Волосы собрала, но, подумав, выпустила несколько прядей. В уши вдела неброские серьги. Юбку и топ выбрала те самые, в которых была, когда Костя так неудачно попытался завести знакомство (она непроизвольно фыркнула, вспомнив, как все произошло).

Запнувшись на мгновение, она, все-таки, нанесла помаду, отметив про себя, что губы слегка припухли. Капелька любимых духов, и… стук в дверь.

Она придирчиво посмотрела на свое отражение в зеркале — можно было и не краситься: глаза горят, на щеках румянец… Налицо все признаки совершенно неуместной влюбленности. Чудовищно.

Александра отперла двери, и столкнулась нос к носу с Константином, который стоял, опершись о дверной косяк:

— Долго же ты, я весь извелся. Надеюсь, это ради меня ты так долго собиралась, — и добавил, окинув ее внимательным взглядом ее с ног до головы, — отпад!..

— Господи, с тебя можно когда-нибудь сбить спесь? Хотя бы теоретически…

— Можно, сейчас покажу, как именно, — он зашел, одной рукой закрывая двери позади себя, а второй обнимая ее на ходу.

— Эй! У меня помада, — она пыталась увернуться от него.

— К черту помаду!

— Нас ждут!

— Подождут… — Костя почти завладел ее губами.

— Ты сошел с ума, — последние слова прозвучали как стон.

— Умгу…

В кафе они безнадежно опоздали, Макс с Сергеем уже с аппетитом поглощали заказанный ужин, девочки ограничились фруктами. Костя сразу извинился, на что Макс, внимательно окинув взглядом запыхавшуюся парочку, философски изрек, что он бы на его, Костином, месте, еще больше опоздал. Саше удалось не покраснеть, а Полина пригрозила Максу кулаком из-под стола, который тот сразу же поймал в свои ладони и поднес к губам:

— Полиночка, здесь все свои…

Вопреки Сашиным опасениям, ужин прошел просто прекрасно, даже Сергей поддерживал беседу. У него оказалось отменное чувство юмора, и они с Александрой на удивление быстро нашли общий язык. Под конец вечера, когда все узнали от Кости, что Александра «модный преуспевающий квартирный дизайнер», на нее насели с вопросами Полина с Максом, которые никак не могли решиться начать ремонт в недавно приобретенной квартире по причине отсутствия элементарных знаний и «несхождения» во взглядах на то, как должно впоследствии выглядеть их жилье. Саша отвечала подробно и доходчиво, раскрывая попутно различные нюансы и подробности. Костя отчаянно гордился ею, и не скрывал этого, Сергей только насмешливо улыбался, глядя на его сияющее лицо.

— Саш, вот скажи, что так не бывает! — Макс в очередной раз прервал Полину, когда та излагала свои соображения по поводу кухни, — существуют же элементарные нормы, стандарты!

— Максим, позволь кое в чем с тобой не согласиться, — Александра спокойно, но твердо встретила его недовольный взгляд, — нормы, конечно, есть, а вот стандарты… В наше время понятие стандарты не актуально. Возьмем для примера меня: я выше среднего роста, и, естественно, стандартная кухня меня совершенно не устраивает, более того, у меня, элементарно, начинает болеть спина. И это я не говорю уже об эстетических предпочтениях, которые у каждого человека сугубо индивидуальны. А если взять в расчет, что среднестатистическая женщина проводит на кухне весьма значительную часть своей жизни… В общем, ты сам понимаешь… Ты же кухню будешь делать не для гостей, и, даже, не для себя, а для своей жены, верно?

Макс был вынужден кивнуть под натиском ее логики, он слегка оторопел от такого напора:

— Ну, если профессионал так говорит… Ладно, Полина сдаюсь!

Полина радостно вскрикнула и обняла Максима, после чего обратила благодарный взгляд на Александру:

— Ты даже не представляешь, как это важно для меня.

— Понимаю, — Александра усмехнулась, — Благоустройство дома — что может быть важнее и занимательнее?

— Дети. — Не сговариваясь, одновременно произнесли Полина и Макс, и тут же запнулись и посмотрели друг на друга, после чего Полина слегка кивнула.

— Ну… мы тут хотели сказать, — Макс неожиданно растерял все слова, — так сказать, поделиться радостью…

— О, Господи! Полинка, неужели?! — Наташа даже привстала.

— Ага… — Девушка довольно кивнула, — это так неожиданно!

— Ничего не неожиданно. Я, например, ожидал! — Макс хозяйским жестом привлек к себе смущенно улыбающуюся Полину.

Наташа тоже заулыбалась. Александра подала голос:

— Это замечательная новость, — она кивнула, словно в знак подтверждения своих слов. У Кости, не сводящего с нее глаз, промелькнула совершенно странная мысль, он вдруг попытался представить, как могут выглядеть его с Сашей дети… Мысль показалась настолько абсурдной, что он тут же отбросил ее. Тут же проявилось естественное любопытство: есть ли у Саши дети? И если есть, любит ли она их отца? Ему пришло в голову, что он совершенно ничего не знает о ее жизни до… него? О, черт! Что происходит?..

Девочки покинули ненадолго своих мужчин, и Костя не преминул прихвастнуть:

— А? Каково? Профессионал!

— Не хотелось бы тебя расстраивать, но твоей заслуги в этом нет никакой, — Сергей не был злым человеком, скорее чересчур прямолинейным, — даже удивительно, что т-такая женщина нашла в тебе.

— Кость, она ж замужем! Я только счас увидел! Ты же никогда не путаешься с замужними!

— Я с ней не путаюсь, — Костя заговорил спокойно, слишком спокойно, друзья, знавшие его давно, сразу поняли, что он взбешен, — это совсем другое!..

— Да ладно, ладно, не кипятись так…

— Я хочу, чтоб вы четко уяснили: она не какая-то там… Она очень… другая. И то, что мы сейчас… — Он не сразу смог подыскать слова, — …вместе… это случайность.

— Это я и так вижу.

— А вот то, что тебе не наплевать… — Макс откинулся на спинку стула и прикурил сигарету, — Кость, ты попал…

— Ты говоришь ерунду, — он отвернулся, но внимательный человек заметил бы мелькнувшую в глазах… настороженность?..

Девушки пришли и Макс сразу отхватил от Полины за сигареты, Наташа не успела пройти к своему месту, как Сергей повел ее танцевать, они о чем-то тихо спорили, но когда вернулись, сели со всеми, как ни в чем ни бывало, и приняли живое участие в общем разговоре. Пока они танцевали, Александра украдкой поглядывала на них: такая красивая пара, но они, словно, совершенно из разных миров, даже странно, как два таких разных человека смогли сойтись. Наташа натуральная блондинка, чрезвычайно хорошенькая, просто куколка, и с такой внешностью — такая карьера. Только огромные глаза какое-то слишком… мудрые, не должны быть такие глаза у юной женщины. Сергей внешне производил впечатление богемного мальчика, но когда он начинал говорить… Несмотря на легкое заикание, в его речи было столько уверенности. Да и внешне, при ближайшем рассмотрении, он уже не казался изнеженным и пресыщенным. Ей привиделась тоска во взгляде Сергея, когда Полина призналась в грядущем событии. О!.. Ну до чего же у нее сегодня воображение разыгралось… Очевидно, когда собственная личная жизнь — пустое место, чужая становится очень занимательной. От невеселых мыслей ее отвлек Костя:

— Саш, а ну, посмотри на меня!

Александра в недоумении повернулась к нему, и перед глазами мелькнула яркая вспышка — Костя сделал фото на мобильном. Он покосился на получившийся снимок, и с довольным видом засунул телефон в карман джинсов. Бесшабашный, беспечный, красивый… От его белозубой усмешки становилось светлее, хотелось улыбнуться в ответ, а от такого пристального, порой, взгляда серых глаз становилось не по себе. Пора было протрезветь. Можно сказать, самое время.

Вскоре Макс с Полиной засобирались под предлогом, что Полине нужен «здоровый крепкий сон», но, уже уходя, Макс задержался:

— Саша, у меня к тебе коммерческое предложение: что ты думаешь, чтобы приехать к нам в город, в командировку, и помочь нам с ремонтом нашей квартиры? Естественно, я настаиваю на заключении договора и нормальной оплате услуг. Привезешь фото того, что ты уже проделала, у тебя же наверняка имеется какая-то база? С тобой мы впервые нашли хоть какие-то точки соприкосновения. Иначе эта эпопея никогда не начнется и не закончится.

Костя покосился на друга, они с Максом сдружились много лет назад, еще до армии, и ему порой казалось, что тот знает его лучше, чем он сам себя. И теперь ему пришло в голову, что Макс старается не только ради себя.

— Макс, спасибо за доверие, но, боюсь, в ближайшее время, мой график будет… несколько иным. Хотя, конечно, предложение заманчивое, — она улыбнулась, — мне нравятся такие задачи, когда приходится искать консенсус там, где клиенты абсолютно расходятся во мнении. Единственно, чем могу помочь, это выслать по e-mail некоторые разработки, чтобы дать пищу для размышлений.

— Скажу откровенно, жаль! Но ты все же подумай! — они тепло попрощались со всеми и ушли, идя к выходу, Макс бережно придерживал Полину за плечи, второй рукой расчищая ей проход между танцующими людьми.

Оставшийся вечер прошел довольно хорошо, Александра больше раззнакомилась с Наташей и Сергеем, ее несколько удивила Наташина проницательность, видимо та все-таки была психологом по призванию. Они расстались довольно поздно, и Саша льстила себя надеждой, что хорошие отношения с этой парой у нее сложились не только и не столько благодаря протекции Константина, а, скорее, вопреки таковой.

Уже дойдя до пансионата, Александра попыталась намекнуть Косте, что сегодня она будет ночевать у себя. Костя сперва даже не воспринял ее слова, он направился прямиком к ней, пока она не остановилась возле входа в здание:

— Кость, я устала и хочу спать.