Глаза Натана потемнели. Он поджал губы, отпуская гостью и позволяя ей отойти в сторону.

– Без изменений. Густаво заезжал час назад.

– Надеюсь, его здоровье не сильно пострадало? – неожиданно спросила Карина.

– Почему оно должно было пострадать? Объяснись, – его светлые брови сошлись на переносице.

– Как я поняла, у мсье Сириля слабое сердце. После того, что случилось, он должен был пережить большое потрясение. Вот причина моего любопытства, – пояснила девушка, – извини, если я интересуюсь тем, чем не должна.

Натан в задумчивости помолчал, затем поднялся с табурета и направился к ней.

– Ты слишком добрая, Карин. Это опасное чувство. Не привязывайся так легко к людям… – он подошёл совсем близко, позволяя девушке вновь ощутить лёгкий запах его любимого одеколона.

Наверное, с каких-то неизвестных пор и её любимого запаха… Натаниэль говорил что-то ещё, но Карина не разбирала слов, только чувствовала, как дрожат колени. В этой простой, криво застёгнутой рубашке, он был так соблазнителен, что всё её здравомыслие предательски улетучивалось.

– Карин? – снова повторил Амеди.

– Я должна связаться с бабушкой, пока она не натворила дел, – девушка быстро развернулась и, достигая спасительной двери, буквально выбежала в коридор.


ГЛАВА 9


С горем пополам Карине удалось убедить Флору в том, что она находится в полной безопасности и работает на человека, который великодушно заключил с ней договор на подготовку к собственной свадьбе. Этот «добрый мсье», в этом самом договоре обещал возвратить расписку на дом, в случае выполнения ею всех указанных пунктов.

– Боже, почему всегда так тяжело? – Карина устало выдохнула и немного расслабилась.

Пропущенных звонков от Метью было не меньше, чем от взволнованной бабули. Зачем этому человеку звонить ей так настойчиво? Девушка рискнула набрать его номер. Ответил он не сразу, и она уже хотела бросить эту затею.

– Сестричка! – раздался пьяный мужской голос.

Карина покачала головой. Ну, вот и ответ на все её вопросы. «Братик» изволил напиться, поэтому и названивал, кому попало. Наверное, все номера на телефоне перебрал. А может, спьяну вообще считал, что звонил своей настоящей сестре.

– Ты уже в самолёте? – продолжил Метью заплетающимся языком, и она поняла, что мужчина не ошибся.

– С чего мне в нём быть? Зачем ты пытался связаться со мной? – нетерпеливо спросила Карина.

Она понимала, что глупо говорить с пьяным, но раз уж сама нарвалась, то стоило попытаться всё выяснить.

– М-м-м… значит, попыткой убийства тебя не запугать… – Метью сухо прокашлялся, и Карина услышала, как зазвенели бутылки.

– Отчего же, мне страшно, – она закрыла глаза, заставляя себя дослушать его.

– Тогда покупай билет и убирайся из города, Карин. Не вмешивайся в это дело, – грубо кинул ей Метью.

– Это не тебе решать, – возмущённо ответила Карина.

Пугать её вздумал? Она и без слов Сириля боялась. Отвлекала себя всякой ерундой, чтоб только не думать о произошедшем. Но ему обязательно нужно было обратить на это внимание! Хотя, что взять с пьяного человека?

– Отчего же не мне? – продолжил Метью, – мне осточертело то, что происходит в моём доме!

– Метью… – Карина попыталась остановить его.

– Скажи, что тебя держит, и я решу это, – мрачно проговорил мужчина, – ты будешь свободна…

Карина заметила Хораса, который тактично ожидал, пока она обратит на него внимание, и намеревался что-то сообщить.

– Тебе лучше отоспаться, Метью. Мне нужно идти, – девушка отключила телефон полностью, понимая, что Сириль младший вполне вероятно захочет перезвонить.

Тем временем дворецкий подошёл к гостье и доложил, что прибыл некий Стив Берронс. Он ожидает в гостиной. Карина не знала этого человека. Кем он мог быть?

– Где хозяин? Почему вы говорите мне, о его приходе? – растерялась девушка.

– В своей комнате, его осматривает доктор, который прибыл немногим ранее. Хозяин оставил для вас записку и велел встретиться с господином Берронсом. Он присоединится к вам позже.

– Понятно… – встревоженно вздохнула Карина.

Хорас протянул ей сложенный листок бумаги, и она взволнованно приняла его. Девушка развернула записку, читая несколько строк, написанных отвратительным почерком. Потом до неё дошло, почему Натану вздумалось писать ей, да ещё непривычной рукой. Мало того, что она, не переставая, болтала по телефону, так в итоге ещё и выключила его.

Амеди сделал для неё несколько пометок, сообщая, что прибывший мужчина являлся агентом Лорены. Следующий пункт сообщал, что Берронс так же являлся бывшим любовником невесты. Какая прелесть! Карина покачала головой. Отлично! Что этому «бывшему» от неё понадобилось? И почему она должна была встречаться с ним наедине? Девушка снова вздохнула, понимая, что выбора у неё не было.

– Спасибо, Хорас. Я найду дорогу, – Карина улыбнулась дворецкому и устало побрела в сторону нижней гостиной.

Возле дверей девушка притормозила, протянула руку, но никак не могла заставить себя толкнуть их и войти. Затем она решилась и переступила порог просторной комнаты. «Агент» сидел на диване, закинув ногу за ногу. Он нервно покачивал носком ботинка и резко поднялся, стоило Карине войти.

Типичный красавчик. Такие уверены в своих чарах на сто процентов, и это чувствовалось в каждом движении мужчины. На вид он был ровесником самой Лорены, которая, как знала Карина, была на два года старше её самой. Значит Стиву Берронсу – двадцать пять или двадцать семь.

Серьга в ухе. Тёмные волосы длиннее, чем это принято у мужчин из окружения Натана. На нём были бледные джинсы, которые, как предполагала Карина, стоили её годового жалования, и яркая рубашка с расстёгнутым воротом. Конечно расстёгнутым. Дамы должны были падать в обморок при виде его идеальных ключиц…

– Лицо не пострадало. Отлично, – быстро проговорил Стив, разглядывая девушку карими глазами.

– Здравствуй… – Карина умолкла, не зная, как именно стоило приветствовать гостя.

Оставалось надеяться, что он сам поможет ей разобраться в сути их отношений на сегодняшний день. Обычного «здравствуй» и для бывшего любовника достаточно.

– Ты повредила голову, Лори? – скривился мужчина, – «здравствуй»?!

Карина изобразила невинное удивление. Что оставалось? Знал бы этот «агент», как он близок к правде.

– Детка, ты пропала на неделю. Сорвала две съёмки. Про вчера вообще молчу. И теперь говоришь мне – здравствуй?! Это всё, что я заслужил? – Стив слишком неожиданно и быстро оказался совсем рядом с ней.

Карина не успела отпрянуть, когда его ладони окунулись в распущенные волосы, и мужчина наклонился, приближаясь к её лицу.

– Ты, кажется, забыла о нашем договоре, Лори? – опасно понизившимся голосом проговорил Берронс.

– Напомни… – потребовала на удачу Карина.

Она немедленно высвободилась из его рук, не давая приблизиться к себе ещё раз. Чёрт! Этот человек опасен. Она просто всё провалит! Натан должен поторопиться.

– Ты не связалась со мной, как должна была, – возмущённо ответил Стив, – мне пришлось обращаться к твоему «папочке»! Ты же знаешь, как я не люблю этого напыщенного индюка. Особенно с тех пор…

– Мой телефон разбился, – не моргнув, соврала девушка, – Натан велел пока ни с кем не связываться.

– Теперь ты послушная девочка? – сухо кинул ей мужчина.

Карина нарочито невозмутимо прошла к одному из мягких кресел. Она присела, закинула ногу на ногу и попыталась всем видом показать беспечность.

– Почему нет? За этого мужчину я собираюсь замуж. Почему бы мне не прислушиваться к его мнению? – она окинула гостя холодным взглядом.

Наглый тип. Кажется, он ещё не закончил строить планы на хозяйскую невесту. Вот тут она ему не помощница. Что бы ни было между ними, «Лорена» останется гордой и неприступной. А там пусть сама выкручивается. Берронс едко рассмеялся, скользя взглядом по её фигуре.

– И сколько ты намерена продержаться, детка? Стоит мне прикоснуться к тебе, и снова будешь умолять меня взять тебя. Я прекрасно знаю, что Амеди не подпускает тебя к себе. Так что хватит говорить мне о том, что он твой мужчина. Это место моё, Лори…

Берронс снова намерился подойти к ней, но Карина зло остановила его, выставляя вперёд руку.

– Ты пришёл в дом моего жениха, чтоб обсуждать, в его же отсутствие? – её губы презрительно изогнулись. Отвратительно, – я не намерена продолжать эту беседу.

– Ты… – Стив остановился перед девушкой, пристально вглядываясь в её лицо.

Она заставила себя держать маску и не позволить не вовремя вспыхнуть.

– Что? Что не так? – нетерпеливо поинтересовалась Карина, прекрасно понимая сомнения гостя.

– Ничего, – медленно произнёс мужчина, – завтра съемки. В девять. Ты должна быть в студии. И не вздумай опоздать или не явиться.

Стив привычным небрежным движением поднял воротник рубашки, становясь перед девушкой так, чтоб казаться ей более привлекательным. Карина едва не застонала от этого шоу. Кажется, Лорену этот «агент» тоже смог достать. Но съёмки! Какие съёмки? Она встрепенулась, когда до неё дошли слова гостя.

– Разве их не отменили? – растерянно поинтересовалась Карина.

– Это хорошо поднимет рейтинг, – Берронс махнул рукой на её беспокойство, – уговор – уговором, но сейчас ты будешь слушаться своего «папочку».

Стив указал пальцем на свою грудь и продолжил пояснять:

– Дамочки любят такие вещи. Мамочки падки до детишек и девиц с памперсами. Нам это нужно. Необходимо набрать ещё семнадцать пунктов. До этого не смей расслабляться и не смей портить свою мордашку. Ты меня поняла, Лори?

– Вполне, – Карина нахмурилась, надеясь, что ошибалась на его счёт.

Но, кажется, стоило как можно скорее переговорить с Натаном.

– Утром я заеду за тобой, – предупредил агент.

– Оставь адрес. Меня есть, кому отвезти. Диверо отлично справляется со своими обязанностями, – Карина поднялась с кресла и принялась поправлять перетянутую кофту.