В эту же минуту нам принесли чай. Джейсон поблагодарил девушку и обратился к Ванессе. – Есть новости?

- Пока не самые благоприятные. – Её голос дрогнул, а глаза она опустила, видимо, чтобы не выдать своего горя. – Но у нас ещё есть время.

- Есть. А прогнозы?

- Пока ничего определенного, но доктор Кингсли сказал, что у неё есть сдвиг в стону улучшения.

- Серьезно? – Джейсон моментально воспрянул духом, и я улыбнулась.

- Да. – Ванесса поставила чашку на столик. – Она уже просит меня купить ей собаку, чтобы она смогла бегать с ней во дворе. И она хочет пойти в школу.

Школа. Я мгновенно подумала о том, что Ханна никогда не ходила в школу как все её сверстники. И мне сразу же стало грустно и обидно за малышку.

- Школу? Я сооружу ей её дома.

Я снова улыбнулась. Ванесса рассмеялась. – Джейсон, ты невыносим.

- Ты же знаешь меня.

Они улыбались, они были семьёй. Ревновала ли я? Как ни странно, нет. Ванесса так сильно мне понравилась, что я воспринимала её скорее как сестру Джейса, не более того.

- Но она постоянно зовет тебя. – Лицо Ванессы стало серьезнее, и она удивленно подняла одну бровь. - И говорит, что ты обещал купить ей слона.

- Слона? Запомнила, пиратка. – Джейсон усмехнулся и опустил глаза вниз.

Повисло долгое и напряженное молчание. Я никогда не знала, как совершаются разговоры подобного рода в узких семейных кругах, но понимала, что очень нелегко. Они оба внушали друг другу, что всё будет хорошо, хотя сами же, внутри себя, не верили в хороший исход. На это было невыносимо больно смотреть. Как бы тепло ко мне не отнеслась Ванесса, я понимала, что здесь и сейчас я была лишней. Просто потому, что у них была одна общая боль, которую, я, к сожалению, как бы сильно я этого не хотела, не могла до конца понять.

Я поставила чашку на стол и привстала. – Наверное, мне лучше уйти.

Джейсон встал следом за мной.

А Ванесса внезапно подняла на меня свои глаза. – Что? Нет, Рэйчел, тебе совсем не нужно уходить.

- Вам обоим нужно побыть с дочерью, побыть семьей. Я не думаю, что моё присутствие станет для девочки полезным.

- Но ты же хотела увидеть её. – Джейсон смотрел на меня с примесью нежности и заботы.

- И сейчас хочу. Но я понимаю, что не должна. – Я посмотрела на Ванессу. – Вы справитесь. Я верю, что ваша надежда будет не напрасна.

- Спасибо. – Ванесса улыбнулась сквозь слёзы. – Огромное.

Я повернулась к Джейсу и поцеловала его. – Иди к дочке. Приедешь, как только сможешь.

- Рэйчел… ты уверена?

Я взяла его за руку. - Джейсон, это твоя жизнь, твоя дочь. Я приняла твою жизнь, как свою, когда позволила тебе войти в мою. И, если, твоя маленькая крошка сейчас нуждается в тебе, я просто не имею права, мешать, да и не хочу. Я понимаю.

Он обнял меня и кивнул. – Я позвоню.

- Иди к ней. – Он отпустил мою руку и, кивнув Ванессе, помчался вверх по лестнице.

- Спасибо. – Я посмотрела на брюнетку, которая уже стояла рядом со мной. – Когда Джейсон сказал мне, что наконец-то обрел счастье, я всем сердцем молилась, что бы это оказалась добрая, милая и понимающая девушка. Я ведь люблю Джейсона, но по-семейному, как брата. И я очень хочу, чтобы он был счастлив. Все эти ситуации… его нелегкая жизнь… ему было трудно всегда. То, что происходит с ним, существенно отражается на его психике, и я постоянно боюсь, что он сорвется. – Она внезапно замолчала и слегка улыбнулась. – Ему так повезло, что он встретил тебя, Рэйчел, повезло первый раз в жизни. - Неожиданно она подошла ко мне и мгновенно заключила в свои объятия, заставив меня удивиться проявлению её эмоций. Этим она сильно напоминала мне меня. – Не делай ему больно. Одна ты способна дать ему то, чего он заслуживает.

Её слова были произнесены шепотом, и в них было столько искренности и чувства, что я не смогла удержаться, и обняла Ванессу в ответ. – Я обещаю.


Была глубокая ночь, а я всё не могла заставить себя заснуть. Я сидела на веранде в доме Анджи, и пила апельсиновый сок, закутавшись в теплый плед и смотря в непроглядную темноту. Артур мирно спал, а Анджи и Джон на неделю улетели на съемки во Францию. Джон так сильно просился с ней, что моей подруге ничего не оставалось, как взять его с собой. Я улыбнулась, вспомнив его умоляющий взгляд. Безработным гениям живется нелегко.

Из-за того, что дома находились только мы вдвоем, он казался мне безумно пустым, и я чувствовала себя ужасно одинокой.

Мои глаза слипались. Я не спала уже несколько дней, потому что сильно переживала за дочку Джейсона. Я знала, что сон мне сейчас крайне необходим, но ничего не могла с собой поделать.

Внезапно зазвонил мой мобильный. Я подумала, что это Джейс, но номер на дисплее оказался неопределенным. Я нажала «принять». – Да?

Тишина. Шум. Звуки. Помехи.

- Алло, говорите громче, вас не слышно.

- Привет, Рэйчел. Как поживаешь?

Этот голос с насмешкой я не забуду никогда. Мой стакан с соком мгновенно вылетел из моих рук, и я вздрогнула, осознав, как сильно у меня сосет под ложечкой от страха. И как, в то же время, во мне всё сильнее закипает злость.

- Что тебе надо, сукин ты сын?! – Я проговорила это с максимально возможной яростью, на которую только была способна, после такого сильного недосыпа, и встала.

- Мне? Да собственно, ничего такого. Просто, хотел поздороваться.

- Оставь меня в покое, Николас.

- Я оставлю, милая, когда ты вернешь мне моего сына.

- Этого никогда не будет. Я не отдам тебе Артура и под дулом пистолета.

- Плохое сравнение, дорогая. А то ведь я могу и попробовать.

- Тварь. Ты чёртов мерзкий ублюдок!

- Ой, детка, осторожнее в своих словах. А то ведь я могу и разозлиться.

- Мне плевать. – Я с такой силой стиснула зубы, что у меня даже свело челюсть, но я осознавала это только где-то глубоко в сознании, потому что всё моё внимание было сконцентрировано именно на Нике и на том, как сильно мне хочется его убить.

- А ты весьма находчива. Так быстро выбраться из тюрьмы, когда все улики были только против тебя, было бы невозможно. Но ты воспользовалась предложением судьи Олдридж и это очень, очень умно. – Я нервно сглотнула. Откуда он, чёрт возьми, это знает?! – Поздравляю тебя, Рэйчел, ты меня впечатлила.

- Я не старалась тебя позабавить, мразь.

На другом конце трубки я услышала его смех, и мне стало до жути не по себе. – Ты знаешь, Рэйчел. Ты всегда смешила меня своими словечками, но сейчас, ты стала просто умопомрачительной.

- Мне неприятны твои комплименты.

- Правда? А раньше ты даже кричала от удовольствия, которое я тебе доставлял. Помнишь, как ты извивалась в моих руках, когда я дарил тебе истинное наслаждение? Скажи мне, Рэйчел, хоть один мужчина смог заставить тебя биться в такой же истоме?

- Ублюдок. Ты просто ублюдок. Я тебя ненавижу.

Он снова рассмеялся. – Но ты любила меня таким, какой я был.

- Я не знала, каким ты был. А теперь, ты мне омерзителен. – Моя ярость переполняла меня, и я чувствовала, что ещё немного, и я просто брошу телефон в стену. – Да как у тебя только рука поднялась выстрелить в Боба Уоллиса?! Ты, сукин сын! Ты лишил замечательного человека жизни! Ты сделал его семью несчастными! У него была жена и дети, урод!

- А, Боб, да. Знаешь, он был хорошим, только вот, недостаточно верным. Он собирался сдать меня тебе.

Моё дыхание участилось, и я обомлела. – Что?

- Да, представляешь? Он хотел отдать тебе эту чёртову папку со всем компроматом на меня. А ты знаешь, что бы это значило? – Я ощутила, что его голос начинает менять интонацию, в нём слышались явные нотки злости и раздражения. – Это бы значило, что я бы загремел за решетку.

- Тебе туда и дорога.

- Нет, любимая, я так не думаю. – Его голос снова мгновенно смягчился. – Я ещё слишком молод для тюрьмы. И вся эта её обстановка не для меня. Кстати, как тебе там? Мрачновато, не так ли?

- Да что же с тобой стало… - Я говорила всё с той же злостью, только теперь была спокойнее.

- Какие времена, такие и нравы. Кстати. Твоей помощнице тоже не слабо достанется. Зря она затеяла всю эту игру со мной.

- О чём ты?

- Мэгги, та судья, что вытащила тебя. О, я знаю эту печальную историю. Она обеспечит тебе свободу, если ты расстанешься со своим милым Джейсоном, я прав? О, это прямо как Ромео и Джульетта, только пока ещё никто не умер. Но зря она ввязалась в это, правосудие всё равно свершится.

Я вздрогнула, от его слов по всему моему телу мгновенно побежали мурашки. - Не смей трогать моих близких, не смей вообще никого трогать, иначе я найду тебя и закопаю голыми руками. – Я снова с силой стиснула зубы, понимая, что убить его мне хотелось намного больше, чем просто упечь в тюрьму.

- Вряд ли тебе это удастся, дорогая моя Рэйчел. Ты не из того теста сделана. Тебе не хватит сил, чтобы справиться со мной.

- Нажать на курок – силы хватит.

- И снова попасть за решетку? – Ник расхохотался. – Не знал, что ты настолько безрассудна.

- Чёртова мразь, ты поплатишься за всё, что ты сделал.

- Да. Я уже слышал это и ни один раз, и именно из твоего прелестного ротика. – Он снова залился смехом. – Кстати. Ты очень сексуально выглядишь в этой пижаме. Синий цвет так тебе к лицу.

Я замерла, и мои глаза мгновенно расширились. Я начала вертеться вокруг себя, всматриваясь в темноту, но ничего не видела.

Снова смех. – О, Рэйчел, милая, милая, Рэйчел, ты такая беззащитная и такая глупая. Думаешь, что я настолько не продумал всё, что ты увидишь меня?

- Я достану тебя, чего бы мне этого не стоило.

- Я всегда на шаг впереди тебя. – Он произнес эти слова медленно, выговаривая каждое из них по отдельности.