»[6]. И я, как ни странно, слегка успокоилась. Представляю, как мои друзья и родные учатся изображать «мексиканские волны». Для справки: если захотите связаться со мной, звоните по домашнему номеру — рабочие уже недействительны. Увидимся на плановом обследовании. Надеюсь, к тому времени я не забью ни единого гола в свои ворота.


Кому: Бет, Bethearthmother@rooted.com[7]

От: Dot@noplacelikehome.com[8]

Тема: СВЕРШИЛОСЬ!


Меня до сих пор пошатывает после шикарного банкета, прощального дара Никки Сода и «Грандиоз Продакшнз». Будущее видится в розовом свете — подозреваю, причиной тому три бутылки «Риохи». Ставлю тебя в известность, что я наконец-то вступила в твой клуб и в доказательство даже поменяла адрес электронной почты. Теперь я — полноправный, но неоплачиваемый член хорошо знакомой тебе группы изгоев, именуемых также неработающими матерями. Рисование, выпекание кексов и кормление уток в обществе детей — бесконечно более заманчивые перспективы, чем путешествия по никому не известным странам и встречи с истеричными аборигенами, ни в какую не желающими сниматься в документальных фильмах.

Между прочим, это ты во всем виновата. Переломным моментом стал вечер в гостях у тебя пару недель назад. Я всю жизнь мечтала об уютном доме — точь-в-точь таком, как твой, но только тем вечером поняла, как мне недостает вот такой любовно созданной семейной атмосферы. Где бы ты ни жила, это место всегда будет настоящим домом. Я наблюдала, как ты завариваешь чай, слушаешь, как Элла готовится к уроку музыки, помогаешь Уиллу делать домашние задания, вместе с Томом репетируешь торжественную речь для дискуссионного общества и, наконец, легко и непринужденно отправляешь детей спать. При этом ни разу не сорвалась, не вспылила и не забыла обо мне, твоей гостье. А какую ты приготовила изумительную румяную овощную запеканку с шафраном, вручную собранным в Марракеше, и рассыпчатым кускусом, а на десерт подала апельсиновый кекс с миндалем и домашнее(!) банановое мороженое. Я и не знала, что можно приготовить банановое мороженое в домашних условиях. Для меня оно стало откровением. Оно впечатляло. И вдохновляло. Твоим отношениям с Эллой я по-хорошему позавидовала. Да, она старше Матильды, но вы с ней не только любите, но и уважаете друг друга. А в лексиконе нашей семьи слово «уважение» пока не значится. Надеюсь, еще не поздно вписать его туда.

Итогом совместно проведенного вечера стал свеженький план на ближайшую пятилетку. Я наметила цели для детей и для себя, а на досуге решила написать роман. В последний рабочий день я контрабандой вывезла из офиса уйму всякой канцелярии, так что теперь вся кухня оклеена графиками движения к личным целям и стикерами-напоминалками. Я разработала замысловатую схему взаимодействия членов нашей семьи и в лучших офисных традициях обсудила с дочерьми систему поощрений. После бурных дебатов было решено награждать за старание серебряными звездочками, за безупречное поведение и работу — золотыми, а за провинности — черными кружочками. Алекс скрежещет зубами. (Решаю, не дать ли ему черный кружок за негативизм.) Признаться, пока от своей новой карьеры я в восторге.


Кому: Бет, Bethearthmother@rooted.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Большие надежды


«Наивная»? О чем это ты? Я думала, ты первая одобришь мое решение. Да, мы знакомы с четырех лет, и я не понимаю, почему моя смена курса стала для тебя неожиданностью. Или ты не помнишь, какой нежностью я прониклась к новорожденным крольчатам, за которыми мы ухаживали в третьем классе? Где-то глубоко во мне все эти годы таилась ранимая и трепетная душа. Просто раньше мне было не до нее.