И это правда прошло три недели. Время пролетело, и я хотела позвонить раньше, но дни в этом месте проходят как минуты. Мы здесь все были заняты от рассвета до заката, и в то время как моя голова касалась подушки, я была настолько истощена, что почти сразу же засыпала.

      Я нахмурилась. – Я знаю. Прости. Я так занята здесь, что едва ли хватает минутки для себя. Я собиралась позвонить…

      – Остановись. Просто скажи мне, как там обстоят дела. Тебе нравится? Они хорошо с тобой обращаются?

      Я улыбнулась. – Тут удивительно, Мама Лу. Эта ферма. О, она прекрасна. Тебе бы понравилась. Я встаю очень рано почти каждое утро, чтобы просто, сидя на крыльце в кресле-качалке, посмотреть на рассвет. А Джо – он такой замечательный. Он и Коул показывают мне что-то новое каждый день. Я забочусь о лошадях и, в конце концов, я обязательно прокачусь на них. Они дают мне почувствовать себя членом семьи. Это место... – я сделала паузу, чтобы тяжело сглотнуть и собрать свои эмоции. – Оно очень особенное. Я не знаю, что буду делать, когда лето закончится. – Я замолчала. И оказалось как гром среди ясного неба то, что лето пройдет, и мне придется покинуть это место.

      Я не хочу думать о том, что оставлю Джо и Коди, но особенно Коула, которому я помогаю все больше и больше с каждым днем. Он был счастлив. Мой ковбой возвращался ко мне. Это был медленный процесс, но он был виден налицо. Он улыбался за обедом. А во время наших совместных поездок по местности, его голова откидывалась назад от смеха.

      Иногда гнев, обида или грусть затуманивали его глаза, но я почти всегда могла вырвать его оттуда своими шутками или дерзким поведением. Этот мужчина любил мою дерзость, а я обожала делать его счастливым.

      Я была шокирована тем, что Марла лгала Коулу о ее отношениях, и что ребенок был от Остина. Рассказ Коула просто разбивал мое сердце, потому что Коул явно любил этого ребенка. Моя личность, которой нравилось все исправлять, хотела помочь Коулу, но я быстро осознала, что не смогу вернуть ему сына, который не был его. Это не тот вид ситуации, который можно было улучшить. Только время могло все это исправить. Ему придется излечиться от чувства потери, прежде чем он сможет перебороть горечь предательства.

      Наша ночь под звездами с переплетенными руками, пока что мое лучшее воспоминание, даже лучше, нежели наш день в поезде или день, когда мы осматривали ферму с моими руками, обернутыми вокруг его талии. Я помнила все моменты с Коулом.

       – Я так счастлива, что тебе там нравится, детка. – Она вздохнула, ее голос наполнился слезами, когда она продолжила. – Ты заслуживаешь каждого счастливого момента. Ты ведь это знаешь, не правда ли, моя Маленькая Птичка? Это место. Эти люди. Им повезло, что у них есть ты. Так же повезло, как и тебе, что ты там.

      Улыбаясь, я поняла, что слишком крепко держу трубку телефона. Я скучала по ней. Очень сильно. Может, Джо и Коул были рады тому, что я здесь, но ничто не могло сравниться с тем, как я была благодарна за них и это место. И никогда мне не было так хорошо, как по утрам на крыльце смотреть на восход солнца или за обеденным столом в окружении Коула, Коди, Мисси и Джо. Эти люди слишком быстро покорили мое сердце.

      Рядом с Джо, с его большим добрым и открытым сердцем, я чувствовала себя в безопасности и как дома. Длинные разговоры по ночам с Мисси ослабили мои переживания по поводу нового места, а Коди со своими забавными выходками всегда заставлял меня смеяться, а его бескорыстность так располагала к нему.

      Даже Красотка как-то умудрилась украсть кусочек моего сердца. Когда я ее впервые увидела, она мне казалась такой огромной и такой пугающей. Но сейчас, я в буквальном смысле кормлю ее с ладони, и моя любовь все больше возросла к ней за эти пару недель. Каждый день я прихожу в сарай, чтобы покормить и расчесать ее. Как мне велел делать Коул. Иногда были только я, Красавица и Чудовище, но большинство дней также был и Лео, он раскладывал сено и чистил стойла. Обычно он разговаривал со мной, пока я расчесывала Красавицу. Мне нравился Лео, и он, казалось, был моего возраста, но я не могу сказать, что его интересовало что-то еще кроме дружбы. И, несмотря на то, что Коул не был во мне заинтересован, я ничего не могла поделать с тем, что положила на него глаз.

      – Ну, что ж, расскажи, что у вас там происходит? Есть новые дети? – Быстро спросила я, меняя тему. Я не хотела больше делиться с Мамой Лу. Эти люди. Это место. Я хотела, чтобы оно было только моим, особенно, если я буду здесь всего лишь одно лето.

      Она начала рассказывать о приюте, о детях, давая мне знать, кто ушел и кто пришел, пока меня не было эти последние три недели.

      После искреннего "Я тебя люблю" я повесила трубку и легла на кровать, надеясь, что кто-нибудь придет и разденет меня, потому что я едва могла двигаться.

      Я все еще лежала там, думая, что могу заснуть и в одежде, когда услышала тихий стук в дверь. Я улыбнулась, надеясь, что Коди принес мне мороженое или фильм.

      – Лучше, чтобы там было мороженое или кран с водой. – Кричала я со своего места на кровати. Я даже не могла поднять голову с подушки.

       – Кран, – Коул улыбнулся, просовывая свою голову в дверной проем.

      Я покраснела. – Прости. Я подумала, что это Коди.

      – Ты все еще не ответила на мой вопрос, – сказал он, заходя в комнату. – Кран?

      Я засмеялась, поднимая голову, чтобы взглянуть на него. – Мороженое и кран, только эти две вещи заставят меня подняться с этой кровати прямо сейчас. Я разбита.

      – Ааа. Мисси заставляла тебя убирать весь день? – Он присел на край моей кровати.

      – Да. Эта женщина как чертов сержант-инструктор!

      Мы оба засмеялись.

      Он быстро подобрался ближе ко мне, чем очень удивил. Он схватил меня за плечи и притянул к себе, пока я не оказалась между его ногами. Он начал растирать своими руками мои плечи.

      – О, Боже, – я застонала. Мое тело таяло под его прикосновениями. С того времени как я приехала, у меня все болело. Но я не возражала. Я любила тяжелую работу и тот факт, что всегда было чем заняться.

      Коул и я легко сдружились, но все же его прикосновения зажигали меня как спичку. Я немного застонала, когда его пальцы начали массажировать мой позвоночник. Мои соски затвердели под лифчиком, и я боролась с настойчивым призывом повернуться к нему и прикоснуться к его груди и прессу, который, я точно знала, прятался под его рубашкой.

      Коул забрал телефон с моих колен и вернулся разминать мою спину и плечи. – Кажется, я прервал тебя – спросил он.

      –Ты никогда не побеспокоишь меня, если придешь делать массаж, – сказала я так громко, что Коул рассмеялся. – И нет, ты не прервал меня, я просто разговаривала с Мамой Лу.

      – Мама Лу? – спросил он, и я только что осознала, что за все дни, проведенные вместе на ферме, я никогда не говорила о ней.

      – Да. Это она нашла мне эту работу. Сказала, что Джо был ее старым другом, который нуждался в помощи, – ответила я.

      Коул нахмурил брови, а его губы превратились в тонкую линию.

      – Что-то не так? – Я повернулась, чтобы увидеть его лицо.

      Он расслабился. – Нет. – Он показал мне свои жемчужно-белые зубы и продолжил массажировать мою спину. – Как ты встретилась с Мамой Лу?

      Я нахмурилась, вспоминая ту ночь. В каком отчаянии я была. Как близка я была к тому, чтобы сдаться. Я была на грани.

– Она работала в одном из приютов, готовила. Она нашла меня холодной ночью на улице и забрала к себе. Я была с ней последние три года. Она спасла меня. Она спасает много детей, – я тихо закончила.

      Я до сих пор не могу поверить, что в моей жизни появился такой человек как Мама Лу. Она сделала меня счастливчиком. Возможно, ей потребовалось время, чтобы найти меня, но она это сделала, и я стала самой счастливой девочкой на свете.

      – Я вижу, она замечательная, – тихо сказал Коул позади меня.

      Я снова повернулась к нему. – Она больше, чем замечательная. Она моя лучшая подруга во всем мире. Эта женщина все для меня значит.

      – О, ты ранила меня, детка! – Сказал громко Коди, стоя в дверном проеме с коробкой мороженого в одной руке, а другую драматично удерживал на груди.

      Его блестящая пряжка на поясе захватила мое внимание. В этот раз там было написано "Дерзкий", а рядом была картинка блестящего петуха. Он заметил, что я смотрю на него и подмигнул.

      – Я думал, что мороженое поможет мне найти лучшего друга, с которым можно будет позависать, – сказал он с притворной маской грусти на лице.

      Каждая клеточка протестовала, но я встала и наставила палец на Коди. – Даже не думай покидать эту комнату с мороженым. Ведь могут произойти плохие вещи, мистер.

      Коул засмеялся позади меня. – И похоже, что она настроена решительно, чувак.

      Лицо Коди засияло, как будто он не видел Коула позади меня. Я закатила глаза.

      – О, я не увидел тебя там, Коул. Я думал, что мы будем вдвоем, – сказал Коди, прыгая на кровать рядом с нами.

      Я самодовольно улыбнулась.

      Он достал две ложки из своего кармана и открыл коробку с мороженым. – У меня есть только две ложки. – Он поджал губы, глядя на Коула. – Похоже, мы с Коулом будем должны поделиться. – Он пошевелил бровями глядя на меня.

      Я засмеялась.

      Коул встал с кровати. – Я думаю, пришло время мне уйти, – сказал он хихикая.

      Глядя на Коула, Коди облизал свои губы и прикусил нижнюю губу прежде, чем сказать, – Не бери это на свой счет. Здесь достаточно мороженого, а Эверли и я любим делиться.

      Панический смех вырвался из меня, и я подавилась своей же слюной. Коул проявил свои джентльменские манеры, похлопал и погладил меня по спине, пока я не перестала кашлять, но его глаза смотрели на дверь, как будто он не мог выйти отсюда так быстро, как он хочет.