Мерил Сойер - Линия судьбы

– А как вы отнеслись к этому?

– Честно говрря, Тайлер мне никогда не был симпатичен. Он, по-моему, эгоистичный человек. Меня раздражала его напыщенность, но я помалкивала.

– А как реагировали на этот брак Стэнфилды?

– Когда мы познакомились перед приемом в честь помолвки, Вуди был очень любезен. Джинджер и Бен-сон почти не разговаривали, но у меня сложилось впечатление, что они предпочли бы, чтобы Тайлер женился на дочери одного из их богатых друзей. Аликс все время подчеркивала, что мы ниже ее по социальному статусу. Знаете, всякие двусмысленные реплики, на первый взгляд невинные замечания.

– Она просто стерва.

– Если вам интересно мое мнение, я считаю ее привязанность к брату патологической.

– Правда? – Келли и сама не раз замечала, как заговорщически посматривают друг на друга брат с сестрой. – А что думала об этом Сьюзен?

– Образ жизни Стэнфилдрв ослепил ее, к тому же она обожала Вашингтон, ее всегда привлекала политика. Вуди нашел ей работу в сенате.

Девушка, соблазненная деньгами и властью, – история старая, как мир. Но какая связь между всем этим и убийством?

– Сьюзен раскусила Тайлера только через несколько лет, и он больше времени проводил с сестрой, чем с ней.

– И все же Сьюзен была его женой, она носила его ребенка.

– Нет. Сьюзен стала презирать Тайлера. – Голос Лидии задрожал, она умолкла и снова уставилась на фотографию дочери, затем подняла на Келли блестящие от слез глаза. – Она носила не его ребенка.

Келли молча ждала продолжения, удивленная этой новостью.

– Ваша дочь собиралась связать свою жизнь с отцом ребенка?

– Да, – тихо ответила Лидия. – Они собирались пожениться, как только оба оформят разводы.

– Вы знали этого человека? – спросила Келли, поскольку Лидия снова погрузилась в молчание.

– О да, я с ним знакома.

Что-то в ее тоне встревожило Келли.

– Вы можете сказать, кто он?

Снова такое долгое молчание, что Келли испугалась: Лидия больше ничего не скажет ей.

Лидия наконец прошептала:

– Отцом был Вуди Стэнфилд.

– О господи! – ахнула Келли, не сдержав изумления. Но почему Хартли не сказали этого властям? – Теперь я понимаю желание Вуди обеспечить будущее ребенка, но это не объясняет, почему он хотел вычеркнуть из завещания Джинджер и близнецов.

Губы Лидии скривились в снисходительной улыбке.

– Еще одна семейная тайна, ведь Вуди – не отец близнецов. Вуди вырастил их, как своих детей, но у Джинджер была связь с другим мужчиной, и именно тот человек – их настоящий отец.

– А откуда вы знаете об этом?

– Тайлер рассказал Сьюзен вскоре после помолвки, когда они еще были влюблены друг в друга. А Вуди потом сам рассказывал об этом Сьюзен и объяснил, что остался с Джинджер только потому, что развод разрушил бы его политическую карьеру.

Келли только покачала головой.

– Вуди никогда не рассказывал Сьюзен о Логане?

– Нет, я уверена. Сьюзен звонила нам каждую неделю. Она бы упомянула об этом.

– Когда Сьюзен рассказала вам о своей связи с Вуди?

– Она ничего не говорила… сначала. А потом Вуди и Сьюзен вместе приехали к нам и рассказали о ребенке. Вуди хотел развестись с Джинджер и жениться на Сьюзен, как только они оба будут свободны.

– А как же его политическая карьера?

– Он к этому времени уже устал от склок и подковерной борьбы. – Лидия снова устремила взгляд на фотографию дочери. – Я верила ему. Они были так счастливы вместе!

Келли не попалась бы на подобный бред. Слишком часто она видела Вуди в деле. Хейвуд Стэнфидд жил только политикой, используя все свои таланты и обаяние. Лидия Хартли была человеком неискушенным, и, естественно, она поверила Вуди.

– А как вы и ваш муж отнеслись к решению Сьюзен? Ведь Вуди годился ей в отцы?

– Мы не пришли в восторг, но держали свое разочарование при себе. Сьюзен просто светилась от счастья, а Вуди радовался ребенку не меньше, чем Сьюзен… Когда Сьюзен умерла, Вуди был вне себя от горя. Спросите любого, кто присутствовал на похоронах. Я думаю, кто-то, узнал о его планах и убил мою дочь, чтобы Вуди не смог переписать завещание.

– Почему вы не рассказали шерифу, как в действительности обстояли дела?

– Мы с Эрлом обсуждали это, но мы были уверены, что вскрытие выявит причину смерти и полиция найдет убийцу Сьюзен. Когда первое вскрытие ничего не обнаружило, я голову потеряла от горя, да и муж тоже.

Лидия встала и прижала фотографию к груди, как ребенка.

– Мы спрашивали себя, хотела бы Сьюзен, чтобы мы это сделали. Мы не хотели чернить ее память. Все назвали бы эту связь безобразной. Чего бы мы добились? Но мы настояли на втором вскрытии.

– И опять коронер не нашел ничего необычного, – сказала Келли как можно мягче. – У вас была еще какая-нибудь причина верить, что Сьюзен убили?

– Накануне смерти Сьюзен позвонила мне. Она была очень расстроена и напугана, сказала, что не может долго разговаривать. Она хотела приехать домой на некоторое время.

Это не улика. Возможно, у Лидии просто разыгралось воображение, однако Келли сама чувствовала: в семье Стэнфилдов происходит что-то отвратительное.

– Вы не представляете, как Вуди радовался собственному ребенку, – горестно добавила Лидия.

На этот счет у Келли были серьезные сомнения, ведь Вуди не обращал внимания на бесчисленные травмы маленького Логана… Только если сначала она подозревала просто жестокое обращение, то теперь все больше склонялась к тому, что много лет назад произошло что-то более страшное, что кто-то замыслил дьявольский план: убить беззащитного мальчика.

Но имел ли Вуди какое-то отношение к тому плану?

Лидия поставила фотографию дочери на полку и взглянула на Келли так, словно прочитала ее мысли.

– Скажите Логану, чтобы он был очень, очень осторожен, иначе он окажется в могиле, как и моя Сьюзен.

– Ты имеешь полное право нервничать, мой мальчик, – сказал Трент. – Когда я женился на Эмме, у меня поджилки тряслись.

Даже на самых опасных заданиях у Логана никогда не тряслись поджилки. Почему же это происходит сейчас?

– Как только судья начнет церемонию, ты успокоишься.

Мужчины беседовали на огромной веранде дома Трента, где для гостей уже были расставлены ряды складных стульев. Присутствие Стэнфилдов на бракосочетании превратило простую гражданскую церемонию в кабинете судьи в «грандиозное мероприятие». Ума почти сутки не выходила из кухни, готовя угощение.

Логан редко видел Келли. Она избегала его, допоздна занимая себя работой. Говорила, что хочет привести в порядок все дела перед свадебным путешествием. Так что Логан довольствовался обществом Трента, целые дни проводя с ним, собирая яблоки. Логан боялся лишь одного: расспросов старика о его деятельности в «Кобре».

И Логан был признателен Тренту. Он искренне привязался к старику и не хотел ему лгать… но ни за что на свете не стал бы обсуждать свое прошлое даже с Трентом.

Логан одернул манжеты, поправил узел галстука. Черт побери! Неужели он – жених?!

– Я никогда не присутствовал на свадьбах, – признался он Тренту. – Боюсь допустить какую-нибудь оплошность…

Трент удивленно поднял брови.

– Но ты наверняка видел свадьбы в кино?

– Признаюсь – нет. У меня было мало времени на развлечения.

Трент кивнул, явно подавив желание расспросить поподробнее.

– Когда судья Холлистер встанет с места, ты и Келли подойдете к нему. Вы будете только повторять за судьей все, что он будет говорить. Ты не забыл кольцо?

Логан похлопал по карману. Кольцо, парное к подаренному Келли, символу помолвки, было на месте. Он до сих пор так и не понял, что на него нашло. Трент намекнул, что кольцо поможет убедить всех в их любви, но именно Логану взбрело в голову отправиться к «Тиффани».

Почему он не пошел в обычный магазин? Нашлось единственное объяснение. Как-то на задании в Перу потребовалось ждать целую вечность. Он и Броуди Эдамс затаились в какой-то грязной гостинице, где большую часть времени даже не было электричества. А когда электричество включалось, они крутили по древнему видеомагнитофону единственную кассету, которая у них была: фильм «Завтрак у „Тиффани“ с Одри Хэпберн. Он не смог бы вспомнить, сколько раз они смотрели этот фильм. Многое стерлось из памяти, но сам ювелирный магазин с фильмом произвел на него неизгладимое впечатление.

Конечно, «Тиффани» в Скотсдейле был гораздо скромнее магазина в кинофильме. Трент молча стоял рядом. Логан пересмотрел уже много колец, прежде чем увидел тот потрясающий бриллиант. Идеальное кольцо для Келли.

Чертовщина! Если он не избавится от этой сентиментальной блажи, с «Коброй» наверняка можно распрощаться. Ни в Африке, ни в любом другом месте от него не будет никакой пользы. Агент должен полностью сосредоточиться на задании. Именно поэтому для самых опасных операций отбираются холостяки.

– Явились Стэнфилды, – сообщил Трент.

Логан оглянулся. Отряд возглавляли Аликс и Тайлер, за ними – между Бенсоном и Вуди – плыла Джинджер. Мужчины были в строгих костюмах, женщины – в платьях с цветочным узором и самых широкополых шляпах, какие Логану доводилось лицезреть.

Аликс и Тайлер остановились поболтать с какой-то парой, Вуди подвел Джинджер и Бенсона к Логану.

Трент поздоровался с мужчинами, затем повернулся к Джинджер.

– Вот это шляпа!

Приняв восклицание Трента за комплимент, Джинджер улыбнулась так, как умеют улыбаться только жены политиков.

– Благодарю вас.

– Мы пришли без подарка, – подал голос Бен-сон. – Ни на чем не могли остановить свой выбор и вот довели до последнего момента… Ужасно неловко получилось.

«Ни черта мне не надо от Стэнфилдов!» – зло подумал Логан… Хотя другим гостям сомнения не помешали. Стол для подарков быстро заполнялся.

– Логан, могу я поговорить с тобой наедине? – спросил Вуди.