Кресли Коул - Лотэр

Разве что во мне больше от отца, чем я готов признать?

- У меня есть дела, - сказал вампир, перенеся Элли обратно в ее спальню и оставив покачиваться на ногах. Сможет ли она хоть когда-нибудь привыкнуть к телепортации? - Оставайся здесь, пока я за тобой не вернусь.

- Дела? Возвращать свой троны?

- Ты всегда задаешь так много вопросов?

- А вы всегда так избирательно отвечаете? - возразила она, заработав очередную гримасу. - Просто скажите, если Саройя так важна для вас, почему вы оставили ее в тюрьме?

- Я был уверен, что там ты будете физически в безопасности.

- А психически?

- Меня мало это заботило, для меня важно только твое тело.

Типичный мужчина.

- От кого вы должны защищать меня?

- Я Враг Древних, и есть много желающих навредить Саройе, чтобы нанести удар по мне.

- Навредить ей. В моем теле?

Он ухватив ее челюсть на удивление теплой рукой:

- Как я говорил тебе - здесь ты под защитой. Тебе стоит бояться только меня.

Что означало - здесь самое последнее место, где ей бы следовало оставаться. Элли могла бы взломать замок, но как сбежать из невидимой тюрьмы? Тут были заколдованные замки, то есть ли к ним заколдованные отмычки?

- Как насчет моих вещей? Зубная щетка, белье и так далее?

- Все, что тебе потребуется - в ванной. Любая одежда, - он открыл дверь в коридоре, - там. - Он продемонстрировал ей гардероб размером с ее старый трейлер.

Все мысли померкли, когда она вошла в него. Платья, пальто, сумочки, брюки - повсюду. Там было, наверное, несколько дюжин пар туфель, а свитеров и блузок - и того больше.

С огромными глазами она покружилась на месте.

- Это самая лучшая одежда, какую я когда-либо видела!

Лотэр прислонился плечом к дверному косяку.

- Это точно. По общему мнению "высокая мода" Аппалачей безвкусна.

Она знала, что он нарочно ее оскорбляет, но решила вести себя так, это шутка. Она уже боролась с ним один на один и проиграла. Пора попробовать другую тактику.

Мама всегда говорила:

- С медом добьешься большего, чем с уксусом. А когда кончится и то и другое - достанешь картечь.

Элли пришла к выводу, что, возможно, достала картечь слишком рано.

Так что она ответила:

-  Жители Аппалачи и "высокая мода "? Кинь четвертак в банку оксюморонов. - Она продвигалась к стене, осматривая вешалку за вешалкой.

Дома у нее было мало одежды: пара рваных джинсов, шорты для лета, несколько футболок, экипировка для походов. А потом, в тюрьме - четыре комплекта униформы.

Выбор этой одежды был умопомрачительным.

- Вы все это купили для Саройи?

Он казался спокойнее, чем был в столовой, и смотрел на нее, пожалуй, с меньшей враждебностью.

- Да.

Элли попыталась представить себе реакцию богини.

- Должно быть, это свело ее с ума.

- Она заслуживает любого из этих нарядов и побрякушек, - сказал он с сильным русским акцентом.

- И вы так просто все это для нее купили? - Элли щелкнула пальцами, - Вот так просто?

- Разумеется. Она моя женщина.

- Наверное, она вас очень любит.

Он ничего не ответил, просто скрестил на груди мускулистые руки.

- Любит ведь?

- Сказал же тебе, она - предназначенная мне судьбой Невеста.

Если он говорил правду о том, что не может лгать - что само по себе могло быть ложью - то Элли рассматривала его фразу как уход от ответа.

- А вы любите Саройю?

- Когда смертные атакуют меня непрекращающимися вопросами, я обычно вырываю их языки и наблюдаю, как они умирают от потери крови.

Вместо того, чтобы ужаснуться, она подумала "Определенно уход от ответа! В раю проблемы? "

Потом буднично заметила:

- Хорошо, что узнала про языки.

Ее пальцы с красными ногтями любовно скользнули по блестящей коже пальто.

- Можно это примерить?

Когда он пожал плечами, она проскользнула внутрь, закутавшись в материал, ее веки отяжелели.

- Лотэр, я даже не могла себе вообразить такие вещи.

- Еще раз, я получаю только самое лучшее.

Например, богиню в качестве Невесты, вместо смертной? Существо высшего порядка вместо сельской девочки, такой жалкой, что он следил за ней годами, разочарованный выбором судьбы.

И все это время она и не подозревала, что вампир держал ее в поле зрения.

Будто приняв какое-то решение, он ринулся к полированному шкафу у задней стены. Достав небольшую шкатулку, он вернулся к своему месту возле двери, не говоря ни слова.

- Что внутри? - Бриллианты. Огромные. Сверкающие. - О - Боже - Мой. - она ловила ртом воздух. - Не могу вздохнуть.

Мгновенно переместившись к ней, он схватил ее за руку, на этот раз чуть нежнее.

- Спасибо, Лотэр. Блеск просто ослепил меня.

Это было выше ее сил - не думать, что всего лишь на один из этих камней можно содержать всю ее семью многие годы. И держать угольную компании подальше от их задниц… .

- Ты так восхищаешься, несмотря на то, что они никогда не будут твоими?

Она произнесла оправдывающимся тоном:

- Они все равно красивые. И я все равно рада, что их увидела. Она попробовала высвободиться из его хватки, но он повернул ее к себе.

Она смотрела на него снизу вверх, думая, каково это - когда мужчина покупает ей такие вещи. Когда хочет меня так дико, что готов убить ради этого.

Лотэр нахмурился. Она заметила, что его брови были темнее, чем волосы, широкие линии на точеном лице с гладкой и бледной, как мрамор, кожей.

Как будто не в силах сдержаться, он провел пальцами по ее волосам

Обычно ей это нравилось, она сразу становилась послушным котенком. Но сейчас волос касался убийца. Он позволил прядям скользить сквозь пальцы, следя взглядом за их движением.

Гладил и гладил…

Удивительно, но в каким-то образом ее напряжение стало ослабевать -

Он уронил руку.

- Я оставлю тебя одну в твоей комнате на какое-то время. Ты будешь одна , - подчеркнул Лотэр. Как будто она спорила с этим.

Он повернулся к боковой двери, ведущей в соседнюю комнату. В его? Ну, очень мило.

- Сбежать не удастся и телефонов тут тоже нет. Считай эту комнату своей новой камерой.

Она пошла за ним.

- Стойте. И что я должна делать?

- Иди спать на рассвете. Привыкай к дневному сну.

- А завтра? Что тогда? Вы сказали, что у меня есть месяц жизни. Что я должна делать все это время?

- Набирай вес.

Он захлопнул дверь прямо перед ее носом.

Элли смотрела на тяжелые дверные панели, кулаки сжимались.

- Ты, засранец!

Дернула дверную ручку. Заперто!

Она окинула взглядом помещение. Моя новая камера? Неважно, насколько просторной и светлой была эта комната, все равно она была заперта. А Элли ненавидела, когда ее запирали!

Пройдя на балкон сквозь французские двери, она глубоко вдохнула ночной воздух.

Перед ней открывался Нью-Йорк, полный ярких огней и кипящей энергии. Как отчаянно она хотела оказаться там внизу! Она представила места, которые могла бы посетить, всех новых и интересных людей, которых могла бы встретить.

Но у нее нет ни единого шанса. Из-за заколдованных барьеров. И богинь, и высокомерных кровопийц.

Она ринулась назад, схватила банкетку и запустила ею в барьер. Банкетка отскочила назад, прямо в направлении Элли, которая истерически хохотала, пока не получила удар по лодыжке. Будет синяк, похоже.

Ха- ха, Саройя. Фиолетово-синий -вот твой цвет. Она уже почти решила разбить свое лицо о дверную ручку, но потом вспомнила, что не сможет себе навредить, не поставив под удар свою семью.

Она прошагала в ванную. Смотреть на себя в этом макияже и платье "а-ля Эльвира повелительница тьмы" было все равно, что смотреть на Саройю. Впервые Элли увидела, какой внешний вид предпочитала богиня.

Она включила горячую воду, чтобы умыться.

- Ненавижу тебя больше всего на свете, Саройя.

Любой психотерапевт будет просто счастлив. Смотрите в зеркало с ненавистью? Ежедневные аффирмации обернулись ежедневными обвинениями?

Черт, я должна была уже умереть . Но эта сука снова спутала все ее планы.

- Может ты и выиграла битву, Саройя, но я выиграю войну. Я уничтожу тебя, как-нибудь. - Эти смелые слова все равно не помогли Элли почувствовать себя бодрее.

Часть ее все еще жаждала получить второй шанс и возможность жить дальше. Что за необходимость - приносить себя в жертву? За что ей все это?

Но она слишком уж долго доверялась судьбе.

Набрав в ладони воду, сказала:

- Над тобой уже сгущаются тучи. Спасенья нет.

Она яростно потерла лицо, отмываясь от боевой раскраски Саройи.

И снова уставилась в зеркало. Я вернулась , подумала она, хотя присутствие богини все равно ощущалось, выедая ее изнутри, подобно раковой опухоли.

Промокнув свою нежную кожу, Элли вернулась в гардеробу. Проинспектировав всевозможные варианты, она остановилась на паре джинсов и простой синей блузке. Чувствуя себя гораздо больше Элли , она осталась босиком.

Не в силах удержаться, она снова взглянула на те драгоценные камни. Вспомнила, как Лотэр показал их ей - без лишних слов, без хвастовства.

Почему он хотел, чтобы Элли их увидела? Ожидал ли, что она будет поражена зрелищем? Думал ли, что она, как Саройя, сойдет с ума от счастья?

Потом Элли нахмурилась. Лотэр ни разу не сказал ничего такого, что бы доказывало, что они с Саройей нравятся друг другу, не говоря уж о любви. Он упомянул лишь о судьбе и пробуждении .

Вопросы возникали бесконечно. Любил ли он богиню? Почему он не переспал со своей Невестой ? Все ли вампиры так безжалостны, как он?