Из-за суетящейся толпы позади меня в гараже я закончил с машинами немного позже, чем ожидал. Но к тому времени как я принял душ и переоделся, костер уже горел, а пиво и шашлыки уже подавали. Я схватил пиво и ходил вокруг, разыскивая Эв.

      Как обычно я нашел ее сидящей на бревне возле Джо. Потому что если я не был с ней, то он находился рядом. Он был рядом, чтобы защитить ее, и я любил его за это. Мне никогда не приходилось волноваться, ведь Джо или Коди, или даже я, всегда наблюдали за ней. И это было хорошо, потому что Эв была немного непредсказуема.

      - Как она выглядела? – Спросила Эв, когда я подошел.

      Я присел возле нее на бревне, двигаясь ближе, пока мои ноги не коснулись ее. Она посмотрела на меня нежным взглядом, а потом повернулась к Джо, внимательно его слушая.

      Джо засмеялся, а его глаза стали мечтательными. - Моя мама была красивая. У нее были небесно-голубые глаза. – Он пристально посмотрел на Эв. – Прям как твои. И у нее были густые темные волосы. Я помню, что мой папа не мог сдержаться, чтобы не прикоснуться к ней, когда она была рядом.

      Глаза у Эв были полны грез, и я улыбнулся им: все-таки какие они безнадежные романтики.

      Джо продолжил: - Когда я был маленьким, меня раздражало, как они целовались, как держались за руки, или даже когда они сидели рядом, папа всегда клал руку на ее ногу или спину. Но когда я стал старше, понял: то, что они имели, было чем-то особенным. И когда думаю про них, я всегда представляю их вместе и никогда по отдельности. У них была уникальная любовь, которую редко встретишь.

      Эв прижала свою ногу ближе ко мне, в то время как все внимание ее было для Джо. - Я хотела бы встретиться с ними, Джо.

      -Я тоже. – Он звучал немного подавленным. – Они бы полюбили тебя.

      Родители Джо погибли в автокатастрофе, когда ему было всего девятнадцать. Он говорил о них часто с такой теплотой, которая всегда заставляла осознавать, насколько он их любит.

      Он вздохнул. - Хорошо, я дам вам провести некоторое время наедине.

- Спасибо за компанию, Джо, - сказала Эверли немного смущенно.

      В тот же момент тысячи эмоций отобразились на его лице, и каждая из них говорила о том, сколько Эверли значила для него. Он выглядел так, как будто хотел сказать что-то важное, поэтому я наклонился вперед, ожидая этого, но вдруг все эмоции испарились, он прикусил нижнюю губу, словно передумал.

      - Всегда пожалуйста, дорогая, - закончил он перед тем, как уехать прочь.

      Эв мяла что-то в заднем кармане, она это делала, когда нервничала, а потом сказала: - А какая была твоя мама? Где она сейчас? Я думаю, последнее, что я слышала о ней, это было четыре года назад в поезде. – Ее голос был немного напряжен от эмоций.

      Я не смотрел на Эв, вместо этого я сфокусировался на огне. - Она умерла два года назад. Это был внезапный сердечный приступ, в то время как она пекла торт на кухне.

      Эв выглядела убитой горем. - Мне так жаль, Коул. – Она наклонилась ближе ко мне и положила голову мне на плечо.

      Я мягко улыбнулся ей. - Я скучаю по ней каждый день, но не сожалею. Моя мама и я были близки, и когда речь заходит о ней, у меня нет сожалений. Она знала, как я любил ее, и я знал, что она чувствовала ко мне. – Я обнял Эв рукой и прижал к себе. – Я нахожу утешение в том, что она быстро умерла, и это не был какой-то долгий процесс.

      - Ох, Коул. – Эверли вздохнула и освободилась от моих объятий с горем на лице. – Я украла что-то у тебя.

      Я вопросительно поднял брови, не понимая, о чем идет речь.

      - В поезде, четыре года назад, - прошептала она.

      Я засмеялся. - Я знаю. Я был там, помнишь? – Я наклонился к ней, потирая своим носом ее.

      Она снова отступила назад, покачав головой.

      - Эв, мы уже это проходили, – сказал я, пытаясь ее утешить.

      Эв была полна решимости, она потянулась к заднему карману и вытащила то, что похоже было на старую бумажку.

      Эв с тоской смотрела на эту бумагу, будто она прощается со старым другом, прежде чем отдать мне ее. Я попытался схватить ее, но она прижала бумагу обратно к себе и ласково провела пальцем по ней в последний раз. Затем она, наконец, передала ее с огромной тоской в глазах.

      Обеспокоенный ее взглядом, я взял бумажку и быстро изучил. И мое дыхание замерло. Мне показалось, что время фактически остановилось.

      Моя мама смотрела с картинки на меня, ее лицо было мягким и искренним, а глаза были яркими и милыми, как я помню. Я провел пальцами по желтым, слегка обгорелым и потертым краям, шокировано изучая, фото.

      - Она была в твоем кошельке, за водительскими правами, – вздохнула Эв, уставившись в землю, размышляя о прошлом. – Я взяла деньг и пошла, чтобы выбросить все остальное в мусорный контейнер позади железнодорожного вокзала, где ты оставил меня. Только я не смогла выбросить ее.

      Слеза скользнула по щеке, и ее губа задрожала. Я хотел обнять ее, сказать, что все хорошо и утешить, но также мне хотелось узнать, что она скажет. Поэтому, вместо того чтобы утешить ее, я ждал и умолял ее глазами, чтобы она продолжила.

      Наконец-то, она установила зрительный контакт со мной и тяжело сглотнула. - Я не могла выкинуть ее в мусор. Она слишком напоминала мне моего ковбоя с поезда. Слишком напоминала того человека, который нашел время, чтобы узнать и позаботиться обо мне. – Она печально улыбнулась мне. – У нее твоя улыбка. Твои глаза. Поэтому я держала ее у себя в заднем кармане, и когда мне становилось страшно или слишком грустно, или я была слишком голодна, доставала ее. – Она кивнула в сторону фото. - Она была единственной, кто поддерживал меня в те дни.

      Я уставился на картинку, позволяя ее словам пройти сквозь меня. Действительно, данная ситуация завладела мной. Она держала фото моей мамы в своем заднем кармане на протяжении четырех, мать его, лет, потому что она приносила ей утешение. Потому что я приносил ей утешение. Половина моего сердца сочувствовала ей. Но другая половина была полна любви, чистой и крепкой, настоящей, а также искренними эмоциями, от чего я думал, что моя грудь взорвется. Из-за той маленькой девочки с поезда четыре года назад? Мне было жаль ее, и я хотел помочь, но женщина, которая сидела напротив меня? Боже, я чертовски любил ее.

      -Как ее звали? – Голос Эв вырвал меня из моих мыслей.

      Я подумал, что она увидела это в моих глазах. Как чертовски сильно я ее люблю. У меня было такое чувство, как будто у меня на лбу был большой неоновый знак, который говорил об этом всем.

      Я зажал фотографию слишком сильно в моей большой руке. - Маргарет, – эмоции переполняли меня и горели у меня в глазах.

      -Маргарет, – Эв повторила, улыбаясь и кивая, как будто это привнесло какой-то смысл. Как будто она была в восторге от того, что узнала имя женщины на фото.

      И я понял. Она была. Она была рада узнать имя моей мамы. Она любила эту женщину почти так же сильно, как и я. Она, очевидно, хранила это фото. Хотя у меня не очень много фотографий моей мамы, потому что пожар забрал большинство, и я не мог представить, что это фото вернется ко мне. Кроме того, я не нуждался в нем так, как моя девушка. У меня были воспоминания, я всегда смогу их воспроизвести.

      Я повернул руку Эв и поместил в нее фотографию, наши теплые руки окружили картинку. – Ты должна сохранить ее.

      - Нет. Я не могу. – С широко открытыми глазами она покачала головой. – Я не могу, Коул. Я не должна была брать ее и в первый раз.

      Я прижал фото сильнее к ее руке. – Она хотела, чтобы ты имела это фото. И я тоже хочу.

      На ее лице отобразилось облегчение, прежде чем она неохотно взяла фото, но я могу сказать – она была счастлива, что фото вернулось назад. И я знал, что сделал бы намного больше, чтобы сделать мою женщину счастливой.

      Эв смотрела долго на фото, перед тем как положить его обратно в карман, где оно и лежало. - Спасибо. – Ее взгляд пронзил меня. – За все.

      Я улыбнулся. - С превеликим удовольствием, Эв. Все, что я когда-нибудь делал для тебя, всегда приносило мне удовольствие.

      Ее мягкие глаза изучали меня, и я почувствовал себя голым, совершено открытым для нее. Я подумал, что, возможно, она, наконец-то, поняла, как я люблю ее. Как я обожал все в ней.

      Я притянул ее к себе, и на этот раз она позволила мне обнять ее. Эв смотрела на огонь, в то время как я наблюдал за людьми, которые расхаживали вокруг. Я совершенно забыл о них; я был полностью поглощен нами. Ее присутствие, казалось, всегда загораживало остальной мир, и я вообще не возражал.

      - Я люблю запах костра, - пробормотала она в мою грудь.

      -Серьезно? – Я спросил улыбаясь, потому что был безумно счастлив. Потому что Эв делала меня таким.

      -Ммммм, ммммм, – напевала она. – Пахнет как ты.

      -Я? – Спросил я, наклоняя ее лицо к своему.

      Она нервно откашлялась и забарабанила пальцами по коленям. - Я заметила в тот день в поезде, что ты пахнешь дымом. Как костер, сладкий и насыщенный. Ты все еще так пахнешь. – Она провела носом вдоль моей шеи, вдыхая мой запах.

      Я закрыл глаза, наслаждаясь тем, как ее кожа прикоснулась к моей. Она остановила свои исследования на моей ключице и разместила там небольшой поцелуй. Мой член сразу же отреагировал на это.

      Это было слишком. Настолько потрясающе. Сочетание любви и похоти бушевало внутри, заставляя мою голову кружиться, от чего мой член, я думал, взорвется.

- Черт, – простонав низко и долго, я пробежался рукой по внутренней стороне бедра под ее шортами.

      И когда она простонала и провела рукой по моей твердости через джинсы, я был готов наброситься с той страстью и любовью, которые пытался изо всех сил сдержать. Я в ней нуждался. Сейчас.