– Я знаю, «это» не твоё, но нам «это» просто необходимо, – жестикулировал Себастиан, направляясь к своему рабочему месту.

По всей видимости, мужчина был визажистом, так предположила Карина.

– По последнему опросу твой имидж слегка просел. Больше семидесяти двух процентов женщин в категории восемнадцать – тридцать, считают тебя стервой и желают удачи этому маньяку… – продолжил жаловаться Себастиан.

Карина только молча ужаснулась. Вскоре ей пришлось переодеться в принесённый помощницей халатик, её усадили перед зеркалом и Себастиан тщательно осмотрел лицо девушки.

– Я вижу, ты последовала моему совету, дорогая. Это пошло тебе на пользу. Я уж было решил, что ты вздумала прийти с макияжем. Ненавижу тратить время попусту. А с губами что? Кусала что ли? – возмутился мужчина, – с каких это пор у тебя подобная привычка? Или это усердствовал твой Натан?

Васнецова вздумала краснеть, в то время как Себастиан мечтательно закатил глаза, перебирая в ладонях её волосы.

– Красавец–мужчина… такой секси… а фотогеничность! Мамочки… Кто рожает таких породистых?.. – ему пришлось замолчать, встречаясь взглядом с Берронсом.

Стив нервной походкой вошёл в большое помещение, подготовленное для проведения съёмок.

– Чёртова мамаша! В который раз убеждаюсь, что был прав зарекаясь работать с детьми! – мужчина возмущённо пнул ногой стул и снова выругался.

Карина сжалась на стуле, гадая, что могло так разозлить этого человека.

– Теперь она хочет перенести время! Это её не устраивает! Как будто мне нужно, чтоб сопливая физиономия её чада мелькала на обложке! Это мне надо?!

– Милый, возьми, потри виски, тебе полегчает… – Себастиан протянул Берронсу какую-то маленькую золотистую баночку.

– Я тебе не «милый», не смей меня так звать! – рявкнул Стив, снова покидая студию и отправляясь решать свою проблему.

Он даже не заговорил с Кариной, что немного успокоило девушку. Ей совсем не хотелось продолжать прерванную в доме Натана беседу.

– Боже мой… – вздохнул Себастиан, открутил крышечку, и едва прикоснувшись к содержимому пальцем, принялся массировать свой висок, – Боже мой, так грубо… а как же цвет лица?..

– Что будет, если он не договорится с мамой ребёнка? – взволнованно поинтересовалась Карина.

– Что будет? – удивился мужчина и деловито поставил баночку на столик, – будет как в прошлый раз, мне серьёзно надо напоминать?

Она отрицательно покачала головой, теперь гадая, что же там случилось. Но стоило и самой догадаться, в каком мог пребывать настроении бывший любовничек Лорены, когда съёмки срывались.

– Я не знаю, каких таблеток ты наелась, – меж тем продолжал Себастиан, начиная подготавливать её лицо, – или что ты задумала на сегодня, но к моему столу ты не приблизишься, дорогая моя! Второго погрома Себастиан не выдержит.

Он закатил глаза, поправляя прядку у себя на лбу, а затем хитро сощурился, глядя на девушку.

– Нет, ну что-то не то…

Карина напряглась всем телом, понимая, что наверняка попалась.

– Так–так, та-а-ак… – мужчина покрутился вокруг неё, потёр свой гладкий подбородок, принялся наклонять голову то в одну сторону, то в другую и наконец, взмахивая кистью, заявил, – держите меня семеро, ты беременна, Лори?

Карина подавилась воздухом, закашлялась, но казалось, это лишь добавило Себастиану уверенности в собственной правоте. Визажист прижал ладони к своим щекам и со знанием дела констатировал печальный факт:

– Карьере конец…

– Я не беременна! – тихо и зло прошипела Карина, боясь привлекать к себе лишнее внимание.

– Меня не обманешь, Лори, – покачал головой Себастиан, – ты пропала на две недели. Все эти домыслы о маньяках… пф-ф! Ты просто пребывала в шоке, верно? Понимаю, я бы и сам был в шоке, если бы узнал, что беременен!

– Ты не можешь быть беременным… Господи… – девушка сильнее запахнула халатик.

Вот дурень!

– Это всё мелочи. Я сразу понял – что-то не так. Вся такая светящаяся, аппетитная, хоть за щёчку кусай. И что невероятнее всего – спокойная, как удав! Типичная беременная женщина, – Себастиан закивал головой, сам с собой соглашаясь.

Специалист чёртов! Типичная беременная – спокойная, как удав?! Да где он встречал таких? Что же делать? Карина страдальчески покосилась на дверь. Сбежать? А что? Это тоже типично для беременной модели…

Просить Себастиана молчать, дело такое же бесполезное, как останавливать ветер руками. Девушка вынуждена была смириться. В чём её вина, в конце концов? Это не её заявление, а этого странного мужчины. Со сплетнями пусть Натан разбирается. Вот посмотрит она на его лицо, когда Амеди донесут, что невеста скоро сделает его папочкой! Натан – папочка… Карина вздохнула и покачала головой.

***

Амеди вышел из машины и велел водителю ждать его. Серьёзный мужчина лет сорока кивнул новому хозяину, глядя, как тот поднимается по ступенькам на крыльцо дома. Натан поправил бандаж, бросая короткий взгляд на оставшуюся машину. Ввиду того, что он велел Диверо сопровождать Карину, а сам сейчас не в состоянии был сесть за руль, пришлось нанять временного водителя. Все эти неудобства не добавляли настроения. Как, впрочем, и сам визит в дом Сирилей. Густаво ожидал его в своём кабинете. Сейчас мужчина сидел за столом и тяжело поднялся, приветствуя гостя. Он тепло похлопал Натана по плечу, не имея возможности пожать ему больную руку, и предложил присесть в кресло.

– Сегодня ты выглядишь намного лучше. Хорошо спал? – поинтересовался Сириль.

– Благодарю. Достаточно. Есть новости из больницы? Лорене лучше? – Амеди обвёл взглядом давно знакомый кабинет и откинулся на удобную спинку.

– Ей не стаёт хуже. Это уже хорошие новости, верно? – Густаво глубоко вздохнул и присел обратно на своё место, – предложить…

– Я не в настроении пить.

– Ты хочешь поговорить. Обсудить время помолвки? Эта суббота подойдёт. Ты уже будешь чувствовать себя лучше, и твоё ранение будет замечательным поводом устроить всё среди узкого круга друзей.

– Что ты думаешь о человеке, который пытался убить твою дочь? – игнорируя слова хозяина дома, спросил Натан.

– Который пытался убить вас обоих. Так будет вернее. Наверняка это фанатик или очередной несчастный влюблённый. Мир полон подобных личностей, – пожал плечами Сириль.

– Ты считаешь, что всё обстоит именно так? – недоверчиво поинтересовался Амеди.

– Я считаю, что нам следует поторопиться, – Густаво промокнул лоб платком.

В кабинете было достаточно свежо, но от плохо скрываемого волнения, мужчина снова взмок.

– Я знаю, что ты дал координаты Карин агенту Лорены, – сухо продолжил Амеди.

– Верно, – согласился хозяин дома.

– Этот шаг был перчаткой мне? – одна бровь Натана приподнялась.

Он внимательно следил за изменением выражения лица Густаво, понимая, что был прав. Он кинул вызов Сирилю, не выполнив его требования в больнице, и получил ответ.

– Съёмки не были оговорены в договоре. Ты прекрасно знал, что девушка не готова. Я позволил отправить Карин в студию. Но мне интересно, чего ты ожидаешь от подобного действа?

– Сейчас не имеет значение «качество» Лорены. Нам необходимо её присутствие, её участие. Мне нужно, чтобы она мелькала перед камерами, Натан. И поверь, что неважно, как она будет это делать! – Сириль гневно взмахнул рукой.

– Я всегда был уверен в правильности твоих действий, – Амеди холодно прервал его, – но сейчас я желаю прекратить это.

– Всё потому, что эта женщина волнует тебя? – возмутился Густаво, – Лорена не смогла этого сделать, верно? Это всего лишь зов тела, Натан. То, что ты делаешь в своей постели, никого не касается. Но это не должно отражаться на бизнесе.

Натан стиснул зубы, мрачно глядя на будущего тестя.

– Ты же знаешь, как я хочу, чтобы ты продолжил дело. Как этого хотел твой отец! – поправил себя хозяин дома, снова промокая лоб платком, – сегодня акции компании упали на три пункта. И это только потому, что я не смог присутствовать на собрании. Чёртов приступ вынудил задержаться…

– Мне жаль, – глухо отозвался Амеди.

– Тебе не должно быть жаль! Ты должен быть жёстким и рассудительным. Твёрдость и уверенность в собственной правоте – вот что необходимо. На кону целая компания, тысячи рабочих мест! Это миллионы, Натан!

– Я знаю… – Амеди отрешённо глядел в одну точку.

– Тогда не смей сомневаться. Ты можешь наслаждаться обществом госпожи Васнецовой, пока она выполняет часть своих обязательств. После этого ей надлежит покинуть Францию и желательно навсегда.

Натан слушал, никак не реагируя на слова будущего тестя. В голове противно зашумело, и он сжал пальцами деревянный подлокотник. Он ведь прекрасно знал, какая реакция последует от Сириля. Знал, что девушке придётся исчезнуть однажды, чтобы не привлечь к себе ненужного внимания. Более того, чтобы исключить вероятность, что Карин сделает это намеренно, желая получить собственную выгоду. Натан понимал, что последнее предположение было полной чушью, но не для главы компании, напротив которого он сидел. А ещё Амеди сам не мог поверить в тот факт, что спустя неделю, приближение срока окончания договора будет вызывать у него подобные чувства.

***

– Себастиан в шоке и ему нужно время, что бы прийти в себя, – мужчина рассеянно водил кисточкой по собственной щеке.

На площадке заканчивал свою работу установщик реквизита. Вышло довольно мило и походило на настоящую детскую комнату, светлую, выполненную в нежных бело-розовых тонах. Тут была установлена и детская кроватка, и пеленальный столик на переднем плане. Видимо, именно на нём и предстояло демонстрировать чудесное влияние крема на младенческую попку.

– Но то, что он в шоке, не означает, что Себастиан не способен творить своё волшебство! – визажист взмахнул кисточкой, скорбно вздохнул и вернулся к начатой работе.

Карина позволила мужчине готовить её, украдкой поглядывая то на лежащую сумочку, то на дверь. На улице в машине её ожидал Диверо. Это успокаивало в некоторой мере, а ещё ужасно хотелось услышать звонок от мучителя, который отправил её сегодняшним утром в этот ад! Но телефон молчал. Она поджала губы, тут же получая нагоняй от своего визажиста.