– Свинья, – еще тверже повторила свой приговор Маделен. – И знаешь, почему я в этом уверена? – Не дожидаясь ответа, она продолжила: – Потому что, если твой парень тебе изменяет, он свинья. А если он делает это не один раз – тем более. Тут и спорить не о чем. Это факт.

– Ты не должна так говорить. Ты ведь его не знаешь. По-настоящему.

– Рассказать тебе, насколько хорошо я его знаю? – Маделен сделала театральную паузу, затем набрала воздуха и продолжила: – Например, мне известно, как на Рождество, в гостях у своей девушки, он клеился к ее младшей сестре.

– Неправда!

– Извини, Агнес. Я тебе не сказала, потому что видела, как ты в него влюблена. Но это правда. Вечером, когда ты помогала маме мыть посуду, а нас с Тобиасом послали в гараж за мешком для мусора, чтобы вынести обертки от подарков… Так вот, в гараже он попытался меня поцеловать.

– Перестань!

– И кстати, уже не первый раз. Помнишь, я в прошлом году приезжала к тебе на день рождения?

– Я не желаю этого слушать. Ты все выдумываешь! – Агнес почти кричала.

– Нет, Агнес, не выдумываю. Я никогда не стала бы врать про такие вещи. Он спросил, не хочу ли я…

Агнес не выдержала. Бросила трубку, а потом долго сидела, держа телефон на коленях. Из глаз полились слезы. С ее собственной сестрой! Неправда!.. Другое бы она, может, и простила. Мимолетные увлечения. Такое случается. Но Мадде… Мадде совсем другое дело. Бессмысленно даже пытаться успокаивать себя, что Мадде врет. Маделен отличалась почти патологической правдивостью, которая нередко выводила из себя окружающих. «Ты что, подстриглась? Дурацкая прическа!» Сестра была способна обидеть человека, но не со зла, просто совершенно не умела таить в себе правду. Что она столько времени молчала про Тобиаса, было своего рода рекордом.

Агнес отставила телефон в сторону. Затем медленно перевернула фотографию, которую в течение всего разговора с сестрой прижимала к груди, положила ее лицом вниз на кровать и начала отгибать металлические крючки, державшие портрет в рамке. Наконец фотографию удалось вынуть. Взглянув на нее в последний раз, Агнес разорвала ее пополам. И рвала до тех пор, пока кусочки не стали размером с конфетти. Тогда она собрала обрывки и пошла в туалет.

Спустить их было трудно. Слишком гладкие, они не хотели тонуть, но после четвертой попытки в унитазе наконец ничего не осталось. На поверхности воды плавал только один малюсенький кусочек. Агнес вышла в прихожую и посмотрела на себя в зеркало. «Все, хватит, – громко сказала она сама себе. – Пора идти дальше».

* * *

– Так… Агнес. А где вы работали последние… семь месяцев? – Ожидая ответа, Лейф Грёнберг листал бумаги.

Агнес проглотила слюну – уж лучше сказать сразу, не тянуть.

– В «Le bateau bleu».

Чиновник остался невозмутим. Похоже, это название ничего ему не говорит. Агнес не удивилась. Он не производил впечатления человека, посещающего шикарные рестораны.

– И почему вы оттуда ушли? – Грёнберг оторвал глаза от бумаг. Очки съехали на нос. Он вернул их на место.

– Я… мы… – Агнес не знала, как начать.

Чиновник начал снимать катышки с рукава своего вязаного джемпера. Было видно, что он не торопится.

Агнес предприняла новую попытку:

– Мне не удалось найти общий язык с начальством.

– Вот как! – Лейф Грёнберг взглянул на нее, и ей показалось, в его глазах мелькнул интерес. Он слегка склонил голову набок. – И часто с вами такое случалось?

Агнес вспотела, эту тему ей развивать не хотелось.

– Нет.

Это было правдой. Агнес часто меняла работу, но таков уж этот бизнес. Рестораны открываются и закрываются. Люди приходят и уходят. Ее никогда не увольняли. Наоборот, начальники обычно были ею довольны: пунктуальная, исполнительная, знает свое дело, умеет проявить инициативу, никогда не отказывается от сверхурочных. Даже без дополнительной оплаты. Случившееся в «Le bateau bleu» было исключением. Она встретилась глазами с Лейфом Грёнбергом. Очки у него снова сползли на нос. Ему нужно купить более современную оправу, с восемьдесят четвертого года мода сильно изменилась. Будь здесь Мадде, она не преминула бы сказать ему об этом. Грёнберг кивнул, хотя было заметно, что он ей не поверил.

– Будет лучше, если мы поговорим откровенно. Тогда я скорее смогу помочь вам найти работу.

Его слова задели Агнес. Она выпрямилась: стул для посетителей, стоявший возле заваленного бумагами стола Грёнберга, был неудобным.

– Если вы мне не верите, можете посмотреть мои рекомендации, – глядя в пол, пробормотала она.

– Ну что вы! – Грёнберг театрально всплеснул руками. – Дело не в том, верю я вам или нет. Конечно верю. Я здесь для того, чтобы вам помочь! Я имею в виду, мне будет легче понять, какая работа вам нужна, если я буду располагать полной информацией.

«Полной информацией? – подумала Агнес. – Что вы хотите знать? Как сказать по-французски „шлюха“ шестью разными способами? Или с каким звуком падает на каменный пол бутылка самого дорогого в мире вина?» Судя по всему, Лейф Грёнберг не умел читать мысли. А может, ему вовсе не была нужна полная информация, он уже начал стучать по клавиатуре компьютера.

– Посмотрим, что у нас тут есть, – вздохнул он и нажал «Enter».

Он был явно разочарован. Всех интересует только работа. А простое человеческое общение уже ничего не значит?

– Ага! – Его лицо немного оживилось. – Неплохо! Целых шестнадцать предложений. – Он пробежал глазами список. – Так-так… Что мы имеем? Специалист по холодным закускам… еще раз холодные закуски, помощник шеф-повара… а вот и официантка! «Таверна Ставроса» в Хёгдалене ищет официантку, желательно с опытом работы. Это может быть то, что нам нужно, верно?

«Желательно с опытом работы» расшифровывалось как «девушка с большой грудью или красивыми ногами». Агнес обычно подпадала под вторую категорию. Но такие заведения для нее – давно пройденный этап.

– Больше ничего нет? – спросила она.

С видимым неудовольствием Грёнберг тем не менее послушно вернулся к списку вакансий:

– Как вам это? Пивной бар «Старая развалина» на Сёдерманнагатан ищет официантов…

Агнес прекрасно знала, что это за «Развалина». Пропитанный никотином воздух, и всегда наготове номер для связи с ближайшим полицейским участком. Нет, спасибо, в пивной она работать не намерена. Не настолько безвыходное у нее положение. Пока. Уж лучше «Таверна Ставроса».

Грёнберг продолжил поиски. Нашлось еще несколько заведений, набирающих обслуживающий персонал: «Индиан Карри Хаус», «О’Харри», «Пицца-хат»… Он даже пытался заинтересовать ее должностью буфетчицы в пансионате на острове Вэрмдё. Работа с 4.30 до 12.00, возможно предоставление служебной квартиры. Агнес отказалась.

– А метрдотель нигде не требуется? – спросила Агнес, принимая от Грёнберга бумаги, которые он принес из коридора, где стоял принтер. На верхнем листе тоненькой стопки было распечатано предложение «Таверны Ставроса».

– Метрдотель? – Лейф Грёнберг снова поправил сползшие очки и уселся на свое место за столом. – Но в ваших документах не сказано, что вы работали метрдотелем.

У нее не было особого желания вдаваться в объяснения.

– И все-таки, может быть, вы поищете?

– Да, конечно. – Грёнберг отщипнул несколько катышков с рукава джемпера, потом заглянул в компьютер: – Похоже, ничего нет. Хотя… ну-ка, ну-ка… надо же! Есть. Ресторану «Le bateau bleu» требуется метрдотель. «Le bateau bleu», видимо, что-то французское… Это вас интересует? – Он посмотрел на Агнес поверх очков. – Я сейчас распечатаю. – Он нажал кнопку на клавиатуре и вышел в коридор.

Слушая, как шаркают по полу подошвы его ортопедических сандалий, Агнес подумала, что Грёнбергу, в сущности, нет дела до ее проблем. Или у него просто плохо с памятью.

– Они просят приложить к ответу фотографию, – сказал Грёнберг, вернувшись в кабинет и протягивая распечатку.

Агнес уже было открыла рот, чтобы объяснить, зачем нужна фотография: Жерар Каброль хочет заранее отобрать для собеседования привлекательных, на его взгляд, кандидаток, – но передумала. Грёнберг наверняка был из тех, кто еще в 1969 году ходил на демонстрации в защиту прав женщин. Вряд ли он поверит, что некоторые мужчины до сих пор судят о женщине по ее внешности.

Агнес поблагодарила за информацию, взяла справку, подтверждающую, что она официально зарегистрирована в службе занятости. Грёнберг пожелал ей удачи в поисках работы, но на всякий случай записал ее на прием через месяц.

– Если найдете работу раньше, пожалуйста, известите меня.

Агнес кивнула и попрощалась. И вышла из тесного кабинета Лейфа Грёнберга более чем когда-либо уверенная: удача от нее окончательно отвернулась. Она зашла в ближайшее кафе. Отхлебнув горячего кофе латте, посмотрела в окно. На улице было холодно, наступил февраль, на крышах лежали огромные сугробы. Выглядели они устрашающе и, наверное, на самом деле представляли опасность. Домовладельцы выставили на тротуарах щиты с призывами быть осторожнее. Некоторые пешеходы, боясь, что им на голову свалится груда снега, шли по проезжей части, хоть это тоже было небезопасно. Агнес грела руки о стакан, новые кожаные перчатки она потеряла в метро.

Зазвонил телефон, Агнес достала его из кармана старого полупальто. Звонила Луссан, по мобильному, как всегда, второпях.

– Привет, у меня мало времени. Через четыре минуты мне надо быть на Хельсингегатан…

– А сейчас ты где?

– На Свеавэген. – От быстрой ходьбы у нее был запыхавшийся голос.

Агнес представила, как Луссан энергично вышагивает в сапогах на высоких каблуках, ветер ерошит короткие темные волосы, на губах ярко-красная помада. Несмотря на маленький рост, подруга умеет привлечь к себе внимание.

– Как насчет того, чтоб сегодня увидеться?

– С удовольствием. – Агнес уже надоело проводить вечера в одиночестве.

– Тогда, может, у тебя? Я прихвачу по дороге бутылочку вина.