– Эй, – сказал кто-то из другого конца комнаты, – а почему парни на улице?

– Что?

Все повскакивали со своих мест, чтобы выглянуть в окно, избавив тем самым меня от необходимости найти нам какое-нибудь занятие. Я облокотилась на подоконник, вклиниваясь между Хлоей и Эллен, и посмотрела вниз на бассейн Келси, где сгрудилась группа парней, как обычно делают игроки футбольной команды перед началом матча для обсуждения и составления плана предстоящей игры.

– Что они делают? – спросила Келси.

Никто не успел даже выдвинуть гипотезу, как мы получили ответ на наш вопрос. Группа рассыпалась, и один за другим парни подошли к краю бассейна. Мы были на втором этаже, поэтому мне были хорошо видны лица ребят – особенно когда они начали оборачиваться на окно Келси, в котором, уверена, видели, как мы все на них таращимся.

Среди них были как игроки в американский футбол, так и в соккер. С того места, где я стояла, можно было увидеть Шейна и парня Сьюзен – Лютера. Секундой позже я узнала парня Келси – Терри, и Адама. В общей сложности семнадцать человек, включая всех парней каждой девушки, присутствовавшей на пижамной вечеринке. Хотя Рэнди не было видно.

Но в конце группы, ухмыляясь мне, стоял Кэш.

– О, нет, – пробормотала я.

– Что, черт возьми, происходит? – спросила Хлоя.

Кажется, я догадалась, но не ответила. Я не знала, как ответить.

В это время внизу Кэш дал сигнал, и все парни выстроились в ряд у бассейна. Они одновременно сорвали с себя рубашки и бросили их на траву. Громогласный вздох – такой же, как вы слышите в комедийных шоу, которые снимаются перед «живой» аудиторией – огласил комнату. По правде сказать, это было даже забавно. Такая сильная реакция на кучку полуголых парней.

Не то чтобы я осуждала кого-то. Я имею в виду, это были одни из самых атлетичных парней в школе, что подразумевает, что они были обладателями великолепных тел. Словно на газоне Келси был музей мускулистых рук и шестикубиковых прессов. И естественно, я поймала себя на том, что пялюсь на Кэша. Я впервые видела его без рубашки, но даже с далекого расстояния – вау.

Все это сексуальное напряжение в нашем деле явно не поможет.

Он дал еще один сигнал, и парни выскользнули из своих джинсов. Я почувствовала, что краснею, и почти уже отвернулась, но затем поняла, что под одеждой у них у всех были плавки.

– О, Боже мой, – до меня донесся шепот Келси. – Мы должны вышвырнуть их отсюда. Если мои родители это увидят...

Но она не отошла от окна.

Раздетые до плавок парни начали прыгать в бассейн Келси. Был почти конец сентября, но погода была по-прежнему достаточно теплой для плавания. Парни барахтались и плескались в бассейне, поглядывая наверх каждые пару минут, периодически взмахивая руками или зазывая к ним присоединиться.

– Может быть, нам стоит… – начала Сьюзен.

– Нет, – сказала я быстро. – Нет, нет и еще раз нет. Это просто их способ сбить нас с панталыку. Они думают, что достаточно им раздеться и намокнуть, и мы откажемся от забастовки. Что ж, это не сработает.

– Ты уверена? – спросила Хлоя, склонив набок голову и явно с вожделением глядя на Шейна, который как раз прыгнул в бассейн «бомбочкой». – Лисса, ты должна признать, эти парни хороши. Это был отличный ход… кажется, я хочу поплавать.

– Ага, – откликнулось еще несколько девчонок. – Мы тоже.

– Это же не значит, что обязательно что-то должно произойти.

– Нам не обязательно что-то делать, просто поплаваем. Все равно здесь мы ничем веселым не занимались, верно?

– Нет! – вновь выкрикнула я, начав быстренько отпихивать девчонок от окна. Мои действия встречались бурными протестами, но я все равно отгоняла их к центру комнаты. – Мы спустимся, и последует очередной ход с их стороны, – сказала я. – У нас война, и это – ловушка.

Довольно хорошая, мысленно добавила я, собрав всю волю в кулак, чтобы не обернуться и не начать опять пялиться на Кэша.

– Знаю, вы все хотите пойти туда, – сказала я. – Но соперничество не закончилось. Парни просто воспользуются этим, чтобы вынудить нас нарушить клятву. Вы же этого не хотите, верно?

Но никто не ответил – они все продолжали пристально смотреть на улицу.

Мэри бросила на меня взгляд и поспешила на помощь к противоположному концу окна. Несмотря на то что она крошечная, у нее хватило бы духу даже в драку ввязаться. Вместе мы смогли отогнать от окна всех расстроенных девчонок, и Мэри тут же закрыла жалюзи.

Девочки ворча вернулись на свои места: на кровати и на полу Келси. Снаружи все еще доносились голоса парней, зовущих нас, умоляющих спуститься вниз и присоединиться к ним.

– Это такой фарс, – пробормотала я Мэри, чувствуя себя так, словно была участницей сцены из молодежной комедии. Отчасти я ожидала грандиозной подставы от парней в попытке привлечь наше внимание, прямо как в песне «Так или иначе» группы «Блонди», один в один описывающей эти нелепые мгновения моей жизни.[39]

– Эй, – постучав меня по плечу, зашептала мне на ухо Келси, чтобы остальные не слышали. – Я спущусь вниз, чтобы разогнать парней, прежде чем приедут мои родители и выбьют из них все дерьмо.

– О, нет, не делай этого, – сказала я быстро. – Даже не думай...

– Лисса, – сказала она, качая головой, – поверь, тебе не стоит беспокоиться, что меня могут соблазнить.

Я хмуро посмотрел на нее, но знала, что она права. Если тут и был кто-то, кому я могла бы доверять, то это Келси. Хотя это и была безумная мысль, но тем не менее это правда. Она призналась, что на самом деле не получает удовольствия от секса, так зачем ей поддаваться искушению нарушить нашу клятву? Я кивнула, и она тихонько выскользнула за дверь, а я в это время завладела всеобщим вниманием.

– Ладно, послушайте все, – сказала я. – Парни становятся организованными – вы сами только что в этом убедились. Они дают отпор, потому что хотят секса. Соперничество не окончено, но они хотят прекращения забастовки. Ситуация для нас усложняется.

Мэри захихикала.

– Ты говоришь, как командующий армией.

– Вы бы видели, как она играет в прятки, – пошутила Эллен.

– Сконцентрируйтесь, – сорвалась я. Боже, я действительно разговариваю по-армейски. Но сейчас это необходимая мера, не так ли? Поставив себя во главе парней, Кэш практически превратил это в войну. Если у парней была тактика, нам нужны были методы борьбы с ними.

– Так что же нам делать? – спросила Эллен.

– Мы должны бить противника его же оружием, – ответила я. – Ответить на огонь встречным огнем. Они решили оголиться и соблазнить нас? Мы поступим так же. Подтолкнем их слегка, заставим хотеть нас. Они – парни. Они сломаются раньше, чем мы.

– Я полагала, что мы не собирались дразнить их, – сказала Хлоя. – Ты сама так сказала на первом собрании.

– Это было до того, как парни решили превратить это в битву. Они не оставили нам выбора, – возразила я. – Я не предлагаю ничего экстремального – просто надеть блузки с вырезом чуть больше обычного или чуток оголить ножки. Вот и все.

– Честно говоря, звучит весело, – сказала Эллен, улыбаясь. – У меня есть новое платье, которое мне до смерти хочется надеть. Возможно, мое завтрашнее свидание – отличный повод.

Несколько других девушек разулыбались и, одобрительно завопив, начали планировать свои методы искушения.

После того как гомон стих, Сьюзен вздохнула и посмотрела на закрытые жалюзи.

– Я просто чувствую себя такой… грязной. Словно… ну, не знаю. Сейчас я чувствую себя извращенкой.

– Я тоже, – сказала Эллен. – Боже, никогда не думала, что так сильно буду скучать по обжималкам и тисканью. Это так неловко.

– Почему? – спросила Хлоя. – Потому что парни вас раззадорили и возбудили?

Эллен пожала плечами, не глядя на нее.

Хлоя вздохнула:

– Ладно, я вас, девчонки, не понимаю. Может быть, я, вроде как, неправильный представитель женской половины или типа того, но что плохого в том, чтобы думать о сексе? Ну что, нахрен? Парни же так делают.

– Это потому что они парни, – сказала Эллен. – Для них это нормально.

– Так если это нормально для них, почему девушки должны чувствовать себя грязными, когда они думают об этом? – потребовала ответа Хлоя. Она глянула на меня в поисках поддержки, но все что я могла сделать – это пожать плечами. Очевидно, что я была такой же дремучей, как и остальные. Казалось, только Хлоя знала, о чем речь.

– Слушайте. Это глупо, – сказала она. – Мы живем в предположительно равноправном обществе, так в чем проблема? Мне не стыдно думать о сексе. Или говорить о нем. Или заниматься им.

– Ну да, и посмотри, как люди говорят о тебе. – Келси стояла в дверях своей спальни, скрестив руки на груди. Я даже не слышала, как она поднялась наверх.

– Я не сожалею о том, кто я, – отрезала Хлоя.

Келси опустила руки по бокам и шагнула в комнату:

– Тогда тебе повезло, ведь не все из нас могут так сказать.

Мы на секунду пересеклись взглядами, прежде чем она посмотрела на других девушек.

– Мне не нравится секс, – сказала Келси, пожимая плечами. – Раньше я думала, что это делает меня странной. Или если я кому-то расскажу об этом, они будут смеяться надо мной или называть лесбиянкой или еще как-то. Но я не такая, просто я не получаю удовольствия от него. Но раз у нас все открыто и честно… Хлою устраивает быть той, кем она является, с Мэри и Лиссой тоже все выяснилось, так что теперь мой черед.

Хлоя уставилась на Келси в восторге. Я решила, что это потому, что она была в шоке, услышав от кого-то, что ему не нравится заниматься сексом. Но она произнесла:

– Ты только что, типа, сделала мне комплимент?

– Смотри не привыкни.

– Я отказываюсь делать Лютеру минет, – сказала Сьюзен. Все взоры обратились на нее, но она лишь перебросила свои черные косы через плечо. – Что? Это меня просто выбивает из колеи. Знаете, есть такие места, которые не предназначены для рта.