Мерил Сойер - Линия судьбы

– Милая, что может быть более естественным?

Его губы изогнулись в дразнящей улыбке. Келли втянула воздух, но, похоже, он не добрался до ее легких. Она задохнулась, голова слегка закружилась.

«Боже милостивый, только бы он не поцеловал меня».

Она трепетала, только представляя прикосновение его губ, переплетение языков… Что же будет, если он действительно ее поцелует?

Келли хотела отвернуться, честно хотела, но что-то остановило ее… Кровь бешено пульсировала, оглушая барабанной дробью.

Ее веки затрепетали, сомкнулись, с губ сорвался тихий вздох. Она жаждала поцелуя, хотя мозг приказывал ей оттолкнуть Логана.

Прошла секунда… другая.

Келли уже хотела открыть глаза, когда его поцелуй обжег ее шею, его ладони заскользили по ее спине.

Излучаемая им сила неожиданно возбудила ее, она еле сдержала стон наслаждения. Как легко было бы отбросить сдержанность, отдаться ласке его губ, языка, забыть о прошлом.

Вдруг ее руки обвили его шею. Ее собственная пылкая реакция на его поцелуи ошеломила Келли… Она ведь не хотела от него ничего, кроме помощи, она хотела только, чтобы он помог ей привезти Рафи домой… Разве не так?

Надеясь найти его губы, Келли изогнулась в руках Логана, запустила пальцы в его волосы и чуть не задохнулась, изумленная их густотой и шелковистостью… Она чувствовала, как его сердце колотится около ее сердца…

– Келли, Келли? – прорвался сквозь чувственный туман голос Трента. – Ты не спишь?

Келли нашла в себе силы оттолкнуть Логана и, пошатываясь, поднялась с шезлонга.

– Дедушка, Логан здесь, со мной. У нас потрясающие новости!

В спектакле участвовала вся труппа: все члены семьи и все работники собрались у загона, чтобы осмотреть новейшее приобретение Хейвуда Стэнфилда – арабского жеребенка с безупречной родословной и соответствующей этой родословной сногсшибательной ценой.

Пользуясь защитой темных очков, мужчина закатил глаза. «Драгоценность» ничем не отличалась от любого другого жеребенка с длинными тонкими ножками.

Когда Хейвуд гордо провел жеребенка по загону, все собравшиеся одобрительно зашептали, а мужчина воспользовался возможностью поближе придвинуться к стоящей рядом женщине и с наслаждением вдохнул аромат ее духов.

– Я обнаружил Логана Стэнфилда, – прошептал он.

– Неужели?

Словно завороженная, она не сводила глаза с жеребенка, но его ей никогда не удавалось провести.

– Сегодня утром Логан взял разрешение на брак.

Уголки ее прелестных губ чуть опустились.

– Кто-то здесь выходит за него замуж? Кто же?

Притворяясь, что следит за гарцующим жеребенком, он выдержал эффектную паузу.

– Келли Тейлор.

Щеки женщины загорелись румянцем, синие глаза потемнели.

– Эта сука! Она хочет уничтожить нас с помощью своей газетенки.

– Я в этом не так уверен. Президентская гонка отменяется… по меньшей мере, откладывается. Маккорд об этом позаботился.

Настоящая леди, красивая и элегантная, в другую эпоху эта женщина могла бы стать идеальной королевой. Она верила в могущество династии Стэнфилдов точно так же, как короли верили в свое божественное право на власть, а потому злоба, кипевшая в ее голосе, не удивила его. Она считала прессу, особенно «Солнце Седоны», не неизбежным злом, а моровой язвой, которую необходимо искоренить.

– Первую ошибку мы совершили, когда не разделались с Логаном много лет назад.

– Согласен, но теперь поздно сожалеть. Нам придется иметь дело с мужчиной, гораздо более опасным, чем тот ребенок. Вот мой план: мы опозорим его. Времени до первичных выборов достаточно.

По блеску ее глаз он понял, как безумно она жаждет, чтобы Хейвуд Стэнфилд попал в Белый дом. Как будто он раньше не знал! Она любит власть, а Белый дом – центр власти этой страны.

– Я воспользовался всеми своими связями в Вашингтоне, чтобы раздобыть секретную информацию о Маккорде, но увы – никто ничего не знает.

– Знают, но помалкивают.

– Что из этого следует? Маккорду есть что скрывать. Поэтому я связался с частной сыскной фирмой в Лос-Анджелесе. Почти все ее сотрудники – бывшие агенты спецслужб с огромным опытом. Они установят подслушивающие устройства и выяснят, что происходит на ранчо Фарли.

Толпа плавно перетекла к распахнувшимся воротам загона. Мужчина взглянул на свои новые итальянские туфли. Господи! Как же не хочется их пачкать, но от него, как и от всех других, ожидается бурное выражение восторга.

– Опозорим Логана, а потом уберем его, – сказала твердо женщина.

– Не тревожься. Считай, что он уже мертв.

Логан хмуро смотрел на свое отражение в зеркале. О, дьявол, неужели это он?

Когда они с Келли сообщили Тренту, что собираются пожениться, старик почти насильно отвез его в Финикс и заставил купить свадебный костюм. И вот теперь он стоит в тысячедолларовом костюме… чувствуя себя полным ослом.

Черт побери! Во что он впутался? Келли хочет усыновить мальчишку, но почему он, Логан Маккорд, согласился жениться на ней? Почему он просто не свалил из Аризоны и не оставил Келли Тейлор с ее проблемами? У незнакомца в зеркале не было ответа.

– Дерьмо, – сообщил Логан мрачному отражению.

Незнакомец в зеркале скривился, явно насмехаясь над ним. Ну ладно, ладно! Он прекрасно понимал, что надо бежать, но Келли умудрилась нажать на нужную кнопку. Она обвинила его в том, что он судит ее по собственному опыту… И она права: именно это он и делал.

– В Венесуэле живет парень, очень похожий на меня, – объяснил Логан Джасперу, таскавшемуся за ним, когда Трента не было поблизости.

Песик повилял хвостом и уставился на Логана так, словно понял каждое слово.

– Рафи. Хорошее имя, – пробормотал Логан. – Я должен помочь мальчишке. Вот так-то!

Годами он увиливал от воспоминаний, говорил себе, что прошлое не имеет никакого отношения к настоящему. Но Келли – черт побери ее милую задницу – заставила его открыть дверь, которую он захлопнул в тот день, когда записался в морскую пехоту.

Логан обратил свой пристальный, внимательный взгляд в прошлое и проанализировал свои чувства, как какой-нибудь лощеный психолог, вооруженный новейшим пособием «Помоги себе сам».

Джаспер уткнулся мордой в его ладонь, прося погладить. Логан подавил соблазн, напомнив себе, что и так уже слишком привязался к этой семье. Не хватало еще привязаться к собаке.

– Ты жалкий сукин сын, – сказал он вслух. – Теперь твои шмотки уже не поместятся в рюкзаке.

Не поворачивая головы, Логан скосил глаза в угол: судя по завязкам, к его рюкзаку никто не прикасался.

Конечно, он не потерял навыков, но уже чувствовал, как засасывает его обычная жизнь, как потихоньку притупляется бдительность.

– Через шесть месяцев я стану абсолютно бесполезным, – сказал Логан Джасперу, снимая пиджак.

Пес снова ткнулся в его ладонь и поднял на него умоляющие глаза. Логан сдался и провел ладонью по мягкой шерсти, почесал за ушами.

Да, он не должен оставаться, надо было сразу бежать куда глаза глядят.

Господи, он до сих пор ощущал вкус нежной кожи Келли, чувствовал дрожь ее тела, прижавшегося к нему. Вот этой стороной сделки он точно воспользуется, и с огромным удовольствием. Прошло уже много недель с тех пор, как он поднялся в ту каморку в Аргентине. Он уже горел, как в аду.

Правда, обычно он не выбирал таких женщин, как Келли, предпочитая мимолетные связи: одна ночь – и ты свободен, как ветер.

Похожая ситуация, решил Логан, убирая свадебный костюм в шкаф. Только на этот раз используют его, и – если бы он позволил – Келли сама заплатила бы ему. А когда задание будет выполнено, ему не придется исчезать. Келли просто вышвырнет его за дверь за ненадобностью.

Все, что ей нужно, – ребенок. Ну что же, отлично! Эта ситуация не имеет никакого отношения к его детству. Келли до глубины души оскорблена предательством мужа, но она – хороший человек и будет любить мальчика.

И Трент. Логан очень хотел, чтобы старик был счастлив, а правнук сделает его счастливым.

– В чем дело, Джаспер? – прошептал Логан, заметив, что песик повернулся к двери и навострил уши.

Кто-то приблизился к домику, и собака почуяла это раньше человека.

Логан натянул джинсы, босиком бесшумно пересек комнату и выглянул в окно, встав так, чтобы его не видно было снаружи.

По выложенной каменными плитами дорожке приближался Трент Фарли. Он шел гораздо быстрее и увереннее, чем когда Логан увидел его в первый раз. Теперь можно было представить, каким Трент был в молодости.

Логан распахнул дверь.

– Ищете Джаспера? Он здесь.

– Нет, – Трент ласково погладил Джаспера. – Приехал Вуди. Твой отец хочет поговорить с тобой.

– Как он узнал, что я здесь?

– Он же политик. Многие здесь в долгу перед ним. Он узнал о разрешении на брак и понял, где может найти тебя.

Логан натянул футболку.

– Передайте ему, пусть проваливает.

– С огромным удовольствием, но будь разумным, сынок. Вуди Стэнфилд – могущественный человек. Вам с Келли придется преодолеть кучу бюрократических барьеров прежде, чем вы получите разрешение на усыновление по аризонским законам. Вуди мог бы ускорить процесс одним телефонным звонком.

– Мне ничего от него не надо. Абсолютно ничего.

Трент с секунду смотрел вниз на Джаспера, затем очень серьезно взглянул на Логана.

– Ты не знаешь, зачем он приехал. Почему бы не выяснить? Это может быть важно.

Логан всегда страдал любопытством. Именно из-за любопытства он получил один из своих первых жизненных уроков… вскоре после того, как ему исполнилось десять лет. Он сорвал замок с сарая и вошел внутрь. Конечно, там была сигнализация, и Джейк застал его шныряющим среди оружия и боеприпасов.

Хоть он был всего лишь ребенком, дядюшка наказал его так же, как взрослых. Карцер. Логан неделю промучился в погребе среди крыс, готовых наброситься на него.