Коди Кеплингер - Локаут

– Да, под… Нет.

Я встала, качая головой. Глаза Кэша распахнулись.

– Нет? Что-то не так?

– Все хорошо, – сказала я ему. – Нет, все прекрасно. Но я знаю, что если мы уйдем отсюда, то шансы на то, что я буду в состоянии контролировать себя, очень невелики. – От ответной широкой улыбки Кэша мои щеки вспыхнули. – Я до сих пор под присягой, – напомнила я ему. – И я не позволю, чтобы эта забастовка оказалась бесполезной. Сначала соперничество должно официально закончиться.

Он кивнул и поднялся на ноги.

– Хорошо, – сказал он. – Ты права. Так как мы все это провернем? 

По окончании осенних каникул каждому игроку Гамильтон Хай в американский футбол и соккер, так же как и их подружкам, было разослано электронное письмо. В сообщении говорилось, что все они должны прибыть на территорию школы в воскресенье вечером до возобновления занятий – во второе воскресенье октября. Им было сказано встретиться сразу после заката, на лужайке между полями для игры в соккер и американский футбол, а машины припарковать на гравийной дороге, что вьется вдоль опушки леса примерно в полумиле от школы.

Кэш помог мне написать электронное письмо. Фактически это он подал идею встретиться между полями. Вроде как на нейтральной территории.

В воскресенье вечером, в районе половины шестого, я спустилась вниз, ожидая пока за мной заедут. Вся гостиная была заставлена коробками с вещами Логана. Я постоянно отпихивала их в стороны, опасаясь, что они помешают папе перемещаться по гостиной. Мой брат… порой он вообще не думает о таких вещах.

– Эй, сестренка, не хочешь мне помочь? – спросил Логан, когда я спустилась по лестнице. Он кивнул в сторону входной двери, держа в руках гигантскую коробку с надписью «Трофеи».

– Почему здесь нет твоей подружки, чтобы помочь тебе с переездом? – спросила я, спеша открыть для него дверь.

– Она отрабатывает свою последнюю смену в библиотеке, – сказал Логан, относя коробку к своему грузовичку. – Она освободится утром, и мы сможем отвезти первую партию вещей в новую квартиру.

Во вторник мы с Кэшем в последний раз отработали под диктатурой Дженны. Она вела себя как и обычно: всеми командовала и вплоть до закрытия библиотеки говорила нам, как выполнять наши до элементарного простые задания, словно мы идиоты.

– Знаешь, – сказала она мне, выключая компьютер у стойки регистрации, – теперь, когда я уезжаю, тебе придется взять больше смен.

– Почему? – спросила я.

– Потому что ты единственный человек, который достаточно сильно любит это место, – сказала она, улыбаясь мне. Это было впервые, когда она мне так улыбнулась. Словно я все же была чем-то большим, чем просто прыщ, от которого она не могла избавиться. – Если ты была в состоянии мириться со мной, значит действительно любишь это место так же сильно, как и я.

Она посмотрела на книжные полки, заставленные романами, мемуарами и биографиями. Так много слов, историй и фактов. Я тоже посмотрела на них.

– Я и правда люблю, – сказала ей.

– Хорошо, – она отошла от компьютера, убрав руки на бедра и возвращаясь к обычному состоянию Дженны, – потому что ты единственная, кому я могу доверить заботу об этом месте. Без меня тут все может развалиться… если ты не будешь содержать все в порядке, – она замялась. – Я сказала миссис Коулс, что ей следует дать тебе больше часов. Она доверяет моему мнению, так что если тебе нужна пара лишних баксов…

– Я подумаю об этом, – сказала я, ошеломленная тем, что она фактически порекомендовала меня ведущему библиотекарю. По-настоящему изумленная тем, что она считала меня способной выполнять работу так же хорошо, как она сама.

Хотя Дженна и сводила меня с ума, но правда в том, что она на самом деле поддерживала работу Публичной библиотеки Гамильтона в бесперебойном режиме. Без нее здесь бы все развалилось.

А теперь, уезжая, она доверила это мне.

Но я все еще не была ее большой поклонницей, как бы там ни было. Мне не нравилось, что она увозит от меня моего брата, что Логан слишком быстро ввязывается в эти отношения. Но она и правда делала его счастливым, поэтому я решила промолчать и принять это. Так же, как ему и папе придется принять Кэша, несмотря на вражду между его командой по соккеру и их любимой командой по американскому футболу.

Хотя я надеялась, что это соперничество официально закончится. Уже где-то через полчаса.

– Вы с папой куда-нибудь собираетесь сегодня вечером? – спросила я Логана, когда он ставил коробку с трофеями в кузов своего грузовичка.

– Думаю, да, – сказал он. – Он хочет пойти в спорт-бар в Оук Хилл. Чтобы мы вместе посмотрели игру и повеселились, прежде чем я уеду. А что?

– Просто интересуюсь, – сказала я. – Но… Ладно, ему не обязательно есть салат. Он может поесть что-нибудь жареное, если захочет. Но скажи ему – только один бокал пива. Я серьезно.

– Да, мамочка.

Мы переглянулись и оба рассмеялись. Это и правда прозвучало очень похоже на нее. Моя мама была такой же властной, как и я, и такой же заботливой. Я сказала себе, что она бы тем не менее гордилась Логаном. Что хотела бы, чтобы он поехал. И несмотря на то, что было страшно позволить ему уехать так далеко от меня, туда, где я даже не всегда бы знала, что он в безопасности, но я понимала, что должна это сделать.

В этот момент на подъездной дорожке появилась машина Хлои.

– Лисса, – окликнула она. Было уже слегка прохладно, но она все еще ездила с откинутым верхом. На заднем сиденье я увидела Келси и Эллен, закутанных в толстовки. – Ну же, поехали. Давай сделаем это.

– Повеселись, – сказал Логан, протянув руку и взъерошив мне волосы. Он понятия не имел, куда я еду, что я собираюсь положить конец соперничеству, началу которого он был свидетелем. Я подумывала сказать ему, но, если честно, полагаю, ему было уже плевать. Это было его прошлым. Он любил игру, он был частью вражды, но теперь он вырос. Он двигался дальше, как и прочие парни его поколения.

– Будь осторожен вечером, – сказала я, пользуясь последними часами своего контроля над ним. – Не пей слишком много. Ты же не хочешь завтра мучиться от похмелья при переезде. Позвони мне, если что-то понадобится, и позаботься о папе.

– Расслабься, – сказал Логан. – Мы уже большие мальчики. У нас все будет хорошо. А теперь беги, развлекись с друзьями, – он толкнул меня в плечо. – Не заставляй их ждать.

Я кивнула и помахала ему рукой, прежде чем поспешить к кабриолету Хлои, после чего, не открывая дверцу, залезла в машину и устроилась на переднем сиденье.

– Готова ехать? – спросила Хлоя, поправляя солнцезащитные очки. Нам предстояло ехать прямо в сторону заходящего солнца.

– Ага.

– Круто.

– Я тут замерзаю, – заныла Келси.

– Ты выживешь.

– Бога ради, почему у тебя все еще откинута крыша?

– Эй, это ты решила поехать всем вместе, – сказала Хлоя, оглядываясь через плечо, когда давала задний ход, съезжая с моей подъездной дорожки. – Не жалуйся, или можешь пойти пешком.

Келси высунула язык.

Хлоя засмеялась и снова села прямо, одной рукой прикуривая сигарету во время езды.

Все это выглядело так, словно они становились друзьями или типа того. Это было одновременно жутко, но и довольно мило.

– Тебе, небось, не терпится, чтобы это все закончилось? – спросила Эллен, наклонившись вперед и просунув голову между моим креслом и Хлои. – Ты собой гордишься?

Я улыбнулась:

– Немножко.

– Тебе стоит гордиться, – сказала она, откидываясь назад. – И ты, должно быть, взволнована предстоящим свиданием с Кэшем. Куда вы пойдете?

– Не знаю, – сказала я. – Когда он позвонил, то сказал, что хочет, чтобы это было сюрпризом.

Кэш и я не виделись во время осенних каникул. Мы созванивались и переписывались почти каждый день, и конечно же у нас были общие смены на работе, но я хотела придержать наше воссоединение до окончания сегодняшнего вечера. До того момента, когда соперничество будет официально закончено, чтобы после мы могли начать все заново. Чтобы я могла расслабиться и не беспокоиться больше обо всем этом: ни о клятве, ни о продолжающейся битве – ни о чем. Чтобы остались только Кэш и я.

От одной этой мысли я заулыбалась. Не могла дождаться, когда увижу его, поцелую без чувства вины или беспокойства. Я грезила об этом наяву, как безумная.

Хлоя припарковала машину за школой, на обочине одной из гравийных дорог, и мы вчетвером поднялись к игровым полям. Нас уже ожидала группа из парней и девушек, стоящих и просто разговаривающих, пока они не заметили нашего приближения.

– Привет, Лисса, – позвала Мэри, взволнованно махнув рукой. Она стояла рядом с Финном, сжимая его гигантскую руку своими тоненькими нежными пальчиками. Улыбка озарявшая ее лицо – лица их обоих – заставила мое сердце петь.

Хотя мне никогда не стереть из памяти образ Финна, поющего песню N’Sync. Он навеки запечатлелся в моей голове.

– Привет, – сказала я, в свою очередь махнув рукой.

Все больше и больше народа стало подтягиваться к нам по холму, увеличивая толпу. Я не смогла сдержать широкую улыбку, когда увидела приближающегося Кэша. Он шел с Адамом и Шейном. За ними, в отдалении, я также заметила Рэнди. Было все еще больно видеть его, вспоминать, как он разрушил мое доверие, но уже не так сильно, как пару недель назад. И это щемящее чувство определенно не могло сегодня омрачить мое волнение и гордость.

Я повернулась к Хлое.

– Думаешь, мы готовы начать? – спросила я.

– Надеюсь, – сказала Хлоя. – Чем быстрее мы покончим с этим, тем скорее я смогу свалить отсюда и поозорничать с Шейном.

Она взглянула поверх моего плеча и подмигнула ему.

– Хлоя, он тебе нравится? – спросила я.