– Хорошо, – кивнула Агнес.

Снова затрезвонил телефон. Придерживая трубку плечом, Калле помахал Агнес, другой рукой он листал книгу заказов, которую раньше им так редко приходилось открывать.

Агнес вышла на улицу. Было по-прежнему жарко. Даже в тени. Она дошла пешком до Нюторьет, купила мороженое, немного посидела на лавочке. Потом отправилась дальше. До работы оставалось еще несколько часов. За это время ей нужно было успеть сделать одно важное дело.

* * *

Агнес нажала на латунную кнопку звонка. Подождала несколько секунд. Она нервничала. Наверное, шея уже покрылась красными пятнами. Агнес прислушалась. Тишина. Снова надавила на кнопку. Хотя было слышно, как в квартире звонит звонок, она на всякий случай еще и постучала. За дверью ни шороха. Может, повесить пакет на дверную ручку? Нет, она должна вручить его лично. Она еще раз постучала. И медленно пошла вверх по лестнице.

* * *

Хенрик и Пернилла были уже на месте. И Филип. Ждали только Паоло. Калле ходил по залу, все переговаривались друг с другом, смеялись. Увидев Агнес, они стали по очереди ее обнимать и поздравлять. Когда появился Паоло, процедура повторилась. Затем Калле куда-то исчез и вскоре вернулся с бокалами и бутылкой шампанского. Все зааплодировали.

– Вы даже не представляете, – торжественно произнес Калле, когда бокалы были наполнены, – как я ждал этого момента. Причем даже не с того дня, когда мы открыли наши «Лимоны», а с того, когда я впервые попал на кухню ресторана, а вернее, закусочной…

Все засмеялись, а Калле стал рассказывать про закусочную в Хёкарэнген, куда он, пятнадцатилетний мальчишка, устроился подработать на каникулах и где, к ужасу его отца, нашел дело своей жизни.

– Я очень благодарен всем вам за то, что вы помогли мне осуществить мою мечту. Без вас не было бы этой статьи. – Он потряс газетой. – Думаю, вы и сами понимаете. – Калле серьезно посмотрел на каждого из них. Когда очередь дошла до Агнес, он долго не сводил с нее глаз, пока она сама не отвела взгляд. – Давайте же выпьем за вас и за нас. И за «Лимоны желтые»! – Калле поднял бокал, все последовали его примеру. Даже Паоло пригубил шампанского, отметила Агнес, правда, отпил он совсем чуть-чуть.

– Сейчас больше не получите, – с напускной строгостью сказал Калле, разливая остатки вина. – Вас ждет работа, но, когда уйдут последние гости, надеюсь, вы не станете торопиться по домам. Со своей стороны обещаю открыть по такому случаю еще несколько… – Он поднял вверх пустую бутылку.

Все с радостью согласились продолжить торжество после работы. Затем все разошлись по своим делам. Агнес тоже встала, чтобы идти, но Калле задержал ее:

– Мы можем поговорить? – Она кивнула и последовала за ним в его «кабинет».

– Я знаю, Агнес, ты уже приняла решение. Я тебя понимаю. Тебе выпал фантастический шанс. И на твоем месте я бы ни секунды не колебался, но… сегодня ситуация изменилась. – Калле улыбнулся. Она улыбнулась в ответ. – У нас теперь будет много работы. Я видел, как это бывает, когда ресторан становится популярным. Это приятно, но и трудно.

– Могу себе представить.

– Одному мне не справиться. – Агнес хотела было возразить, но Калле движением руки остановил ее. – Во всяком случае, сейчас, когда София ждет ребенка.

– Правда? Поздравляю!

– Спасибо. Это, конечно, замечательно, но я не смогу отдавать работе столько времени, как раньше. Иначе, боюсь, София от меня сбежит! – засмеялся Калле. – Агнес, мне трудно тягаться с мадам Брюнель, но если ты готова пересмотреть свое решение… я бы хотел предложить тебе стать совладельцем ресторана. На равных условиях.

– Совладельцем? Но у меня нет денег!

– Знаю. Но мы можем считать твоим вкладом в капитал компании зарплату, которую я тебе задолжал.

– Ты мне ничего не должен.

– Должен! И много! Ты работала как вол. Без тебя этот ресторан никогда не стал бы таким, каким мы его сегодня видим. В буквальном смысле. Никаких денег не хватит, чтобы за это расплатиться. Поэтому я и сделал тебе такое предложение. А чтобы ты успокоилась, добавлю, что иду на это не ради тебя, а из чисто эгоистических побуждений. Мне нужна твоя помощь. – Он смотрел на Агнес умоляющими глазами. Она растерялась. Такого оборота она не ожидала. Никак не ожидала. – Обещай, что хотя бы подумаешь над тем, что я сказал. Ради меня.

– Хорошо.

– Спасибо! Это все, о чем я прошу. – Он взял ее руки и слегка сжал, как бы подчеркивая серьезность момента. Потом отпустил ее и уже обычным голосом сказал: – Пора за работу. У нас на сегодня все столики заказаны!


Агнес почти забыла, каково это – работать в полную силу. Уже с шести часов у них был аншлаг. И тут Агнес очень пригодился опыт работы метрдотелем. Непростая задача – разместить гостей так, чтобы максимально использовать имеющиеся места. Она рассаживала посетителей, подавала напитки, а при необходимости и помогала принимать заказы и разносить блюда. Но ей нравилось работать с такой нагрузкой, так и должно быть, и не важно, что ноги болят от усталости.

Часов в десять появилась Луссан. Она в изумлении посмотрела по сторонам. Все места по-прежнему были заняты, хотя большинство посетителей к этому времени уже пили кофе.

– Я зашла вас поздравить, – сказала Луссан, когда Агнес, выкроив минутку, подошла к ней. – Паоло позвонил и рассказал о статье. Я поняла, что это для вас очень важно, хотя такого результата и не ожидала. – Луссан кивнула в сторону зала. – Но вы это действительно заслужили.

– Спасибо. А как твои дела?

– Хорошо. Или, во всяком случае, неплохо.

– Погоди, я сейчас вернусь. – Агнес поспешила к кассе, выбила чек и отнесла его к столику, за которым ждали счет. Гости расплатились, и она вернулась в бар к Луссан. – Скоро будет поспокойней.

– Это приятная суматоха. Я не спешу.

– Как вы вчера пообщались с Паоло?

– Хорошо. – Луссан опустила глаза.

– Ты что, покраснела?

– Нет.

– Нет, покраснела! – Агнес расхохоталась. – Ты часом не влюбилась?

– Нет! – Луссан понизила голос и огляделась по сторонам. Потом ухмыльнулась: – А впрочем, кто знает…

Агнес рассмеялась:

– Так я и знала! – Но она тут же снова посерьезнела. – Луссан, мне так много надо тебе сказать. Я так виновата, как я могла не видеть…

Луссан не дала ей закончить:

– Перестань извиняться! Тебе не за что просить прощения.

Агнес вздохнула:

– Ладно, но я все равно хочу с тобой поговорить.

Она заметила, что ее подзывают к одному из столиков. Луссан тоже это увидела.

– Иди работай. Поговорить мы еще успеем.

Полчаса спустя в ресторане было уже значительно меньше народа. Агнес села у стойки рядом с Луссан. Она не знала, с чего начать.

– Ну и о чем вы с Паоло разговаривали? – спросила она.

– О водке. И о таблетках… Очень романтично, правда?

– Не думаю. – Агнес замолчала, словно собираясь с духом. Потом продолжила: – Паоло знает, о чем говорит.

– Значит, тебе все известно? – удивилась Луссан.

– Да, он мне рассказал, когда мы были у тебя дома.

Луссан облегченно вздохнула:

– Ты прости, что я была такой скрытной, но я обещала ему никому не говорить.

– Понимаю, – сказала Агнес.

Они немного помолчали.

– Глядя на Паоло, трудно поверить, что у него были проблемы с алкоголем, – снова заговорила Луссан.

– Да. Но он завязал.

– Не совсем.

– Ладно, не совсем. А ты?

– Мы решили – для начала один месяц. Совсем без спиртного. А там посмотрим.

Агнес удивилась, как легко Луссан сказала «мы». Как будто это совершенно естественно, что они с Паоло вместе стараются справиться с ее бедой.

– Я рада, что Паоло тебе помог. А я вот ничего не сделала.

– Нет, сделала. Ты пыталась со мной поговорить.

– Возможно, но я должна была что-то сделать.

– А что ты могла? Ведь я отказывалась тебя слушать, хотя все время понимала, что ты права.

– Как и я, когда ты ругала меня из-за Тобиаса…

– Точно. Могла я что-нибудь сделать, чтобы заставить тебя его выгнать?

– Нет.

– Вот видишь. Необходимо, чтобы человек сам понял.

– И ты поняла?

– Думаю, да. Не знаю, правда, насколько меня хватит. Выдержу ли я целый месяц? Четыре недели. Если честно, мне кажется, это ужасно долго.

– А ты не заглядывай вперед. Думай про каждый день в отдельности.

– А как иначе? – хмыкнула Луссан. – Недели, они ведь из дней состоят.

– И помни, я всегда рядом. И Паоло тоже.

– Знаю. – Луссан вдруг погрустнела. – Хотя дело не только в выпивке. Как ни странно, это самое простое.

– То есть?

– Ты посмотри, как я живу! Только и делаю что работаю. Не в состоянии вечер высидеть дома. Таскаю к себе всяких идиотов, для которых я так, бесплатное развлечение.

– Ну, это ты уже слишком.

– Может быть. Только ни Торбен, ни кто-либо другой из этих мужиков ни разу не спросил, хочу ли я провести с ним остаток жизни.

– А ты бы хотела?

– Да ты что. Быть одной из сторон любовного треугольника – я, он и его жена… Нет уж, покорно благодарю! – Луссан фыркнула. – Ладно, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

– Понимаю. – Агнес помолчала. – Нам хочется, чтобы нас любили такими, какие мы есть. Целиком и полностью. Да?

– Вот именно. Целиком и полностью.


Когда ресторан наконец опустел, Калле вышел из кухни и достал обещанное шампанское. Настроение у всех было радостное и немного расслабленное. Паоло и Луссан чокались апельсиновым соком. Пернилла сняла туфли и положила ноги на колени Хенрику, тот морщился и в шутку жаловался на запах. Филип порезал палец и требовал от всех сочувствия. Калле обозвал его слабаком и продемонстрировал свои шрамы от порезов и ожогов. Агнес безумно устала и с трудом заставляла себя участвовать в общем веселье. Временами она ловила на себе вопросительные взгляды Калле – он ждал ответа на свой вопрос. И он его получит. Но не сейчас.