Кресли Коул - Лотэр

- Несмотря на широкие возможности, я не был ни с кем близок с момента моего пробуждения.

Да, он, должно быть, имел достаточно возможностей.

- Полагаю, где бы ты ни оказался, женщины просто бросались на тебя.

- Иногда это даже утомляло. - Он изучал ее выражение лица. - Ревнуешь, представляя меня с другими?

- Вовсе нет. - Его связи беспокоили Саройю не больше муравьев на тротуаре.

Хватка на ее шее усилилась - явная угроза.

- Я не бескорыстный мужчина: когда я даю, то рассчитываю получить что-то взамен. Сегодня я дал тебе свободу.

Перспектива ее ужаснула, нужно было манипулировать.

- Вампир, я воняю тюрьмой, нищетой и страхом. Посмотри на меня, на то, что на мне

надето. Мне хочется ощущать себя прекрасной и желанной. Мне нужна одежда, бриллианты, косметика. Волосы должны быть подстрижены, а кожа требует ванны.

Она ждала, что он начнет возражать. Но вместо этого он ее отпустил, предлагая руку.

- Тогда добро пожаловать в Нью-Йорк. - Он отдернул портьеру, открывая балкон, выходящий на зеленый парк и огромный город. Выведя Саройю вперед на солнечный свет, сам отступил назад в тень. - Все, что тебе нужно, мы найдем здесь.

Ждал ли он, что она впечатлится открывшимся видом? Она пребывала в замешательстве. Впечатляющим будет, если этот огромный город окажется ею покорен…

Его пентхаус превратили в заветную мечту любой женщины.

Обеденный стол, покрытый синим бархатом, был усыпан драгоценными камнями размером с кулак Невесты. Вешалки с дорогой одеждой выстроились вдоль стены в гостиной. Дизайнерская обувь валялись на полу. Косметика была разложена в гардеробной.

А на кухне шеф-повар приготовил еду, достойную самой королевы.

После того, как Лотэр привел себя в порядок, он сделал несколько звонков. В течение часа его дом наполнился лучшими в городе стилистами, косметологами и владельцами бутиков, каждый из которых стремился продать свою продукцию и услуги.

По крайней мере, лучшими из смертных .

В обычных обстоятельствах он бы сделал покупки через торговцев из Ллора, но тогда слухи о новой женщине Врага Древних будет уже не унять, не убив всех свидетелей.

Чего он делать не решался; ему самому нравились их роскошные товары. Даже если он пока не король, он будет одеваться по-королевски.

Значит, пусть это будут люди. Он поправил очки, которые был вынужден носить, находясь среди смертных.

Последние несколько часов Саройя провела, запершись в своих апартаментах с косметологом и "специалистом по воску" - что бы это ни значило - просидев всю вторую половину дня в ванной.

Чтобы скоротать время, Лотэр попытался собрать недавно приобретенную механическую головоломку - полиэдрическую конструкцию, для решения которой требовалось шестьдесят пять шагов, но, как это часто случалось, сосредоточиться ему не удалось.

И сейчас звук голоса Невесты дразнил его. Ее запах держал тело в напряжении. А безумие грозило вырваться наружу.

Лотэр знал лишь одно средство, способное помочь ему расслабиться. Он переместился к шкафу в своей комнате, открыв находящийся внутри сейф. Там лежала его самая ценная собственность: увесистая учетная книга.

Она требовалась не за чем, чтобы отслеживать денежные расходы и прибыли. Вместо этого он записывал туда кровные долги, ведя хронику всех бессмертных, кто клялся, что сделает по первому его требованию все.

Подобно скряге, перебирающему свое золото, Лотэр просматривал своих должников, благоговейно проводя пальцами по страницам книги…

Он замер, чувствуя что-то неправильное. Присутствие кого-то из далекого, очень далекого прошлого. Он сунул книгу обратно в сейф, захлопнув его, а затем переместился на затененный край балкона.

Заходящее солнце прикрывали туманные облака, но Лотэр все еще был вынужден защищать свои чувствительные глаза, когда смотрел на город.

Его преследовали?

Как предвидеть угрозу, когда он едва мог отличить реальность от бреда? Ожидание… наблюдение…

Как только наступила ночь, странное предчувствие растворилось. Или он лишь вообразил его?

Не успокоившись, Лотэр вернулся в гостиную. Вскоре там появились Саройя. Увидев ее, Лотэр забыл о своих тревогах.

Ожидание того стоило.

Черное шелковое платье в пол подчеркивало каждый изгиб. Глубокое V-образное декольте сужалось до талии. Тонкие кожаные ремешки перекрещивались на груди, удерживая на месте ткань вокруг ее восхитительной груди.

Хочу увидеть эту грудь. Впервые. Лотэр еще никогда не видел ее обнаженной.

Его глаза были прикованы к движениям девушки в этих искусных одеждах, созданных для того, чтобы мужчины фантазировать о медленном развязывании шнуровки, которая освободит стянутую плоть.

Она прошлась по комнате, шпильки сделали ее высокой. Влажные волосы пахли душистым шампунем и тяжело ниспадали вдоль спины.

Макияж был наложен щедро. Густые мазки румян на щеках и плотная тональная основа притупили ее тонкие черты лица. Глаза были накрашены коричневыми, черными и серебристыми оттенками. Помада была алой.

Губы как у секс-бомбы, надувались бантиком.

А ее острые ногти выглядели так, будто с каждого пальца капала кровь. Очень милый штрих, Саройя.

В целом, эффект был откровенно сексуальным.

Боги, она была прекрасна, и скоро он ее возьмет. При этой мысли его член набух. Лотэр беспокойно помялся, поправляя свое длинное пальто, скрывавшее его реакцию. Возрастающее давление…

Лотэру было тридцать три, когда последний раз под ним лежала женщина, за ночь до этого его сердце перестало биться, и он обрел свою бессмертную форму. До того момента он каждую ночь наслаждался женщинами всех фракций.

Теперь он должен вновь переживать желания и побуждения молодости?

Между его ускользающим здравомыслием и мешающей эрекцией он обнаружил, что не способен сконцентрироваться на Развязке.

Он принялся расхаживать по комнате, напоминая себе, что не может телепортироваться на глазах у смертных.

Я не могу потерять концентрацию. В конце концов, он был на грани захвата престола Орды. Свою самую сложную задачу - убийство Стефановича - он завершил уже очень давно.

Хоть и не ранее того дня, когда старый король обрушил на своего бастарда весь свой гнев. Земля, размалывающая меня…

Нет, сфокусируйся на Развязке! На кольце. Оно позволит Лотэру уничтожить Элизабет и обратить Саройю в вампира - жизненно необходимая мера, чтобы защитить свою Невесту, а также ключ к получению трона Орды.

И кольцо даст ему силы, чтобы обнаружить и уничтожить Дакийцев. И, наконец, найти Сергея.

Одно кольцо значит шах и мат от Лотэра, два королевства и месть, которой он жаждал с момента убийства матери…

Саройя, скучая, завершала покупки. Махнув на вешалки с одеждой, она приказала:

- Отнесите все в мою гардеробную.

В ее спальне, смежной с его собственной, имелся огромный шкаф, но Лотэр сомневался, что того пространства будет достаточно.

Со вздохом огорчения она посмотрела на предложение ювелира:

- Я возьму все безделушки.

Цена безделушек была восьмизначной. Лотэр вздохнул. Добро пожаловать в узы брака.

На него устремились все взгляды. Небрежным взмахом руки он одобрил расходы. Будь это возможно, люди стали бы пресмыкаться перед ним еще сильнее, что только усилило его раздражение.

Когда Саройя вернулась в свою комнату, расположившись в кресле для стрижки волос, Лотэр последовал за ней.

- Я не могу уединиться? - спросила она.

- Нет, - сказал он просто. Больше нет. Он владел этим телом так же, как и она. И он будет присутствовать при любых изменениях. - А после этого я хочу увидеть тебя в той новой одежде. Он наклонился к ее уху, - В нижнем белье. - Его жадный взгляд скользнул вниз, к ее округлостям.

Один рывок кожаного шнурка… и золотистая плоть высвободится.

- Ну конечно, любимый, - сказала она чересчур уступчиво.

Он ущипнул ее за подбородок, разворачивая лицом к себе.

- Саройя, я не покупаю эти вещи для твоей выгоды. - Он никогда не дарил подарков без мысли о возврате своих инвестиций. - Я покупаю их, чтобы мы наслаждались ими вдвоем , также как и этим новым телом.

Она изящно выгнула спину:

- Такое тело создано для секса, не так ли?

Он стиснул зубы, прежде чем сказать:

- Я могу только догадываться, ведь я никогда его не видел .

- Скоро, Враг Древних. Я обещаю.

Лотэр обдумывал, можно ли ей верить. В мифологии сказания о Саройе были противоречивы, одни говорили что она была фригидна и смертельно опасна для мужчин, в то время как ее сестра-близнец Ламия была сексуальной. Другие рассказывали, что Саройя участвовала в развратных оргиях в своих храмах.

Видя ее такой - в одежде и макияже а-ля "выеби меня" - он бы поставил на последнее.

Неважно, какие у нее были наклонности, он знал, что Великая Саройя не сочтет за счастье спать с таким как он - с мужчиной, требующим подчинения во всем.

А он никогда не будет насиловать женщину. Так что потребуется весь его значительный опыт, чтобы поставить ее на колени.

- Обрежь их. До подбородка, - приказала она женщине-парикмахеру.

- А-а, - вмешался Лотэр. - Оставь длинными. Он ни разу не видел таких красивых вьющихся волос, напоминающих цветом шерсть норки.

Теперь же она хотела все обрезать? Когда он уже представил, как бесчисленное число раз пропускает прядки сквозь пальцы?

Когда уже мечтал, как сожмет их в кулаках, в то время как его член будет двигаться у нее во рту…?

Саройя рассвирепела.

- Я хочу коротко.

Он щелкнул пальцами - и стилист выскочила из комнаты, закрыв за собой дверь.

- А я предпочитаю, чтобы они были длинные.