— Триша, что ты здесь делаешь? — испуганно воскликнула Ребекка и интуитивно отскочила назад.

— Думаешь, вечно сможешь меня избегать? — ответила я вопросом на вопрос, слегка обиженным голосом.

— С чего ты взяла? Просто завал на работе, гуляет опасный вирус и пациентов в сотни раз больше, — спокойно ответила подруга, и я даже на секунду ей поверила.

— Тогда тебе просто необходимо расслабиться и выпить со своей подругой.

Бека колебалась, но я знала, что моему энтузиазму сложно отказать. Мы все же вошли в дом, и я поставила на стол нашего третьего участника вечеринки — текилу.

— Хочешь есть? — заботливо спросила Ребекка, зная, чем меня порадовать.

— Нет, лучше посмотри лайм для выпивки.

— Серьезно? У меня мясная запеканка, все как ты любишь, — подруга, словно умоляла меня перекусить. На ее лице сменяли друг друга сразу несколько выражений: от удивления и разочарования до печали и грусти.

— В чем дело? Раньше ты бы похвалила меня, что я отказалась от еды в девять вечера, а сейчас расстроена, словно случилось что-то ужасное, — спросила я.

Бека глубоко вздохнула, без слов откупорила бутылку текилы и сделала несколько глотков, даже не налив жидкость в стакан. Все это было так не похоже на примерную и строгую Ребекку. Я внимательно наблюдала за ее действиями и терпеливо ожидала подробного душевного рассказа.

— Не пойми меня неправильно, дело не в тебе, просто все развиваются и идут дальше. Ты отказалась от еды, усердно худеешь и ходишь в спортзал, и это твое тайное общество. А я только работаю, засыпаю в одиночестве и целуюсь с девушками.

— Так и знала, что все дело в этом чертовом поцелуе. Похоже, Луиза отравила тебя своей слюной, — воскликнула я и скорчила лицо, вспомнив недавнюю картину.

— Нет, он просто доказал мою несостоятельность. Не имея долгое время серьезных отношений, я уже готова перейти на розовую сторону. Мне даже понравилось с ней целоваться. Понимаешь, как все ужасно, Триша? — всхлипнула подруга и еще раз глотнула алкоголь.

— Не придумывай, ты просто давно не встречала достойного мужчину, — закатила я глаза, не поверив, что Ребекка может восхищаться поцелуем с чокнутой Луизой.

— Скажу тебе больше: я даже не представляю, как он выглядит, — из-за усталости и отчаяния, Ребекка быстро опьяняла.

Я решила не отставать от нее и тоже выпила пару глотков текилы, так и не дождавшись лайма.

— Давай его нарисуем, — предложила я, увидев магнитную доску Ребекки, на которой она расписывала всякие рабочие планы.

Безжалостно стерев их, я сразу же начала выводить силуэты идеального мужчины мечты.

— Блондин или брюнет? — спросила я главный вопрос, хотя пока не придумала, как изображу цвет волос одним черным маркером.

— Конечно, блондин, мы должны сочетаться и быть ангельской парочкой, — воодушевленно произнесла подруга. Было заметно, что моя идея ей нравится все больше и больше.

— Худой? — продолжила я уточнять детали. Волосы я оставила просто не закрашенными, что символизировало светлый цвет.

— Скорее, накаченный или просто подтянутый, — скомандовала Бека, и я нарисовала человечку на доске маленькие мышцы. Большой член я прикрепила без спроса подруги, на что тут же получила отпор.

— Уменьши сантиметры, дорогая, мы рисуем реальность, а не фантазии. Разве ты видела внушительное имущество у качков?

— У меня, кроме Арчи, нет знакомых с подобным телосложением, а к нему в штаны я не успела заглянуть, уж прости, — съязвила я обиженно на поправку Ребекки.

— Точно! Твой красавчик тренер! — завопила подруга, и я не сразу поняла, с чего такие эмоции.

Бека ликовала и изображала подобие танца победителя. Я не хотела прерывать ее минутное безумство, но любопытство одержало вверх. Переведя взгляд на доску, внезапно поняла, в чем дело. Непроизвольно я нарисовала образ Арчи, который теперь засел в голове у подруги.

— Познакомь меня с ним, Триша. Возможно, он моя судьба, — наконец, выпалила Ребекка.

Я согласилась, но в душе почувствовала укол ревности или заиграло чувство собственности, присущее моему характеру, дало о себе знать.

Наша начальница миссис Морис редко заглядывала на работу, но если вдруг делала это, то всегда в ужасном настроении. Сегодняшний день не стал исключением.

Не успела я прийти на работу, как Вики обрадовала меня новостью, что наша ведьма уже летит сюда на своей метле. Миссис Морис, действительно, всегда выглядела так, будто собиралась на вечеринку по случаю Хэллоуина. Длинные черные платья или юбки, темные длинные волосы, ярко подведенные глаза и красные губы. Она, точно, могла бы сниматься в хоррор версии "Зачарованных".

— И какой повод она нашла приехать?

— Точно не знаю, твердила что-то про журнал и фотосессию.

Более подробных деталей добиться не удалось, и я удалилась в комнату персонала, чтобы привести себя в порядок. Почти каждое утро я просыпала, отключала будильник по инерции и дальше погружалась в сон. Потом сквозь сладкую пелену приходило осознание, я вскакивала и носилась по квартире, как угорелая. Не завидую своим соседям снизу, просыпаться под топанье слонопотама. Таким образом приехать на работу красивой никогда не удавалось, и приходилось краситься и причесываться прямо здесь. Хорошо, утром всегда было мало посетителей.

Уже из комнаты персонала я услышала недовольные возгласы миссис Морис, все ей в магазине не нравилось. Докрасив губы красной помадой, надеясь быть с начальницей на одной волне, я выбежала в зал.

— Неудивительно, что упали продажи! Кто одевал этот манекен? Цвета совершенно не сочетаются!

Конечно, это была я, у меня всегда присутствовали проблемы с чувством стиля. Что уж говорить, если в моем гардеробе куча одежды звериной окраски. Я видела, что напарница хотела меня выдать, но из-за своих криков миссис Морис не услышала ее слов.

— Так, девочки, мы будем рекламировать новую коллекцию в журнале. Сегодня я хотела заняться организацией фотосессии, а вам поручить подобрать образы для моделей, но вижу у вас с этим проблемы, — женщина бросила презрительный взгляд на одетый мной манекен, — поэтому мы поменяемся ролями. Вы должны найти фотографа и моделей, а я займусь вашей работой.

Напарница сразу впала в панику, не зная, с чего начать. Затем она все же собралась с мыслями и начала искать в Интернете любых фотографов. Я же занялась поиском моделей. Позвонила в несколько агентств и с одним согласовала, что к нам пришлют несколько красоток.

— Как тебе так быстро это удалось? — хныкала Вики, — У всех фотографов, с которыми я связываюсь, очередь на месяцы вперед.

Я лишь пожала плечами. Видимо, мне повезло, или работа моделей менее востребована, чем фотографов. Или число любительниц позировать перед камерой превосходит число желающих эти кривляния запечатлеть.

Мне довелось только несколько раз участвовать в профессиональных фотосессиях. Одна из них подарила мне чудесные снимки на лошади, которые отчего-то не нравились никому, кроме меня, а вторая проходила еще в школе.

Нас фотографировали для выпускных папок. Когда подошла моя очередь, фотограф потратил кучу времени, приказывая мне принять ту или иную позу, затем сказал, что лучше запечатлеть только лицо. А на совместных снимках с классом, он прятал меня за спинами одноклассников или и вовсе просил постоять в сторонке и подождать, пока поснимает остальных. Тогда я поняла, что камера меня не любит. На вторую фотосессию в своей жизни я пошла только потому, что друзья подарили мне сертификат.

Долгое время, выслушивания панические возгласы коллеги, что у нее не получается найти фотографа и миссис Морис ее убьет, я вдруг нашла выход.

— У меня есть знакомый фотограф, — сказала я.

— И ты все это время молчала? — возмутилась девушка. Могла бы поблагодарить для приличия, я все-таки предлагала спасти ее костлявую задницу.

— Только сейчас вспомнила, — буркнула я и взяла свой телефон, чтобы позвонить Мишелю.

Приятель сразу же поделился со мной номером Кристофера, и через несколько минут я уже договорилась о фотосессии.

— В тебе умирает талант организатора, — усмехнулась коллега.

О результатах своей работу мы сообщили миссис Морис, и она впервые нас похвалила.

— Вы очень меня порадовали, девочки, — тон начальницы стал добрее, чем обычно, — даже захотелось вас поощрить.

— В кофейне на первом этаже продаются безумно вкусные маффины, — с загадочной улыбкой сообщила я.

— Намек понят, Триша, — засмеялась миссис Морис. Смех ее, как и образ, в целом, был подобен противному хихиканью ведьмы, — кстати, отличная помада. Как называется этот оттенок?

Позже напарница отчитала меня за глупый намек на маффины.

— Дура, она могла дать нам премию, — ворчала девушка, — кому сдались твои маффины! Не для всех счастье в еде!

Хотела я попросить ее повторить эти слова, когда она с удовольствием и блаженной улыбкой угощалась маффинами. Еда всех делает счастливыми, и никто не сможет меня переубедить. Хотя мои дозы поглощения вкусностей стали намного меньше, когда начала следовать плану питания Арчи. Естественно, я прилично отходила от правил, но иногда старалась придерживаться их.

Через несколько дней настало время фотосессии. Кристофер приехал с самого утра, чтобы расставить технику: всякие прожекторы и штативы. Пока визажисты наносили моделям мейкап, мы сидели в комнате персонала и завтракали.

— Это, правда, самые вкусные маффины на свете! Я бы мог получать ими зарплату! — восторгался Крис.

— И я о том же, а другие не согласны, — пожаловалась я.

— Главное, что мы понимаем друг друга, — улыбнулся молодой человек.

Я не знала, чем могу быть полезна на фотосессии, и старалась помочь всем. Застегивала на моделях, точнее, на подобиях безжизненных манекенов, платья, поправляла застежки, вела списки очереди и образов.