Коди Кеплингер - Локаут

Прежде чем он успел договорить, я захлопнула окно.

– Лисса! – раздраженно рявкнула Келси. – Зачем ты это сделала?

– Это ловушка. – После чего посмотрела прямо на Мэри. – Ты ведь понимаешь это, верно? Это просто очередная попытка парней заставить нас сдаться. Вынудить нас проиграть. Но мы не можем. Мы должны выиграть. Ты ведь знаешь, да?

Мэри открыла было рот, помедлила, а потом снова его закрыла. Она медленно кивнула, развернулась и, опустив плечи, пошла к кровати Эллен.

И Келси, и Хлоя смотрели на меня злым взглядом.

– Что? – спросила я. – Я права. Это просто уловка. Их очередная игра. То же самое было в «Лисистрате».

– В... чем? – спросила Келси.

– Это греческая пьеса о группе женщин, которые решили положить конец войне, объявив секс-забастовку, – объяснила я озадаченно смотрящим на меня девушкам. – Я никогда не читала ее, но, эм, кое-кто порекомендовал мне ее после начала забастовки. В общем там женщины захватывают Акрополис, а мужчины появляются и стараются их выманить. Точно так же.

– И что происходит? – спросила Сьюзен.

– Они остаются стойкими, – сказала я. – Их лидер, Лисистрата, заставляет их оставаться внутри – и я поступаю так же. Они побеждают. И мы должны победить. В этом вся суть.

– Я думала, суть в том, чтобы закончилось соперничество, – сказала Келси.

– Так и было… я имею в виду, так и есть. И нам это удастся. Я ошиблась, когда сказала, что нам надо дразнить их. Мы должны прекратить это делать. Но если мы просто останемся стойкими, не нарушим клятву, они сдадутся.

По комнате пронесся недовольный ропот, но никто не стал спорить со мной. Вместо этого они лишь переглянулись, прежде чем вернуться к тому, что делали до появления парней.

Хлоя бросила на меня еще один взгляд, полный легко узнаваемого разочарования, прежде чем пересечь комнату и сесть рядом с Келси.

Келси? Из всех людей она села с ней?

Они стали переговариваться вполголоса. Словно были друзьями. Словно для них было обычным делом общаться, не крича друг на друга. И я знала, что они говорили обо мне. Это было как пощечина. Но я промолчала и развернулась к окну. Я увидела спины удаляющихся парней, когда они обогнули задний двор Эллен и направились в сторону объездных дорог Гамильтона. Лунный свет очерчивал их силуэты, и на секунду один из них приостановился. Я видела, как он оглянулся, но все же был слишком далеко, чтобы я могла узнать его в лицо, когда он взглянул на дом. На окно. На меня.

Почему-то я знала, что это Кэш. 

На следующее утро Эллен вызвалась отвезти меня домой. Логан прислал сообщение, в котором просил меня вернуться домой к полудню, потому что ему нужно было что-то сказать мне и папе за ланчем. Так что я приняла предложение Эллен, ведь несмотря на то, что обычно меня подвозила Хлоя, я почувствовала, что она все еще разочарована во мне из-за прошлой ночи. Хотя я не была уверена, чем конкретно ее так расстроила.

– Что ж, – медленно произнесла Эллен, когда мы отъехали от ее дома. Остальные девочки ушли за пару минут до нас, наспех перекусив, чтобы не разбудить маму Эллен, которая любила подольше поспать в выходные. – Нам надо бы поговорить обо всей этой забастовке.

– А что насчет нее? – спросила я.

– Лисса, я… Послушай, это была хорошая идея. Правда, я рада, что мы это сделали, потому что… Ну, честно говоря, я многому научилась. Разобралась в том, что люди ожидают от меня и что я сама ожидаю от себя. И я рада, что забастовка нас с тобой помирила. – Она подарила мне быструю улыбку, прежде чем вновь сфокусировать внимание на дороге. – Но… думаю, пора ее прекратить.

– Что? Почему? Мы же еще не победили.

Эллен вздохнула и включила сигнал поворота.

– В чем именно мы должны победить? – спросила она.

– Мы… Соперничество должно прекратиться. Это наша цель.

– Так ли это? – спросила она, ее голос был очень серьезным, но не обвиняющим. – Подумай, Лисса. Действительно ли из-за соперничества забастовка? Не знаю, заметила ли ты, но парни больше не враждуют. Вчера перед моим домом была компания из игроков в американский футбол и в соккер. Они сработались вместе.

Я ничего не сказала.

Не знала, что сказать.

Но я знала, о чем думала Эллен. И она подтвердила мои подозрения.

– Думаю, все дело в Кэше, – сказала она. – Думаю… Ну, только не злись на меня, за то что скажу это, но думаю, так ты хочешь отплатить ему за причиненную тебе обиду и боль. Не с этого все началось, это очевидно, но сейчас… Мы все видим, как ты на него смотришь. Все мы. Даже Келси подметила и сказала об этом мне и Хлое.

– Погоди, вы что обсуждали меня? За моей спиной?

– Не в плохом смысле, – быстро сказала Эллен. – Но мы беспокоимся. Забастовка была прекрасной идеей, но все заходит слишком далеко. Они попросили меня поговорить с тобой об этом. Они думают, что ты ко мне прислушаешься.

Я смотрела в окно, не желая смотреть на Эллен. Я была более чем взбешена. Я была обижена. Зла. Предана. Я думала, эти девочки были за меня. Ведь сначала они были на моей стороне, а сейчас они вдруг стали против меня. Говорили обо мне в мое отсутствие. Пытались придумать способы свергнуть меня.

Эллен, должно быть, догадалась, о чем я думала, потому что быстро добавила:

– Мы любим тебя, Лисса. Это не значит, что мы сердимся. Но подумай об этом, хорошо? Забастовка разделяет парней и девушек. Это уже становится соперничеством между полами. Даже ты говоришь о «победе» так, будто для тебя это просто игра. Но разве ты начала это не для того, чтобы прекратить вражду? Установить мир?

«Да» – подумала я, но не ответила. Я боролась со своей болью и обидой, стараясь вернуться в безопасное место, где я была Маленькая Мисс Снежная Королева.

– Если мы позволим этому продолжиться, все перерастет в другую долгоиграющую вражду, и никто не узнает, когда и почему она началась, – продолжила Эллен. – Знаю, ты этого не хочешь. Я знаю это, потому что знаю тебя. – Она вздохнула и медленно выдохнула. – И еще… конец «Лисистраты»?

– Что? – холодно спросила я. – Что насчет него?

– В конце женщины победили, но как? Ты помнишь?

– Лисистрата поговорила с парнем, представителем мужчин, – сказала я. – Он согласился от их имени прекратить войну. Ты читала эту пьесу?

Эллен пожала плечами:

– Моя мама обучает греческих учащихся в общинном колледже в Оук Хилл. Я многому научилась. – Она свернула на мою улицу и продолжила разговор: – Но подумай о том, что ты только что сказала. Она поговорила с лидером парней. Ты не думала… Ты не пыталась серьезно поговорить с Кэшем?

– Да… Нет... Это сложно, ясно?

– Знаю, – она вздохнула. – И я сожалею. Мне жаль, что между вами двумя творятся такие странные дела, но ты не можешь позволить своим отношениям с Кэшем рулить забастовкой. Тебе нужно поговорить с ним, чтобы все это прекратилось. Чтобы все мы могли двигаться дальше.

Я не ответила. Как не противно было это признавать, но я знала, что она была права.

Машина Эллен остановилась на подъездной дорожке возле моего дома, и мгновение мы сидели, слушая звук работающего двигателя, в ожидании, когда кто-либо из нас нарушит тишину.

– Просто пообещай, что поразмыслишь над этим, – сказала она. – Пожалуйста. Знай, что я буду на твоей стороне, несмотря на ни что. Я поддержу твое решение, но… но ты моя должница.

– Знаю, – тихо сказала я. – Я в долгу перед всеми девушками. Они во многом поддерживали меня – все они. С Рэнди… – Я с трудом сглотнула, не в состоянии сдержать эмоции. – Я поговорю с Кэшем. Не уверена насчет того, что ему скажу, но я поговорю с ним.

Я не смотрела на нее, но почувствовала, как рука Эллен соскользнула с консоли и сжала мою.

– Спасибо, – сказала она. – И помни, что я сказала в тот день, ладно? Если он не видит, какая ты особенная, то не заслуживает тебя.

– Спасибо, – сказала я. – Я, пожалуй, пойду. Мне просто нужно подумать обо всем этом. Я позвоню тебе сегодня вечером, ладно?

– Хорошо.

Она отпустила мою руку, когда я выскользнула из машины. Я приостановилась, прежде чем захлопнуть дверцу машины, на секунду просунув голову внутрь:

– Эй, Эллен?

– Да?

– Спасибо... что терпишь меня.

Она просияла.

– Нет проблем, – сказала она. – Я счастлива терпеть тебя, даже когда ты особенно буйная. Этого не изменить.

Я не заслуживаю ее, осознала я, поднимаясь к парадной двери и заходя в дом. Сказать по правде, я никого не заслуживаю. Как бы тяжело мне не было это признавать, Эллен была права. Я использовала эту забастовку как способ борьбы с Кэшем. Если бы я не была так ей ослеплена, так одержима победой и желанием переиграть его, то, возможно, заметила бы, что соперничество стихло.

Я пыталась определиться, что скажу Кэшу, когда столкнусь с ним – с чего начну, какие аргументы использую, нужно ли мне будет скрывать, что я чувствую – пока входила на кухню, где в ожидании меня уже сидела за столом моя семья, чтобы Логан мог поделиться новостями. Но там оказался еще один человек.

– Дженна, – сказала я, будучи не так удивлена, как мне бы хотелось. – Что ты здесь делаешь?

Но я и так догадывалась, каким будет ответ. 

– Лисса, – сказал папа, все еще чему-то смеясь, – дорогая, проходи и садись. Логан хочет что-то нам сказать.

Я застыла в дверях кухни, сжимая в руках сумку, собранную для ночевки у Эллен. Я не хотела видеть Дженну в своем доме, на своей кухне, на моей территории. Я не хотела видеть, как она улыбается, словно это самый счастливый момент в ее жизни. Он точно не был таким для меня.