Тимми смотрел на меня щенячьими глазами. Я была шокирована и не знала, что сказать. Иногда и мне казалось, что у меня есть чувства к другу, но потом понимала, что это любовь другого рода. Для меня дружба была даже важнее, чем остальное. Именно по этому, я так и ценила эти взаимоотношения.

— Нет, Тимми, — помотала я головой, — ты не любишь меня. Нет, конечно, любишь, но не так, как думаешь.

На лице приятеля отразился знак вопроса. Мои слова, правда, звучали не совсем понятно.

— Короче ты любишь меня, как друга, а не девушку, — пояснила я.

— Я тоже так думал, но в клубе игр вдруг взглянул на тебя другими глазами. Люди так тебя любят, а я даже не знал, что рядом со мной такое сокровище. А на выставке ко мне пришло осознание, что это не просто дружба. Нам всегда было хорошо вместе, и мне никто не нужен кроме тебя. И так было всегда, просто я этого не понимал.

— Брось, Тимми, ты несколько лет сох по Ребекке, — вдруг вспомнила я, что было правдой.

— Это в прошлом, — отмахнулся молодой человек.

Признаюсь, мне польстили слова Тимми. Все же мы дружили столько лет, вместе ночевали и находились рядом, а он даже не испытывал ко мне влечения. Иногда я размышляла на эту тему и чувствовала небольшую обиду. Особенно, когда мы проводили время втроем с Бекой. Тимми сразу забывал обо мне и только и делал, что любовался моей подругой. Потом его чувства, видимо, подостыли, и он начал пререкаться с ней. Или под колкостью пытался скрыть симпатию. Не знаю точно, он так и не признался в любви Беке, да и в разговорах со мной отрицал этот факт.

— Я понимаю, что ты счастлива с Крисом, — печально вздохнул Тимми, — но хотел, чтобы ты знала.

— Спасибо за откровенность, но послушай меня. То, что я единственная отношусь к тебе всерьез, не означает, что другие девушки тебе не подходят. Просто твой круг общения с ними ограничен. Тебе нужно стать открытее, походить на свидания, и ты, точно, встретишь ту самую, и поймешь сразу, что влюблен, а не спустя сто лет, — улыбнулась я.

Скорее всего, Тимми принял мои слова просто, как отказ, но я знала, что со временем он снова обо всем поразмыслит и придет к тем же выводам, что и я.

Честно признаться, в последнее время наша с Крисом легкость в отношениях куда-то улетучилась. Началось все с маленьких упреков фотографа, что я потеряла былые формы, и он уже не может найти, за что подержаться, хотя это было не правдой. Раньше я даже не обижалась на подобные заявления бойфренда, принимая его слова за комплимент, но все зашло слишком далеко.

В один из вечеров я решила примерить красные чулки в сеточку, которые когда-то подарила Беке, чтобы та поиграла со своим парнем в ролевую игру: медсестра и пациент. Правда, подруга заявила, что устала от этой профессии на собственной работе и хочет чего-то новенького, поэтому вернула чулки обратно.

Я же не пробовала в сексе ни в одном амплуа, кроме «Жирная Триша», а когда немного привела себя в форму, сразу захотелось разнообразия. Наряжаться в медсестру не рискнула, боясь ассоциаций и сравнений с Ребеккой, а вот красную шапочку я любила с детства и с радостью готова стать ей для своего горячего волка. Тем более, героиня подходила мне по духу: она тоже любила пирожки.

Кристофер уже ждал в спальне, а я собиралась со смелостью, чтобы появиться в нелепом чепчике и красных чулках.

— Ты еще сильнее похудела? — весьма странной фразой встретил мой образ Крис.

— Нет, вес остался прежним, просто занятия спортом дают о себе знать. Фигура выглядит подтянутой, — гордо ответила я словами Арчи, сказанными на недавней тренировке.

Я сама бы не заметила разницу, потому что с появлением постоянного парня немного позволила себе расслабиться. И, чудо свершилось само собой.

— Мне больше нравилось, как было, — твердо произнес фотограф, выглядевший на данный момент, как упрямый ребенок, лишившийся завидного лакомства.

Казалось, он даже не смотрел на образ, подготовленный мной для него. Странно и то, что парень не хвалил достижений своей девушки, так, как это делал ее тренер. Сексом мы так и не занялись в тот необднозначный вечер, потому что не хотелось теперь не только Крису, но и мне.

С примирительным жестом спустя несколько дней взаимного молчания выступил Кристофер. Он зашел ко мне на работу с целой охапкой сочных бургеров. Перекусив на обеде в парке, мы возобновили спокойствие и взаимосвязь в наших отношениях. Фотограф много шутил и рассказывал трогательные истории, как грустил в мое отсутствие, а я неуклюже ела, пачкая нас обоих.

После приятных разговоров мы попытались нежно поцеловаться, но горчица, заполнившая бургеры и наши рты, превратила поцелуй в горячую и щиплющую смесь.

На протяжении всей недели Крис постоянно звал меня в разные рестораны или приносил еду на вынос. Я бы не заметила наше совместное помешательство на еде, если бы на одной из тренировок Арчи не устроил скандал, похожий на истерику, из-за возвращения утерянных ранее кило.

Мне не хотелось огорчать ни его, ни внутреннюю Тришу, которой так понравилось влезать в красивые наряды и ловить все больше мужских взглядов. Да, она далека от идеала, но уверенность, пришедшая ко мне из недр мышц, бросалась людям в глаза.

С момента начала тренировок я потеряла больше двадцати килограммов. Я все еще была в категории тяжеловесов, но уже с досягаемой перспективой на похудение. Так же хотелось сменить отметку на весах на более приемлимую для всех людей, а не для потомков гиппопотамов.

— Может, сегодня пойдем в тот ресторанчик, где танцуют танго? — спросил воодушевленно Кристофер, когда мы встретились после работы.

— Только давай там, правда, потанцуем, а не поедим. Или можем записаться на какие-нибудь курсы?

— Я хотел бы просто посидеть в приятной атмосфере за вкусной едой, — тут же заныл молодой человек, как только получил отказ.

— В последнее время мы только и делаем, что едим. Арчи говорит, что я поправилась.

— Арчи! Арчи! Арчи! — неожиданно заорал Крис, в этот момент он был похож на моего попугая, — Я только и слышу, что про него. Кто он такой, чтобы диктовать свои правила и решать, какой тебе быть? — продолжил фотограф свой взрыв чувств.

— Решаю здесь я. Арчи мой тренер, который просто помогает достичь результата, — спокойно ответила я, чтобы, наконец, разъяснить своему парню всю ситуацию.

— Он навязывает тебе свой идеал, а лучше бы ты придерживалась моего.

— Твой идеал — толстые девушки, неуверенные в себе? — я была шокирована признанием бойфренда.

Кристофер молчал, понимая, что уже и так многое сказал не в свою пользу. Мне тоже нечего было ответить человеку, кто в первую очередь обращает внимание на то, как я выгляжу. Возможно, все это просто догадки и страшные домыслы, но теперь я начала сомневаться в чистых намерениях добряка Криса.

Глава 21

С появлением Криса моя светская жизнь стала более разнообразной. Мы посещали разные культурные мероприятия, часто встречались с его друзьями, и не забывали о моих. Мне было безумно приятно, что Кристофер меня не стесняется, а, наоборот, будто гордится и хочет показать всему миру.

— На вечер пятницы ничего не планируй, — попросил фотограф, загадочным тоном.

Мы зависали у меня дома и выбирали фильм для просмотра. Нам удалось найти компромисс в кино: избавились от скучного артхауса, но теперь выбирали исключительно старые черно-белые картины. Но, по крайней мере, там были комедии.

— А что будет в пятницу вечером? — спросила я оживляясь.

— День рождения одного моего приятеля, и мы, конечно, приглашены, — рассказал Кристофер и вдруг вскочил с дивана, — и раз уж мы об этом заговорили, самое время для сюрприза.

Я рискнула предположить, что молодой человек решил устроить стриптиз, и в ожидании смотрела на дверь. Пусть Крис и не мог похвастаться накаченным телом, все равно он был сексуальным, и подобный танец меня бы порадовал.

Однако фотограф вернулся в прежней одежде, но в руках держал большой бумажный пакет с названием модного бренда. Как фокусник, Крис извлек оттуда что-то алого цвета. Я сразу догадалась, что это за подарок.

— О Боже! Это то платье? — закричала от восторга, Крис кивнул, и я принялась его обнимать и целовать, — Спасибо, мой самый настоящий волшебник.

Я прыгала на кровати, держа презент в руках. Пару недель назад мы по желанию Кристофера заходили в один дорогой отдел, и он попросил меня примерить несколько платьев. В одно я сразу же влюбилась: оно было атласным сочного алого цвета. В нем я выглядела крайне эффектно, ничего лишнего, но при этом очень стильно. Особенно красиво на его фоне смотрелись мои волосы, которые я немного осветлила на концах. Так сейчас делали все девушки, а я же теперь активно слежу за модой и за тем, как быть еще красивее.

— Примерь скорее! Я хочу полюбоваться тобой, — в нетерпении попросил Крис.

Я убежала в другую комнату, чтобы переодеться. К моему удивлению, платье смотрелось несколько иначе, чем в примерочной: оно немного висело на моем теле. Сняла шикарную обновку и посмотрела размер: все правильно, Крис не ошибся, но изменения были на лицо. Видимо, за последние недели мне удалось скинуть еще несколько килограммов.

Несмотря на несоответствие размеру, я все равно вышла к Крису для дефиле. На его лице сразу же отразилось недоумение и разочарование. Наверное, он хорошо запомнил, как атлас облегал мои крупные формы, а теперь ткань немного провисала, выдавая меня с потрохами.

— Не понимаю, я вроде правильно тогда запомнил размер, — нахмурился фотограф.

— Да, милый, просто я немного похудела, — сказала я почему-то с виноватой улыбкой.

Лицо Кристофера мигом изменилось, стало недовольным и даже злым. Меня до сих пор удивляли его перепады настроения, когда дело касалось моего похудения.