– Ты на это согласен? – Она была поражена.

– Я хотел бы сделать что-нибудь для тебя. – Он прислонился лбом к ее лбу. – Я много лет чувствовал себя бесполезным, ненужным. Ты и твое дело дают мне возможность почувствовать, что я нужен. У меня есть средства, чтобы помочь тебе. Я хочу помочь. Так позволь мне.

В ней боролись противоречивые чувства – надежда, сомнение и беспокойство.

– А как же твоя семья? Твой отец? Он придет в ужас, узнав, что ты выбрал для брака не дочь пэра.

– Нейтан и Виктория уже меня благословили, и Виктория обещала помочь тебе войти в высшее общество. А что касается моего отца, я уверен, что он полюбит тебя. Но если этого не случится, мне все равно. Я женюсь на тебе, и ни на ком другом. У меня больше нет ночных кошмаров, и я больше не чувствую, что мне грозит опасность. А именно из-за этого я решил искать жену. Но я по-прежнему хочу жениться, на тебе, только на тебе. – Он заглянул ей в глаза. – Ты помнишь, когда мы говорили об «идеальном человеке»?

– Да.

– Так вот. Ты мой идеальный человек. Есть хотя бы малейшая надежда, что я стану твоим?

– Ты всегда им был, – прошептала она. Ее голос дрожал.

Он взял ее лицо в ладони – это необыкновенное лицо, покорившее его с первого взгляда.

– Ты меня любишь, Александра?

Ее глаза наполнились слезами.

– Люблю безумно.

– Слава Богу. И ты выйдешь за меня замуж?

– Да. – Она рассмеялась и повторила: – Да.

Он наконец-то услышал то единственное слово, которое хотел услышать, и поцеловал ее долгим и страстным поцелуем. А когда поднял голову, увидел ее прекрасные глаза, которые светились от счастья.

– Скажи мне, – прошептал он у самых ее губ, – какое будущее предсказывает нам мадам Ларчмонт?

– Любовь. Счастье. Дети. Марципаны и много-много глазированных пирожных.

– Чудесно. Обожаю глазированные пирожные. А комната для бильярда в нашем будущем просматривается?

Она не удержалась от смеха.

– Вроде бы да. Глазированные пирожные в бильярдной комнате.

– Это просто замечательная новость, моя дорогая, любимая Александра. – Лучше не скажешь.