Кресли Коул - Лотэр

- Так вот почему сегодня ты такая злая.

- Верно, Лотэр. Никаких других поводов для злости у меня нет.

- А, так ты по мне соскучилась.

- Не настолько, насколько ты, очевидно, соскучился по мне, - опустив очки, она взглядом указала на его эрекцию.

- Я отдал тебе приказ.

Кончиком завязки купальника она провела по своей нижней губе.

- Хочешь увидеть мою грудь? - Промурлыкала она, одарив его ослепительной улыбкой.

Он выпрямился в кресле, выжидательно напрягшись.

- Так заставь Саройю тебе ее показать. - Улыбка пропала, а она потянулась за пивом, обернув палец вокруг горлышка.

Пока она пила, он думал "Как грубо. Невероятно, но это возбуждает".

- Ты даже не стремишься соблюдать приличия, правда?

- Неа, - она шумно всосала сок дольки лайма.

- Ты ведь на самом деле не хочешь этого делать, Элизабет.

- Но я должна! Видишь ли, мои дни сочтены, так что я не собираюсь ничего откладывать.

Отказываясь заглотнуть наживку, он согласился:

- Да. Так и есть. А теперь насчет твоего верха. Заткнись и сними его.

Она засмеялась и отхлебнула еще пива.

- Телепортируйся в пешее эротическое путешествие, вампир.

- Ты больше не хочешь соблазнить меня, чтобы я забыл о своей Невесте?

- Нет, я решила, что путаться с тобой того не стоит.

- А как насчет других причин? Что тебе просто нужен мужчина? Познать ласки?

- Было неплохо, Лотэр, но не настолько здорово.

- Ты кончила довольно быстро. - Ему, скорее, нравился этот словесный спарринг, потому что подобное случалось с ним слишком редко.

- Ты правда хочешь коснуться этой темы? Потому что, ну надо же! ты кончил прямо в штаны .

Его глаза сузились.

- А разве это не происходило со всеми твоими поклонниками? То, что я не нищий вульгарный имбецил, не делает меня стойким к твоим чарам. А теперь, снимай свой верх.

Когда она не подчинилась, он буркнул:

- Ты отказываешься выполнять мой приказ, потому что думаешь, что я не смогу тебя наказать.

- Как насчет игры "Баш на баш"? Ты отвечаешь на мой вопрос, а я сдвигаю вот это, - она указала на один из треугольничков своего купальника, - немного правее.

Элизабет и ее игры. Это нравилось ему куда сильнее, чем он готов был признать.

- Продолжай.

- Где ты был?

- Преследовал своих врагов: Деклана Чейза и Реджин Лучезарную. Чейз - ключ к поискам кольца.

Она немного отодвинула ткань вправо… как раз достаточно для того, чтобы открыть линию загара. Твою мать, это было сексуально. Он мог поспорить, что ее кожа будет влажной от пота.

- Я думала, тебе нужно лишь увидеть его воспоминания во сне.

- Воспоминания оказались путанными, - рассеянно произнес он. - Но мы с ним обменялись кровью, так что я могу читать его мысли, если буду находиться поблизости.

Еще небольшое движение ткани.

- Кто такая Никс? Ты проклинал ее недавно.

Бич моего существования .

- Она валькирия-предсказательница, которую я знаю почти всю свою жизнь. Любит совать свой нос куда не следует. - Белая королева с почти божественным предвидением.

- Ты был с ней в отношениях?

Как на это ответить?

- Мы значим… многое друг для друга, - он вспомнил, как впервые ее встретил, всего месяц спустя после смерти его матери.

Он оголодал, был ранен и с трудом плелся вниз по изолированному горному ущелью, совершенно не понимая, куда идти. Внезапно на него упала металлическая сеть, не позволяющая перемещаться.

- Посмотрите-ка на ободранную пиявку-лорденыша, - проговорила темноволосая валькирия, пока она и ее сородичи спускались с горы, - наверное, голодный.

Он щелкнул в их сторону клыками, разбрызгивая кровь и слюну. Пока они спорили, кому из них обезглавить добычу, вмешалась другая валькирия.

С ее черными волосами и глазами золотистого цвета она казалась ему несравненно прекрасной.

- Пощади этого, сестренка, - сказала она. - Он - особенный.

- Как так, Феникс?

- Не вижу, - ответила эта Феникс. - На самом деле я могу сказать, что он сыграет в наших делах свою роль, лишь читая твое будущее, Елена. Вы двое как-то связаны.

- Как обычно, ты говоришь загадками. - Елена раздраженно вложила меч в ножны. - Он - жалкий паразит. Я умру от расстройства, если когда-нибудь окажусь связана с таким, как он.

Но они его пощадили, а златоглазая валькирия перед уходом украдкой кинула ему несколько монет.

Минул целый век, прежде чем он снова встретился с Никс. Они оба пытались захватить чародея, чей замок был осажден армией каменных демонов - одной из самых воинствующих демонархий.

Никс собиралась сохранить чародею жизнь, планируя для него в будущем какую-то неизвестную роль; Лотэр же намеревался выпить его кровь, чтобы украсть его легендарные знания.

Они решили работать вместе. Сначала позволить демонам одержать победу над армией чародея и прорвать мистически защищенный барьер, а потом вдвоем внезапно напасть и самим захватить чародея.

Пока они, лежа на земле, созерцали разворачивающиеся военные действия, Лотэр работал над кольцевой головоломкой, прислушиваясь к бормотанию валькирии и с удивлением отмечая, что согласен со всем, что она говорила.

Она хвалила чародея за то, что он не женился, не дал потомство и не завел друзей:

- У него нет слабостей. У короля каменных демонов просто не будет никакого рычага, чтобы получить его магию.

Лотэр сам часто играл на подобных слабостях. По этой причине он тоже не заводил друзей. Мой выбор, а не недостаток…

Пальчиком с когтем на конце Никс указала в сторону сражающихся солдат, комментируя:

- Идиот. Идиот покрупнее. Однорогий идиот.

Лотэр фыркнул, соглашаясь.

- О, смотри-ка! Посмотри-ка на этого, - говорила она время от времени, предсказывая особенно жестокие убийства на поле боя.

Вскоре у них завязался разговор, в основном о том, насколько глупыми могут быть бессмертные, пока они не перешли к личным темам.

- У тебя есть пара, женщина? - заинтригованно спросил Лотэр, хоть Никс и была его естественным противником.

- Я обручилась с Локи на время. Не все прошло гладко по очевидным причинам. так что в настоящее время я - нераскаявшаяся мужелюбка. - На недоуменный взгляд Лотэра она заметила, - это будет очень весело в двадцать первом веке.

- Если ты предсказательница, то расскажи мое будущее.

- Не могу. Я по-прежнему ничего про тебя не вижу. Лишь очень немногие оставляют меня в таком неведении.

Перед самым рассветом Лотэр сказал:

- Ожидание меня тяготит, Феникс. Оставайся, если хочешь, но я мешкать более не намерен.

Ее взгляд подернулся дымкой.

- Терпение, Лотэр. Ты должен научиться терпению.

Он поднялся в полный рост, разозлившись на то, что она осмелилась делать ему замечания:

- День, когда я начну подчиняться приказам сумасшедшей женщины, порождающей молнии, станет моим последним.

Грубо хохотнув, он собрался переместиться прочь.

Уже начав исчезать, он заметил демона, взобравшегося на выступ с мечом наизготовку. Оставь валькирию ее судьбе , сказал себе Лотэр. Она ничего не значит. Она враг!

И все же он колебался. Возможно, тогда он еще не настолько пресытился, возможно, в тот момент не нашлось другого занятия. Как бы то ни было, он вернулся к ней, чтобы поразить нападающего - как раз в тот момент, когда защита замка пала…

В последующие годы они преследовали общих врагов, все более доверяя друг другу, по крайней мере тогда, когда нужно было прикрыть спину во время продолжительной охоты. Но Лотэр так и не научился терпению, а его упрямство часто заводило его в сложные ситуации. Ясность сознания Никс продолжала ухудшаться.

Тем не менее, между ними было достаточно общего, и их взаимное уважение поневоле росло. Он помнил, как однажды признался ей: "Феникс, ты единственная, кто…"

- Лотэр!

Он вскинул голову.

-  Что ?

Элизабет нахмурилась.

- Ты и Никс?

Он стряхнул с себя остатки воспоминаний.

- Мы принадлежим к различным армиям Ллора: Правусу и Вертасу. Она возглавляет Вертас, а я либо с Правусом, либо ни с кем - зависит от того, что вписывается в мою Развязку.

- А почему ты ее не убил? Ведь так ты поступаешь со своими врагами, правда?

Сложный вопрос. После паузы он ответил:

- Являясь врагом, Никс - единственная, кто соответствует мне по возрасту и знаниям. - А также в безумии и усталости. - Нас связывает история. - Без нее его жизнь станет совсем другой. - Давным-давно я решил, что всегда успею ее убить, но никогда не смогу вернуть обратно.

- Понятно.

Элизабет сделала следующий глоток, и сконденсированная капля влаги с бутылки упала ей прямо на грудь, стекая все ниже. Проследив глазами ее путь, Лотэр с легкостью вернулся от прошлого к увлекательному настоящему.

- Полагаю, я ответил на твой вопрос, - движением бровей он указал на верх от купальника.

Хмыкнув, она сдвинула ткань еще немного в сторону.

- Когда ты не рядом, то думаешь обо мне?

- Я думаю о том, что ты скоро умрешь. Прекрасная жертва в честь Саройи.

Дернув свой топ, Элизабет спросила:

- Сколько мне осталось?

- Возможно - неделя.

Отведя взгляд, она сделала очередной глоток пива, вновь отодвинув ткань. Следующее движение откроет бесстыдный сосок.

- Твои мысли по отношению ко мне когда-нибудь смягчались?

Думая об уничтожении души Элизабет, он, возможно, чувствовал шепот чего-то другого.

- Я что, выгляжу как мужчина с мягкими мыслями? Ты говоришь глупости.

Заметив ее округлившиеся глаза, он процедил:

- Что?

- Ничего.

- Если у тебя больше нет вопросов, то я хочу перейти к своей награде.