Я стояла на сцене перед микрофоном и не знала, что сейчас произойдет. А вдруг я не смогу? Вдруг я буду выглядеть полной идиоткой? Пою я неплохо, но перед столькими людьми…

- Раз, раз. – Кэтрин откашлялась в микрофон и все взоры тут же обратились к нам. – Дамы и господа. Сегодня у меня свадьба. И я хочу, чтобы вы услышали один номер. Он не был спланирован. Но, так как я, очень хорошая подруга, мы решили встряхнуть эту унылую вечеринку  чем-то дерзким и сексуальным одновременно.

Я посмотрела на подругу, широко раскрыв глаза. Боже, что она задумала. Нужно сослаться на головную боль и сбежать со сцены. Срочно.

Тут она повернулась ко мне и улыбнулась.

- Даже не помышляй отсюда уйти.

- Больше не буду. – Я вздохнула и увидела в толпе Джейса. Он стоял очень спокойно с бокалом виски в руке и смотрел на меня. Ну, до чего он был красив.

Заиграла музыка и я, посмотрев на подругу, вскинула одну бровь.

- О Боже! Ты серьезно?

- Эта песня очень сексуальная, если ты никогда не замечала. Я знаю, что тебе она нравится. И ты обожаешь Дженифер Лопез.

- О Боже, спаси меня.

Кэтрин улыбнулась и запела первый куплет. «Jennifer Lopez - Papi». Да, выбор что надо. Под настроение. Причем под буйное настроение. Эта песня всегда меня заводила и хотелось безотрывно танцевать.

Я улыбалась ей, потому что пока она пела, то не сводила с меня глаз, и я настолько зарядилась её энергией, что подключилась к ней к припеву.

Не знаю, как я пела, но эффект по-моему был потрясающим. Слова, сами, по памяти слетали с губ и я даже как-то раскрепостилась. Хотя, этого следовало бы ожидать после ежедневных почасовых кривляний перед зеркалом. Как мы потом сами поняли, мы устроили там фееричное представление, от которого я получила такое море положительных эмоций, что просто не знала, куда их девать.

Нам так аплодировали, что я даже рассмеялась. Мы обнялись, и я чуть не заплакала.

- Я обожаю тебя.

- И я тебя. – Она посмотрела на меня. – Только попробуй ещё хоть разок взгрустнуть.

- Не буду.

Мы спустились со сцены, и она пошла к Стиву, который обнял её и поцеловал. Я оглядела толпу. Все эти люди были так счастливы. Кто-то улыбался и танцевал под медляк, который включила Дженни, кто-то сидел за столиком и смеялся, потягивая шампанское из бокалов. Кто-то просто сидел и ел. Но все их лица казались мне такими безмятежными и спокойными. Умиротворенными. Вот, что с людьми должны делать свадьбы. Они должны дарить им счастье.

- Ты была шикарна. – Я улыбнулась и закусила губу. Джейс прошел мимо меня, шепнув мне это на ухо, потом улыбнулся, встав у дальней стены, повернулся ко мне лицом, и подмигнул мне.

Одними губами я нашептала ему «спасибо» и отвела глаза, чтобы окончательно не покраснеть.

Ко мне подлетела Эрин, чуть не сбив меня с ног.

- Будешь пунш? Он превосходен. – Я взяла бокал, и её лицо озарила улыбка. – Ты была великолепна на сцене. Эта пуэрториканка бы избавилась от тебя из-за конкуренции.

- О, спасибо, Эрин. Всегда мечтала именно так уйти из жизни. – Я улыбнулась. – Если бы не Кэтрин, я бы не согласилась петь.

- Ой, да ладно тебе! Ты забыла, как отжигала на девичнике?

Я собиралась было ответить ей, что виноват алкоголь, но не успела.

- Кажется, я не знаю какого-то секрета.

- О, братец, я открою тебе страшную правду: ты вообще не знаешь наших секретов. – Эрин театрально положила голову на плечо Джейсу, и тот поцеловал её в макушку. Ну, просто в стиле Максвеллов.

- Узнаю. Когда-нибудь ты всё выложишь.

- Не дождешься! – Она посмеялась и, уходя, шлепнула его по попе.

Я улыбнулась, закрыв рот рукой, а он с наигранным удивлением посмотрел ей вслед.

- Она это сделала? Мне не почудилось? Моя сестра шлепнула меня по… - Он повернулся ко мне. – Ты улыбаешься?

Я не сдержалась и засмеялась.

- Прости. Я… это было так,… так по-детски. – Я засмеялась и отвернулась.

Он подошел ко мне сзади и наклонился к моему уху.

- Не дразните меня, мисс Парсон. Это может плохо кончится. Например, мне придется пригласить вас на танец.

Я улыбнулась и повернулась к нему.

- Я рискну.

- Тогда, позволь мне кое-что сделать. Тебе понравится, обещаю.

- Что?

Он пошел куда-то в сторону сцены, а я с интересом за ним наблюдала. Интересно, что он задумал? Может он решил включить фанфары или пустить салют?

Когда он вернулся, я подняла брови кверху.

- Где ты был?

- Сейчас узнаешь. – Он улыбнулся и повел меня на лужайку перед верандой.

- Ты крадешь меня со свадьбы?

- Хотелось бы, но нет. Мне бы этого не простили. – Он улыбнулся и мы остановились.

Я огляделась. Вроде бы ничего необычного. Если не считать того, что было уже довольно темно, и свет луны создавал нереально романтичную атмосферу. Он протянул мне руку, как раз в тот момент, когда заиграла музыка. «Darren Hayes - Insatiable». Я услышала первые ноты и широко раскрыла глаза.

- О, Боже. Как ты узнал? Как… как ты это сделал? Здесь же улица, а в зале играет совершенно другая музыка.

- Пусть это будет моим маленьким секретом. – Он улыбнулся и посмотрел на меня. - Разрешите мне вас пригласить – Он поклонился, и я приняла его руку.

- Это моя любимая песня. – Я посмотрела ему в глаза. Он обнял меня, и прижал к себе.

- И моя.

***

Мне всегда было интересно, какую привлекательность люди находят в ночи, звездах и дожде. Я сама любила всё это, но не понимала почему. Ночь пугала меня, и в то же время дарила спокойствие. Я сидела на ступеньках дома и, прислонившись к косяку, смотрела в ночное небо. Оно было не черным, скорее синим, звезды осыпали его, и их было неимоверное количество. Деревьев здесь не было, поэтому можно было увидеть огромное ночное покрывало, не браня ветви, которые могли бы их загородить. Я улыбнулась. Есть что-то завораживающее в этом, что-то волшебное. Пахло сыростью, от только что, прошедшего дождя, и эта летняя свежесть была как доза успокоительного, которую я получила в первый раз за всё это время.

- Красиво, правда? – Джейсон приземлился рядом со мной.

- Да. Очень красиво. – Я посмотрела на него. – Что ты здесь делаешь? Я думала, все до сих пор веселятся и танцуют.

- Ну, да, так и есть. Разве ты не слышишь звуки разбивающихся бутылок и крики веселья?

Мы улыбнулись друг другу.

- Как ты узнал про песню?

- Ну, скажем так. У меня есть свои источники.

Я улыбнулась.

- Это было чудесно. Спасибо.

Он кивнул.

- У тебя есть история, связанная с этой песней?

- В каком-то смысле, да. Я много раз слышала эту песню в детстве, и под неё у меня всегда замирало сердце. Один раз, я слушала её в наушниках, когда зашла в комнату и увидела, как папа обнимал маму, а она с любовью смотрела на него. Глупо, но я тогда подумала, что хочу так же прожить свою жизнь. Так же любя кого-то. Их глаза, когда я вошла,… ты знаешь, это не описать словами. Это была сказка.

Я улыбнулась и поёжилась.

- Тебе холодно?

- Нет-нет, всё в порядке.

- Давай без героизма, ладно? – Он накинул мне на плечи свой пиджак. – Я, конечно, понимаю, что лето, но уже середина ночи, недавно был дождь, а на тебе легкое платье.

- Спасибо. Это очень мило. – Я запахнула его пиджак плотнее и почувствовала знакомый запах. Боже, как же вкусно он пах. – А ты не замерзнешь разве?

- Не думаю. У меня есть то, что меня греет. – Он не повернул ко мне лица, но я знала, что его глаза сказали бы мне. Я посмотрела в землю и подумала, что, наверное, не прощу себе, если уеду просто так. И он никогда не узнает, что я чувствую и что у меня на сердце.

- Свадьба хорошо проходит. – Я выпалила это очень быстро, и сама удивилась, почему вдруг сказала так.

- Да. Стив счастливчик.

- Потому, что Кэтрин замечательная.

- И не только поэтому. – Он посмотрел на меня и наши взгляды встретились. – У них настоящее чувство, Рэйчел. Они без ума друг от друга. Ты не слышала, как он говорит о ней, что он говорит, какие у него планы. – Он улыбнулся и опустил голову. - Он каждый раз боится сделать что-нибудь не то, и обидеть её. Он волнуется, если она задерживается или не берет трубку. Скучает, когда не видит её всего пару минут. Он хочет быть рядом с ней каждое мгновение, дарить ей счастье, защищать её и оберегать. Он смотрит на неё, как будто видит в последний раз, потому что хочет сохранить в памяти каждый миг, который они провели вместе. А знаешь, что в этом самое прекрасное? – Он выдержал паузу, за которую моё дыхание успело сбиться, и посмотрел на меня . – То, что она чувствует то же самое.

- Да. Ты прав. Она и в самом деле чувствует то же самое. – Я усмехнулась. – Я помню, как один раз она позвонила мне посреди ночи и сказала, что нигде не может найти Стива. А он не берет трубку. Она звонила ему уже три часа. – Я опустила голову. - Она так волновалась. Я чувствовала это по её голосу. Она плакала и говорила мне, что если с ним что-то случилось, она этого не переживет. Я сорвалась к ней, приехала буквально через 15 минут. Она открыла мне дверь, и… - Я посмотрела на Джейса. – Я никогда не видела её такой. Её волосы были растрепаны, слёзы по всему лицу. Я обнимала её, и чувствовала, что ничем не могу помочь. – Я посмотрела на небо, пытаясь остановить подступившие слезы. – А она всё плакала и повторяла, что не сможет жить без него. Да и не захочет. Ты знаешь,… я в тот момент поняла, что он значит для неё. Что она готова отдать за него свою жизнь и ничуть не поколебаться при этом.

Он молча слушал меня и не перебивал. Я вздохнула.

- Но всё закончилось хорошо.- Я улыбнулась. – Оказалось, что он проснулся посреди ночи и понял, что больше не может ждать. Он объездил все ювелирные магазины и узнал, когда открывается самый дорогой. Он купил большую связку гелиевых шаров, поехал за цветами… я помню эту большую корзину красных роз. – Я посмотрела на него. – Их была дюжина. А телефон… он просто его не взял, потому, что очень спешил сделать своей любимой женщине предложение. Его телефон всё это время был в беззвучном режиме и звонил у них в комнате. Когда он зашел, она кинулась ему на шею и не отпускала его полчаса. Даже не заметила сначала, что он с шарами и цветами. Я… никогда не видела ничего прекраснее того момента. И никогда не слышала ничего волшебнее, чем то, что он ей говорил.