Эми Найт - Линия Судьбы

      Прозвучал громких хлопок, от чего я дернулась и направила на это все свое внимание.

      -Ты не видел ее, Джо! – Кричал Коул.

      Я стояла на лестнице неподвижно как статуя. Я никогда не слышала, чтобы Коул так повышал голос на Джо.

      - Успокойся, Коул, – прошипел Джо. – Я понимаю, ты расстроен, но...

      - Нет, – перебил Коул. – Ты не можешь мне говорить, чтобы я успокоился. Ты не видел ее. – В его голосе слышалась боль. – Ты не видел, как она голодала. Какой недоверчивой она была. Какой хрупкой. Ты не понимаешь. – Он говорил это через стиснутые зубы. – Ты все испортил. Она никогда нам больше не доверится.

      Мою кожу покалывало от услышанного, я так и стояла неподвижно, а моя нога замерла над последней ступенькой. Этот шаг казался почти зловещим. Еще два шага, и моя жизнь изменится навсегда.

      Тем не менее, я спустилась вниз, зная, что вероятней всего пожалею об этом, но я была слишком упряма, чтобы идти обратно наверх и прятаться с головой под одеялом в моей слишком хорошей для работника спальне.

      - Я собирался ей сказать. Но не мог найти подходящего времени, – сказал Джо. Его голос звучал истощенным.

      - Ты расскажешь Эв сейчас! Сегодня, Джо! – Коул замолчал, и это было как разрешение, что я могу зайти за угол и войти в комнату.

      Мое сердце дурацки надеялось, что Джо и Коул ругались не из-за меня, но мое тело говорило обратное. Я знала это до мозга костей.

      Они даже не заметили, как я вошла в комнату. Коул стоял рядом с кухонным столом, а его тело склонилось над ним, опираясь руками о деревянную столешницу. Его лицо было красным от волнения, когда он был наклонен вниз, челюсть стиснута, а губы плотно сжаты, как будто он пытался держать себя в узде.

      Я посмотрела на Джо, который сидел напротив него в своем кресле, а его лицо было не менее жестким.

      - Скажешь мне что? – Я сказала медленно, надеясь скрыть страх в моем голосе.

      Я была в ужасе от ответа на этот вопрос. Я сложила свои трясущиеся руки вместе и посмотрела на своих парней, боясь, что это будет последний раз, когда они были моими.

      Коул отстранился от стола, а его грудь вздымалась, словно он пробежал марафонскую дистанцию.

      Джо повернул свое кресло ко мне. - Почему бы тебе не присесть, дорогая? – Грустные глаза и еще больше грустная улыбка, и я знала, что мне нужно стоять, если вдруг мне придется убираться отсюда.

      - Все хорошо, – сказала я глядя на Коула, чтобы увидеть хоть какой-то намек на то, что должно произойти. Обычно я могла прочесть его как открытую книгу.

      Но не в этот раз. Он выглядел раздраженным, готовым взорваться в любую минуту.

- Хорошо, Эверли, – вздохнул Джо. – Я даже не знаю, с чего начать.

      Он выглядел таким разбитым и несчастным.

      - Как насчет, черт возьми, сначала? – Выплюнул Коул, и мой взгляд метнулся к нему.

      Когда он снова стукнул кулаком по столу, прозвучал громкий хлопок в комнате, и я подпрыгнула. Я уставилась на него, шокированная его выходкой, но он отвел свой взгляд от меня, качая головой, прежде чем тяжело задышать сквозь ноздри, полностью отвернувшись от меня. Он смотрел на потолок, положив руки на свои бедра и стоя спиной ко мне, а я посмотрела на Джо, умоляя его продолжать.

      После того как Джо вздохнул, он начал. - Я рассказывал тебе о моей жене Анне, – он грустно улыбнулся и тяжело сглотнул, как будто ему было тяжело говорить о ней. Скорее всего, это было так, и я не могла помочь, но мне было интересно, как это было связано со мной. Молясь, чтобы это не было связано со мной.

      - Я говорил тебе, что она ушла, потому что была психически больна и не смогла справиться с тем грузом, что упал на нее после того, как я потерял способность ходить. Но я не сказал, что когда она уходила, то забрала новорожденного ребенка с собой. – Он уставился на меня.

      В горле перехватило дыхание, и мне мгновенно потребовалось перебороть чувство, как будто я задыхаюсь. Как будто весь воздух в комнате стал настолько густым, что я не могла сделать ни вздоха.

      Я медленно покачала головой, мое дыхание застряло твердым комком в горле.

      -Девочку, – прошептал он, закрывая глаза.

      -Девочку, – повторила я на вдохе, отчаянно пытаясь поверить в то, что он мне говорил неправду. Потому что это означало бы, что он не приходил за мной все эти годы. Это будет означать, что Джо лгал мне все чертово лето, даже после того, как я во всем ему призналась. Даже после того, как я сказала ему, что была бездомной, что стала воровкой, чтобы выжить. Я плакала у него на груди. Я открыла ему свое сердце и впустила его, а он солгал. Это не может быть правдой. Мой Джо не сделал бы такое — он слишком любит меня.

      - Я не мог пойти за ней прямо в тот момент. Я все еще не оправился от несчастного случая. Итак, я нанял частного сыщика, чтобы выследить ее. Он нашел ее месяц спустя, живущей в приюте для бездомных. Шелби нигде не было видно.

      - Шелби, - сказала я.

      Джо грустно улыбнулся, глядя на меня: - Да, Шелби. – Слезы блестели в его глазах, и я желала знать, не подумал ли он, что я похожа на маленького ребенка, которого он потерял так давно. – Анна сказала частному сыщику, что Шелби умерла. Умерла от голода и холода.

      Слезы из глаз Джо скользнули вниз по его щекам, и мне хотелось протянуть руку и стереть их, потому что я знала, что он не мог. Но я не смогла прикоснуться к нему. Не сейчас. Не когда я знала, что он собирается рассказать мне.

- И вот, уже почти двадцать лет, я думал, что она мертва. Я думал, что потерял единственный шанс когда-либо быть отцом, – он плакал, слезы непрерывным потоком текли по его лицу.

      Я провела рукой по своему и удивилась, что у меня также капают слезы.

      - Я думал, что потерял мою девочку, – он зарыдал, но потом улыбнулся. Он усмехнулся сквозь слезы. – До четырех месяцев тому назад. Приятная женщина по имени Луиза позвонила мне. Сказала, что она навела справки. Она думала, что нашла моего ребенка.

      Боже, я не подумала о Маме Лу. Она лгала мне тоже. Но почему? Почему она не рассказала мне правду? Почему люди, которых я люблю больше всего в моей опустошенной жизни, врали и предали меня? Я не могла этого понять. Даже такой крепкий орешек как Эверли не могла понять. Это было слишком.

      Я отошла от Коула и Джо, чувствуя, что эта комната давит на меня.

      Джо подъехал ко мне. - Моя девочка наконец-то вернулась домой этим летом.

      - Нет. – Я в ужасе покачала головой. – Нет, Джо, я не Шелби. Я всего лишь Эверли.

      Я не могла быть его милой девочкой. Я не была ею. Я была воровкой. Я была мусором, который рос на улице. Никто не хотел меня.

      Я начала икать, когда рыдала и думала о Шелби. О том, какой она была бы, выросшая на этой волшебной ферме, и с любовью этого человека. Я мгновенно пожелала, чтобы это было правдой. Как изменились бы наши жизни, моя и Шелби. Я оплакивала ее так же, как и себя в этот момент. У нас почти это было.

      Я стояла там настолько шокированная и преданная, что больно передать словами. Я вытерла слезы с лица рукавом своей рубашки. Коул посмотрел на меня так, как будто хотел подойти обнять меня и исправить это. Но это не то, что можно исправить. Это был чертов бардак, и я не знаю, станет ли когда-нибудь лучше.

      Он хотел подойти ко мне, но я выставила руки. Я даже не знала, на каком этапе мы были с Коулом. Он и Марла помирились? Как долго он знал о том, что Джо - мой отец? Черт, в моей жизни не было столько дерьма, даже когда я жила на улицах.

      Я усвоила жесткий урок. Впуская в жизнь людей и начиная их любить, вы даете им возможность навредить вам, и казалось, что все, кого я любила, уничтожили меня сегодня.

      -Как долго? – Я прошептала Коулу.

      -Что? – спросил он.

      - Как давно ты знаешь? – Я закричала, и мой голос выдал все эмоции, которые я чувствую. Он звучал болезненным и трещал в моих ушах.

      -Нет, малыш, – прохрипел он, а лицо его было таким искренним, полным любви, что я чуть не прослезилась из-за него. – Я никогда не лгал тебе. Я только что узнал, так же, как и ты. Я...

      - Нет, – сказала я, пятясь из комнаты. – Нет, – я кричала. – Я не могу сделать это сейчас.

      - Пожалуйста, Эв. – Коул подошел ко мне, вытянув руки вперед, как будто пытаясь показать, что не причинит вреда. И я знала, что он хотел обнять меня, но в мире не было достаточно вооруженных сил, чтобы удержать меня.

      - Я не могу, – я прохрипела. – Не сейчас. – Перенесла свой взгляд на Джо. – Как ты мог? Я рассказала тебе все. Все! – Я прокричала пронзительным голосом, и этот звук напугал меня. Мой голос звучал разбитым и истеричным. – Как ты мог продолжать врать после всего этого? Как? – Я плакала.

      Я побежала наверх, мое нечеткое зрение застилали слезы, а мои ноги тряслись от шока. Джо. Мой отец.

      Я вспомнила, как он сразу принял меня. Как мы смеялись, пока наши животы не начинали болеть. Как он рассказал мне о своих маме и папе. Каким понимающим он был, когда я рассказала ему о своем детстве.

      Я была так слепа. Это чертово место как будто наложило на меня заклятье. Я видела лишь то, что хотела видеть. Не узрела истину. То, как Джо и я были похожи, с одинаковыми каштановыми волосами и голубыми глазами. То, как наша связь стала почти мгновенной.

      Я оглядела свою комнату. Нет, комнату Шелби. Мне было плохо. Как будто эти два месяца были ничем иным как ложью. Почему он просто не сказал мне с самого начала? Это был какой-то тест, не больная ли я и достаточно ли хороша? Сказал бы он мне, если бы не угрожал Коул?