- Что значит, ты не совсем одна?

- Понимаешь,… я привезла друга.

- Друга?

- Не совсем друга…

- Кейли, тебе уже не 5 лет. Говори как есть.

- Со мной приехал мой парень - Деннис. Только прошу тебя, не злись, и не говори ничего маме с папой.

Я вздохнула, и подумала, что отчитаю её, как только увижу.

- Я буду через 10 минут.

- О, Рэй! Ты чудо! Жду!

Я отключилась и подняла глаза на Джейса.

- Прости… прилетела Кейли с… другом, и мне нужно забрать их из аэропорта - Мысленно я представляла себе, как буду ничего не говорить маме и папе про Денниса. Опять от неё одни проблемы.

- Она в городе? Ты же говорила, что она не сможет приехать.

- Я тоже так думала, но этого следовало ожидать. Вся её жизнь импульсивна и она меняет мнения каждые пять минут. Вот такая вот у меня сестра.

- Она художник. Она обязана быть импульсивной.

- Да, наверное, ты прав – Телефон у меня в руке подал сигнал, и я увидела смску от Кейли. – Мне пора.

Он кивнул. Я села в машину и завела её.

- Я позвоню тебе?

Я не успела ничего осознать, как с моих губ уже сорвался утвердительный ответ.

Он отошел подальше и мой ниссан рванул вперед.

Чёрт! Убить бы себя за эту слабость.

***

- Я тебе говорю, я правда не ожидала, что приеду!

Мы стояли с кучей сумок у машины, и я смотрела на неё с сердитым видом, пока её «друг» укладывал чемоданы в мой багажник.

- Не важно. Я рада, что ты приехала, но как ты представляешь себе, что я скрою от родителей твоего парня, которого ты с собой притащила.

- Но ведь ты уже позвонила им, верно?

- Да, из машины.

- Ведь не сказала?

- Нет – Я выдохнула и закатила глаза.

Кейли улыбнулась и обняла меня.

- Большего я от тебя и не просила.

Я обняла сестру в ответ и поняла, как сильно по ней скучала. Ей было всего 22. Хотя, мне было не намного больше, когда я стала жить совсем, как взрослая. Она была чуть выше меня и имела такие же непослушные волосы, только более светлого оттенка. В отличие от моих, её локоны не отдавали в русо-рыжий.

Её парень был симпатичным молодым человеком, старше Кейли, я думаю, года на три. Блондин. Зеленые глаза. Высокий, стройный. С шикарной улыбкой. О да, это, несомненно, её типаж.

- Мы с Деннисом любим друг друга - Кейли посмотрела на меня, и я узнала этот взгляд. Точно так же я когда-то любила Ника. Точно такую же решительность и самоотверженность можно было увидеть тогда в моих глазах.

Я ещё раз посмотрела на него. Он казался мне обычным, милым и улыбчивым. И я заметила, как тепло он посматривал на мою сестру. Наверное, мне не стоит видеть в каждом мужчине расчетливого, эгоистичного, лживого  негодяя. Если такой был в моей жизни, это совсем не значит, что такой будет и в жизни Кейли. Парень  совсем не казался каким-то не таким, и я подумала, что он ничем меня не настораживает, по крайней мере, на первый взгляд.

Я улыбнулась сестре и поцеловала её.

- Обещай мне, что не будешь спешить и продумаешь каждый свой шаг.

- Обещаю. И я обещаю тебе, что послушаю тебя, чтобы ты мне не сказала - Она улыбнулась мне в ответ, но посмотрела на меня решительным и взрослым взглядом.

Я кивнула.

- Моих ошибок я тебе точно повторить не позволю.


Как только мы зашли домой, мама со слезами выбежала и стала обнимать Кейли. Она расцеловала её, а потом повела в сторону комнаты, отчитывая, что та не удосужилась предупредить их о своём приезде. Папа же просто обнял её, не попрекнув ни словом. Я улыбнулась и закрыла дверь. Сара Парсон вечно раздувала из мухи слона.

Через пару минут она прибежала на кухню и, увидев, количество сумок и чемоданов, вскинула бровь.

- Я дочь учиться отправляла или за шмотками?

Я рассмеялась.

- Мам, это Италия. Я думаю, что это всего лишь треть того, что она там приобрела.

- Думаю, четверть. Интересно, а для нас что-нибудь есть?

- Хочешь проверить?

Мы улыбнулись друг другу, как раз в тот момент, когда вошел папа.

- Что это вы, проказницы, задумали?

- Ничего – ответили мы хором и рассмеялись.

- Ричард, дорогой, иди лучше помоги мне.

 Папа развернулся ко мне.

- Пойду на расстрел.

Я с ироничной сочувственностью хлопнула его по плечу и направилась в комнату.

Мне навстречу вылетела Кейли, держа Артура за руку.

- Ты, надеюсь, не будешь против, если я украду своего племянника на немного? Я так по нему соскучилась! А он так вырос, Рэйчел!

- Нет, не буду против, только ему скоро спать, поэтому не разгуливай его особо.

- Не буду! – Кейли задорно посмотрела на меня – Я привезла ему холсты, карандаши и краски.

- Ему всего 4 года.

- 4,5! Тем более, великие художники не знают возрастов!

- Да, да.

- Тебе не помешало бы поспать.

- Мне? Ты с самолета, как-никак.

- Я летела всего 3,5 часа. Остальное время я наслаждалась рисованием и городом. А ты всё это время была как на иголках. Не спала и не ела – Она посмотрела на меня с такой любовью и заботой, что я улыбнулась - Рэйч, ты столько страданий получила от этого урода. Два года он мучил тебя судебными тяжбами. И встреть я его, я надрала бы ему одно место!

- Ага, кисточкой – Я рассмеялась.

- Мне кажется, даже кисточкой можно это классно устроить – Она подмигнула мне и взяла меня за руку - А теперь, иди, прими ванну и поспи. Я посижу с Артуром.

- Спасибо.

Я поцеловала сына и, нашептав ему, как сильно я его люблю, направилась в ванну.

Сегодня, на самом деле, был тот самый вечер, когда я могла просто взять и расслабиться. Без тревожных мыслей, без страха. Я, наконец-то могла не думать о том, что мучило меня всё это время. Я поколдовала над аромамаслами, зажгла свечи и включила музыку. Да, лежать вот так было просто райским наслаждением. В моей руке был бокал Шардоне, я закрыла глаза, и на моём лице отобразилось удовлетворение. Я чувствовала себя, как героиня американских сериалов, правда, в такие моменты, её обычно убивали, или, с ней просто случалось что-то нехорошее. Ну, или я, всего-навсего, пересмотрела фильмов ужасов. Фильмы… а ведь я ничего не смотрела с того самого момента, как мы с Ником начали бракоразводный процесс. И не читала. Боже, я не читала так долго! А ведь книги были для меня всем. Я часами могла стоять у прилавков и просто смотреть на них. Я любила ощущать их своими руками, любила шелест страниц, любила запах. Особенно, это касалось старинных книг. Я могла целыми днями читать и ничуть не уставала. Я обожала классику. Ещё, будучи студенткой, я не раз перечитывала «Гордость и предубеждение» Джейн Остен. Она была одной из моих любимых книг. Я часто прокручивала в голове цитаты, обожала смотреть тот долгий фильм. Экранизация 1995 года. Мне всегда хотелось пожить в то время, испытать те же чувства, что испытывала Элизабет и встретить такого же мужчину, как Мистер Дарси. Но, этот роман закончился хорошо, в отличие, от моей другой любимой книги- «Унесенные ветром». Я обожала Скарлетт О’Хара и была без ума от Ретта Батлера, наверное, как и многие другие юные девушки в моем возрасте. Сейчас таких мужчин уже нет… вряд ли найдешь кого-то, хотя бы в половину такого же достойного, Как Дарси или Батлер…

Неожиданно зазвонил телефон и я вздрогнула. Мой мобильник. Опять Кейли пошутила и поставила мне на звонок Ramshtain. Нужно не забыть её убить. Я улыбнулась и  посмотрела на определитель, Джейсон.  Интересно, зачем он звонит? Что-то случилось? Или просто…

- Не важно – Я нажала «принять» - Слушаю.

- Рэйчел, привет. Я тебя не отвлекаю?

Я покосилась на ванну, полную пены и бокал в левой руке.

- Нет, ничуть. У тебя что-то срочное? У нас проблемы?

- Нет-нет, всё хорошо. Мы закрыли дело, если ты об этом.

Я расслабилась и выдохнула. До сих пор меня не покидало тревожное ощущение от его звонков. Нужно было привыкать к обратному.

- Я рада это слышать.

- Как, насчет, отметить это дело? Ведь мы так никуда и не сходили. Я мог бы заказать столик в ресторане.

- Отметить… да… я как раз собиралась устроить ужин у себя дома в субботу и пригласить Кэтрин и Стива. Ты же помнишь Стива? Ещё будет Кейли и её друг, я наконец-то смогу вас познакомить. Я думаю, что мама и папа захотят лично поблагодарить тебя за всё, что ты сделал. И Артур будет рад тебя видеть.

- Семейный ужин? Да… почему бы и нет. Я буду счастлив придти.

- Тогда в 7?

- Я буду. До субботы.

- До субботы.

Он отключился, а я ещё несколько секунд держала телефон в том же положении. Ужин? Чёрт. И придет же такое в голову. Теперь нужно поговорить с родителями и предупредить Кэтрин. Надеюсь, что у них нет никаких планов на субботний вечер. Иначе я буду выглядеть полной дурой. Ну почему я так испугалась того, что Джейс хотел меня пригласить? Ведь мы всего лишь отметили бы нашу победу. Просто посидели бы, посмеялись.

Я поставила вино на столик и набрала подруге. Шел пятый гудок. Когда я уже и не надеялась, что она возьмет, она ответила.

- Да, милая, я слушаю тебя.

- Кэтрин Рассел, вы свободны в субботу вечером?

- О, как официально. Да  вроде бы да, а что? Ты затеяла что-то экстравагантное? – Я услышала, как она улыбается, и улыбнулась в ответ.

- Не совсем. Но вы бы со Стивом меня очень выручили.

***

- До сих пор не могу поверить, что ты испугалась ужина с ним наедине! – Кейли расставляла тарелки на стол, пока я выкладывала салат в миску и заканчивала с уткой.

- Я не испугалась. Просто решила совместить.

Она покосилась на меня и вздернула одну бровь.