Всю дорогу молчал, а глаза казались чужими.

— Дима, что-то случилось?

— Нет…

Я не посмела дальше расспрашивать. Если захочет, сам объяснит. Все будет так, как он скажет. Сама себе удивлялась. Куда-то исчезли независимость и убежденность в том, что женщина не должна безоговорочно доверять мужчине. Сейчас я бы сделала все, что он захочет. Только бы снова улыбнулся и посмотрел на меня так, как может только он.

Когда мы свернули к парку, я вздрогнула, вспомнив о том, как началось наше знакомство. Он быстро глянул на меня, но ничего не сказал. Мы проехали мимо парка, и я вдруг осознала, куда он везет меня. К старому кладбищу, теперь уже заброшенному.

— Дима… — в горле встал комок. — Кто у тебя там?

Он ответил только, когда мы подошли к единственной ухоженной могиле. Мраморные плиты и внушительный памятник, с изображением лукаво улыбающейся немолодой женщины. Кажется, словно она сошла со старинных портретов девятнадцатого века. Что-то неуловимо аристократичное проскальзывало в горделиво приподнятой голове и выражении лица.

— Это моя бабушка. Урожденная княжна Валенская. Разумеется, о дворянских корнях я узнал значительно позже. Казалось, время над ней не властно. Даже в восемьдесят лет она оставалась бодрой и подтянутой. Всегда аккуратная, элегантная. Настоящая леди. Меня уже тогда завораживали ее руки. В них было что-то волшебное. Каждый жест наполнялся особой силой и значимостью. Она могла ничего не говорить, ее руки выражали все, что она хотела донести до меня.

— Ты говоришь только о бабушке. А родители?

— Они погибли еще, когда мне и двух лет не исполнилось. Авария. Бабушка воспитывала меня одна. Ей пришлось ради меня сильно рисковать, занимаясь тем единственным, что она умела хорошо… Тогда это не одобрялось и осуждалось. Это сейчас мнимые экстрасенсы и ясновидящие на каждом шагу. В то время бабушку посещали тайно. Не поверишь, все ее предсказания сбывались. Абсолютно все. Люди не понимали, как такое возможно, откуда у нее этот дар. Но, только взглянув на человеческую руку, она могла сказать, как сложится жизнь и чего следует остерегаться. Только вот мне она никогда не гадала, как я ее не просил.

Я заворожено смотрела в светившееся внутренним огнем лицо Димы.

— Лишь перед смертью, которую она предсказала с точностью до минуты, бабушка подозвала меня к себе и взглянула на мою руку. Она посоветовала мне вернуться к занятиям рисованием, которые я забросил лет в двенадцать, и еще обязательно ехать в Москву и поступать на искусствоведа. Я не понимал, что это мне даст. Мечтал стать инженером или геологом. Но она взяла с меня клятву, что я сделаю так, как она просит. Я думал, это все… Но напоследок бабушка сказала нечто странное. Я даже подумал, не повредилась ли она рассудком.

Он помолчал, со странным выражением взглянул на меня и продолжил:

— Она сказала, что моя линия жизни зависит от линии сердца. Если до дня моего сорокалетия я не найду настоящей любви, на этом моя жизнь оборвется. Если же найду и женюсь на ней, то проживу до глубокой старости. Но это только, если это действительно настоящая любовь. А я спросил тогда: «Как же узнаю, что эта женщина — та самая?». Бабушка хитро улыбнулась и сказала: «Ты узнаешь ее по рукам. У нее будут идеальные руки». Благодаря совету бабушки я добился многого. Мне повезло завязать знакомство с нужными людьми и уехать за границу. Удача сама плыла в руки, но все чего-то не хватало. Последние слова бабушки никак не выходили из головы, что бы ни делал. И я, как одержимый, начал искать женщину с идеальными руками. Ходил на показы драгоценностей, где демонстрировали кольца и браслеты. Именно там встретил бывшую жену. Думал, она та самая… Не важно… Не будем сейчас о ней. Но все равно не покидало чувство, что ошибся, и это не она. Не та, кого я ищу. Перед каждым днем рождения я приезжал сюда, на родину, чтобы проведать могилу бабушки. И не только, чтобы почтить ее память… Думал, каким-то непостижимым образом она свяжется со мной и подскажет, прав я или нет.

— Постой… Ты говорил о первом марта, — у меня все похолодело внутри. — Только не говори, что меньше, чем через месяц тебе исполнится сорок.

Он кивнул, а я передернула плечами.

— Бред какой-то. Неужели, ты и, правда, веришь в то, что умрешь, если не женишься до этого своего дня рождения.

— Я уже говорил тебе. Предсказания бабушки исполнялись ВСЕГДА. Без исключения.

— Ну, так давай поженимся. В чем проблема? — улыбнулась я. — И ты успокоишься. Ты ведь считаешь, что я — та самая женщина.

— Значит, ты и правда, согласна? — на лице Дмитрия появилось облегченное выражение.

У меня дыхание перехватило. Несмотря на всю абсурдность ситуации, я ощущала себя счастливой. Смогла только кивнуть и тут же оказалась в его объятиях. Когда он отпустил меня, я заметила, что он пытливо вглядывается в лицо, изображенное на памятнике, словно пытается прочитать ответ. Во мне что-то дрогнуло. Неужели, он сомневается и ищет подсказки? А вдруг это не бред, и ему нужно жениться на нужной женщине! И я не она? Наша встреча — только жуткое стечение обстоятельств.

Дмитрий, тем временем, рассказывал о том, как в этот раз приехал на родину на месяц раньше. Что-то словно тянуло его сюда. И первым делом, прямо из аэропорта поехал на кладбище. Отпустил водителя, решив прогуляться потом по городу. Так он и оказался в парке, увидел там меня. Тормошил, пытался отогреть, торопливо вызывая такси. Отвез меня в гостиницу, где останавливался уже последние несколько лет, приезжая в Ильинск. И как понял, что я и есть та, кого он искал всю жизнь.

Я слушала и поражалась, как в одном человеке могут уживаться жесткость и практичность, позволившие добиться таких высот в жизни, с верой в чудеса и романтичностью. Все больше Дмитрий завораживал меня. Уже не представляла себе, как раньше жила без него.

В эту ночь мы просто лежали, обнявшись, слушали дыхание друг друга, чувствуя, как сердца бьются в унисон. Момент абсолютного взаимопонимания и единения. Мы ведь и, правда, будто половинки одного целого. Мне казалось, я слышу, о чем он думает, и я думала о том же самом.

Утром же Дима сказал, что мы едем в ЗАГС и подаем заявление. Он постарается устроить так, что нас распишут как можно раньше. До первого марта. Теперь и я боялась этой даты. Она нависла над нами, как дамоклов меч. Я чувствовала, как скользит сквозь пальцы время, и каждый его шаг приближает роковое число. Несмотря на уверения Димы, что он нисколько не сомневается, я боялась. А вдруг он ошибается?.. И настоящая любовь ждет его где-то там, за поворотом, а я — ужасная ошибка, из-за которой встреча с ней может не состояться.

Глава 9

Дима смог договориться, чтобы нас расписали раньше положенного срока. Всего через две недели я стану Людмилой Валенской. И хоть не будет шикарной свадьбы и белого платья, этот день станет счастливейшим в моей жизни. Дима пообещал, что как положено мы отпразднуем уже в Нью-Йорке. Я не возражала. И так голова шла кругом от нереальности происходящего. Решилась позвонить матери и сообщить, что выхожу замуж. Ее глубочайшее изумление даже слегка обидело меня. Неужели, она настолько махнула рукой на мое будущее? Тем не менее, пообещала приехать со своим мужем и моим пятилетним единокровным братом, Тимошей. Последний раз я его видела три года назад, когда мать пригласила вместе отметить новогодние праздники. Больше этого не повторялось. Догадываюсь, почему. Ее новый муж считал, что теперь только он и Тимоша — мамина семья, а я в ней нежеланна. Горько осознать, что во всем мире нет никого, кому ты хоть немного нужна. Бабушки и дедушки умерли один за другим, тетя Лена, мамина сестра, решила попытать счастья в Италии. А больше у меня никого не было. Даже подруг. Но это в прошлом. Теперь у меня есть Дима.

Он практически перебрался ко мне, но все-таки оставил за собой номер в гостинице. Сказал, что иногда ему требуется уединение. Хотя особо я этого не замечала. Мы все время находились вместе. Почти не вылезали из постели, а когда это все же случалось, он рисовал мой портрет. Полностью, а не только руки. Обещал, что закончит к свадьбе и пока не разрешал смотреть. С каждым днем я влюблялась в Диму все сильнее и уже не могла представить жизни без него.

Только один раз он оставил меня на два дня. Понадобилось слетать в Нью-Йорк. Важное дело по работе. Пола оставил при мне, чтобы не скучала или не надумала сбежать, как он шутливо заявил. А мне хотелось сказать: куда же я сбегу, если ты забираешь с собой мое сердце…

Мы с Полом и так уже сдружились. Теперь же сблизились еще больше. Бродили по городу, совершали покупки, даже в театр разок сходили. Он помог мне выбрать платье на свадьбу. Пусть и не традиционный наряд невесты, но смотрелось великолепно. Кремово-белое, с шифоновыми вставками, придающими наряду легкость и изысканность. Едва надев его, я поняла, что оно создано для меня. Восхищенный взгляд Пола лучше всяких слов подтвердил, что я абсолютно права. Мы выбрали под платье туфли, сумочку и украшения, и довольные отправились на мою квартиру. Там я не преминула еще раз примерить наряд. Пол включил музыку и учил меня танцевать вальс. Сказал, это пригодится, когда придется праздновать второй раз в Нью-Йорке. Я оттоптала ему все ноги, пока у меня начало что-то получаться.

Потом мы пили шампанское с конфетами. Так опьянела, что то и дело заливалась дурацким смехом. В какой-то момент Пол меня поцеловал. Сначала осторожно, потом и вовсе повалил на диван. Я растерялась. Спиртное сделало тело вялым и плохо контролируемым. Но когда руки Пола стали стягивать с меня платье, я нашла в себе силы вырваться.

— Пол, ты что творишь?

Вскочила, обняв плечи руками. Потрясение немного отрезвило меня.