— Ты все это время пытался подогнать меня под ее образ? С каждым скинутым килограммом я отдалялась от твоего идеала, и за это ты устраивал скандалы?

— Устраиваешь скандалы сейчас только ты, причем на пустом месте, — наконец, нормально отреагировал юноша.

— Я права, не так ли? — усмехнулась я в ответ на истерику Кристофера.

— Нет, ты ошибаешься, и этим нереально выводишь меня из себя, — начал злиться фотограф.

Я уже подготовила жаркую речь, чтобы поставить молодого человека на место, но в комнату на всех парах влетел Арчи. Замахнувшись, он с силой ударил фотографа по челюсти. Тот от неожиданности повалился на пол и жалобно застонал.

— Что ты делаешь? Ведь даже не знаешь, в чем дело! — закричала я от испуга.

— Давно уже хотел ему врезать, а крики на тебя — прекрасный повод для этого, — признался Арчи.

Я мгновенно потерялась от колоссального потока чувств. Интересно, что основной темой в моей голове все же был поступок тренера, а не наша ссора с Крисом. Он благородно пытался защитить меня, не зная отчего.

Кристофер вскочил, и я на секунду вообразила, что парень хочет постоять за себя или за наши отношения, но фотограф что-то промычал и, придерживая разбитую губу, трусливо выбежал из комнаты.

— Не злись, Триша, я, правда, думал, он тебя обижает тебя, — попросил Арчи, чем еще больше меня удивил.

— Ты теперь всегда будешь рваться в бой, когда мне будет грозить мнимая опасность? — засмеялась я, отойдя от шока.

— Я уже понял, какая ты ранимая, и поклялся себе, тебя охранять, — серьезно проговорил тренер.

Я не успела ничего ответить, потому что в комнату ворвались Ребекка и несколько гостей. В этой суматохе я едва уловила свои истинные чувства: мне нравится Арчи. Это давно нужно было признать, но почему-то именно сейчас я позволила себе осознать эту пугающую реальность.

Глава 22

После неудачной вечеринки я сразу поехала домой, где на ступеньках меня ждал трусливый бойфренд. Видимо, он хотел поговорить, но зачем? Кажется, на вечеринке все и так стало понятно.

— Привет, — робко сказал Кристофер, не зная, как ко мне подступиться.

— Привет, — отозвалась я и села на ступеньки.

Фотограф последовал моему примеру, и тоже опустился вниз. Наверное, эта сцена красиво смотрелась бы в какой-нибудь мелодраме. Обычно при просмотре романтичных фильмов, мне всегда хотелось, чтобы люди, в конце концов, оставались вместе, забыв обо всех ссорах. Однако в жизни все немного иначе. Если бы о нашем романе с Крисом снимали кино, это была бы последняя сцена.

— Все, что произошло на вечеринке, полный бред, — снова заговорил молодой человек, — эти глупые обвинения, еще и твой чокнутый тренер влез. Будь он не ладен.

— Они не глупые, Крис, — сразу же перебила я фотографа, не дав продолжить тираду ненависти к Арчи, — а правдивые.

— Ты не права, Триша, — начал спорить Кристофер.

— Правда? Хочешь сказать, тебе не нравятся толстушки?

— Нравятся, и что такого? Я этого не стесняюсь, но никогда не сравнивал тебя с Эми или кем-то еще. Если ты думаешь, что я бросаюсь на любую девушку в теле, как голодный пес на мясо, то ты глубоко ошибаешься.

— Хорошо, тогда скажи, что тебе во мне нравится, по мимо былой фигуры?

Такого вопроса Кристофер не ожидал и сразу же впал в долгие раздумья. Он детально меня осмотрел перед тем, как ответить.

— Ты очень красивая, — начал молодой человек, — я люблю твои волосы и да, мне нравится твоя фигура. И ты тоже должна полюбить ее, а не худеть.

Я вдруг засмеялась, прокручивая в голове слова, которые собиралась сказать парню. Просто никогда в жизни не думала, что смогу произнести что-то подобное, как сейчас.

— Ты любишь мою внешность, Крис, а не лично меня, — озвучила я вслух свои мысли.

— Что за бред? Я люблю тебя, как человека, нам же хорошо вместе, у нас много общего.

— Как раз наоборот, мы очень разные. Но я благодарна тебе, Крис, рядом с тобой я почувствовала себя по-настоящему красивой. Спасибо большое, — я ласково улыбнулась фотографу, не желая дальше продолжать разговор.

— Значит, ты хочешь расстаться? — сделал верные выводы Кристофер.

— Думаю, это будет правильно.

Молодой человек лишь пожал плечами и, больше не сказав ни слова, пошел прочь. Я же еще немного посидела на ступеньках, размышляя о том, действительно, ли приняла правильное решение.

Конечно, во многом мы с Крисом не сходились во мнениях, и мне часто приходилось притворяться, чтобы не назрел конфликт. Ему нравилось все возвышенное или оригинальное, нетривиальные развлечения, мне же по нраву было что-то попроще.

Но я бы это пережила, если бы знала, что он по-настоящему меня любит. Именно мою личность, мой характер, а не внешнюю оболочку. Мне повезло, что я оказалась во вкусе такого симпатичного парня, но одного восхищения внешностью для меня не достаточно. Я хочу более глубоких отношений, когда люди понимают друг друга с полуслова и имеют общие шутки, причуды. А с навязчивой идеей Криса создать из меня вновь толстого и закомплексованного человека — не примирилась бы никогда.

Возможно, я еще сто раз пожалею, что рассталась с таким бриллиантом, но сейчас сделала то, что подсказало сердце. Тем более, в голове уже начали активничать мысли о другом человеке. Они и раньше витали где-то на достаточном расстоянии, но я старалась затолкать их все и дальше и дальше. Теперь же они вырвались на передний план, и бороться с ними больше не было сил. Я, действительно, влюблена в Арчи.

Из-за силы влюбленности, я была так счастлива, что хотела дарить добро и другим. И первым, кто попал в мой список, стал Тимми. Однако он бы не назвал мое предложение поводом для радости: я позвала приятеля вместе потренироваться в зале. Пора уже превращать этого зажатого паренька в мачо. Если мне спорт помог поверить и даже полюбить себя, то уж и Тиму поможет. Тем более, его ситуация была не так запущена, как моя.

Взять с собой в зал Тимми, все же оказалась плохой затеей. Я не знала, кому уделять внимание: ему или Арчи, и носилась из-за этого, как сумасшедшая, то к одному парню, то к другому.

— Триша, у твоего друга задание отличается от того, что я дал тебе. Он подтягивается и отжимается на скорость, а ты качаешь ноги на степпере. Если не хочешь поменяться с ним местами, прекращай болтать и бегать проверять его самочувствие, — строго цокнул Арчи, преображающий и моего друга тоже.

Я, на самом деле, словно заменила Тиму родную маму, и все беспокоилась о его здоровье. Приятель был настолько хилым на вид, что мог не выдержать больших нагрузок. Иногда мне даже казалось, что он вот-вот потеряет сознание или пытаясь подтянуься слабые руки откажут и юноша сорвется вниз на маты.

— Ты полегче с ним, Арчи Знаю, как умеешь заставлять работать на износ, — буркнула я в ответ на замечание.

— Снова сомневаешься в моих методах, стройняшка? — непринужденно спросил тренер.

Понимая, что он преувеличивает и никакая я не стройняшка, но все равно стало приятно за похвалу моих стараний, тем более, такой мини-флирт очень будоражил меня после осознания чувств к этому задиристому молодому человеку.

— Я надеюсь, ты сейчас не начинаешь набирать вес без своей секс-машины? Если правильно понял, вы расстались? — поинтересовался Арчи весьма непринужденным образом.

— Мог бы спросить прямо, к чему эти издевки?

— До сих пор ревную тебя, безешка, как не поймешь? — засмеялся тренер, на что получил в ответ от меня недовольную гримасу.

— Узнаю противного Арчи, а я-то думала он из тебя испарился.

— Даже не мечтай, — поднял бровь и ехидно заулыбался молодой человек.

Он отвернулся, а я засияла ярче алмаза, показав всему тренажерному зала настоящие чувства, поселившиеся у меня в душе не так давно.

С широкой улыбкой я продолжала заниматься на инструменте для ускоренной ходьбы, пока не наткнулась на Тима, который пристально наблюдал за моей влюбленной и безумной мимикой. Друг подмигнул мне, давая понять, что обо всем догадался.

Нахмурившись, я замотала головой и была похожа на разъяренную обезьяну, пытаясь опровергнуть мысли неопытного программиста.

— Голубчики, сейчас выставлю вас на мороз и будете изображать немой театр на улице, бегая стометровку, — крикнул Арчи. Его, явно, забавляла мое непослушание и возможность наказать невиновного Тимми.

— Мы и так тебя боимся, как огня, — произнесла я, не скрывая игривой издевки.

— Сейчас будете бояться еще сильнее. Триша, упор лежа, Тим держишь ей ноги и начинаем качать пресс пятьдесят раз, потом меняетесь.

— А ты куда? — спросила я с нескрываемой грустью в след уходящему тренеру.

— Перекушу слойкой, могу себе позволить, в отличие от некоторых, — снова бросил вызов молодой человек.

Я на минуту представила наши отношения: вечные перепалки и ссоры, зато после ругани, наверное, был бы невероятный секс. С Крисом у меня не возникало желания после его претензий бросаться в постель изведывать мир порока. С Арчи, наоборот, спокойствие откладывается в долгий ящик, а на смену ему приходит драйв.

— Могла бы рассказать, когда я признавался тебе в чувствах, что влюблена в другого, — поругался Тимми, как только я легла на пол ради пресса.

— Так и знала, что ты надумаешь себе подобное. Я ликовала из-за победы над тренером в словесной перебранке, не более. Если бы пошел раньше со мной в зал, то смог бы привыкнуть к такому процессу по сжиганию жира.

— Понятно, ты сама себе врешь, — предположил приятель.

В чем-то он был прав, потому что я, действительно, долгое время врала себе и не допускала даже мысли о чем-то подобном.

— Вы, кстати, похожи: он тоже не признается в симпатии, хотя сам буквально сгорает от нее, — продолжил свою мысль Тим.