Кресли Коул - Лотэр

Сейчас в спальне было светло. Лампы отбрасывали приглушенный свет.

Когда глаза привыкли к свету, она обратила внимание на его лицо и сделала неуверенный шаг. В ту первую ночь она уже видела его, но была слишком потрясена, чтобы запомнить что-либо, кроме «красноглазый демон!»

Дальше, сегодня днем он был весь покрыт кровью. А сейчас?

Боже милостивый, он… прекрасен.

Точеные черты лица и взъерошенные белокурые волосы. Даже жуткие глаза не портили лицо, а предавали ему сходство с падшим ангелом.

Наконец, с трудом оторвав от него взгляд, она заметила все остальное, например, размер комнаты.

- Хотя бы здесь не придется тесниться, - пробормотала она, уставившись на высоченный потолок.

Оформленные в кремовых оттенках апартаменты были разделены на три зоны: спальную, рабочую и зону отдыха. К мебели она боялась даже прикоснуться, выглядела та очень дорого.

Зато матрас королевских размеров лежал прямо на полу.

- У тебя что, кроватофобия?

- Вампиры любят спать как можно ближе к земле.

- Но ведь это не первый этаж.

- Мы находимся двадцати пятью этажами выше. К тому же, мне нравится пентхаус.

Она никогда не была выше третьего этажа! В окне она заметила огромный парк, раскинувшийся прямо под балконом…

- Это… Центральный парк?

- И что с того?

Она выбежала наружу. Только взгляни на эти прекрасные огни. Круче, чем по телеку.

Она потянулась к балконным перилам, но ее тут же отбросило назад, как если бы она столкнулась с невидимой стеной. В момент, когда она уже была готова приземлиться на задницу, Лотэр подхватил ее, удерживая от падения.

Он поставил ее на ноги, но остался стоять рядом, почти вплотную.

Потом прошептал ей на ухо:

- Магический барьер, помни.

Он схватил ее запястье, вынуждая прикоснуться к невидимой стене.

Ее рот приоткрылся, когда она ощутила энергию, отталкивающую ее руку назад.

- Покинуть это место ты сможешь только в моем сопровождении. - Он отпустил ее, но с места не сдвинулся.

- Из одной тюрьмы в другую.

- Совершенно верно, - прошептал он, положив ладони на ее бедра.

Она застыла, не зная как поступить. Со стороны они выглядели, как любовники, любующиеся ночным пейзажем, а не как вампир и его жертва. От его близости по коже побежали мурашки.

Наконец, он развернул девушку лицом к себе.

Хотела бы я знать, о чем он думает.

- Как ты так быстро двигаешься?

- Наоборот, это ты, смертная, двигаешься слишком медленно. - Его взгляд опустился к глубокому вырезу ее платья?

- А как ты появляешься и исчезаешь?

- Это называется перемещение - так путешествуют вампиры. - Он хмуро посмотрел на нее и опустил руки. - Немало времени прошло с тех пор, как я говорил с кем-то, кто так мало знает о нашем мире. Невероятно, что о нем ты знаешь еще меньше, чем о своем.

Он направился назад в спальню, бросив через плечо,

-  Пойдем .

Она обнаружила, что ее пятки будто приросли к полу. Единственной вещью, способной дать фору ее упрямству, было ее неумение подчиняться приказам.

- Ты действительно думаешь, что владеешь мной?

Он смерил ее равнодушным взглядом.

- Да.

Ненавижу его!

- Так значит, когда ты собирался сообщить мне, как будут обстоять дела, ты, в принципе, хотел сказать, что я здесь в рабстве, пока ты меня не прикончишь!

- Совершенно верно. - Его медленное движение вокруг нее вселяло в Элизабет ужас.

Ей пришлось вздернуть подбородок:

- И куда именно ты отправишь мою душу?

- Отправлю? Хмм. Даже я не знаю, куда попадают души после нынешнего существования. - Еще один круг. - Важно лишь то, что твоя - покинет это тело.

- Если я не покончу с собой раньше.

- Не покончишь. Я использую твою слабость - любовь к семье - чтобы ты не могла себе навредить.

- И ты правда из тех мужчин, кто убил бы беззащитную женщину и маленького мальчика? - спросила она, хотя все в нем кричало, что он именно из тех.

Выдержав ее взгляд, он ответил:

- Я без колебаний сделаю это, чтобы получить то, что мне нужно. И сделаю это с большим удовольствием, если ты будешь сопротивляться.

Он животное… и обращаться с ним нужно, как с животным, Элли. Не показывай страх.

- Умоляй меня пощадить их, Элизабет. Проси за них.

Едва ли она когда-либо изображала большую браваду:

- Ты только возненавидишь меня сильнее. Так как я сделаю кое-что получше. Я заключу с тобой сделку.

- Сделку? - он выглядел заинтригованным. Потом появилось выражение удивления, - Только тот кто имеет власть может торговаться. Ты же не имеешь ничего.

- В этом ты ошибаешься. В прошлом я уже пару раз мешала Саройе пробуждаться. Я закалю себя против нее еще больше. Я не буду ни спать, ни есть. Не буду думать ни о чем, кроме как похоронить ее так глубоко внутри себя, что она больше никогда не увидит дневного света.

Элли думала, что после этих слов он придет в бешенство.

Вместо этого он вновь выглядел заинтересованным:

- Я люблю хорошие сделки. Но еще больше я люблю, когда враги меня умоляют.

- Я нужна тебе живой, но это еще не все. Тебе понадобится сотрудничество. Так что же ты запланировал после того, как я должным образом тебя поумоляю?

- Я запланировал обед.

Она сузила глаза:

- Я голодна, Лотэр, и уверена, что могу съесть целую лошадь. Видишь, как просто мы ладим?

Он ущипнул ее за подбородок, сильно:

- Осторожно, мой маленький питомец. Если будешь играть со мной, то тебе не понравится, когда в игру вступлю я, - он чуть склонил к ней голову, - И что ты хочешь ради этой простоты ?

- Не позволяй Саройе убивать.

Он секунду подумал:

- До твоего ухода? Согласен. И ты будешь повиноваться мне без вопросов или же следующее непослушание будет означить конец твоей семье. Попробуешь помешать Саройе проснуться или навредишь себе любым путем - и это будет равноценно тому, что ты собственноручно снесешь им головы. Ты поняла меня Элизабет?

- Я-я поняла, - Затем добавила, - Поняла, что вся моя семья будет в полной безопасности от тебя и твоих сообщников до тех пор, пока я буду сотрудничать.

Он приподнял бровь, как будто поражаясь ее безрассудству. Она подозревала, что была для него чем-то новым.

Тогда что случится, если новизна пройдет?

- Мне было интересно, не сошла ли ты с ума. Теперь я думаю, что сошла, -он повернулся и направился в другую комнату, - следуй за мной.

Чувствуя что-то вроде маленькой победы, она отправилась за ним. По пути ей встретились новые доказательства его богатства, предметы роскоши, которые она раньше не могла себе и представить: картины, восточные ковры, самые последние новинки электроники. Но ни одного телефона или компьютера.

Это место было раем в сравнении с тюрьмой. Воздух суше, не так насыщен влагой. Ее камера пропиталась запахом мочи и железа, здесь же все пахло по-новому .

В апартаментах было два крыла, соединенных между собой террасами. На одной из них даже имелся бассейн.

Настоящий рай, с чем бы ни сравнивать.

- Сколько же здесь комнат?

- Больше дюжины на трех этажах.

- Ты живешь один?

- В настоящий момент я живу здесь с Саройей и одной временной заключенной.

Внезапно ее осенило:

- А есть мы будем вместе?

- Не хочешь смотреть, как я пью мой обед?

Ее никогда не мутило от крови, она охотилась на оленей со своим дядей и помогала ему с бизнесом, время от времени возглавляя охотничьи группы. Затем, ее еще больше закалили деяния Саройи.

Не говоря уж о том случае, когда эта сука выхлебала несколько ведер крови…

Но Элли не обсудила вопрос, будет ли сам Лотэр убивать. Как и то, будет ли он пить ее кровь.

- Сама по себе кровь - не проблема. Меня больше волнует, где ты ее берешь.

- Обычно из кувшина в холодильнике. Сегодня ты будешь есть одна. Я здесь лишь чтобы убедиться, что ты будешь набирать вес. Прибавь побольше в округлостях, Саройя считает, что тебе этого не хватает.

С ее округлостями все было в порядке!

- Может вам вдвоем стоит похитить девушку потолще, отвечающую вашим вкусам?

Мгновенно появившись рядом с ней, он сжал рукой ее локоть.

-  Ты моя. Твое тело мое по праву. Ты - моя собственность. Чем раньше ты это уяснишь, тем лучше для тебя.

Она попробовала освободиться, но его хватка была железной.

- Единственный сумасшедший здесь - это ты!

- Мне вернуться с головой твоей матери? Возможно, я размещу ее в центре стола.

- Я все еще готова сотрудничать! - он был самым кошмарным человеком из всех, кого она когда-либо встречала. Никто ни в захолустных горах, ни в камерах смертников не мог бы с ним сравниться.

Он усмехнулся:

- Чья ты собственность?

Скажи эти слова! Заставь себя сказать их!

- Твоя.

Он отпустил ее:

- Умница.

- Садись, - Лотэр указал на обеденный стол. На длинной столешнице стояли блюда, накрытые серебряными крышками и приборы для двух персон - с достаточным, чтобы смутить девушку, количеством предметов.

Элизабет оглянулась:

- Кто это готовил?

- Ранее приходил повар, - ответил Лотэр ровно, удивленный столь длительной ясностью своих мыслей. Пока Элизабет спала, он с тяжелеющими веками наблюдал за движением ее груди.

- А как повар прошел через защитное поле? - Спросила она. - Я думала, что оно непроницаемо.

- Так и есть. - Теоретически, барьер был непробиваем и защищал ее от легионов бессмертных существ, жаждущих убить или пленить ее, чтобы, таким образом, наказать Лотэра или надавить на него.