От удивления я чуть не выронила вилку из рук.

- Я? Но… Кэт, я то там каким боком буду? Мы же даже не знакомы с твоей подругой и вообще как же Артур…

- Не беспокойся об этом! Эрин давно хотела с тобой познакомиться, я ей слишком много о тебе рассказывала, и мне кажется, у неё уже сложилось впечатление, что она тебя знает! Насчет моего крестника - он, конечно же, поедет с нами! Ты же не думала, что я хоть на минуточку разлучусь с этим крохой!

Я невольно улыбнулась. Кэтрин будет прелестной мамой и об этом говорило не только её отношение к Артуру, но и её необыкновенный характер. Она была чудесной женщиной, самой лучшей подругой и была бы просто фантастической женой, осталось только, чтобы Стив наконец-таки это понял и сделал бы ей предложение.

- Ну вот что ты улыбаешься, Рэйч? Отказ ведь не принимается!

- Да, но… как же Ник?

- Ник? А что с ним не так? Бери его с собой, и погнали развлекаться! Тебе нужно немного отвлечься. Вы побудете с Ником наедине, я посижу с малышом, он познакомиться с другими детьми.

- Он ещё слишком маленький…

- Ты шутишь, да? Он уже большущий!

Я начала хохотать.

- Ты знаешь, Кэтрин, наверное, ты единственная, кто спасает меня в этой жизни.

Она взяла меня за руку и так тепло мне улыбнулась, что я поняла и без слов, что она думает точно так же. Я знала, что отказывать ей просто бессмысленно, поэтому мне оставалось только согласиться. Теперь нужно сказать об этом Нику. Это действительно была великолепная возможность выбраться из рутины куда-то на природу, при этом, не расставаясь с сыном и зная, что за ним всегда может посмотреть его любимая крестная мама. Может быть, на этих выходных всё изменится? Может я смогу понять, что происходит или пойму, что вовсе волнуюсь зря? Но я чувствовала, что я смогу всё изменить и почему-то мне казалось, что эти выходные подвернулись как нельзя кстати.

***

Мы приехали в большой загородный дом, который принадлежал Эрин. Почти всю дорогу Ник молчал. Его очень задело, что я приняла приглашение, не посоветовавшись с ним, и долго кричал, что у него были дела. Я очень терпеливая, но на этот раз я вспылила и мы поругались. Правда он всё-таки поехал, чего я никак не ожидала. Нам на встречу выбежала радостная Кэтрин, а за ней, уверенной походкой шел Стив и улыбался своей лучезарной улыбкой.

- А вот и мои хорошие – Кэтрин взяла у меня Артура и стала с ним нянчиться – Хорошо доехали?

Я посмотрела на Ника, но он, как ни в чем не бывало, лишь изобразил улыбку.

- Да, Кэтрин, мы отлично доехали, спасибо – Он пожал Стиву руку, и они о чем-то заговорили.

Как же искусно он притворяется, что ничего не было. Я могу понять. Что он не хочет выносить сор из избы, и считает наши ссоры - нашими проблемами. Здесь я с ним согласна. Но, ни на его лице, ни в его глазах я не увидела грусти и волнения, которые, напротив, я просто уверена, выдавали меня.  Кэтрин посмотрела на меня беспокойным взглядом, который говорил мне «Потом мы всё обсудим».

- О, а вот и Эрин. Пойдемте, я наконец-то вас познакомлю – Кэтрин схватила меня за руку и подвела к дому – Эрин, милая, это Рэйчел – моя подруга детства, о которой я столько тебе рассказывала. Это её муж Ник. И их сладенький малютка Артур, мой крестник. Ну а это Эрин – моя школьная подруга, которая всегда всё у меня списывала.

- О, Кэтрин, ты без этого не могла. Я списывала у тебя только химию – Эрин улыбнулась очень широко.

Я поймала себя на мысли, что она очень привлекательная женщина. На вид ей было около двадцати семи, что на два года старше меня. Короткие светлые волосы, я бы с точностью описала её, как блондинку, отличная фигура и безумно милая улыбка. Наверное, её сын вырастит невероятным красавцем.

- Я очень рада с вами познакомиться. Проходите в дом, а я пойду, приведу своего сына и познакомлю вас.

- О, и брата своего захвати! – Кэтрин залилась смехом, а я ткнула её в бок.

- Бесстыдница, у тебя же почти что жених есть.

- Да что ты, бог с тобой, её брат на меня даже не посмотрит, тем более, что мне кроме Стива больше никто и не нужен. Я просто хотела вас познакомить.

- Если ты не заметила, я вообще-то замужем.

- Как будто после этого нельзя общаться с мужчинами. На тебе что, после свадьбы клеймо ставят? – Кэтрин улыбнулась – Вообще-то, он очень хороший человек, и не раз выручал меня из беды, и Стиву он очень нравятся, они часто вместе гоняют на рыбалку.

- Ладно, ладно, познакомлюсь я с твоим чудо человеком.

- Вот увидишь, он тебе непременно понравится!– Кэтрин повернулась к нашим мужчинам - Эй, мальчики, не хотите немного побыть с Артуром? Нам с мамой нужно немного отдыха, Ник, тебе не помешает побыть отцом, а тебе милый- практика придется кстати.

Она улыбнулась и передала малыша Нику. Ник любил сына, и я это чувствовала, от чего он никогда не отлынивал, так это от заботы о нём.  Он с большой охотой взял его на руки, и я вздохнула с облегчением. Может я, действительно, себя накручиваю и всё хорошо? Может…

- О, а вот и они. Милая, отвлекись от своих мрачных мыслей и посмотри сюда – Рассел подтолкнула меня и развернула в другую сторону.

Я увидела Эрин, которая шла по направлению к нам и держала за руку маленького мальчика, он показался мне каким-то знакомым, но я не могла понять почему.

- Рэйчел, это Алекс, мой сын. Алекс это Рэйчел, она теперь наша подруга и всегда желанная гостья. У неё тоже есть сын – Артур, правда он ещё очень маленький, но он тебе понравится.

На меня посмотрела пара зеленых глаз, я уже начала вспоминать, где могла видеть мальчика, как вдруг на меня налетела толпа несносных детей и я, потеряв равновесие, уже полетела вниз, но не упала. Меня поймали. Кто бы знал, как сильно я была благодарна тому, кто не дал совершить мне это позорный пируэт. Я стояла, склонившись вниз и, поэтому разглядела только руки. Мужские руки. А ты молодец, Парсон! Тебе везет на падения и парней спасателей, которые тебя вечно ловят. Я медленно выпрямилась и улыбнулась.

- Простите, я такая неуклюжая, я…

В эту долю секунды я была настолько поражена, что, сначала, даже не поверила своим глазам, а потом и вовсе не смогла ничего из себя выдавить. Передо мной стоял ни кто иной, как мой спаситель с Барбадоса, тот, кому я была обязана всем. Возможно ли, только смотря на человека чувствовать с ним некую связь? Если да, то именно это сейчас со мной и происходило. Я не знала, как и почему, но, мне казалось, что я знаю его очень хорошо. И снова это неловкое молчание, которое к моему великому счастью прервала Эрин.

- Дорогой, ты такой ловкий! Слава Богу, ты был рядом. Рэйчел, с тобой всё хорошо?

- О… да, замечательно, спасибо. И спасибо вам, что не дали мне свалиться… - Я хотела сказать «опять», но решила промолчать. Наверное, сейчас не самое подходящее время придаваться воспоминаниям.

Я заметила, что он совсем не изменился с тех пор, правда теперь, вместо шорт и голого торса, на нем были темные облегающие джинсы и белая футболка. Его волосы стали темнее и приобрели угольный оттенок. Черты лица были всё такие же аристократические. На нём уже не было такого сильного загара, как тогда, но его кожа всё равно была бронзовой. Я бы сказала, что он заметно похорошел за эти полтора года.

- Не за что – Он ответил так спокойно и тихо, что я невольно посмотрела в его глаза. Они как будто говорили «Я буду делать это всегда».

- О, я же даже вас не познакомила! Рэйчел, этот ошеломительный красавец, который только что, так сказать, спас тебе жизнь – мой горячо любимый брат Джейсон. Джейсон, эта замечательная девушка, которую ты только что спас  - наша гостья и теперь моя подруга Рэйчел Парсон. Ну а теперь, на этой славной ноте пошлите резать торт.

***

То, что я пережала в последующие двадцать четыре часа, не сравнится ни с чем на свете. Чуть ранее, если бы мне сказали, что это мои последние счастливые минуты, я бы только посмеялась. Никто не может предвидеть плохие события в своей жизни. Мы все не застрахованы от неудач, бед, несчастий, ошибок, потерь… Но до последнего вздоха человек надеется, до последней минуты и секунды он верит. Так же и я, я всегда верила, что моя жизнь наладится и никогда не думала, что на мою долю выпадут испытания, которые в моём понимании, сравнимы лишь с горением в аду. Чем моя жизнь в эти минуты и стала.


Глава 4


- Нет, я всё понимаю. Да, я могу взять и покончить со всем этим быстрее. Я знаю, что тебе всё это надоело, и мне тоже – Ник ходил взад и вперед по комнате для гостей, которую нам выделила Эрин, и говорил по телефону – Нет, она ничего не подозревает. Да, я уверен. Да успокойся ты, я всё улажу! – Его голос перешел в крик. Он нервно огляделся и вытер пол со лба – Всё, мне нужно подумать. Я перезвоню.

Ник бросил телефон на кровать и, сев на край, склонил голову, обхватив её руками. Он явно нервничал, это было заметно.

Меня не было в комнате, но щель, из-за не полностью закрытой двери, открывала мне то, что я сейчас услышала и увидела. Я стояла, прислонившись к стенке в коридоре, и размышляла. Почему Ник так переживал? И с кем он говорил? Я не могла понять, связано ли это с его работой, или наоборот, не имеет к ней никакого отношения. Но предчувствие у меня было плохое. Я закрыла глаза, и слёзы сами предательски потекли из глаз.

Нужно с ним поговорить. Накручивать себя я не видела смысла. Нужно просто взять и задать тот вопрос, который меня так мучает. На самом деле это не так трудно. Просто подойти и спросить. В конце концов, он мой муж и не так давно мы клялись в верности и честности по отношению друг к другу.

Я выдохнула, аккуратно вытерла слезы, чтобы не размазать тушь, и, открыв глаза, повернулась к двери. Я подняла вверх кулак, сбираясь постучать, и мне настолько сильно сжало в груди, что я снова чуть не заплакала. Вся эта атмосфера, которая окружала меня со дня нашей с Ником свадьбы, выбивала из меня все силы. Я никогда не чувствовала себя настолько разбитой. Конечно же, никто из окружающих этого не замечал. Мои родители думали, что всё отлично. Моя сестра, которая на данный момент училась живописи в Италии, тоже думала, что у меня счастливая и образцовая семья. Да, все так думали. У меня невольно сжалось сердце. О, как же они все ошибались.