Крис Мэнби - Лиза готова на все

– Иду, мамочка, – отозвался Эрик. – Я дома, уже приехал. И буду ухаживать за тобой.

Я натянула одеяло на голову и свернулась в комочек. «Еще сутки, – подумала я, – и мне не придется больше видеть ваши рожи, жалкие янки!»

На следующее утро я готовила завтрак для Эльспет и напевала.

– В последний раз! – сказала я себе и небрежно выложила на тост яичницу желтком вниз. Это было не совсем то, что старуха любила и просила приготовить. Но мне было плевать! Ричард уже вот-вот приедет и заберет меня отсюда.

– Ты такая веселая сегодня, – заметила Эльспет. – Радуешься, что Эрик наконец дома?

На самом деле я даже не видела Эрика с тех пор, как он улетел на Гавайи. Сегодня с утра он еще сидел в своей комнате и не высовывал носа.

– Сегодня приедут устанавливать свадебный шатер и столы для приема гостей, – сказала Эльспет. – Проследи, чтобы они не помяли цветы и ничего не сломали.

– Посмотрим, – бросила я неопределенно.

– Что значит «посмотрим»?

– Возможно, мне придется помочь Эрику срочно разыскать нескольких человек, которых он хотел бы лично пригласить на свадьбу, – пропела я сладко.

Эльспет нахмурилась, глядя на бутерброд с яичницей.

– Ты же знаешь, я не ем… а, ладно, не важно. У тебя много других дел.

Мои «дела» заключались в основном в том, что все утро я провисела на подоконнике, глядя на машины, проносящиеся по трассе мимо дома. Я высматривала небольшие автомобили красного цвета. Когда же Ричард приедет за мной? Или он собирается подождать назначенного ему времени и придет якобы просто писать мой портрет – на тот случай, если я вовсе не собираюсь бросать Эрика?

Если б только я могла ему позвонить! Но я не знала, где он остановился, и не хотела спрашивать у Эльспет номер его телефона. Ближе к полудню я подумала, а уж не бросил ли он меня? Может, Брэнди была права? Может, то, что случилось вчера, ничего не значило для него? И тут я увидела его… Маленький красный «датсан», взвизгнув тормозами, свернул с трассы и подъехал к дому.

Из автомобиля выпрыгнул Ричард. Взъерошенный, растрепанный, он выглядел так, будто провел бессонную ночь, пытаясь разобраться в своих чувствах. Он позвонил в дверь. Я побежала открывать, но Эрик меня опередил.

– Вы – Эрик Нордофф? – спросил Ричард.

– Да. С кем имею честь, позвольте…

Он не договорил.

– Нам надо поговорить, – перебил Ричард.

Ой, мамочки! Сердце у меня подпрыгнуло и забилось где-то в животе. Мамочки мои! Ричард решил все рассказать Эрику. Как же это романтично! Ричард приехал, чтобы сказать: свадьбы не будет. Я знала, что он так и сделает. Я знала, что он любит меня. Я знала, что он всегда будет со мной!

Я принялась впопыхах кидать вещи в чемодан. Но когда огромный «Луи Вюиттон» на колесиках уже оказался наполовину полон, я решила, что это все-таки свинство – уходить с чемоданом Эрика, и решила, что возьму только фирменные платья, сложив их в собственную спортивную сумку, с которой я приехала. А пока что я все еще была в халате. Так-так-так… Я выложила на кровать два любимых наряда и принялась их разглядывать. Какой же больше подходит для побега с любимым?

Мне хотелось, чтобы Ричард навсегда запомнил меня такой, какой я предстану перед ним сегодня. Мне хотелось, чтобы он мог потом рассказывать нашим внукам: «Как только я увидел ее в этом бесподобном красном платье от Гуччи, я понял, что мы все сделали правильно».

Или все-таки лучше так: «Лиза была в элегантном черном платье от Шанель, и я понял, что никогда и никого не смогу полюбить так, как ее»?

Я по очереди приложила их к себе перед зеркалом, постоянно прислушиваясь к тому, что происходит внизу. Я не слышала никаких гневных криков. А я хотела их услышать? Трудно сказать, но мне почему-то казалось, это было бы логично, ведь Ричард собирается украсть чужую невесту.

В конце концов я остановила свой выбор на красном «Гуччи». Конечно, я обрекала себя на пожизненную ассоциацию с песней Криса де Бурга «Леди в красном», но платье очень уж мне нравилось. Облегающее, но не слишком. Шелковая ткань подчеркивала плавные линии фигуры. Я чувствовала себя новой Голди Хоун.

– Я готова, Ричард. Иди ко мне, – сказала я своему отражению.

Немного красной губной помады, и вот я уже вышла на лестницу.

Как раз в тот момент, когда хлопнула входная дверь.

Потом раздался звук отъезжающей машины.

– Куда-то собралась?

Эрик стоял у подножия лестницы и смотрел точь-в-точь, как моя мама, когда в детстве Колин извел новенький набор ее губных помад «Роял Дултон» на кружќи для мишеней – ему тогда как раз подарили духовое ружье (разумеется, потом брат сказал, что это я его подбила воспользоваться для рисования губной помадой).

– Ты идешь в гости?

– Я… это… Это был Ричард?

– Это был Ричард, она меня спрашивает?! Естественно, это был Ричард, ты, хитрая двуличная…

Эльспет, у которой все дневные дела были расписаны по минутам, высунула голову из своей комнаты.

– Лиза, ты уже позвонила дирижеру свадебного оркестра? Я обещала ему, что ты позвонишь утром. Я подумала, может, тебе не нравится Бах и ты захочешь другую музыку, более мощную, для завершающего выхода жениха и невесты? Как насчет «Царицы Савской»?

– Мама, – перебил Эрик, – нам с Лизой надо кое-что обсудить перед свадьбой.

Я последовала за ним в кабинет.

– Ты не можешь запретить нам с Ричардом быть вместе, – бросила я ему в лицо. – Мне плевать, чем ты будешь нам грозить! У меня, кстати, есть знакомый в «Ледибойз» – у него тоже свои связи.

– Не пугай меня своими дружками-мафиози, – фыркнул Эрик. – Но не рассчитывай сбежать с Ричардом.

Эрик бросил мне конверт через стол.

– Он велел передать это тебе. Думаю, комментарии будут излишни.

Я села, открыла конверт и стала читать.

Дорогая Лиза!

Когда ты будешь читать это письмо, я уже уеду. Как я и обещал тебе, я пришел к Эрику, чтобы рассказать все о нас с тобой и потребовать отмены свадьбы. Я сказал, что считаю вашу помолвку обманом, что я люблю тебя больше, чем он. Но, поговорив с ним подробнее, я понял, что заблуждался. Эрик – прекрасный человек, поверь мне, Лиз. Он любит тебя по-настоящему, больше, чем ты можешь себе представить. Когда я сказал, что мы намерены уехать вдвоем, в его глазах были боль и отчаяние, и я поверил в то, что он любит тебя больше жизни. И вовремя осознал, что он подарит тебе такое счастье, какое я не смогу никогда.

Так что прости меня, Лиз, за то, что втянул тебя во все это. Я знаю, тебе было нелегко. Но теперь я желаю тебе прекрасной свадьбы. Будь счастлива и не вспоминай обо мне. В твоей жизни есть все – и любовь, и страсть. И сногсшибательно красивый дом! Я знаю, когда-нибудь ты поймешь, что я сделал правильный выбор.

Твой (в душе) Ричард

Что за чушь? Эрик любит меня больше жизни? Я перечитала письмо шесть или семь раз, как будто от этого бессмысленные слова Ричарда могли обрести смысл. Но это не помогло. Он снова бросил меня! И только потому, что решил, что Эрик меня любит.

– Что ты сказал ему, ты, сволочь?!

– Лиза, – Эрик положил руку на мое вздрагивающее плечо, – я знаю, из-за чего ты плачешь. И поверь, я тебе сочувствую.

– Ты сказал ему, что любишь меня, ты внушил ему эту чушь, потому что тебе надо добраться до денег мамочки! Ты отнял у меня единственный шанс на счастье ради своей корыстной цели. Ты разрушил мою жизнь!

Эрик грустно покачал головой.

– Бедная обманутая девочка, – вздохнул он. – Я сказал твоему обожаемому Ричарду, что он может покинуть этот дом, взяв с собой только одну красивую женщину. Он выбрал не задумываясь.

– Что ты хочешь сказать?!

– Я предложил ему выбор: ты или Хокни.

Я резко обернулась. На стене, где раньше висел портрет смеющейся девушки, пустел яркий квадрат.

– Он предпочел Мюриель, – сказал Эрик. – Прости. Как только она оказалась в его вспотевших руках, так сразу выяснилось, что он просто счастлив поверить в то, что мы с тобой созданы друг для друга.

Я все еще сидела, уставившись на яркий квадрат на голой стене. Мюриель. Вот стерва! Разумеется, я во всем обвиняла женщину, даже нарисованную.

– Прости меня, – повторил Эрик. – Я не отрицаю, что предпочел бы не сталкиваться с мамой, если бы мы отменили свадьбу. Но я действовал не только в своих интересах. Я думал и о тебе, Лиз. Я подозревал, что ты нужна Ричарду только потому, что он хочет отбить тебя у меня. И, как видишь, я оказался прав.

– Как ты мог предложить ему выбирать между мной и Хокни? – бросила я. – У меня же не было шанса победить!

– В том-то и дело. Неужели до тебя еще не дошло?! Неужели ты не понимаешь, что для человека, с которым ты собираешься прожить всю оставшуюся жизнь, ты должна быть единственным и бесценным сокровищем?

Вопрос был хороший, но вряд ли я могла сейчас дать на него вразумительный ответ. Не в том я была настроении. Вместо этого я продолжала ругать Эрика на чем свет стоит за то, что он предложил Ричарду нечестный выбор. Я не понимала, что, предпочтя мне картину, Ричард проявил все то же безразличие ко мне, какое он проявлял, переключая телевизор на футбольный матч в то время, как я хотела посмотреть балет. Он всегда мог поступать так, как ему хотелось. Он знал, что я не буду поднимать шум. Я даже допустила, что он решил, что сейчас возьмет картину, а за мной придет позже, когда я разведусь, оттяпав себе большой кусок состояния Эрика и половину этого дворца в Малибу.

Но в тот день я убедила себя в том, что это еще не конец. Я сказала себе: Ричард взял картину, но это только часть нашего плана побега. Вот я сижу и плачу, а он сейчас везет «Мюриель» на аукцион, где ее оценят и продадут. Он положит деньги на наш общий счет, и на них мы потом заживем вместе.

– Иди отдохни, – сказал Эрик. – Как-никак у нас завтра свадьба.