- Должен сказать, Реджин по-прежнему ужасно зла на вас за то, что вы всех нас уделали. - Он пнул лежащий на тропинке камень.

Реджин Лучезарная была воинствующей Валькирией. Вместе с Лотэром, Таддеусом и, собственно, Чейзом, она была одной из шестерых объединившихся существ, сбежавших с острова, не-слишком-веселая-банда . Лотэр спас их жизни в обмен на данные Чейзом клятвы.

Если Блейдмен выживет, он отправится в мою учетную книгу.

Эти шестеро на протяжении недели вместе прятались и сражались со общими врагами спина к спине. До тех пор, пока Лотэр не заключил сделку с их противником, которого впоследствии также кинул.

- Я увидел возможность сделать ход и сделал его.

Лотэр задумчиво произнес:

- И что, Реджин простила Чейзу все его грехи против нее?

Пока Чейз не вспомнил, что любил ее в прошлой жизни, Блейдмен подчинялся приказам Вебба и пытал Реджин: смотрел ей в глаза и впрыскивал в вены валькирии яд, вызывающий мучительную боль.

Впоследствии его накрыло чувством вины.

- Реджин знала, что ДЧ не был злым, в душе - нет, - сказал Таддеус. - Она уверена , что зло - это вы.

Вот лицемерка. Реджин, наверное, убила тысячи ллореанцев за свою долгую жизнь. И все еще жаждала продолжить. А для Лотэра? Одни оскорбления.

- Я надеюсь, ваша кровь сработает для ДЧ, - сказал Таддеус, - Если бы вы спасли его жизнь, они бы простили вас, правда?

- Ты такой наивный, что это физически меня задевает.

Кроме того, не каждый человек выдержит трансформацию.

Таддеус серьезно кивнул.

- Много всякого слышал о вас, мистер Лотэр. И ничего хорошего. Я вступаюсь за вас все время, но, похоже, у половины этих ллореанских ребят о вас слишком плохое впечатление.

- Точности ради, я бы довел их процент до девяноста. И эти впечатления абсолютно правильны. - Лотэр удачно провел большинство из них самыми скверными способами. - Вступаясь за меня, ты демонстрируешь свою неинформированность или же намеренную тупость… - Он оборвал себя, переключившись вниманием на дом. Должен вернуться к своей Невесте.

Эта мысль заставила его остановиться. Почему Лотэр вдруг почувствовал такую связь с ней? Несколько лет назад он мог запросто с ней расстаться. Теперь же даже несколько секунд вдали уже на нем сказывались. Blyad’!

- Также Реджин сказала, что ваши красные глаза означают, что вы сходите с ума.

- Наверняка она сформулировала это более цветасто. - Реджин была хабалистой любительницей внимания, считающей себя забавной.

Таддеус почесал в затылке:

- Она сказала "Смотри на меня, я Лотэр, я - морж, ку-ку-ка-чу." Или что-то в этом духе. Сказала, что вы будешь более чокнутым, чем Никс. Это правда?

Никс Всегдазнающая, оракул валькирий. Его вечный соперник на протяжении тысячелетий, она расстроила больше вампирских схем, чем все оракулы других фракций вместе взятые.

- Более сумасшедший, чем Никс? Невозможно.

Ее случай гораздо тяжелее. Ему стало интересно, предвидела ли она Саройю? Единственный плюс в Никс? Она была настолько сдвинута, что часто забывала свои видения.

Но что если она их запомнила? Что если Никс прямо сейчас что-то затевает против него? На шахматном поле белая королева ходит против черного короля…

Таддеус пробормотал:

- Ваши глаза каждую секунду меняются. Это хуже, чем я когда-либо видел.

Неприятно оставлять мою Невесту одну . Наемники и убийцы всех фракций постоянно его преследуют. Как только какой-либо могущественный ллореанец остается у него в кровном долгу, то сразу же посылает за головой Лотэра своих лучших воинов.

- Издержки профессии. Зато преимущества фантастические.

- Что такое, мистер Лотэр?

Так что теперь они нацелятся и на Невесту Лотэра. Он напомнил себе, что технически Саройю нельзя было убить.

Но я хочу ее в форме хорошенькой Элизабет. Вспоминая ее серые глаза, сексуальные губы и пробуждающую фантазии фигурку, он снова решил, что необходимо обязательно сохранить ее тело для Саройи.

Это не упоминая ее восхитительную кровь. У нее вкус вина и меда , прямо как говорил его отец. Даже сейчас клыки Лотэра заострились.

- Так что про вино и мед? - спросил Таддеус. - Ты говоришь загадками.

Я сказал это вслух? Словно вытесняя воспоминания, Лотэр сильно потряс головой, случайно заступив за границу зоны призраков.

- Берегитесь! - вскричал Таддеус.

Прежде чем Лотэр смог переместиться с их пути, они успели оцарапать его лицо, оставив кровоточащие следы.

- Вы в порядке, мистер Лотэр?

Боль. Ухватиться за нить сознания. Не показывать слабость, не демонстрировать безумие.

Он попробовал вкус капли крови, скатившейся по губе. Ощутил верхнюю нотку крови Элизабет, смешанную с его собственной, и это его успокоило.

Призраки замедлили свое движение, а их предводительница уставилась на него своим потусторонним лицом.

- Я один знаю, как уничтожить тебя, - прохрипел Лотэр. - Тронешь меня еще раз, Бич, и я тебе продемонстрирую.

Она завизжала, а Лотэр усмехнулся:

- Я знал тебя, когда ты была еще хорошенькой.

Ее лицо на мгновенье приняло свой прежний образ прекрасной македонской воительницы.

Лотэр задумчиво спросил:

- А мы не мутили с тобой, когда ты была симпатичной?

Новый яростный визг, а затем ее унес призрачный рой.

Лотэр пожал плечами:

- Похоже, что мутили.

Переходим к Чейзу.

Таддеус неотвязно следовал за ним:

- Что вам нужно от ДЧ?

- Я собираюсь залезть в его разум и прочитать его мысли.

- Как?

Умоляя небеса о терпении, Лотэр выдавил:

- Я пил его кровь, а позже дал ему свою. Теперь мы связаны друг с другом навсегда.

- Так вот что вы имели в виду, когда предупреждали Реджин о нерушимой связи.

Частично.

Таддеус остановился перед Лотэром.

- Почему я должен позволить вам залезть в мысли ДЧ?

Лотэр кисло усмехнулся:

- Что ты можешь сделать, чтобы остановить меня? А сейчас отойди в сторону.

Он почти добавил "или я убью твоих любимых приемных маму и бабушку за твою дерзость", но в его глотке открылась rбna.

Что означало, это будет ложь. Почему бы мне не убить пару ничтожных людишек? Почему он ощущал Таддеуса союзником?

Потому что есть у Таддеуса одно свойство, которое меня впечатляет Демонстрация лояльности…

Плечи Таддеуса расправились:

- Я могу поднять тревогу.

А я могу вырвать твою глотку, прежде чем ты вздохнешь, чтобы закричать. Но ради их общего прошлого, Лотэр сегодня его пощадит.

- Я собираюсь использовать воспоминания Чейза, чтобы найти командующего Вебба - того, кто отдал приказ нас похитить и провести все эти утомительные эксперименты. Того, кто все еще может причинить вред твоей семье.

Того, кто хранит ключ к моему будущему в виде кольца.

Клыки молодого человека удлинились:

- Я тоже хочу на него охотиться.

- И почему же ты думаешь, что мне нужна помощь в этой вендетте?

Разве нет? Лотэру еще нужно закрыть старые долги. Он вспомнил об Оле, человеческой женщине в Хельвите, вспомнил, как сильно желал ее убить. Но Стефанович высушил ее задолго до того, как Лотэр смог до нее добраться.

Он вспомнил смертных, мучавших его мать.

- Отомсти за меня, - кричала она.

И только сейчас Лотэр стоял на пороге возмездия. Наконец-то найти Сергея.

- Неважно, что вам нужно, мистер Лотэр. Я тоже жажду мести. Кроме того, мы друзья. А друзья прикрывают друг друга. Так же, как мы с вами это делали на острове.

В суматохе побега Лотэр, возможно, пару раз спас мальчишку, ничего не потребовав взамен, но только лишь потому, что это служило его собственным целям.

Также он постоянно подвергал жизнь Таддеуса опасности.

Лотэр грубо прервал дальнейший спор:

- Мы обсудим это позже. - Чтобы сделать фразу правдивой, он представил себе вариант их "дискуссии".

Таддеус спросит: Могу я пойти с вами?

Лотэр ответит: Нет, отъебись.

- Я напомню вам об этом, мистер Лотэр. Так что конкретно вы ищете с помощью этой вашей проникающей в разум способности?

Стоя под окнами комнаты Чейза, вне пределов досягаемости призраков, Лотэр ответил:

- Он должен был посещать убежище Вебба. Если я получу доступ к этим воспоминаниям, я смогу телепортироваться туда, словно уже был там когда-то.

- Так получите этот доступ и давайте надерем ему задницу!

- Шаг первый: ты затыкаешься.

Таддеус горячо закивал:

- Так точно.

Лотэр выровнял дыхание, успокаивая свое сердце, одновременно прислушиваясь к сердцебиению Чейза. Как только звук в его ушах стал нарастать, подобно непрерывному землетрясению, Лотэр быстро закрыл глаза - но все еще мог видеть. Прямо внутри пораженного мозга Чейза.

Лотэр обнаружил там… тьму. Тьму.

Ни мыслей, ни снов. Он уже в объятьях смерти?

Боги, чтобы собственный разум настолько уснул? Это хуже смерти. Он погрузился глубже, но все было безмолвным.

В ближайшее время здесь не появится никаких мыслей о Веббе, а Лотэр не мог расцарапать каждый рубец в мозгу Чейза в поисках конкретных воспоминаний. Он мог также попробовать направить свой собственный разум. По крайней мере, он знал, где находятся черный дыры, зыбучие пески и точка невозвращения.

Он отпустил разум Чейза, разочарованно выдохнув. Ничего такого, что можно было бы использовать, никакой новой информации.

Его когти вонзились в ладони. Chto za huy ! Надо получить кольцо! Его собственность у него отобрали.

Таддеус спросил: