- Лотэр, я порабощала тех, кто так себя вел, чтобы они развлекали меня.

И снова тишина.

Он продолжал вспоминать ту ночь с Саройей в лесу, как легко они нашли общий язык. Или это было лишь следствием его пробуждения?

- В ту ночь, когда я тебя нашел, мы говорили часами. Почему сейчас я вытаскиваю из тебя слова, словно клещами?

- Я озадачена, Лотэр. Звучит так, словно я прохожу прослушивание на роль, которая уже и так моя. А то, что мое - не подлежит коррекции. Смертная каким-то образом посеяла между нами раздор?

Он сохранил нейтральное выражение лица. Смертная посеяла. Дальше захвата престолов и выполнения его задач он никогда не заглядывал, пока человеческая девушка не высказала свои сомнения.

Поэтому сейчас он задумался, какой будет вечность, проведенная вместе со стоящей перед ним женщиной.

Нет- нет, у большинства бессмертных были взаимные трения в начале отношений. Особенно если они происходили из разных фракций или культур. Лотэр -не исключение. По крайней мере, в этом плане.

Как и все другие ллореанцы, Лотэр завоюет свою женщину. он мог быть очаровательным, если хотел. Мог соблазнить ее.

- Если не разговором, то чем еще мы займемся сегодня вечером, цветочек?

- Будем охотиться. Убивать. Проливать невинную кровь.

Эту страсть к убийствам Лотэр в Саройе никак не мог понять. Если она не питалась кровью, то в чем был смысл? Убийство врагов и политических противников было ему понятно. Он сам этим упивался.

Но Саройя потрошила своих жертв безо всякой на то причины. К тому же, Лотэр поклялся, что не позволит ей убивать.

- Никакой охоты. Полностью скрытой от моих врагов ты можешь быть лишь здесь и в доме оракула, - честно признался он, хотя они все равно могли бы куда-то выйти посредством частичного перемещения, будучи невидимыми для окружающих.

А еще была друидская татуировка, которая не позволит ее выследить. Чернила для этой татуировки он бы мог получить у одного из своих должников. Но пока что я придержу эту информацию.

- К сожалению, Саройя, за твою голову объявлена награда…

- Награда! - воскликнула она. - Верни мой божественный статус, и я покараю всех твоих врагов, нашлю на них безумие и чуму, пока они не вскипят и не изойдут гноем, скопившись у твоих ног, чтобы вымолить прощение!

Его губы изогнулись в улыбке.

- Мне нравится, когда ты так говоришь.

- Я стану твоей внушающей трепет королевой, как только ты добудешь нам кольцо. - Она внимательно изучала его лицо, ведь это то, что ему нужно…

- Пока же, наслаждайся Элизабет, - сказала она. - Похоже, с этой смертной игрушкой ты поладил.

- Поладил? - Когда она выгибалась, пока он на нее кончал? - Да, полагаю, мы достигли в этом успеха. Хорошо, что ты не ревнива - потому что мы вдвоем тут немного пошалили.

Выскажи неудовольствие, женщина. Дай хоть немного понять, что тебе это не нравится .

Вместо этого, она обронила скептически:

- Вы вдвоем? Тебе разве не пришлось ее заставлять?

Задетый за живое, он вскричал:

- Посмотри на меня, Саройя. Она едва сдерживала свои руки.

- Она вот так вот с этим смирилась? Даже зная, что ты предназначен другой?

- И как же я предназначен, если ты сама предложила мне использовать вместо тебя замену? - Очевидно, что Саройя не чувствовала ничего похожего на ту связь, какую чувствовал он как вампир. Есть лишь один способ ее распалить. В постели.

- Кроме того, Элизабет вбила себе в голову, что может украсть меня у тебя.

- Это невероятно веселит.

- Правда? Что-то незаметно. Почему же ты не улыбаешься? - Никакого выражения. - Давай, у тебя очень милая улыбка.

- Ты имеешь в виду, у Элизабет милая улыбка. Она тебе притворно улыбалась, Лотэр? И это вскружило тебе голову? Может быть, ты и правда предпочитаешь ее мне? - спросила она насмешливо.

Может ли Елизавета быть моей? Выкрикивать ее имя казалось… правильным.

Мысль была настолько невероятна, что он немедленно ее отбросил.

- Я очень близок к тому, чтобы причинить тебе какой-нибудь вред, богиня.

- Разумеется, великий Лотэр не станет глупо привязываться к кому-либо.

Это Элизабет сама так его возбуждала - или лишь тело его Невесты? Настало время выяснить.

- Привязанность? Если это произойдет, то я очень хочу попробовать ее замену.

- Гадость! Ты думаешь, я не вспомню об этих оскорблениях?

- Подойди, и я позволю тебе самой судить об этом.

- Я вижу этот взгляд. Странно. Я думала, что тебя уже удовлетворили сегодня.

- Я могу это делать с десяток раз, если меня вдохновляют . Подойди ко мне. Сейчас же . Это не просьба.

Хотя ее глаза оставались прищуренными, она поднялась и поплелась в его сторону. Он усадил ее к себе на колени, но она оставалась напряженной.

- Расслабься, Саройя.

Когда он лежал рядом с Элизабет, закинув на нее одну ногу, а рукой накрыв ее мягкую грудь… они подходили друг другу.

Сейчас же, казалось, два неподходящих кусочка головоломки пытаются соединить силой. Нет, нет. Просто мозг запутался.

- Я буду с тобой нежным. Ты не хочешь меня поцеловать? Почувствовать мои прикосновения?

- Ты меня можешь ранить. Элизабет не беспокоит твоя безграничная сила, а меня - беспокоит.

- Я смог сдержаться и не причинить ей вреда. Дважды.

- Ты пользовался ею дважды ? И она тебе позволила? - голос Саройя снова звучал недоверчиво.

- Позволь мне показать тебе, почему она уступила.

- Ты сказал, что не повредил ее, но сейчас я чувствую боль, - продолжала она. - Синяки по всему телу. Ответь, Лотэр, на тебе есть раны и чувствуешь ли ты боль?

- Конечно нет.

- А я чувствую по всему телу.

- Значит, с тобой я буду еще нежнее, я буду более осторожен со своей Невестой. - Обхватив ее лицо своими ладонями, он промурлыкал на ухо, - Просто расслабься, Саройя. Я лишь доставлю тебе удовольствие.

Она зажмурит глаза, и тело останется напряженным, словно скованное холодом.

Он наклонился, чтобы коснуться ее своими губами, еще и еще раз, дразня своим языком. Затем поцелуй стал более глубоким, и она ответила…

Именно так, как он предполагал.

Отшатнувшись, он произнес:

- Ты как заледенела. - Ее глаза были зажмурены, губы плотно сжаты. А хуже всего, он поймал себя на мысли, что представляет Элизабет, чтобы сохранить эрекцию. - Ты совсем не хочешь моих ласк.

Она открыла глаза.

- Я никогда не расслаблюсь, боясь, что ты меня ранишь. Лотэр, представь, что отправляешься в бой как смертный. Без возможности регенерировать, без своей силы и скорости. Представь, каково это - быть беззащитным. Ты все равно ринешься в бой - и не важно, насколько ты любишь сражаться?

В этом была своя логика. Признайся, Лотэр. Лгать другим ты не можешь, зато можешь солгать себе.

- Когда я стану вампиром, все изменится, - настаивала она, - а сейчас я молю тебя быть терпеливым. Я молю своего мужчину о понимании до того момента.

Да, когда она станет вампиром…

Но он все равно отказывался принять тот факт, что его Невеста была фригидной. Нет, Саройя сможет его захотеть.

- Разве твое смертное тело не чувствует ничего, кроме боли? У тебя должны быть потребности.

- Нет. Очевидно, что все эти потребности ты недавно удовлетворил.

Blyad’! Это удовольствие он истратил на Элизабет!

Саройя неуклюже потрепала его по плечу:

- Скоро ты найдешь кольцо, и тогда я стану твоей всецело. Пока же, пользуйся смертной.

- Не думаешь, что я могу ею увлечься? - Спросил он, заранее зная ответ. Саройя просто не могла себе представить, что кто-то предпочтет ей другую. Высокомерие ограждало ее от подобных сомнений.

А он не мог избавиться от ощущения, что ему придется извлечь из этого урок.

- Ни в малейшей мере, Лотэр. Сделав выбор не в мою пользу, тебе придется отказаться от всех претензий на престол Орды, и бросить все, над чем трудился все эти тысячи лет. А кроме того, ты настолько проницателен, что, уверена, насквозь видишь все ее манипуляции. И не допустишь, чтобы мы оказались пешками в руках этой низкорожденной смертной.

Пешка. Он и его мать уже были раньше пешками в руках смертной. Проси у Оли прощения…

Больше никогда.

- Ты ведь видел семью Элизабет, - продолжала Саройя. - Они станут твоими родственниками. Она захочет жить с ними.

Он едва удержался, чтобы не вздрогнуть.

- Я едва вынесла проживание в этом трейлере. Как ты туда впишешься*

Лотэр скорее умрет.

- У меня идея, вампир, - вдруг сказала Саройя. - Перемести меня к своему оракулу.

- Зачем? - спросил он, по-прежнему коря себя за то, что удовлетворял человека.

- Ты спрашивал, чем мы займемся этим вечером? Я хочу задать ей вопрос о будущем.

Он вздохнул и перенес ее к Карге.

Как только они появились на кухне у феи, Карга обратилась к Саройе:

- О, это ты .

Сквозь зубы Саройя процедила:

- Как ты узнала, что это я? До того, как я сказала хоть слово?

- По макияжу, - проворчала Карга. - По куче слоев штукатурки .

- Ты только что обеспечила свою смерть. Как только ты перестанешь приносить пользу, Лотэр принесет мне твою голову. Буду использовать ее как ловушку для мух, - весело прощебетала Саройя.

Глаза феи от гнева вспыхнули изумрудным цветом.

- В моем будущем этого нет, богиня…

- Это - моя Невеста, Карга, - веско прервал ее Лотэр, чтобы заглушить эту вспышку враждебности. - Не Элизабет . Так что - немного уважения.

- Прекрасно, - но глаза Карги продолжали сверкать.

- Ты поспособствовала Лотэру, увидев его будущее, - сказала Саройя. - Я хочу, чтобы ты ответила и на мой вопрос.