Мне хотелось вырвать. А что, если бы он никогда не сказал мне, потому что я была бы недостаточно хороша? Потому что я никогда не была достаточно хороша. Моя мать не хотела меня, и теперь мой отец такой же. И, Боже мой, неужели Коул возвращается к Марле? Буду ли я достаточно хороша хоть для кого-нибудь?

      Моя дверь открылась, и я увидела волнующегося Коди, который стоял в моем дверном проеме. Я была более чем рада, что Джо или Коул не пришли за мной. Я не была готова говорить с ними. И я не уверена, смогу ли вообще.

      Я позволила Коди схватить меня и прижать крепко к своему твердому телу. Мое тело дрожало возле него. Я намочила слезами весь перед его рубашки.

      - Шшш, – он успокаивал меня, гладя мои волосы и спину.

      - Обещай мне, что ты ничего не знал, – я бормотала в его рубашку, сжимая полные пригоршни ткани.

      - Я понятия не имел, малышка. Никакого. – Он утешал меня. – Пожалуйста, перестань плакать, милая девушка. Ты разбиваешь мое сердце.

      - Я не знаю, что делать, – я рыдала. Я не знала. Я не могла доверять никому, кроме Коди.

      Потирая ладонью мою спину, он сказал: - Здесь нечего делать, крошка. Тебе просто нужно время, чтобы обо всем поразмыслить. Все наладится. Я обещаю.

      Я не думаю, что все наладится. Но мне понадобится время, чтобы все обдумать, и я не могла это сделать в этом доме возле Джо. В комнате Шелби. Мне нужно было убраться отсюда, и Коди был моим единственным шансом.

      - Как сильно ты меня любишь? – спросила я.

      Он вытер мои слезы большими пальцами. - Девочка, ты же знаешь, я за тебя горой, – сказал он улыбаясь.

      - Ты отвезешь меня на автобусную станцию? – спросила я.

      Он нахмурился, и я подумала, что он скажет «нет». Но потом ответил: - Я отвезу тебя куда угодно, если ты действительно хочешь уйти.

      - Я хочу уйти, – прошептала я.

      Он нахмурил свой лоб и поджал губы. - Ты уверена? – спросил он, заправляя прядь волос за мое ухо.

      - Я уверена, Коди. – Я положила ему голову на сердце и прижала ближе к себе.

      Но слова казались грязными и противными у меня во рту. Я была подлой лгуньей. Я не была более неуверенной за всю свою жизнь.

Глава 30

Коул

      Одна неделя. Видимо, столько требуется времени мужчине, чтобы скатиться по наклонной и сойти с ума. Столько времени прошло, как Эв ушла. Я знал, что она уйдет, но было несколько вещей, которые я не предвидел. Например, как быстро это случится. Или что она не попрощается. Это то, что действительно дало мне под дых.

      Черт, я скучал по ней.

      Я пошел в комнату Эв в тот же вечер и решил успокоить ее, но все вещи исчезли, комната была очень чистой, как это было, когда она только приехала. Как будто она вообще не жила там. Словно она - это плод моих фантазий в течение лета. Мне становилось больно от осознания, что если она не настоящая, то больше не вернется. А я просто не мог этого допустить.

      С тех пор я непрерывно допрашивал Коди, но он сказал, что подбросил ее до автобусной станции и не знает, куда она поехала. И от разных мыслей у меня появлялось желание убить кого-нибудь. Моя девочка снова в полном одиночестве. Боль сжимала мой живот. Это были чертовы пытки.

      Долбаный Коди увез мою Эв.

      По крайней мере, у нее были деньги. Джо заплатил ей за лето, говорил я сам себе. Но все равно я паниковал, когда думал, что она где-то там, без меня.

      И каждый вечер, с того самого времени как она ушла, я сидел напротив Джо практически не сказав ни слова. Я был в ярости, и он знал это. Это была его вина. Я приходил на ужин, чтобы выяснить, узнал ли он, куда она ушла, или слышал что-то от нее.

      Итак, сегодня, спустя неделю, я сидел напротив него и повторил ему тот же вопрос, который я задавал в течение семи дней.

- Ты что-нибудь узнал? – Я положил немного еды в рот. На вкус она была как опилки, но я, давясь, прожевал.

- Ничего, – тихо сказал он.

      Мисси поднесла ложку к его рту, но он отказался открывать его. Я знал, что ему было больно, но я так же страдал.

      Как правило, мы тихо заканчивали нашу трапезу, иногда с Коди и Мисси. Глядя на нас, казалось, что мы никогда не будем прежними. Может быть, это правда, потому что не знаю, как я когда-нибудь прощу его за то, что он прогнал лучшее, что случалось со мной.

      Сегодня вечером Джо сказал:

- Я не знаю, как исправить или улучшить в итоге эту ситуацию с Эверли, Коул. Даже когда найду ее, я не знаю, как исправить все. Ведь она страдала годами от одиночества.

Я слушал Джо, и каждое его слово раздражало меня все больше и больше. Как он мог? Эв чертовски совершенна. Несмотря на все ее недостатки, она была в миллион раз лучше, чем кто-либо за этим столом. Я кинул свою вилку на тарелку.

- Ее не нужно исправлять, Джо. Она просто нуждается, чтобы ее нашли.

От эмоций перехватило горло, поэтому я сделал паузу, пытаясь сдержать их. Мне казалось, что в любой момент я могу взорваться. Я посмотрел в глаза Джо.

- Ее просто надо найти и полюбить такой, какая она есть, со всеми недостатками. Так как она сделала это для нас этим летом.

Я встал и кинул свою салфетку на тарелку, прежде чем молниеносно вышел из кухни.

- Коул! - Прокричал Джо.

Я остановился и обернулся.

- Что?

Он выглядел таким же потрясенным, как и я. Казалось, что ни один из нас не знал, как дальше быть без нее.

- Тогда найди ее и привези домой.

- Я работаю над этим, – хрипло сказал я, выходя через заднюю дверь и с треском закрывая ее.

      И я чертовски упорно над этим работал. Я звонил Луизе каждый день. И каждый день она говорила мне, что не слышала от Эв ничего, но как только она объявится, то позвонит. Она также говорила, насколько Эв была упрямой, и я улыбался как сумасшедший, ведь это я уже давно знал. Я рассказывал, как люблю Эв, и что она сделала меня счастливым, когда я нуждался в этом. Какой удивительной она была. Что я нуждался, чтобы она приехала домой так же, как в следующем вдохе. Иногда наш разговор занимал несколько секунд, или мы могли болтать часами о ее маленькой птичке. Спустя неделю я полностью понял, почему Эв так любила Маму Лу. На самом деле, я рассчитывал на то, что она поедет к ней. Но прошла уже неделя, и я все больше отчаивался. Но было и некоторое облегчение. Это были телефонные звонки. Эв звонила мне поздно ночью, когда я спал, или в течение дня, когда знала, что я буду занят работой и не ношу с собой телефон. Я надеялся, что она так же безумно по мне скучает, как и я по ней. Но я не был уверен, ведь она никогда не оставляла сообщений, может, она просто звонила, чтобы услышать мой голос.

Я стал всё время носить с собой телефон, так как был ужасно напуган тем, что пропущу звонок. Но, если я отвечал, она просто клала трубку и все. Черт, это просто убивало.

Её звонки давали мне маленькую надежду, что моя девочка в порядке. Она, вероятно, ещё морально опустошена, но жива и здорова, чтобы поднять трубку телефона. Я пытался дозвониться до неё так много раз, что сбился со счета, а ее телефон был постоянно выключен. Наверное, она включала его, когда хотела сделать исходящий вызов. Я тоже хотел услышать голос Эв, только у её автоответчика был компьютерный голос автоматического сообщения, из-за которого мне хотелось кинуть телефон через всю комнату, когда я слышал его.

Лёжа в кровати, я сжимал телефон в своей руке, как чертову штуковину, которая собирается позвонить в любой момент, но знал, что этого не произойдет. Я делал это на протяжении всей недели. Она мне звонила, когда я был занят или спал, и никогда не оставляла сообщения, и несколько раз я поднимал трубку. Но ответа не было. Я прокручивал металлическую штуковину в руке и замер - у меня родилась идея. Она не хотела говорить со мной. Просто хотела услышать меня. Хорошо, я сделаю все, чтобы она меня услышала четко и ясно.

Глава 31

Эверли

      Каждый раз, когда я звонила, сообщение начиналось одинаково:

- Привет, это Коул. Меня нет рядом, поэтому оставьте сообщение после сигнала.

Сейчас, закрывая глаза, я наслаждалась этим превосходным, глубоким, хрипловатым тембром голоса Коула. Я прижала теплый телефон к уху, ожидая сигнала. Только сигнала не последовало.

- Эв, - раздался голос Коула в телефоне. Я удивилась и крепче прижала телефон к уху, думая, что мне послышалось. Наступила долгая пауза, и я затаила дыхание. Я боялась, что не услышу его следующие слова из-за моего собственного дыхания, свистящего в ушах. Мне захотелось увидеть лицо Коула. Я могла с легкостью представить его милые шоколадные глаза, которые смотрели на меня с жестких и мужественных черт лица. Однодневную щетину вдоль челюсти и подбородка. Его идеальный рот, который так и просится, чтобы его поцеловали. Мое тело изнемогало, когда я думала о его лице.

- Малыш, я скучаю. Красавица тоже по тебе скучает. Я пошел сегодня расчесывать ее, но она не захотела иметь со мной ничего общего, – он хмыкнул и выпустил долгий вздох.

Слеза спустилась по моей щеке и упала на подушку под моей головой.

- Мы все по тебе скучаем.

Рыдание вырвалось наружу слишком громко в тихой пустой комнате отеля. Я прикусывала губу, чтобы заглушить его. Я не слышала Коула из-за своих криков.

- Я просто хочу, чтобы ты знала, что я думаю о тебе. Я всегда думаю о тебе, Эв.

Его хриплый, насыщенный голос был привлекательным, как и его запах. Хотелось прижаться носом к его рубашке так, как я много раз делала это раньше. Он никогда не узнает, насколько его запах, голос и доброта утешали меня. Не его вина, что все так произошло. Он был просто жертвой обстоятельств, как и я. Но это не имеет значения. Я не смогу снова туда вернуться.